大漢國建興三年（公元199年）四月。
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四月初，兖州東郡，黃河北岸。
黎明，曙光剛剛将臨大地，通往黃河北岸蒼亭渡、茌（chi）平渡等十個渡口的各條道路上，川流不息、熙熙攘攘的人群從四面八方彙集而來，如同一條條波濤洶湧的洪流呼嘯而下，騰空而起的煙塵遮蔽了半個天空，各種各樣的聲音混雜在一起，掀起道道聲浪直沖雲霄。
數十萬民夫趕着空蕩蕩的馬車，挑着空無一物的籮筐，輕松悠閑地走在馳道上，有說有笑，全然沒有奔赴戰場的緊張和恐懼。
十萬大軍夾在民夫大潮中間，徐徐而進。
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蒼亭渡口。
一百二十艘大船張開巨大的風帆，搖動強悍的長槳，乘風破浪，迅速在黃河河面上一字排開，就象一行展翅飛翔的雄鷹，把黃河兩岸連到了一起。
其餘三十艘大船馱載着強弓手和弩炮，急速駛近南岸水域，防止敵軍乘船來襲。
當朝霞滿天，一輪旭日躍空而出的時候，密集的戰鼓聲沖天響起。
河面上的各艘大船迅速降帆，落錨。船上的船夫和士卒們以粗如手臂的大繩把各條大船緊緊相連。
司馬懿駐馬立于渡口，指揮架設船橋。得到各條大船已經相連的消息後，他立即下令，在每條船之間鋪上厚厚的木闆。
渡口五裏外的臨時營帳裏，爲架設船橋而用的木闆早已運到。掀開鋪在糧囤上的麥稭和防雨氈布，一個個堆得象小山一樣的糧囤終于露出了它的真面目。數萬強壯民夫用馬車把寬大厚實的木闆運到渡口，以最快的速度開始鋪設船橋的橋面。
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麴義、玉石在一幫親衛的簇擁下，打馬來到渡口。
“仲達，還要多長時間才能完成船橋的鋪設？”麴義揮動着馬鞭，焦急地問道，“今天黃昏前，能不能完成？”
司馬懿正在一邊向玉石介紹停泊在河面中央的那五艘兩層高樓的樓船。船橋的鋪設很有講究。黃河河面寬，風大浪急，船橋必需要有幾個牢固的着力點，否則天氣一旦惡劣水流變急，船橋可能攔腰斷裂，而這五艘龐大的裝滿了辎重的樓船就是起到加固船橋的作用。
玉石聽得津津有味，麴義卻一點興趣也沒有。司馬懿聽到麴義的問話，歉意地對玉石笑笑，轉身回答麴義道：“大人，如果對面的叛軍沒有攻擊行動，黃昏前可以完成鋪設。”
“能不能再快一點？”麴義冷聲說道，“現在大軍攻擊中原的意圖已經暴露，時間就是一切。你的速度再快一點，黃昏前必須完成鋪設。我要發動攻擊，搶占蒼亭。”
司馬懿爲難地摸摸嘴唇上的胡子，“大人，要加快船橋的鋪設速度，辦法倒是有一個，不過……”
“什麽辦法？”麴義急切問道，“有困難我幫你解決。”
“可以從船橋的兩端同時向中間鋪設，這樣架橋的速度将大大加快。”司馬懿說道，“這裏的民夫足夠多，但我沒有多餘的船把民夫和闆料運到船橋的另一端。”司馬懿手指河面上三十艘正在鼓帆遊戈的大船，“對岸就是叛軍，爲了架橋安全，我們必須要有保護，這些船不能承擔運輸之責，所以……”
“所以現在就發動攻擊，是嗎？”麴義眯着眼睛，贊賞地看了司馬懿一眼。
“曹操留在兖州的防守兵力并不多，最多兩萬人。曹仁的一萬人馬駐防于定陶、昌邑一線。夏侯淵的一萬人駐紮在黃河南岸，他的兵力主要集中在蒼亭、東阿、茌平、臨邑一線。如果我們等到明天發起攻擊，夏侯淵可能把東阿的人馬連夜征調到蒼亭來，這樣我們的攻擊難度将增加很多。以我看，不如現在就打，打他一個措手不及。”
麴義沉吟不語，目光轉向玉石。
玉石思索片刻，指着船橋說道：“因爲對岸有叛軍，所以我們黃昏前即使完成船橋的鋪設，但這船橋距離對岸大堤大約還有兩百步。如果我們明天攻擊得手，剩下這兩百步的距離還要架設船橋，時間上至少耽擱半天。”他看看麴義，用力揮了一下手，“可以打。”
“現在河面上有三十艘大船，每次回來五艘裝運攻擊部曲，其它船隻在河面上負責警戒。等到三十艘全部裝滿攻擊部曲的将士後，立即發動攻擊。蒼亭打起來後，這三十艘大船留下五艘保護船橋，五艘裝運民夫和闆料到船橋的另一段架橋，剩下二十艘繼續裝運士卒到對岸參加攻擊。”
“好，就這麽辦。”麴義轉頭看向吳葉，“距離渡口最近的是哪支軍隊？”
“虎贲營。”吳葉躬身回道，“張震大人剛剛送來口信，他的軍隊距離渡口還有五裏。”
“傳令，命令張震大人即刻率軍趕到渡口，攻擊蒼亭。”
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夏侯淵坐在馬背上，望着河面上來來往往的船隻，望着已經漸成雛形的船橋，心裏緊張地幾乎喘不過氣來，喘息聲異常粗重。驚駭、惶恐、疑惑、懊悔、擔憂、絕望、憤怒，各種各樣的情緒交織在一起，讓他窒息難忍，恨不得仰頭狂吼。
上當了，所有人都被李弘騙了，這頭狡猾狠毒的豹子終于張開血盆大口，氣勢洶洶地殺過黃河了。
王忠打馬狂奔而來，“大人，大人……”
夏侯淵冷冷地看着他，從牙縫了緩緩擠出幾個字，“北疆軍是否在其它渡口架設船橋？”
王忠擦了一把臉上的汗，連連點頭，眼裏盡是驚恐之色，“大人，蒲合、楊須、林亭等地已有急報傳來，北疆軍正在架設船橋。”
“這麽說，從茌平到蒼亭……”夏侯淵手指黃河東面，無奈地歎道，“北疆軍在一百五十裏的黃河河段上同時展開攻擊，我們如何抵擋？”
王忠吞了一口口水，緊張地說道，“從蒼亭到茌平這一百五十裏的黃河上有十二個渡口，依照北疆軍這個架勢來看，可能要架設十二座船橋。”王忠的聲音顫抖了幾下，“大人，十二座船橋，會有多少北疆軍？十萬？二十萬？三十萬……”王忠的聲音越來越低，低得幾乎連他自己都聽不到了。
“無恥，卑鄙……”夏侯淵突然憤怒地罵了起來，“我們都上當了。你看看，你看看這些船……”夏侯淵激動地指着前方，“沒有一年多時間的準備，河北哪能集結如此規模的船隊？什麽遼東叛亂，柯比熊禍亂大漠，都是假的，都是河北騙我們的詭計。”
“看樣子，冀州大戰結束後，河北就在準備你南下中原了。”王忠哀歎道，“大人，如今怎麽辦？我們是撤還是守？”
“撤，立即撤……”夏侯淵淩空一鞭抽出，“我們這點人馬，還不夠北疆軍塞個牙縫。傳令駐守各渡口的軍隊，急速後撤至東阿城，快……”
“茌平那邊怎麽辦？”王忠急忙問道，“要不要讓蔡陽立即撤出來？他隻有三千人馬，轉眼就會被北疆軍吃了。”
“堅守待援。”夏侯淵斬釘截鐵地說道，“我們多守一天，就能給丞相大人回援中原多争取一天時間。不能退。”
“大人……”王忠急聲喊道，“我們還是急速撤出東阿、茌平一線吧。堅守東阿、茌平，肯定是死路一條。”
“北疆軍如果在黃河上架設了十二座船橋，一座船橋過一萬大軍，就有十二萬大軍。加上河南方向的數萬大軍，北疆軍此次攻打中原，至少動用了二十萬大軍。”王忠不停地擦着臉上的汗，嘶啞着聲音說道，“就算丞相大人回來了，袁紹的軍隊支援了，我們也不是北疆軍的對手。大人，還是讓蔡陽先撤到臨邑吧。隻要軍隊在，我們就有反擊的機會。大人……”
夏侯淵沉默不語，臉上殺氣騰騰。
“大人，我們隻有一萬大軍，而且還是分守各處城池，兵力上和北疆軍根本無法抗衡。北疆軍不能和當年的呂布相比。當年呂布隻有一萬多人，所以程昱等人才能守住東阿、範縣、鄄（juan）城數月之久，但現在南下的北疆軍有十幾萬人，我們如何守得住？如果北疆軍利用鐵騎的速度，迅速南下定陶、昌邑一線，把我們圍在東阿等幾座小城裏，我們這一萬多人就真的給北疆軍塞牙縫了。”
夏侯淵臉上的殺氣漸漸散去，代之以滿腔的悲憤和痛苦。
“來不及了。”夏侯淵仰天長歎，“我們都來不及了。”
“丞相大人的軍隊正在淮水一帶，距離中原一千多裏，就算他日夜兼程往回趕，也是半個月之後的事了。袁紹的軍隊已經回援河南。前段時間幾萬北疆軍南下攻擊荥陽，看來就是爲了把他拖在河南。我們現在即使向他求援，他也沒有軍隊東進兖州了，他隻能眼睜睜地看着北疆軍橫掃中原。”
“大人，太突然了，誰能想得到河北竟然這麽快攻打中原？冀州大戰才結束一年半時間，河北就盡遣主力南下中原，可見李弘的瘋狂。”王忠哀求道，“大人，我們還是撤回定陶和昌邑，會合曹仁大人吧。要守，也到到定陶和昌邑去守。北疆軍的戰線拖長了，城池占多了，他們的糧草運輸和兵力都會有所減損。北疆軍銳氣一失，我們才能和他們決戰于定陶和昌邑一線，而且那時我們還有袁紹、劉備的援軍，完全可以放手一搏。”
“好吧，我們撤……”夏侯淵仔細權衡了利弊，終于答應了，“急告蔡陽，撤出茌平，死守臨邑。如果臨邑守不住，就撤往東平國堅守。”
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四月初，兖州東郡，石牛津。
殘陽如血。
急馳的戰馬猛然直立而起，激烈的長嘶聲随着陣陣河風傳出很遠很遠。
李弘手挽馬缰，仰天長嘯。
劉豹、楊明緊随其後，一起沖上了河堤。
“到了，到了黃河了。駕……”楊明猛踹馬腹，戰馬痛嘶一聲，速度不減，騰空躍下河堤，向滔滔黃河直沖而去，“到了黃河了……”楊明在馬上狂呼不止，戰馬馱着他在黃河水中盡情狂奔，浪花四射。
自己北上戍守邊塞至今已經整整十五年了，十五年沒有看到中原的黃河，十五年沒有看到家鄉的黃河，十五年啊……
楊明淚流滿面，一遍又一遍地叫着吼着。
劉豹端坐馬上，長長地籲了一口氣，以平息心中激動之情。自己從小就在黃河邊長大，但那是河西的黃河，而不是中原的黃河。縱馬馳騁于中原的黃河兩岸，才是自己心中永不磨滅的美夢。今日竟然美夢成真。
劉豹的目光望向了李弘。這位傳奇般的大将軍幫助自己實現了一個個遙不可及的美夢，沒有這位大将軍，自己現在大概還在某個部落裏無聊的牧馬放羊，哪有可能成爲當今天下聲名顯赫的人物？
李弘轉頭沖着劉豹微微一笑，“今日飲馬黃河，大單于有何感想？”
“今生今世，願追随大将軍征伐四海，至死不休。”劉豹高舉右臂，放聲狂吼，“大将軍所到之處，必有我單于庭的鐵騎爲你浴血奮戰。”
李弘愣了一下，顯然沒想到劉豹會在這個時候信誓旦旦地說出這種話。他感動地伸手握住劉豹右臂，用力搖晃了幾下，一切盡在不言中。
沖天的煙塵從遙遠的天際滾滾而來，巨大而低沉的轟鳴聲由遠而近，大地在夕陽的照射下劇烈地顫抖起來。
鐵騎大軍呼浩浩蕩蕩地挺進到黃河岸邊。
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任意帶着一隊親衛騎沿着黃河大堤飛奔而至。
“大将軍，麴義、呂布兩位将軍急報，張震大人率領虎贲營正在攻打蒼亭，郭勳大人率軍正在攻打茌平。”
“其餘渡口情況如何？”
“叛軍紛紛撤退，除蒼亭和茌平外，其餘渡口已經暢通無阻，各路大軍可以順利渡河南下。”
李弘用力一揮手，“傳令各部，連夜渡河。”
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(本章完)