六月中，天子的國丈伏完攜帶家人由徐州趕到了晉陽。
伏完乃琅琊東武人，中興名臣伏湛（zhan）之後。伏家乃儒學世家，以研習《詩》經名揚天下。自孝武皇帝始，家中名儒、名臣便層出不窮。伏湛的父親伏理曾是孝成皇帝的老師。伏湛曾是光武皇帝朝的大司徒，陽都侯，甚爲光武皇帝所倚重。
伏湛的五世孫叫伏無忌，本朝碩儒。永和元年，他與議郎黃景校定中書《五經》、諸子百家和藝術。後又與黃景、崔寔（讀shi。崔寔是崔烈的堂兄弟）等人共撰《漢記》。其女兒是孝順皇帝的貴人。其子伏質曾官至大司農。
伏完是伏無忌的孫子，他的夫人是孝順皇帝的女兒陽安長公主。他的女兒是當今天子的皇後。
伏家既是世代名儒，又是世代高官，更是皇親國戚，門第極爲顯赫。
伏完和夫人到達晉陽的時候，長公主親自趕到晉陽城外迎接自己的姑姑、姑父，而天子和皇後也出晉陽宮相迎，禮節甚厚。
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早在孝靈皇帝準備誅殺何進的時候，伏完就感覺到形勢不對，于是他帶着夫人回老家避禍去了。
伏德到達晉陽後，知道朝廷大軍遲早要渡河南下平叛，中原戰火還要持續多年，而自己家是皇親國戚，容易被奸佞挾持爲人質，所以他急忙派出親信攜書趕到琅琊，請父親盡快舉家遷到河北，以免遭遇不測。
此時田楷正在北海攻打孔融，徐州劉備的大軍也在琅琊郡集結，青、徐一帶烽煙四起。東武城就在北海和琅琊兩郡的交界處，孔融一旦戰敗，東武必定遭殃，伏完爲此恐懼不安。前太尉曹嵩的死就是一個血的教訓啊。
正好伏德的書信到了。伏完喜出望外，毫不猶豫，馬上帶着家人向河北遷移。他沒有走陸路，而是乘船從海路趕到了渤海郡，再由渤海郡趕到了晉陽。
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伏完在冀州和晉陽看到了很多熟悉的面孔，遇到了很多朋友，心情非常好，然而，在晉陽宮吃了一餐飯後，他的心情就非常糟糕了。
那天，天子在宮内宴請伏完和陽安長公主。長平長公主因爲身體不适合，沒有到場。天子當着伏完和陽安長公主的面，把自己的處境說了一遍，“朕過去說話不算數，是因爲叛逆把持朝政。現在朕說話不算數，是因爲朕的姐姐把持朝政。朕想恢複五等爵位制，以便盡快招撫各地州郡大吏安定天下，但姐姐不同意，姐姐非要打仗，非要誅殺叛逆，非要塗炭生靈。朕想發兵去救孔融，姐姐也不同意。孔融敗亡了，朕失信于天下，朕的威信還怎麽建立？”
天子發了一頓牢騷，然後又說道：“姐姐是爲朕好，是想保住朕的江山，這朕知道，但姐姐太霸道了。她把朕當作一個三歲小孩，擡手就打，張口就罵，朕實在受不了。朕已經十五歲了，已經行過加冠禮了，是個大人了，朕爲什麽就不能做幾件自己想做的事？朕現在連救一個大臣的權力都沒有，朕這皇帝當着還有什麽意思？”
“過去朕誤解了大将軍，以爲大将軍會象長安那些叛逆一樣把持朝政，但結果朕錯了。朝廷剛剛重建，大将軍就修改了兵制，把軍隊交給了朝廷，把很多大将召回了晉陽，他自己幹脆跑到大漠去了。父皇說得不錯，大将軍是個忠臣，父皇臨終前把重振大漢的重任委托給大将軍是對的，父皇的确英明，但父皇大概不會想到，他最喜歡的女兒竟然把朕一腳踢開，自己獨攬大權。”
伏完和陽安長公主目瞪口呆。兩人對晉陽朝廷的事，一路上已有耳聞，但他們沒想到姐弟之間的矛盾已經發展到了這種地步。
“朕知道，長公主的背後，有大将軍給她撐腰。長公主十歲就到了北疆，她一直在大将軍的呵護下長大，無論她做錯了什麽，大将軍都會護着她，寵着她，不會讓她受一點委屈，但朕呢？朕的委屈向誰傾訴？”天子苦笑道，“朕想中興大漢，朕想保住祖宗江山，朕不是昏君，朕到了晉陽，知道了新政的好處，知道北疆諸将都是忠臣，知道河北大吏都是賢良，但朕知道又有什麽用？朕在姐姐的眼裏，什麽都不懂，什麽都不會，就是一個亡國的小昏君。朕的苦，誰知道？”
陽安長公主看到天子的淚水在眼眶裏打轉，心裏一酸，想勸兩句，但随即被伏完嚴厲的目光制止了。
“朕要拿回自己的東西。”天子平靜了一下情緒，神态非常堅決地說道，“朕要把姐姐嫁出去。姐姐十七歲了，再不嫁出去，朕就要被人笑話了。姐姐嫁出去了，她就無法再代領尚書事主掌國事。”
天子看看伏完和陽安長公主，接着說道，“姑姑是長輩。朕就把這事交給姑姑了。”
伏完臉色大變，急忙跪下說道：“陛下，此事關系重大，不可莽撞。長公主在朝堂上的作用不僅僅是主掌國事這麽簡單，她是朝廷和河北之間的緩沖。她的命運，将直接關系到社稷的命運。陛下即使犧牲了長公主的婚姻，也要把長公主留在朝堂上啊。”
天子小眼一眯，臉上頓顯怒色，“你是說，大将軍不值得信任？”
“大将軍的忠誠當然值得信任，但大将軍的忠誠不是對陛下的忠誠，而是對大漢社稷的忠誠，當朝堂上的權力制衡一旦被打破，當大将軍的生命和權勢一旦受到威脅，大将軍必然要反擊，要重建權力制衡，甚至他幹脆仿效‘伊尹、霍光’之事，獨攬大權，那麽，陛下的生命和權力靠什麽來保證？”
天子冷笑，“現在朝堂上有權力制衡嗎？朕怎麽看到隻有姐姐一人說話算話？姐姐說不救孔融，朕的聖旨就是一塊好看的绫緞，這難道就是大将軍所希望看到的權力制衡？朕如今是廢物，朝廷是擺設，隻有姐姐權勢傾天，你怎麽解釋？”
伏完啞口無言。他的确無法解釋晉陽朝廷發生的一切。
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天子的口谕，伏完和陽安長公主不敢不遵。伏完後悔不疊，早知道這樣，當初不如留在邯鄲，這不是自找禍事嘛。
他把伏德臭罵了一通。伏德說，如今朝中大臣和北疆諸将對長公主也非常不滿。
官爵封邑都是大家夢寐以求的東西。畢竟朝廷的官職有限，而财賦又很緊缺，很多人立了功勳，既沒有升官，也沒有賞賜，很不滿。聽說朝廷要加爵，大家都很高興，結果長公主一句話，白高興一場。
還有就是出兵的事。武将靠什麽建立功勳？打仗。長公主以河北财賦不濟爲借口，拒絕出兵，斷了北疆諸将建功立業的機會，大家當然有意見了。
伏完将信将疑。你可不要騙我。這種事一旦處理不好，就是滅族的禍事。本朝數百年來，有多少皇親國戚葬身亂墳崗，你知道嗎？
伏德拍着胸口保證，不會出事。大将軍在北疆的口碑非常好，除了對貪官污吏絕不容情外，尚沒有借着權柄之事誅殺大臣的先例。另外，長公主喜歡大将軍的事，河北大吏人人皆知，這對大将軍可不是一件好事。如果天子能把長公主嫁出去，解了大将軍之危，大将軍肯定感恩戴德。
伏完雖然年紀大了，但幾十年的從政經驗卻告訴他，這事沒有兒子說得那麽簡單。
如今大漢的權柄不是控制在天子手上，而是由天子、朝廷、河北分别控制，從中起到調和和緩沖作用的就是長公主。
長公主是天子的親姐姐。長公主和朝中很多大臣都是師生關系或者掾屬關系，彼此感情深厚。長公主是在北疆諸将的呵護下逐漸長大的。中興大業需要實力，而實力的融合需要長公主。如果把長公主手上的權柄剝奪了，長安之事必将重演。到了那個時候，大将軍不想獨攬大權都不行。董卓和他的部下們如今屍骨無存，這就是血淋淋的教訓。大将軍可以不在乎自己的生死，但他的手下要顧及自己的生命。長公主一倒，晉陽朝廷随即崩潰。
天子被人利用了，這個十五歲的少年雖然在長安多年的混亂中生存了下來，但他的心智依舊還是一個十五歲少年的心智，他對社稷和權柄的理解遠遠沒到成熟的地步。
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伏完沒有把此事告訴任何一位大臣，他和陽安長公主兩人在家苦思冥想。
能夠配得上長平長公主的人家必須是極爲顯赫的門閥世家。這種人家目前在河北隻有五家。一是關中的馬家，伏波将軍馬援的後代，和皇室有姻親關系，但太傅馬日磾剛剛死去，家中有大喪，不适宜提親。一是弘農的楊家，前太尉楊震的後代，四世四公，但楊家和叛逆袁閥世代姻親，今大司空楊彪的夫人就是袁紹、袁術的姐姐，這當然不合适了。一是汝南的許家，經學大師許慎的後代，但自洛陽兵變司徒許相被殺後，許家已經失去了往日的地位。許劭的後人配不上長公主。一是冀州的崔家，碩儒崔骃的後代，崔家雖曆史久遠，門生弟子衆多，但家中除了崔烈曾官至太尉外，一直沒有三公以上的高官。崔家的後人同樣配不上長公主。
最後一家就是晉陽的王家，中興名臣王霸的後代。王家世代高門。前司徒王允大人忠烈無比，曾設計誅殺了叛逆董卓，對當今天子有大恩。王家是北疆的第一大門閥，對大将軍有過很大幫助，算是北疆的功臣。北疆數位文武大吏的夫人都是出自王家。今日朝堂上和三公府裏都有王家後人。
長公主嫁到王家，天子當然會答應，而大将軍也不會有意見，朝中大臣和原北疆大吏們估計也能接受，應該是皆大歡喜的一件事。
“這樣做，有可能害了王家。”陽安長公主緊皺黛眉，忐忑不安地說道。這位長公主四十多歲，雍容華貴，風韻猶存，說話細聲慢語。
“王家和大将軍的關系非同一般。”伏完也是憂心忡忡，一點把握都沒有，“長公主能不能嫁，決定權不在陛下，也不在長公主，而在大将軍。以我看，也隻有王家，大将軍才會勉強同意。”
“你是說……”陽安長公主欲言又止。
“天子在河北沒有根基，必須要依靠長公主，但天子和長公主之間的矛盾越來越深，這個時候，隻有把長公主嫁出去，緩和一下他們之間的矛盾，迫使長公主放棄一部分權柄。”伏完解釋道，“這樣，天子能做點主，他達到了目的，當然滿意了，而朝廷也能從中受益。大漢權柄依舊在制衡之中，也沒有違背大将軍的初衷。至于長公主，因爲她嫁的是北疆勢力，權勢依舊存在，所以也不會威脅到大将軍和河北的利益。”
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王柔猶如五雷轟頂，當場就傻了。
王家現在的家主是前司徒王允的兒子王晨。王家的兩個長輩王柔和王澤一個在朝中出任大司農府的平準令，一個出任幽州刺史。伏完和陽安長公主把王柔請到府邸中，和他悄悄商量這事。伏完的意思是把長公主嫁給王晨。
王柔“撲嗵”跪倒在地，連連磕頭，痛哭流涕，“殿下，老大人，王家福薄，擔當不起啊。念在兄長王允爲國捐軀的份上，你就饒了我們王家，給我們王家留一條生路吧。”
伏完和陽安長公主大吃一驚，一左一右急忙去扶他。王柔真的是急了，額頭上鮮血淋漓，死活就是不肯起來。
“叔優老弟，我們這不是在和你商量嗎？”伏完拍拍王柔的肩膀，心痛地說道，“你快起來。你這是幹什麽嗎？”
王柔趴在地上，絕望地哭道：“你們既然提親，當然是和陛下已經商量好了。兄長啊，可憐你對陛下忠心耿耿，誓死報國，最後還是落個家破人亡啊。王家完了，完了……”
“叔優，你鬼嚎什麽？”伏完生氣了，給了他腦袋一下，“這事陛下還不知道。”
“真的？”王柔翻身爬起來，欣喜若狂，“你沒有騙我？”
“沒有騙你，這事陛下的确不知道。”陽安長公主苦笑道，“你都這把年紀了，還這麽心急火燎的。你想哭，也要等我們把話說完嘛。”
“好，好，好……”王柔長長地籲了一口氣，心有餘悸地叫道，“虛驚一場，虛驚一場。”
“你怕什麽？”伏完沒好氣地罵道，“我才說一句，你就鬧了半天。”
“老大人，天子少不更事也就罷了，你剛到晉陽就攙和這事幹什麽？”王柔一屁股做到地上，拿袖子擦了擦額頭上的血，“長安你沒去過，如果你去過長安，就知道北疆人，包括我，爲什麽相信大将軍了。大将軍雖然是個好人，但他也是頭兇殘的豹子，你把他逼急了，他會把你撕成肉沫的。”
“你以爲我願意攙和這事？”伏完怒聲說道，“我現在巴不得遠走高飛。”
王柔搖搖頭，低聲歎道：“天子太過分了。晉陽今天這種局面是大将軍費了九牛二虎之力才刻意形成的，可以說是盡快平定天下的唯一辦法，一旦破壞了，後果不堪設想。”接着他把天子逼迫朝廷再改官制，要拿回部分本屬三公的權柄，大将軍無奈之下，隻好把長公主推到中朝代領尚書事的經過說了一遍。
“起因就是天子，如果他能體諒河北，相信大将軍和河北大吏，君臣上下齊心，何至于出現今天這種局面。”王柔恭恭敬敬地磕了一個頭，告辭了陽安長公主和伏完，然後飛一般沖了出去。
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王晨在大司徒府出任東曹掾。
王柔找到他的時候，他正在和大司徒張溫、長史桑羊在議事。張溫看到王柔面無人色地跑進來，額頭上還在流血，不禁大笑道：“叔優，什麽事這麽着急？你是不是騎馬摔下來了？”
王柔不理他，一把拉住正要開口詢問的王晨，“快跪下，給大司徒磕頭……”接着他撩衣跪倒，行三跪九磕大禮。
張溫、桑羊吓了一大跳，急忙站起來一人扶住了一個。
“叔優，你這是幹什麽？出了什麽事？”
“大人，王家要滅族了，要滅族了。”王柔咬牙切齒地罵道，“伏完那個老混蛋，一到晉陽就要害我們王家。天子要把長公主嫁出去，伏完和陽安長公主竟然看上了王晨。”
“你說什麽？”張溫失聲大叫，“王晨？”
桑羊驚駭地看着王晨。王晨一臉恐懼，身軀不由自主地顫抖起來，歪身坐倒在地。
“大人，快救我們，快救我們啊……”王柔跪行幾步，一把抱住了張溫的大腿，“現在除了你，沒有人能救我們了。”
張溫倒退一步，重重地坐到案幾上，仰天長歎，“天啊，怎麽會出這種事？”
“你快點啊，遲了我們王家就完了。”王柔淚如雨下，指着王晨說道，“我兄長就這麽個骨肉，你不能見死不救啊。”
“大人，快讓王晨離開晉陽，到大漠去。”桑羊急步沖到另外一張案幾後面，拿起一張絹帛迅速寫了幾行字，“大人，蓋上印信，讓王晨走，立即走，否則，王家真的要完了。”
張溫連連搖頭，俯身拉起了王柔，“叔優，王家能不能保全，就看大将軍能不能及時返回晉陽了。”
“我知道。”王柔躬身拜謝道，“隻有王家還能留下一個，我也就死而無憾了。”
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天子急不可耐地把伏完和陽安長公主召進了宮中，催問可有合适人家。
伏完被逼不過，隻好把河北的五個顯赫門閥說了出來，“臣不敢随便亂定，還是陛下欽定爲好。”
“那就晉陽王家吧。”天子想了一下說道，“當年，如果不是司徒王大人運籌帷幄，殺了董卓，朕也許已經死了。朕欠他的恩情，朕要還給他。”
伏完心裏一沉，低頭不語。陽安長公主暗暗歎了一口氣，躬身說道：“陛下，還是先問問長公主吧。畢竟，她年紀大了……”
“朕是大漢的天子，朕不能主掌國事也就罷了，難道家事朕也不能做主嗎？”天子生氣地說道，“朕決定了，把姐姐嫁給王家，嫁給王大人的兒子王晨。”
“陛下……”陽安長公主跪倒在地，小聲哀求道：“陛下，聖旨一下，就不能改了。懇請陛下三思啊。”
天子無奈，“姑姑快起來，朕這就去請姐姐。”
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大漢國建安元年（公元196年）七月。
七月初七，天子在宮中設宴，慶祝“七夕”。
天子、伏皇後、董貴人、長平長公主、伏完、陽安長公主和伏德一家，董承一家聚在一起，吃了一餐團圓飯，席間氣氛非常融洽。
酒至半酣，天子滿面紅光地說道：“今天，朕有兩件喜事要宣布。”接着他站起來，激動地說道，“朕有孩子了。”
伏皇後紅着臉，羞澀不已。衆人又驚又喜，紛紛跪拜相賀。
陽安長公主和長平長公主圍在伏皇後左右，關心地問個不停。
“幾個月了？”陽安長公主笑着問道，“我怎麽一直沒聽你說？”
“大概兩個多月了。”伏皇後低聲說道，“先前我也沒有注意，後來不想吃東西，陛下就叫太醫令黃達大人過來看看，結果發現懷上孩子了。”
“要是個男孩就好了。”陽安長公主樂不可支地說道。
“女孩也好啊。”天子在一旁望着長平長公主笑道，“象姐姐這樣，能文尚武，誰娶到家都是福氣啊。”
“我不嫁，不要你操心。”長平長公主笑道。
“那怎麽行？”陽安長公主痛愛地拍拍她的香肩，“女孩子長大了，總要嫁人生孩子的。你總是不嫁，你這個皇帝弟弟的臉往哪擱啊？”
天子大笑，摸摸自己的臉道：“朕把姐姐嫁出去，朕這臉就好看了。
“有什麽好看？不還是一張小臉，難道它能突然長大？”長平長公主抿嘴笑道。
“嗯……”天子搖頭晃腦地說道，“朕把姐姐嫁出去就知道結果了。”接着他大聲說道：“朕要宣布的第二件喜事就是，朕的姐姐要出嫁了。”
屋内霎時鴉雀無聲。衆人齊齊看着長平長公主。
長平長公主眉頭一皺，臉上雖然還挂着一絲笑意，但眼内卻露出了怒色。她凝神看着天子，天子笑嘻嘻地看着她，一字一句地又說了一遍，“朕決定了，朕不能耽誤姐姐的幸福，朕打算把姐姐嫁給晉陽王家，前司徒王允大人的兒子王晨。”
屋内靜得讓人喘不過氣來。
長平長公主的目光越來越淩厲，天子毫不示弱，一雙小眼睛幾乎眯成了一條縫，“姐姐，朕已經拟好了聖旨，明天就送到王家。”
長平長公主緩緩閉上眼睛，臉色變得通紅，忽然她嬌哼一聲，笑了起來，“你們都知道？”
屋内沒人做聲，連陽安長公主都低下頭，避開了長平長公主的目光。
“除了你，都知道。”天子得意洋洋地笑道，“這個媒人，朕看就由大司馬、大司徒、大司空三位大人來做吧。姐姐你看如何？”
“好啊。”長平長公主笑道，“姐姐聽你的。”
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深夜，龍山大營。
右将軍領執金吾張燕被一陣急促的馬蹄聲驚醒了。
帳簾掀開，長公主手提長劍，大步走了進來。
張燕大吃一驚，不待穿好衣服，翻身跪倒，“殿下，恕臣無禮……”
“現在什麽時候？”長公主面如寒霜，冷聲問道。
張燕暈糊糊地回道：“殿下，此刻大約是淩晨子時。”
“集結營内鐵騎到晉陽，大約需要多少時間？”
“一個時辰。”
“大營内還有多少鐵騎？”
“大将軍帶走了長水和胡騎兩營，大營内沒有鐵騎了。”
“如果我現在就要鐵騎呢？”
張燕心中震駭，半天沒有說話。
“大将軍臨走時怎麽說的？”
“臣堅決遵從殿下的命令，萬死不辭。”張燕不假思索地大聲說道。
“大營内還有多少鐵騎？”
“虎贲和越騎兩營将士可以立即上馬，随從長公主殺敵。”
“好，帶上虎贲、越騎兩營，随我急赴晉陽。
張燕跪在地上沒動，“殿下，到底出了什麽事？城内不是有徐榮大人的兩萬南軍嗎？”
“我不相信他們。”長公主心中一痛，淚水再也忍不住滾了下來，“我不相信他們。”
張燕大駭，高聲驚呼道：“殿下，到底出了什麽事？一萬人夠不夠？”
“夠了。”長公主低聲哽咽道，“把晉陽王家、祁縣王家的人全部抓起來。”
“王家？”張燕一時摸不着頭腦，“王柔、王澤、王晨、王淩、王昶（chang）家嗎？”
王家是北疆第一門閥，北疆軍很多大将都和王家有千絲萬縷的關系，這可不是說抓就能抓的。
“殿下，王家犯了什麽罪？”張燕非常猶豫，這事不問清楚，一旦闖出禍事，河北就麻煩了。
“王家向陛下提親，要我嫁給王晨。”長公主怒聲說道，“你說王家犯了什麽罪？”
張燕魂飛天外，“陛下答應了？”
“聖旨明天早上送到王家。”
“反了……”張燕氣得飛身躍起，幾步沖出帳外，縱聲狂吼，“給我擂鼓……”
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(本章完)