陽武城。
張燕接到張郃的求援書信後，才知道叛軍竟然把一半兵力投到了封丘和烏巢一線，這讓他大吃一驚，急忙調派援軍。他急令正在延津，酸棗一線阻敵的王當急速率軍趕到封丘城支援，命令呂布連夜渡河，率兩營南軍趕到烏巢一帶幫助張郃、高順等将守住濟水河防線。
袁紹不把主要兵力放在正面戰場上展開追擊，卻集結重兵從側翼進攻意圖切斷北疆軍的退路，全殲北疆軍，這種膽識和氣魄完全出乎張燕的預料，導緻北疆軍在兵力部署上出現了嚴重失誤，僅僅兩天時間内堅守在封丘和烏巢一線的北疆軍便遭到了慘重損失。
張燕又是心痛又是懊悔。自開戰以來，北疆軍還是第一次在一個戰場上同時損失四員統軍大将，近萬士卒，這是戰前自己想都不敢想的事。
“急告大将軍，請他率領鐵騎大軍盡快渡河。”張燕臉色鐵青，一拳砸到案幾，“此仇不報，誓不爲人。”
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陽武城以南二十裏外的濟水河畔，辛評、蔣奇等人指揮大軍以排山倒海之勢奮力猛攻。
中壘營校尉于毒、步騎營校尉陳踐急告麴義，叛軍攻勢如潮，軍隊損失太大，請求增援。
此時北軍部分将士在玉石的統率下，已經撤到了原武城，南軍留在陽武城的兩營将士也由樊籬統率渡過了陰溝水，正在向酸棗撤離，麴義手上已經沒有了可以調派的軍隊。麴義無奈之下親自趕到陽武城，打算懇求張燕臨時從原武城抽調軍隊南下支援。
“雲天兄，命令于毒和陳踐兩位大人立即撤出戰場，退守原武城。”張燕一邊搖着蒲扇，一邊指着在府衙内匆忙進出的衛士們，“我先渡河趕到陰溝水東岸，你随後率部撤到原武城，和我在延津會合。我們要把袁紹引過來，不能在濟水河耽擱太長時間了。”
“大将軍已經渡河了？”麴義聽說要撤，心情頓時輕松下來，他一把搶過張燕手上的扇子，狠命扇了幾下，“鐵騎是不是都已趕到黃河北岸了？”
張燕俯身把案幾上的幾卷竹簡遞給正在收拾東西的魏延，“按時間推算，大将軍應該到了黎陽。”
“這麽說，袁紹沒有幾天高興日子了。”
“快了，他馬上就要哭了。”張燕笑道，“你的撤退速度要快一點，能丢的東西都丢掉，不要心痛。過幾天，等我們殺回來，這些東西還是你的。”
“哈哈……不但這些東西還是我的，連袁紹的人頭都是我的。”麴義把手上的蒲扇仍到張燕懷裏，轉身大步而去，“我們延津見。”
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延津渡。
今天劉備卷土重來。他命令高幹在延津渡展開牽制攻擊，自己和朱靈帶人從延津渡上遊十裏處渡河。
渡河非常順利，數百人暢通無阻地到了對岸，但劉備和朱靈卻嗅到了一絲令人窒息的危險，兩人都感覺不對勁。這裏距離酸棗和延津隻有四、五十裏路，距離延津渡也隻有十裏，即使北疆軍沒有在此部署重兵，至少會安排北疆鐵騎往來巡查，不可能連敵人的影子都看不到。
率先上岸的突前曲小心翼翼地在附近查看一遍，回禀劉備一切平安。劉備咬咬牙，揮手下令再派兩千士卒渡河。
這兩千人還沒有上岸一半，戰馬奔騰的轟鳴聲就響徹了大河上下，一隊北疆鐵騎沿着河堤呼嘯殺來。聯軍士卒措手不及，倉惶迎戰，單薄的戰陣轉眼就被橫沖直撞的鐵騎撕得粉碎，一千多人很快便被滾滾洪流吞噬了。
劉備大驚失色，急忙下令撤退。攻擊再告失敗。
既然北疆軍在延津渡一線屯有重兵，無法突破，劉備随即想到從下遊一百多裏處的清水口方向實施攻擊。不管怎麽說，自己總要奉命帶着大軍殺上對岸，否則大戰結束後，北疆軍一旦完好無損地撤回去，聯軍未能實現重創北疆軍的目标，自己的罪責可就大了。
然而，他剛想到清水口，從清水口方向就傳來了求救的消息，北疆軍開始反攻了。還沒等劉備做出是否救援的決定，高柔的第二封書信就到了，北疆軍攻勢太猛，自己抵擋不住，隻好撤出了清水口。
劉備拿着高柔的書信，一籌莫展。現在自己的麻煩大了，不但要馳援高柔以擋住北疆軍的反攻，還要迅速渡河攻擊延津，兩件事都迫不及待，兩件事都需要兵力，自己到底是先馳援高柔奪回清水口還是先集中兵力殺到延津？假如放棄清水口，自己就要在汲縣屯駐重兵，把北疆軍擋在清水河東岸，但這樣一來攻擊延津的兵力就不夠了。劉備左右爲難，進退失據，不知如何是好。
“先守住汲縣，把北疆軍擋在清水河東岸，然後伺機攻擊延津。”高幹看到劉備半天拿不定主意，知道他心裏顧慮袁紹，于是主動建議道，“靠我們這點人馬，再加上眼前這條黃河，想奪取延津事實上根本不可能。我們進攻延津，最大的作用其實不過就是牽制一下北疆軍的兵力，以幫助封丘、烏巢一線的聯軍迅速取得突破，所以，守住河内應該是我們的首要之務，其次才是幫助對岸的聯軍攻占延津。”
高幹是袁紹的侄子，他既然說話了，那事情就好辦了。劉備毫不猶豫，立即接受了高幹的建議，命令朱靈率軍支援高柔，盡可能奪回清水口，把北疆軍打回朝歌城去。
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黎陽。
黃河河面上，五條船橋猶如巨龍一般，靜靜地俯卧在滔滔河面上。
橋上旌旗飛揚，一隊隊運送糧草辎重的車隊正從橋上通過。渡口上人海如潮，人聲鼎沸，熙熙攘攘的非常熱鬧。
李弘輕輕皺了一下眉，轉身看向傅幹，“黃昏前，這裏能夠清理幹淨嗎？”
“可以，不會耽誤鐵騎大軍過河。”傅幹急忙回道，“從明天開始，所有的民夫和糧草辎重都從長壽津方向渡河，這裏的五條船橋全部留給大軍使用。”傅幹手指渡口和船橋上密密麻麻的人群，“到了下午，這些人渡河完畢後，渡口和附近幾十裏的馳道将全部封鎖。”
李弘點點頭，“白馬城那邊可都做好了準備？”
“都已準備妥當，大将軍盡管放心。”傅幹笑道，“那邊有楊奇老大人坐鎮，王淩、王昶兩位大人相助，當萬無一失。”
“十萬鐵騎呼嘯而下，近百裏範圍内的戰場将片甲不留，沒人能生存下來。”鮮于輔十分嚴肅地說道，“我們不可能告訴胡騎士卒，哪些人是叛軍，哪些人是百姓，哪些人該殺，哪些人不該殺，所以你立即書告楊奇老大人，請他竭盡所能，把白馬、平陽亭、燕城一帶的百姓撤到安全地帶，如果有人不願離開，就把他們強行趕走。”
傅幹躬身答應，“彥雲（王淩）在書信中說，最近幾個月因爲白馬、平陽、燕城一帶戰事頻繁，當地的百姓大多逃離了家園，那裏可以說是荒無人煙了。另外，根據我們從洛陽得到的消息，袁紹早在四月的時候，就曾命令河南尹、陳留郡和東郡的官吏，把大量百姓從戰火可能波及的郡縣強行南遷到了豫州和洛陽等地。”傅幹微微一笑，“袁紹幫了我們一個大忙。”
鮮于輔聞言臉顯疑色，轉頭看向李弘。
“的确有這件事。子善（顔良）打河南的時候，荥陽、成臯一帶的百姓大都逃進了虎牢關 。”李弘笑道，“大軍渡河殺進兖州後，袁紹大概估計他至少要在封丘、陳留一線才能擋住我們，所以他未雨綢缪，早早就把那些地方的百姓南遷了。我們打到官渡的時候，走幾百裏的路都看不到一個人。”
“袁紹爲什麽要這麽做？他舍得拿糧食出來赈濟幾十萬甚至上百萬難民？”
“哪有上百萬人，能有幾十萬人就不錯了。”李弘搖頭道，“從中平元年（公元184年）黃巾起事開始，到袁紹會盟讨伐董卓，到曹操、呂布、袁術争奪兖州，再加上連續的天災人禍，中原人口還能剩下多少？看看我們河北有多少中原人，你大概就能估猜到現在中原的人口了。”
“就算是赈濟幾十萬人對袁紹來說，也是個沉重的包袱。”鮮于輔搖頭道，“他在中原大戰的關鍵時刻，還願意做這種事？當年他不是把流民往冀州趕嗎？怎麽現在又要搶人了？”
“他的目的很簡單，是爲了給自己募兵擴軍。”傅幹解釋道，“中原大戰，需要消耗大量的兵力，而袁紹要想保持自己的實力，必須迅速募兵擴軍，但他如果要在洛陽和豫州等地強行征兵，勢必影響到洛陽和豫州的穩定局面。因此，如何在最短時間内既能征募到大量兵力，又不影響洛陽和豫州等地的穩定，便成了一個頭痛的問題，而要想解決這個問題，最好的辦法便是制造流民，然後從流民中得到自己所需要的士卒。”
“中原大戰會造成很多百姓流離失所成爲流民，這些流民爲了生存，要麽從軍，要麽賤賣爲奴，總之，隻要他們想活下去，就得聽袁紹的擺布，這樣袁紹的需要就能得到滿足。另外……”傅幹指指黃河對岸，“你們不覺得官渡、開封、浚儀一帶的土地非常肥沃嗎？白馬、燕城一直到延津、酸棗一帶的土地雖然偶爾會遭遇洪災，但都是上好的土地。”
李弘和鮮于輔疑惑地望着傅幹，不知道他這句話是什麽意思。
“袁紹利用中原大戰的機會，把這些百姓全部遷走了，還有一個很重要的目的，就是搶奪這些土地。”傅幹繼續說道，“這些年，袁紹對自己的部下非常慷慨，常常賞賜大量的土地給他們。幾年來，他把洛陽、豫州等地的肥沃土地都賞完了，已經囊中羞澀，這次中原大戰結束後，他需要更多的土地賞賜給自己的部下，所以他急不可耐的南遷人口。雖然他擊敗我們後，肯定能占據兖州，會得到更多肥沃的土地，但那需要一段時間，相對來說，利用南遷人口搶到河南東部這一塊肥沃的土地，然後及時賞賜給自己的部下，乃是最省時間最省力的事，他何樂而不爲？”
李弘和鮮于輔恍然大悟。
“不費吹灰之力就能搶到良田萬頃，袁紹的手段果然很高明啊。”鮮于輔不屑地冷笑一聲，“以我看，他賞給自己的土地大概是最多的吧？”
“人不爲己，天誅地滅，此乃人之常情嘛。” 傅幹笑道。
李弘沒有說話。袁紹對自己的部下賞賜非常豐厚，但河北呢？朝廷是不是應該想點辦法了？
“大将軍，趙雲、燕無畏、鮮于銀、雷子、鐵钺等諸位大人都到了，他們想問問大将軍，軍議是否即刻開始？”任意的禀報聲驚醒了陷入沉思的李弘。他想了一下，沖着鮮于輔揮了揮手，“羽行兄，我們走吧。”
“是不是再等一等？”鮮于輔一邊走，一邊說道，“晚上，劉豹、樓麓、蹋頓三位大單于和射纓彤、拓跋貉等小王都會趕到黎陽，大家在一起談談不是更好嗎？”
“晚上，我要宴請他們一次。”李弘笑道，“我要告訴他們，不管他們過去是朋友還是敵人，現在到了我的帳下，都要聽我的，否則不要怪我翻臉不認人，剁了他們的腦袋。”
“哈哈……大将軍想吓跑他們嗎？”鮮于輔大笑。
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封丘城。
連續兩天的攻擊讓北疆軍損兵折将，防線頻頻告急，但聯軍各部也遭到了沉重打擊，各部在攻擊中因爲武器、士卒作戰經驗等等原因，傷亡都很大，尤其是從長江兩岸趕來的荊州軍、汝南軍、九江軍和江東軍，損失相當大。這些軍隊本身就因爲天氣炎熱、水土不服等諸多原因嚴重減員，再加上他們的士卒大都沒有經曆過這樣殘酷的戰陣厮殺，傷亡慘重也就在所難免了。
各部統軍大将本來以爲依靠人多勢衆可以撿個便宜，誰知道兩天打下來，不但沒有拿下封丘城，渡過濟水河，反而遭受了前所未有的損失。這種損失不是他們願意接受的，個人的求戰決心随即開始動搖，士氣也随着傷亡的增大急劇降落。
目前，北疆軍主力已經撤離官渡、正在向延津、酸棗一線移動，在今後幾天的厮殺中，他們将面對越來越多的北疆軍，損失也會越來越大，而殺過濟水河攻占延津酸棗堵住北疆軍的希望随着時間的延續也越來越渺茫。既然看不到全殲北疆軍的希望，那麽就有人不願白白損耗兵力了，尤其是紀靈的九江軍和孫輔、魯肅的江東軍。他們之所以千裏迢迢趕到中原戰場，純粹是被袁紹逼的。中原大戰，無論誰輸誰赢，在未來一段時間内對他們沒多大影響，他們該怎麽活着還怎麽活着。
大戰進行到第三天，九江軍和江東軍以兵力折損嚴重、士氣極度低迷爲借口，率先停止了攻擊。
曹操非常憤怒，怒氣沖天，在軍議上直接指責紀靈違抗軍令，動搖軍心，并懷疑他和北疆軍有勾結。紀靈的家眷現在就在河北，這是最好的懷疑理由了。紀靈根本不理睬曹操那一套，他站起來一腳踢飛案幾，指着自己的腦袋吼道，“腦袋在這裏，你來砍啊……”
紀靈本不願遵從袁紹的指令率軍趕到中原，但礙于劉備一而再再而三的勸說，這才勉爲其難地率軍北上，所以曹操這一通毫無道理的指責不但激怒了紀靈，也激怒了徐州軍的關羽和張飛。張飛因爲偷襲昌邑城的事，對曹操的兖州軍抱着極大的怨恨，這下正好給他逮着機會發洩了。他緊跟在紀靈後面，一腳踹碎案幾，漲紅着一張臉，沖着曹操破口大罵，閹人、屠夫之類的話噴湧而出。
曹洪、史渙、許褚、典韋這些人一聽那能忍受，當場就跳了起來，連罵帶吼，互相推推搡搡，動手動腳。張飛眼明手快，順手抄起案幾旁邊的一個酒樽，摟頭蓋臉就砸在典韋的腦袋上，當場把典韋砸得頭破血流。還沒等典韋反應過來，許褚已經縱身撲了上去。張飛怒吼一聲，一拳砸中了許褚的面目，把許褚打得鼻血長流。許褚也不是好惹的，順勢一腳把張飛踢得倒飛了出去。魯肅唯恐天下不亂，大吼了一嗓子，“不好了，張大人暈過去了，要死了。”關羽勃然大怒，一掌推開擋住他的黃忠，飛起一腿把正在擦鼻血的許褚踹得橫飛而出。張飛暈頭暈腦地爬起來，縱聲狂吼：“抄家夥，抄家夥，剁了曹屠夫，剁了他……”
大帳内頓時一片混亂。
曹操被親衛們護在大帳一側，神情有點發懵。他沒想到事情會糟糕到這種地步。
蒯越、鄧義、龐季、徐璆等人極力勸阻。
關羽考慮到這是曹操的大營，擔心出事，急忙拉着張飛、紀靈，在一幫親衛的保護下，匆匆沖了出去。
蒯越臨時代替曹操指揮，他下令各部停止攻擊，休整一天，同時急告劉表，請他火速趕到封丘指揮大局。
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