九月上，魏郡，内黃城西北六十裏，小伍亭。
姜舞奉命趕到蕩陰城附近後，發現了一個嚴峻問題。黑山屬于太行山的支脈，這裏崇山峻嶺，根本不利于鐵騎沖殺。姜舞沒有猶豫，立即率軍後撤一百裏，潛伏于小伍亭，準備擊殺逃往河内的叛軍。
袁紹會合韓瓊後，率一萬大軍先行撤往河内。這支大軍經過小伍亭時，姜舞本想打個伏擊，但斥候禀報說後方五十裏又來了一支叛軍。考慮到叛軍撤退速度快，張燕、張郃兩位大人的軍隊都沒有及時跟上，姜舞擔心自己伏擊不成反被叛軍包圍，随即決定伏擊叛軍的後軍。
袁微在慈亭方向不但攻擊受阻，還被北疆軍淩厲的攻勢打退了十裏，就在他惶惶不安的時候，接到了袁紹的命令。得知袁紹安然無恙，袁微大喜，連夜急撤。
張燕當時的注意力都集中在三商亭戰場，雖然斥候發現叛軍有撤退迹象，但北疆軍主力這時正在圍殲三商亭方向的叛軍，張燕即使有心追擊也無法征調足夠的兵力。
袁微率軍在一夜之間急行百裏，和北疆軍拉開了距離。不過袁微認爲這個距離非常危險，北疆鐵騎的速度太可怕了，半天就能追上。他命令大軍不要休息，咬緊牙關，繼續西撤。過了内黃城，大軍再走一百五十裏就能趕到河内郡的蕩陰城，到了那裏就安全了。
然而，他在小伍亭方向遭到了北疆鐵騎的伏擊。
姜舞指揮鐵騎突然殺出，把袁微的大軍一分爲二。袁微的大軍昨天激戰一天，晚上又狂奔一夜，體力早已不支，人人疲憊不堪，那有能力抵擋，頓時一哄而散。
袁微爲了盡可能保存兵力，斷然下令大軍抛棄所有糧草辎重，全軍将士竭盡所能向黑山方向逃亡。
叛軍突然崩潰，狼奔豕突，雖然讓北疆鐵騎撿了一個便宜，但也讓姜舞失去了全殲叛軍後軍的機會。
袁微和高幹等人一口氣逃出六十裏，這才停下來整頓敗軍，收撫逃卒。
小伍亭一戰，袁微損失慘重，六千多人轉眼就沒了，如果加上這幾個月的折損，他的兩萬豫州軍隻剩下一半了。
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姜舞沒有繼續追殺。再往前就是山區，如果讓叛軍利用地形優勢反咬一口，自己就虧大了。
這天黃昏，張燕、趙雲率軍急行一百多裏趕到了小伍亭。張燕大爲贊賞姜舞，認爲小伍亭伏擊最終完成了重創袁紹的意圖。
“小伍亭之戰結束後，冀州大戰就算接近尾聲了。”張燕笑着對衆将說道，“這段時間，大家很辛苦，幾乎沒有睡覺的時間，今天晚上你們可以好好誰一覺了。”
“大人，明天大軍是不是繼續向蕩陰城前進？”張郃笑容滿面地問道。
張燕猶豫了一下，“如果繼續追擊叛軍，大軍就要進入河内郡，此事……”他看看戰意盎然的衆将，輕輕搖了搖手，“這事我做不了主，還是急報麴義大人，看看大将軍怎麽說。”
“大人，仗打完了？”王當難以置信地問道，“我帶着大軍一口氣跑了三百多裏，結果一仗沒撈到打，這……”他本想罵幾句，但看到大帳内都是北疆軍的統軍大将，話到嘴邊又咽了回去。
“辛苦你了。”張燕和顔悅色地說道，“将來南下打中原的時候，我讓你第一個南渡黃河，補償你一下。”
王當苦笑無語。
“這麽說，這一仗就這樣打完了？”李溯意猶未盡，非常遺憾地歎了一口氣，“袁紹帶着三萬多人逃了，這對我們來說，算不算重創了袁紹？”
“當然算重創袁紹了。”張燕笑道，“子逆，你總要給袁紹留點人，否則中原就是曹操一家獨大了。”
“曹操能逃出去？”李溯十分懷疑。
張燕指指帳内衆将，“你看看這裏有多少人，就知道曹操能不能逃出去了。”
爲了能重創袁紹，麴義在短短時間内安排八萬大軍殺到繁陽、内黃一線，這樣一來追擊曹操的北疆軍隻有六萬大軍。六萬大軍想全殲曹操五萬多人馬，根本不可能，曹操肯定能順利殺出包圍圈。
“這一仗我們動用了十五萬大軍，前後曆時四個月，耗盡了河北财賦，我們要過一段時間的苦日子了。”張燕歎道，“這個時候曹操逃回中原，對河北來說是一件好事。隻要中原烽煙不斷，河北就能得到恢複元氣的時間，将來我們南下中原平叛的時候，也能稍微輕松一點。”
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九月上，魏郡，黎陽。
許攸看到城下密密麻麻的北疆鐵騎，二話不說，立即建議袁忠下令撤退。
袁忠沒有同意。在沒有得到袁紹命令的情況下，擅自撤軍不但公開違抗軍令，也置前方大軍于危險境地。
許攸嗤之以鼻。北疆鐵騎出現在城下已經足夠說明問題。袁紹現在要撤軍，隻能往河内方向，自己這一路大軍目前對袁紹已經沒有任何幫助。既然不能對袁紹有幫助，大軍還待在黎陽幹什麽？如果遲遲不撤，北疆大軍一洩而下，勢必要損兵折将。
“撤，立即撤回陳留。”
袁忠還是很猶豫，他擔心袁紹的安全。
“本初兄肯定能安全撤回河内。”許攸耐心地解釋道，“袁術先後拿下昌邑、定陶，挾持了天子，隻待攻擊徐州的軍隊陸續北上後，他将橫掃中原，在這種情況下，本初兄隻有撤軍才能保證曹操的安全。隻要曹操返回中原，和袁術打起來，兩敗俱傷之後，我們才有機會占據中原。這也是本初兄當初極力要求讨伐河北的主要原因。”
“本初兄撤軍後，李弘如果全殲了曹操，等于成全了袁術，把中原拱手相送，李弘怎麽會幹這種蠢事？對于河北來說，本初兄和袁術始終是兄弟。袁氏兄弟一個占據關中、關東，一個占據中原，兩人聯手，河内僅以三州之地如何對抗？所以我估計本初兄已經撤回河内了，而曹操也即将渡河返回。”
袁忠将信将疑。許攸雖然說得很有道理，但現在北征大軍兵敗如山倒，誰知道會不會全軍覆沒？
許攸對袁忠的遲鈍有點惱火了。
“北疆鐵騎就在城下，我們待在這裏有什麽意義？”許攸攤開地圖，指着地圖上的範縣、東阿一帶說道，“曹操、劉表、劉備撤軍後，最缺乏的是糧草，再加上大敗而回，軍心渙散，未必是袁術的對手，所以我們現在要立即撤回陳留，威脅定陶、昌邑，迫使袁術南撤徐州，給曹操一段恢複的時間。”
“子遠，你不要忘了，現在天子在袁術手上？如果袁術以天子的命令脅迫我們打曹操……”
許攸兩眼冒火，恨不得一拳打死眼前這個愚蠢的胖子。袁忠養尊處優，保養得很好，一副忠厚長者的樣子，他對經學雖然很有研究，但對眼前這種撲朔迷離的局勢卻一籌莫展。
“我們奉旨讨伐叛逆，但袁術卻助纣爲虐，公然謀反，挾持天子，做出了人神共憤之事。”許攸憤怒地說道，“如果我們現在不聯合曹操讨伐袁術，袁閥将立即失去人心，成爲天下共讨的叛逆，你知道不知道？”
袁忠這才霍然醒悟。許攸要利用這個難得的機會，幫助袁紹率先舉起讨伐袁術的大旗，從而占據主動，爲将來稱霸中原做好準備。
“子遠，袁術現在很厲害，我們隻有一萬人……”
“我們隻是威脅他，不是和他打仗。”許攸手指地圖上的沛國，神情激動地說道，“如果威脅不起作用，我們就南下沛國，切斷袁術的糧道。”
“要不要先告訴本初兄？”
袁忠心想如果袁紹願意讓袁術占據中原，兄弟兩人聯手對抗河北，自己不就弄巧成拙了。畢竟現在袁術挾持了天子，對袁閥來說未必是一件壞事，相反，如果處理恰當，壞事也有可能變成好事，變成一件對袁閥非常有利的事。
許攸怒視袁忠，氣得差點吐血。他實在想不通，自己和袁紹幾十年的關系，情同手足，爲什麽在這種關鍵時刻，袁紹不把軍權交給自己，反而交給狗屁不懂的袁忠。難道是因爲張邈的背叛讓袁紹失去了對舊日好友的信任？難道自己的忠誠還比不上袁閥宗室之間的血緣？
“你知道本初兄現在在哪？”許攸一拳砸到案幾上，惡狠狠地說道：“你以爲袁術占據了中原，對本初兄有好處嗎？你不要做夢了，清醒一點吧。袁術現在是衆矢之的，他會把袁家推入萬劫不複之地。你如果不想死，立即下令撤軍。”
袁忠被許攸獰猙的表情吓了一跳，“好，好，聽你的，聽你的。”
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九月上，兖州東郡，谷隴聚。
顔良在一幫親衛騎的簇擁下，急速趕到谷隴聚。
文醜、徐晃、衛峻、劉冥、鹿歡洋急忙迎了上去。
“可有曹操的消息？”
“最後撤離谷隴聚的是曹仁和夏侯淵。”文醜說道，“我趕到柏山亭的速度慢了一點，結果讓曹仁帶着兩千多人殺出了重圍。”
顔良忿忿地罵了兩句。豐亭之戰，曹洪、滿寵跑掉了。柏山亭之戰，曹仁和李典也跑掉了。兩仗都未能誅殺叛軍大将，顔良覺得有點憋屈。
文醜、徐晃等人也是悶悶不樂。
“如果曹操連夜撤離谷隴聚，他現在應該到了陽平和東武陽一線。”衛峻擡頭看看天色，無奈地說道，“我們已經來不及了。”
顔良怒哼一聲，轉頭望向鹿歡洋，“你是怎麽回事？你在發幹城幹什麽？夏侯淵到了谷隴聚，你怎麽一無所知？”
鹿歡洋面孔漲紅，想辯解卻不知從何說起。
“大人，夏侯淵殺到谷隴聚的時候，樂進帶着數千人馬圍住了發幹城。”衛峻伸手悄悄打了顔良一下，“這事怪不得小王。”
鹿歡洋很早就追随李弘在邊疆殺敵，在北疆軍中的資曆非常老。衛峻覺得顔良當着衆人的面拉下臉來責怪鹿歡洋很不合适，所以他急忙提醒顔良。現在遼東有叛亂，鮮卑人柯比熊又在大漠稱王，冀州戰事結束後，鹿歡洋馬上就會返回幽州參加平叛大戰。這個時候激怒鹿歡洋等于得罪烏丸人，如果讓大将軍知道了，顔良肯定要挨批。
顔良正在氣頭上，根本沒理睬衛峻，他兩眼一瞪，張嘴就想罵。
“虎頭……”文醜一把拉住了他，“沒能擋住叛軍，我有責任。如果我能早半天會合胡子（衛峻）和右賢王，曹操就不會跑得這樣快。”
顔良面如寒霜，閉着嘴半天沒說話。
“大人，我們是不是立即開始追擊？”徐晃小心翼翼地問道。
“你不要去了。”顔良說道，“你損失太大，暫時留在谷隴聚休整吧。”接着他指指文醜、衛峻、劉冥、鹿歡洋，“你們先走，速度不要太快。”
“不要太快？”衛峻愣了一下，“爲什麽？”
“這仗打完了。”顔良冷聲說道，“麴義大人有令，大軍全線逼近陽平和東武陽，把曹操趕過黃河即可。”
“仗打完了？”衛峻疑惑地抓抓自己的胡子，“曹操現在就在東武陽，我們還可以打一仗嘛。”
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九月上，兖州東郡，東武陽。
荀彧帶着曹操、劉表、劉備拜見了天子。
曹操等人看到天子無恙，沮喪的心情頓時好了幾分，曹操甚至還和垂頭喪氣的劉表開了幾句玩笑。
“袁術目前在什麽位置？”
“袁術攻占範縣後立即北上，正在逼近東阿。”荀彧攤開地圖，把手指向了地圖上的東阿城。
“徐州可有消息？”曹操看看劉備，接着問道。
荀彧搖了搖頭，“袁術已經切斷了我們和徐州之間的聯系。”
劉備歎了一口氣，“大軍還有多少糧草？”
“隻夠大軍吃半個月的。”荀彧說道，“糧草都在東阿。我們要立即渡河，搶在袁術之前趕到東阿。”
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(本章完)