李弘看完麴義和田疇的書信，急召賈诩、陳群、袁渙和司馬懿議事。
叛軍突然向西，打亂了預定部署，再在甘陵城下圍殲叛軍已經不可能了，但由于叛軍向西撤退拉近了和袁紹之間的距離，使得本來十分困難的圍殲袁紹的計策忽然變得容易起來。不過，這種容易僅僅停留在想象當中，事實上，北疆軍現在連圍殲曹操的希望都變得非常渺茫了。
麴義發現叛軍向西撤退後，立即命令王當和徐晃南下清淵、館陶一線予以阻擊，但此時王當和徐晃距離清淵和館陶大約有三百裏，中間還隔着一條清河，而叛軍已經渡過清河，距離清淵和館陶大約隻有兩百裏。王當和徐晃能不能搶在叛軍之前趕到清淵和館陶一線予以阻擊，立時成爲能否合圍曹操這路叛軍的關鍵。
如果不能合圍曹操，讓曹操和袁紹會合，所有計策都用不上了。
“顔良的各路大軍現在都在什麽位置？”李弘也着急了。曹操這一手，大大出乎他的預料，打了他一個措手不及。
“根據最新的消息，顔良将軍的大軍已經全部渡過绛水河。”司馬傅幹手指地圖，一一向李弘說明。
顔良将軍會同張郃、張遼和高覽的三萬大軍正在趕往故亭。張震、秦誼的北軍兩營，樓麓、鹿歡洋的烏丸鐵騎共一萬五千步騎正在趕往東武。高順的一萬大軍正在趕往磐河。呂布率領穆斯塔法和祭鋒的兩營一萬鐵騎正在沿大河故渎南下搜尋荊州軍。趙雲、姜舞、衛峻、劉冥、李溯和公孫續的三萬鐵騎如果不出意外的話，已經到達魯亭一線，正準備攻擊甘陵國。
從路程上來說，現在離叛軍最近的就是趙雲将軍的鐵騎。其次就是文醜将軍的一萬步卒大軍，現在文醜将軍已經趕到了清河，正準備渡河追擊。而最早渡過绛水河的張震等軍隊目前和叛軍之間的距離都在三百裏以上，根本指望不上。
趙雲将軍雖然距離叛軍最近，但他距離我們最遠，短時間内我們很難和他聯系上。如果他能搶在叛軍之前由元城方向殺到館陶和魏城之間，我們當可确保合圍曹操。
魏城距離邺城大約兩百裏，袁紹的大軍很快就能殺到。趙雲将軍的鐵騎爲了切斷叛軍的所有退路，肯定要分兵駐守甘陵、發幹和元城，這樣一來他能投入到館陶、魏城一帶阻擊叛軍的兵力非常有限。
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“大将軍，能不能全殲叛軍現在就不想了，先想辦法阻止曹操和袁紹會合吧。”賈诩苦笑搖頭，“麴義和田疇兩位大人的辦法雖然不錯，但他們并不清楚顔良将軍所屬各部的位置。不過，僥幸的是，麴義和田疇兩位大人能夠當機立斷，甘願背上違令的罪名越權指揮，這給我們争取了很多時間。”
“你認爲王當和徐晃沒有可能搶在叛軍之前趕到清淵和館陶？”李弘問道。
“他們不可能搶在叛軍的前面。”賈诩的口氣非常堅決，“他們還要渡一條清河，時間上耽擱太多。我們隻能指望趙雲将軍了。”
李弘想了一下，指着司馬懿說道：“給趙雲将軍下令，請他暫時不要攻打甘陵、發幹了，直接殺到館陶、魏城之間，切斷叛軍的退路。”
“所有兵力嗎？”司馬懿急忙問道。
“所有兵力，三萬鐵騎全部過去。”李弘揮手說道，“多派人手去找他，無論如何要以最快速度找到他。另外，告訴他，現在冀州戰場上的所有軍隊都受麴義将軍指揮。”
司馬懿轉身跑出了大帳。
“把這個消息也急告顔良和張燕。”李弘轉頭對陳群說道，“你再急書麴義大人，我同意他和田疇兩人的殲敵之策，冀州戰場上的所有軍隊由他指揮。”
“命令顔良，請他丢掉一切辎重，帶着所有軍隊急赴清淵、館陶一線合圍曹操。兩天内必須到達戰場。”李弘稍稍停頓了一下，然後又加了一句，“告訴顔良，這是我給他的最後一個命令，以後就是麴義将軍給他下令了。”
“大将軍，那一萬逃出東光戰場的荊州軍……”袁渙小聲問道，“任其逃亡？”
“任其逃亡，不要管他們了。”李弘笑道，“如果此仗能全殲叛軍，盡誅袁紹和曹操等叛逆，這一萬人還有什麽用？”
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李弘和賈诩等人又商量了一些細節，然後由賈诩起草奏章急報朝廷。
李弘又急令左中郎将鍾繇、渤海郡太守宋文、河間國相衛政、安平國相甄俨、甘陵國相許混、魏郡太守丁立等人，立即組織更多的人力南下，幫助大軍運送糧草辎重。
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九月上，甘陵國，繹幕城東南十裏。
呂布的鐵騎追上了逃亡的荊州軍。
荊州軍将士看到背後飛揚半空的滾滾煙塵，聽到風中傳來的雄渾号角聲，一個個吓得肝膽俱裂，魂飛魄散，逃跑的速度驟然加快。
“向東南方向跑，向東南方向……”夏侯惇縱馬狂奔，不停地吼着叫着，竭力阻止大軍的崩潰。東南方向五裏就是大河故渎，這裏地形起伏不平，可以有效阻擋鐵騎的沖擊。
“夏侯大人，我們距離平原城還有多少路？”文聘望着自己的親衛舉着血淋淋的戰刀正在誅殺逃跑的士卒，心裏痛苦不堪。
“還有六十裏。”夏侯惇勒馬停下，回頭望望越來越近的北疆鐵騎，一臉絕望，“文大人，如果不放棄這支軍隊，我們誰都逃不掉。”
文聘坐下的戰馬焦躁不安地連連揚頸長嘶，似乎感受到了呼嘯而來的血腥和殺氣。
“你走吧。”文聘大聲叫道，“我既然把他們帶到了河北，我就要把他們帶回去。要死，我也要和他們死在一起。”
夏侯惇面孔一紅，羞慚無言，轉身打馬而去。
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北疆鐵騎象潮水一般呼嘯而來，震耳欲聾的殺聲和萬馬奔騰的巨大轟鳴聲沖破了遮蔽天空的煙塵，直沖雲霄。
如雲箭矢發出驚心動魄的厲嘯，天空中一片片高速移動的黑色雲朵就象張牙舞爪的嗜血猛獸，争先恐後地沖進了荊州軍中。荊州軍将士狼奔豕突，慘厲的叫号霎時間沖天而起。一柄柄戰刀在空中飛舞，一支支長矛如毒蛇吐信，冰冷的武器肆意蠶食着鮮活的生命，滿天的血花點綴着炙熱的戰場，恐懼和仇恨灑滿了這夏日的天空。
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穆斯塔法大吼一聲，一矛穿透了敵人的身軀，還沒等他直起腰來，眼角餘光便看見一支長箭厲嘯射來。穆斯塔法驚駭至極，甩手丢掉長矛，竭盡全力向馬下栽去。
“咻”一聲響，長箭擦着他的脖子飛了出去。
黃忠看到自己長箭射空，氣得高聲怒吼，打馬如飛而至。穆斯塔法摔得眼冒金花，搖搖晃晃地想站起來，但一柄呼嘯的戰刀已經迎着他雷霆劈下。
穆斯塔法驚叫一身，躲無可躲，本能地閉上了雙眼。
“當……”一聲炸響，一支長戟橫空而至，硬是架住了黃忠那勢在必得的一刀，“殺……”呂布縱聲狂吼，左手拔刀，以匪夷所思的速度一刀剁在了黃忠的肩胛上。
鮮血迸射，黃忠慘哼一聲，戰刀脫手，恰好這時他的戰馬被流箭射中，吃痛之下戰馬怪嘶一聲，四蹄如飛，馱着他急馳而去。
穆斯塔法猛地睜開雙眼，心有餘悸地摸了摸腦袋。
“走……”呂布沖着他大吼一聲。
穆斯塔法心領神會，一把抓住了長戟。長戟揮動，穆斯塔法矯健的身軀騰空而起，穩穩地落在呂布身後。
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呂布勒停咆哮的戰馬，伸出血迹斑斑的大手接過了快騎送來的文書。顔良命令他放棄追殺荊州軍，急速趕往甘陵國會合主力大軍。
呂布憤怒地罵了一聲，氣喘籲籲地抹了一把臉上的汗珠，然後擡頭看看戰場。
遠處河床上，雙方将士正在激烈厮殺。對面幾百步外的河堤上，幾個荊州軍的軍官正在指揮逃到對岸的士卒迅速列陣，準備做最後一搏，但似乎沒有幾個人停下腳步，有命逃上河堤的士卒都象瘋子一般狂奔而去。他又回頭看看身後。從自己的馬後一直到天邊，到處都是殘破不堪的屍體和丢棄的軍械旗幟，十幾匹失去主人的戰馬正站在屍體中間，孤零零地等待着什麽。
一路追殺到現在，三四裏長的路上鋪滿了敵人的屍骸，這一萬荊州軍已經所剩無幾了，可以撤了。
呂布把手中長戟狠狠插到地上，從馬腹旁的革囊裏逃出水袋，仰頭喝了一口水，然後慢條斯理的朝地上吐了一口唾沫。
“傳令，鳴金……撤出戰場……”
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九月上，甘陵國，甘陵城西南十五裏。
趙雲拿着麴義的命令，在草地上走來走去。姜舞、衛峻等人站在他身邊，靜靜地看着他，誰都不說話。
“斥候可有回報？”
姜舞搖搖頭，“子逆（李溯）親自到前面探查去了，一定有确信，你不要着急。他是做斥候出身的，不會出錯。”
趙雲劍眉緊皺，十分焦急，“如果叛軍确實是向西撤退，我們應該聽從麴大人的命令，先把發幹和元城南下，徹底斷絕叛軍的退路。”
“你決定了？”衛峻擔心地說道，“雖然這上面有子泰（田疇）的印信，但你要知道，我們一旦南下攻打發幹和元城，也就等于違抗了虎頭将軍的軍令，這事要是追究下來……”
趙雲歎了一口氣，“如果不是事情緊急，麴大人不會這麽做。”
“子龍，慎重起見，還是再等等。”劉冥小聲勸道，“如果叛軍向西撤退是爲了把我們誘離甘陵城，等到我們走後，他們再掉頭向南，從甘陵方向撤退，我們的罪責就大了。”
趙雲猶豫了很久，還是斷然揮了揮手，“我相信麴大人。子風（姜舞）、胡子（衛峻），還有潛思（劉冥），你們三個立即率軍南下。”
“先打發幹，還是先打元城？”姜舞看到趙雲已經做了決定，沒有再勸，直接詢問大軍的攻擊目标。
趙雲轉頭看向站在不遠處的幾個親衛。幾個親衛急忙拿着地圖走過來鋪到地上。
“麴大人說了，叛軍往西撤退，目的是會合袁紹。由于他們撤退速度太快，我們措手不及，沒有兵力去阻擊。雖然王當和徐晃兩位大人正在急速奔赴清淵和館陶一線，但他們距離清淵和館陶太遠，恐怕來不及，所以你們南下後，直接向西北方向插到館陶和魏城一線，切斷叛軍西撤之路。”
“那發幹和元城不打了？”劉冥問道。
“我來打。”趙雲說道，“我們是鐵騎，沒有攻城器械，說是攻城，其實也就是包圍城池，切斷城内和城外的聯系，所以人多人少區别不大。”
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“子龍，如果叛軍正在往西撤退，那麽我們距離叛軍最多也隻有一百多裏，爲什麽我們不能直接殺過去，非要繞到館陶一帶阻擊幹什麽？”衛峻仔細看看地圖，有點疑惑地問道。
“叛軍有五萬多人，我們如果直接從側翼殺過去，不但無法擊潰叛軍，反而會讓叛軍撤得更快。叛軍撤得快，和袁紹會合的時間就會提前，那樣一來，我們就徹底失去了圍殲叛軍的機會。”趙雲解釋道，“我們這一仗的目的不是趕走叛軍，而是重創叛軍，要把袁紹、曹德、劉表等人打得奄奄一息，這樣等我們恢複元氣後，我們南下平定天下的難度就會大大減少。如果我們僅僅把他們趕走了事，叛逆們實力猶存，那麽當一兩年後我們南下平叛時，其難度之大可想而知。”
姜舞、衛峻、劉冥等人連連點頭。
“難道大将軍還想吃掉袁紹？”公孫續略顯吃驚地說道。
“主要是打袁紹。”趙雲說道，“袁紹實力最大，如果能把他全殲，不但中原戰火持續不斷，關中、關東也會岌岌可危。”
“但袁紹遠在邺城，我們圍住了曹操，他肯定會跑。”公孫續不解地問道，“難道我們圍住了曹操後，袁紹那個白癡還會自尋死路來救曹操？”
趙雲想了一下，笑笑，“我們圍住了曹操，袁紹會不會來救，誰都不知道。打仗就是這樣，算無遺策是不可能的，隻能走一步看一步了。”
“哈哈……”姜舞伸手拍了趙雲一下，“你太貪心了。其實，就算袁紹跑了，我們還能吃掉曹操這股叛軍，再加上我們在東光消滅的幾萬人，戰績已經非常輝煌了。”
趙雲大笑，“的确，的确，我是太貪心了。好，三位大人先走，一有消息，我立即告訴你們。”
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九月上，甘陵國，東武城西南五裏。
廣闊的大平原上，數支大軍正在急速行軍。
最前方是張震、秦誼的兩營北軍。在他們的兩翼，樓麓和鹿歡洋各帶一支鐵騎随同急馳，卷起的灰塵飄揚在半空中，就象一隻翺翔的雄鷹舒展開了巨大的雙翅。
在他們後方二十裏處，張郃、張遼和高覽的大軍正在齊頭并進。
緊跟在大軍後面的是十幾萬民夫，數千輛馬車馱載着糧草辎重奔馳在馳道上。在馳道兩側，不時還能看到一片片的羊群。
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顔良敞開着胸脯站在馳道邊上，拿着半邊衣襟當扇子，有一下沒一下的扇着。黑茸茸的胸毛上浸滿了汗水，臉上也是一粒粒的汗珠。
“大人，您是一位将軍……”周山站在顔良的身邊，看着他衣裳不整的樣子，一臉的鄙視，“你這樣子簡直……簡直……”
顔良惡狠狠地瞪着他，好象要把他一口吃下去，“這狗屁的天，熱死人了……大将軍應該親自來看看，這種天氣下，我們兩天内急行三百裏趕到清淵、館陶一線，怎麽可能？即使趕到了，至少也有一半人不能打仗。”接着他想起什麽，咬牙切齒地罵道，“我應該殺了那個魏延，他竟敢騙我，讓我在大沽河白白耽誤了一天時間，一天時間啊……”
周山聽到“大将軍”三個字的時候，頭已經耷拉了下去，臉上的鄙視也變成了憤怒，嘴裏也不停地小聲嘟囔着，“大将軍是個瘋子，他把我們這些人都當成大漠上的野馬了。”
“你剛才說什麽？”顔良猛然把大腦袋湊到他的耳邊，縱聲吼道。
周山吓了一哆嗦，忙不疊地的連連倒退，“大人，我們兩天内不可能趕到戰場，你還是向大将軍求求情，寬限一天吧？”
“大将軍可以寬限我一天，但曹操不會。”顔良冷笑道，“有這一天時間，曹操可以跑到邺城，和袁紹避涼納暑了。”
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棍子痛苦地閉着眼睛，任由大黑拉着他跑，兩條腿幾乎在地上拖了。
“大叔……”棍子忽然哭起來，“大叔，我跑不動了……”
“再堅持一會兒，再堅持一會兒……”大黑兩眼發直，說話都含混不清了。
“大叔，我們從南跑到北，又從北跑到東，現在又從東往西跑，大叔，我們要跑到什麽時候？”棍子越哭越傷心，“除了頭幾天我們打了幾仗外，就再也沒有打過仗了，天天就是跑。大叔，這到底是打仗還是逃跑啊？”
大黑不說話，低着頭氣喘籲籲地跑着，背上的盾牌就象巨石一樣壓得他透不過氣來。
“你小子，胡說什麽？”黃統突然出現在兩人身旁。他光着膀子，戰盔用一根繩子系在腰上，看上去非常滑稽，“那天在新河不是打了一仗嗎？”
“那也叫打仗？”棍子撇撇嘴，哽咽着說道，“我就射了三箭，然後就坐在河堤上看鐵騎在對岸殺人了。”
“呵呵……”黃統沒說什麽，從棍子身上解下盾牌，“我幫你背吧。熱得受不了，就把皮甲脫了。”
大黑轉頭看看他，“大人，你這個樣子要是讓上官看到，你就慘了。”
“他們騎馬有風吹，老子兩條腿走路還不能脫衣服涼快涼快？”黃統滿不在乎地叫道，“這麽熱的天，叫他下馬跑跑，看看他能跑幾裏路。”接着不幹不淨地罵了起來。
棍子不哭了，一臉崇拜地看着他。
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九月上，魏郡，平恩城東南三十裏，清河河畔。
徐晃慢慢地走在河堤上，享受着從河面上吹來的陣陣涼風。
河谷裏，疲憊不堪的将士們橫七豎八地倒在地上呼呼大睡。大軍經過兩天兩夜的急行軍，走了兩百五十裏，終于趕到了預定渡河地點。這裏距離清淵城四十裏，距離館陶城也是四十裏。
斥候已經渡河去探查軍情了，如果叛軍還沒趕到清淵，大軍就在清淵開始阻擊。如果叛軍已經占據清淵，那麽大軍也沒有必要再去距離清淵六十裏外的館陶城了，而是直接插到館陶城前方三十裏的大柳墟。
徐晃看到了王當。王當正泡在河水裏閉目享受着河水的清涼。
“你不讓士卒下河洗澡，自己卻偷偷跑到這裏。”徐晃的口氣十分不滿。
王當尴尬地笑笑，“下不爲例，下不爲例……大家都下河洗澡，動靜太大，一旦暴露了大軍蹤迹，那就麻煩了。”王當皮膚黝黑，臉紅了也看不出來，“一個人下河洗，情況就不一樣了。”
“快起來。”徐晃撿起河邊的衣服丢給他，“讓士卒們看到了，你這臉往哪裏擱？”
王當無奈，隻好穿上衣服跟着徐晃回到了大堤上，“你不睡覺，到處晃悠什麽？”
“睡不着。”徐晃歎了一口氣，憂心忡忡地問道，“不知道趙大人的鐵騎能不能及時趕到館陶附近。”
“公明，你不要指望了。”王當笑道，“大将軍在弓高，距離甘陵城太遠，等趙雲接到消息，他就是長翅膀飛也來不及了。我估計他可能遵從麴大人的命令，先行拿下發幹和元城，但肯定不會來和我們會合。”
“你看，我們要不要先派人到元城一帶聯系一下趙大人？”
“沒有鐵騎，我一樣能把曹操擋住。”王當非常嚣張地說道，“他在信都城下辛苦了十幾天，結果一無所獲，身心俱疲。就這種白癡，來一個我打一個。”
徐晃苦笑，“王将軍，能不能阻止袁紹和曹操會合，直接關系到中興大業，這種大事，你豈能……”
“好，好，我錯了……”王當急忙摟住了徐晃的肩膀，“我馬上派人到元城聯系子龍，馬上……”
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九月上，徐州，廣陵郡，東陵亭。
東陵亭江面上，數百艘大小戰船被大火吞噬了。
孫策臉色鐵青，望着江面上的熊熊烈焰，恨不得立即飛回廣陵城，親自持刀殺上城樓。
“陳登，我要把你挫骨揚灰。”
孫策率軍從八月中開始攻擊廣陵城，結果十幾天過去了，不但沒有攻克城池，反而被陳登抓到機會，連夜奔襲六十裏趕到東陵亭，把孫策的大小戰船和許多糧草辎重一把火燒了個幹幹淨淨。
孫策氣得咆哮如雷，帶着人馬飛速殺回廣陵城。他咬牙發誓，不惜一切代價也要拿下廣陵城。這不僅僅是爲了報仇雪恨，爲了自己的顔面，更是爲了袁術的霸業和自己的生存，說得更好聽點，還是爲了中興大業。
此次，袁術能不能占據中原直接關系到其霸業的成敗，所以他天天催促自己盡快北上兖州與其會合。袁術對自己寄予了厚望，自己無論如何也要拿下徐州，不能因爲自己的無能而導緻袁術的計策功虧一篑，導緻袁術的霸業功敗垂成。
然而，當孫策在半路上遇到狼狽不堪的程普和韓當時，他的心幾乎碎裂了。
陳登燒了孫策的戰船和糧草，把孫策從大營裏引到了東陵亭後，馬上又回到了廣陵城，偷襲了孫策的大營。因爲孫策帶走了主力，程普和韓當寡不敵衆，隻好棄營而逃。
這時，孫策沒了糧草，一粒糧食都沒了，他隻有撤退，沒有任何出路，而返回江東的戰船又被燒成了灰燼，大軍隻能沿着長江向西而行，取道江都，然後再渡江而回。
孫策悲憤至極，連自殺的心思都有了。他知道自己這一敗，損失最大的是袁術，袁術的霸業就此被毀。
孫策帶着八千多人撤退。将士們又累又餓，心情沮喪，走得很慢，結果在黃昏時分，于小袁亭附近再次遭到了陳登的伏擊。孫策折損了一千多人，落荒而逃。
陳登意猶未盡，又在孫策逃亡的路上縱火燒山。孫策在程普等人的護衛下，拚死逃出，最後跟着孫策逃回江東的士卒隻剩下了八百人。
孫策慘敗于廣陵。
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九月上，兖州，濟陰郡，定陶城。
袁術做了一個噩夢。他夢見長江上烈焰滾滾，孫策鮮血淋漓，在大火裏高聲慘嗥。
袁術大叫着，一躍而起，渾身汗水，驚魂未定，坐在席上半天沒有說話。
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(本章完)