夏侯惇聽說大軍行迹暴露，東光城出現了北疆軍，心裏暗暗吃驚。
臨行前，曹操曾私下囑咐過他，大軍長途奔襲南皮很難保證不被北疆軍發現，南皮城下可能有一場惡戰，但北疆軍兵力有限，無法集結足夠的兵力擊敗你們，所以你要不惜一切代價，聯手各路兵馬，把這一戰打到八月底。
夏侯惇很奇怪，他認爲東路大軍即使不能實現預定的作戰目的，但完全可以有效牽制信都城方向的北疆軍，幫助北征軍主力順利突破信都城，把戰線推進到漳水河一線，争取在冬天來臨之前占據半個冀州。不要說打到八月底，就是打到十月底也沒有問題。
曹操否定了他的說法。八月底，大軍要撤回中原了，這一仗馬上要結束了。夏侯惇目瞪口呆，他感覺太荒謬了，荒謬的讓人窒息。大哥和朝中的那些大臣們眼裏根本就沒有大漢，他們不但把十幾萬将士的性命當兒戲，還把大漢社稷當兒戲。
大哥之所以建議開辟東路戰場，不是爲了擊敗北疆軍占據冀州，而是爲了消耗其它各路兵馬的實力，他要利用東路大軍吸引北疆軍的注意力，把北疆軍的主力調到東路戰場，從而保證自己可以安穩無憂地退回中原。東路大軍其實就是去送死，就是爲了掩護曹操撤退。
夏侯惇有很多疑惑，但他沒有問，他相信自己的大哥，大哥就是讓自己去死，自己也不會猶豫。曹操好象看透了夏侯惇的心思，稍稍解釋了兩句，最後就是一句話，要重振大漢就要有強大的實力，要有強大的實力首先就要把中原四周的其它勢力一一鏟除，而這次北征大戰就是消滅其它勢力發展自己的最好機遇。
夏侯惇想明白了，“九月初，我一定率軍南撤，盡可能把這一萬兖州軍帶回來。”
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“元讓兄，田楷大人已經率軍急速趕往東光了，我們是不是加快跟進速度？”李典的聲音從背後傳來。
夏侯惇回頭看看遠處，搖了搖頭，“從這裏到東光隻有三十裏，慢慢走，黃昏時分一定能到。最近我們連續行軍，天氣又非常炎熱，将士們太疲勞了，沒有必要争這麽點時間。”
“但田楷大人說，我們明天晚上一定要趕到南皮。”李典擔心地說道，“我覺得還是快一點好。”
夏侯惇不置可否地揮了揮馬鞭，“随你吧。急告臧霸和文聘兩位大人，我馬上翻越大河故渎，請他們盡快趕上來。”接着他輕輕罵了田楷一句，“田楷應該在對岸掩護我，而不應該這麽急着趕到東光會合馬騰。”
“我們和他最多不過相距三十裏，會有什麽危險？”李典笑道，“難道北疆軍會突然從大河故渎裏冒出來？”
兩人正在說笑着，幾匹快馬馱着大汗淋漓的斥候從遠處狂奔而至，“大人，北疆軍正沿着大河故渎急速殺來。”
夏侯惇和李典頓時大驚，相顧失色。北疆軍還真的從大河故渎裏冒出來了。
“多少人？哪個方向？距離我們還有多遠？”
“一眼望不到頭，整個河床上全部都是北疆軍，至少有上萬人。”斥候氣喘籲籲地說道，“他們從绛水河方向而來，距離我們不到十裏。”
“快，加速前進，占據兩岸河堤，快……”夏侯惇用力一會馬鞭，大聲叫道，“急告臧霸、文聘，立即和我合會。”
“元讓兄……”李典十分緊張地喊了一聲，“看樣子北疆軍要切斷我們和田楷、馬騰之間的聯系，他們要包圍哪一個？”
“北疆軍早有準備，他們要吃掉我們。”夏侯惇怒吼道，“快，急告田楷、馬騰，不要管東光城了，立即回撤，和我會合，快……”
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樊亭，東光城東南方向二十裏。
高覽和雷重接到了顔良的軍令，率領大軍急速向新河方向前進。
新河距離大河故渎大約十五裏。現在徐州軍已經過河，而荊州軍帶着糧草辎重還沒有開始渡河。顔良命令他們拖住荊州軍，迫使兖州軍和徐州軍無法集中兵力突破大河故渎。
雷重遺憾地搖搖頭，“這樣一來，我們隻能看着别人圍殲田楷和馬騰了。”
“你不要貪心。”高覽笑道，“我們隻要把荊州軍牢牢拖在新河南岸，這幫南方人就是我們的囊中之物。”
雷重嘿嘿一笑，“這幫人不在南方好好待着，卻非要跑到北方來送死，真是自作孽不可活。”
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黃統看到大軍行進的方向突然轉向西南，不禁吃驚地叫了起來，“不是說到東光城嗎？怎麽調頭向西了？”
“向西？向西是到哪？”跟在他後面的棍子急忙問道，“我們從西到東，從東到南，前前後後跑了十幾天，走了幾百裏路，不會最後空喜歡一場，一戰都撈不到打吧？”
“你問我，我問誰？”黃統氣呼呼地罵道。
“你去問問軍候大人。”大黑也着急地說道，“我們好象偏離東光城越來越遠了。”
黃統罵罵咧咧地擦了把汗，看看四周一列列急速行進的軍隊，無奈地搖了搖頭，“這個時候，我連方向都辨不清，到哪裏去找軍候大人？算了，還是跟着跑吧，反正現在除了睡覺就是走路，不停地走路，走路……”
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绛水河畔，東亭渡。東光城西北方向三十裏。
顔良拿着牛皮水囊，站在臨時搭建的軍帳外仰頭喝了一個飽。
遠處的绛水河上，人聲鼎沸，戰馬嘶鳴，一列列的鐵騎士卒牽着戰馬，迅速通過架在河面上的二十條浮橋。在更遠一點的地方，幾萬民夫肩挑背扛，正把糧草軍械從對岸運到大營裏。
周山滿頭大汗地走出軍帳，長長地籲了一口氣，“這天太熱了……”
顔良回頭看看他，然後伸手拽了拽他濕透的衣服，“你不能脫了嗎？你看看我……”他用力拍拍自己的胸脯，“這個天，就要光着膀子。”
周山望了一眼顔良胸脯上長長的胸毛，臉上不禁露出一絲鄙夷之色，“我真難以想象，“你這樣的人，怎麽會是大漢的将軍？”
顔良不滿地“哼”了一聲，“你是不是還很奇怪，大将軍怎麽會讓我指揮東光大戰？”
周山點點頭，“正是。我更奇怪的是，我怎麽會和你在一起待了八年？八年啦……”周山極度誇張地瞪大眼睛，一副悲痛欲絕的樣子。
顔良冷笑，把手中的水囊丢給了周山，“想走？門都沒有。對了，張郃和張遼可有消息送來？”
“兩位張大人已經率軍包抄到田楷的後方，我們已經成功地把叛軍一分爲二。”周山一邊喝水，一邊含混不清地說道，“目前，田楷的大軍距離東光城還有十五裏。”
“小懶呢？他的鐵騎距離東光城還有多少路？”
周山急忙咽下嘴裏的水，一臉嚴肅地問道：“大人，小懶是誰？我怎麽從來沒有聽誰過？”
顔良臉色一沉，張嘴就想訓斥他，但話到了嘴邊，他又改口了，“李溯大人現在到了什麽位置？”
周山得意地笑笑，“距離東光城還有二十裏，估計馬騰的斥候已經發現他了。
“哼，上次他在關中占了我們的便宜，這次我要他連骨頭都吐出來。”
兩人正說着話，有親衛來報，趙雲、呂布、姜舞已經過河了，馬上就要趕到大帳。
“快，把我衣服拿來。”顔良大聲喊道。
周山大笑，“你不是說光着膀子涼快嗎？”
顔良狠狠瞪了他一樣，“我沒面子，你臉上好看了？”
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顔良把趙雲、呂布、姜舞三人迎進大帳，周山仔細解說了各路大軍的位置。
“現在，就算兖州軍和徐州軍會合，突破了張震、高順和秦誼的阻擊，他們也無法趕到東光城下會合田楷和馬騰了。”周山指着地圖說道，“穆斯塔法的長水營和祭鋒的胡騎營正在急速東進，估計馬上就要趕到小梁亭，和張郃、張遼的兩萬步卒大軍會合，從東光城的南面包圍叛軍。”
“李溯大人和諸位大人的鐵騎将在今天黃昏時分從東光城的東、西兩側包圍田楷和馬騰。吳雄和郭華大人死守東光城，從正面阻擊。”周山把手指在地圖上的東光城上輕輕劃了一個小圈，“等明天早上衛峻和右賢王劉冥的一萬鐵騎趕到戰場後，我們就開始發起攻擊。”
“明天，張震、高順和秦誼的一萬五千人在大河故渎阻擊兖州軍、徐州軍，高覽、雷重的一萬人在新河方向拖住荊州軍。”顔良殺氣騰騰地說道，“其餘七萬步騎大軍圍殲田楷和馬騰。”
“七萬人打一萬五千人。”趙雲拍拍顔良，輕松地笑道，“這種仗，我們好象還是頭一次打，太容易了，你用不着這麽咬牙切齒。”
顔良愣了一下，覺得自己的表情是有點太過了，不好意思地咧了咧嘴，“我們打了十幾年的仗，頭一次打這種實力懸殊的仗，不适應了。”
“現在大将軍打仗和過去大不一樣了。”姜舞頗爲感概地說道，“過去，我們打了多少硬戰血戰？但現在大将軍卻用七萬人打一萬五千人，實在是……”
“你什麽意思？”顔良不高興了，兩眼圓睜，“我好不容易指揮一次大戰，你卻說實在是……實在是什麽？太容易是嗎？”
姜舞給顔良的樣子吓了一跳，急忙搖手，“虎頭，我不是說你，我是說大将軍太謹慎了，不象過去那樣鋒芒畢露了。”
“子風，你竟敢這樣說大将軍，我看你是好日子過多了。”顔良臉色一冷，馬上威脅道，“你不想活了？”
衆人大笑。姜舞狠狠給了顔良一拳，“你不要太得意，這仗要想打好，還真的不容易。”
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兖州軍的前衛曲沖下了河床。
兩百步外，虎贲營的将士呼嘯殺到。
五百步外，越騎的将士正在沖上河堤，打算控制住北岸大堤，把兖州軍打下河床。
霎時間，激烈的殺聲響徹了大河故渎的上空。
啞巴張大着嘴巴，劇烈地喘息着，用盡全身的力氣在狂奔。
去年朝廷重建北軍的時候，他所在的屯因爲骁勇善戰，被征調到了越騎營。一年多來，他在龍山北軍大營過得很逍遙，一仗未打。今年他先是在濮陽津方向阻擊袁紹的軍隊，後來又一口氣跑了八百多裏趕到了河間國。知道有大戰要打，沒有人不興奮，尤其是這些打了十幾年仗的老兵，早早就聞道血腥味了。
兖州軍的很多士卒沖上了河堤，他們迎着已經跑得精疲力竭的北疆士卒殺了上去。
啞巴沖在最前面，他知道自己上去就是送死，所以他放慢了腳步，聲嘶力竭地叫了起來，“列陣……弩弓射擊……”
弩箭厲嘯，沖在最前面的敵人高聲慘叫着，一個個栽倒在地。利用這短短的喘息時間，一百名士卒以最快的速度迅速組成了十個小型攻擊戰陣。盾牌手在前，長矛兵居中，弓箭手在後，刀斧手在兩側掩護，十人一陣，互相保護，酣呼鏖戰。
河堤上的兖州軍根本不是對手，轉眼間就被砍倒了一大片。
“守住河堤，守住河堤……”啞巴舉起血淋淋的戰刀，不停地叫着吼着，但他嘶啞的聲音瞬間就被戰場上血腥的呼号湮沒了。
殺聲震天。
張震的虎贲營過去就是大将軍的親衛營，它和祭鋒的胡騎營前身就是黑豹義從營一樣，都是北疆軍中精銳中的精銳。
夏侯惇所帶的這一萬兖州軍過去是青州的黃巾軍，雖然他們打仗經驗豐富，但逃跑的經驗更豐富。
虎贲營一陣狂砍之後，河床上已經血流成河，兖州軍沒有絲毫還手之力，掉頭就逃。
當高順帶着人馬，馱着虎贲營和越騎營丢下的重械氣喘籲籲趕到戰場時，戰鬥已經結束了。
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(本章完)