沮授給袁紹詳述天下大勢。
大将軍勤王成功後，短期内隻會考慮穩定河北，出兵征伐的可能很小。即使要出兵，也受限于河北财賦的緊張，隻能在局部用兵。
曹操在年初的時候，趕走了呂布，穩定了兖州全境，他現在最需要的就是時間發展實力。
徐州被曹操連續兩次屠殺，實力幾乎折損一盡，因此劉備更需要時間恢複元氣。
田楷雖然在名義上占據了青州全境，但事實上青州南部控制在北海相孔融手裏，他隻有北青州的三個半郡，實力不是很強，他也需要時間壯大自己。
袁術占據着揚州九江和廬江兩個郡，都在長江北岸。長江南岸的丹陽、豫章、吳郡、會稽四郡被揚州刺史劉繇控制。目前袁術手下大将孫策正在率軍攻打，如果孫策能擊敗劉繇占據長江南岸的四個郡，那麽袁術的實力将得到很大增長，所以袁術在未來一段時間内也無力北顧。
今年，我們和劉表聯手進入關中勤王，耗費非常大，在今後一段時間内，我們需要投入所有力量鞏固和發展霸業，而劉表也需要時間休養生息。
綜上所述，明年，黃河南北兩岸都很安甯，戰火将會暫時平息。我們如何利用這段寶貴時間，最大程度地削弱和摯肘河北的發展，爲将來我們聯盟各地州郡共讨李弘打下堅實的基礎？
首先是緻力連橫，打擊合縱，孤立河北。
李弘挾持了天子，控制了朝廷，又有強悍武力，更兼有河北三州，這對某些鄰近河北的州郡大吏來說，是個巨大的生存威脅，他們迫于各種各樣的壓力，尤其是在尊奉天子中興社稷這個前提下，極有可能投靠李弘。比如西涼的韓遂，青州的田楷。至于荊州劉表、徐州劉備、益州劉璋因爲是宗室後裔，他們雖然明知李弘有篡逆之意，但依舊會向天子獻表，向朝廷效忠。其實劉表這兩年的所作所爲已經說明了一切。
曹操連續犯下滔天大罪，沒有出路。袁術是袁閥的人，他的命運和我們緊緊捆在一起，雖然大人和他矛盾重重，但一旦事關袁閥生死存亡的時候，他還是要和大人攜手抗敵。
因此，李弘的合縱對象，除了西涼的韓遂、益州的劉璋外，隻有黃河以南的田楷、劉備、劉表。曹操和袁術即使也是他的合縱對象，但李弘不會信任他們，李弘和他們聯手的目的，不過是爲了激化我們之間的矛盾，削弱我們的實力和摯肘我們的發展而已。
打擊李弘的合縱之術，也就是緻力我們的連橫之道。我們除了河北的李弘，其它各方勢力都可以聯手，包括西涼的韓遂。
我們之所以能夠如此大範圍的連橫，是因爲我們有個最大的優勢，那就是我們手中沒有天子，我們和其它勢力一樣，都是李弘的敵人，實力都不如李弘，都受到李弘的巨大威脅，因此我們就可以把沒有天子的不利因素迅速轉化爲有利因素，讓李弘象過去的董卓、李傕一樣，陷入各方勢力的對抗和包圍之中，徹底孤立河北。
如果我們連橫成功，天下則以黃河爲界，分成兩大勢力。一大勢力是河北李弘，一大勢力是以大人爲首的黃河南部州郡聯軍。如此一來，李弘優勢盡喪，敗亡之期指日可待。
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緻力連橫、打擊合縱，說起來容易，做起來很難。
各方勢力各有各的心思，各有各的利益，在我們實力不夠強大的情況下，他們很難相信我們，更難徹底背棄天子和李弘爲敵。說句實話，很多勢力，比如劉表、劉備、田楷、袁術等人可能腳踩兩隻船，既不得罪李弘，也不得罪大人，以便靜觀時局變化，做出對自己最有利的選擇。
所以，要想連橫成功，關鍵是實力，要最大程度地保證各方勢力都能受益。
如何在削弱李弘的實力的同時，又能最大程度地保證各方勢力受益？
“改變爵制，分封公侯。”沮授此言一出，滿坐皆驚。
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本朝承秦制，實行二十等爵制度。第十九等關内侯和第二十等徹侯最爲顯赫。（孝武皇帝時爲了避諱，改“徹侯”爲“列侯”。）
在秦之前的兩周時期，實行的是五等爵制度，即公、侯、伯、子、男，統稱諸侯。諸侯有食邑，在食邑的土地上（即諸侯國）行使軍政大權。到了戰國時，各國紛紛變法。秦自商鞅變法後，定二十等軍功爵制度。這個制度一直延用至今。
高祖皇帝建國時，吸取了秦亡的教訓，實行封建與郡縣并行的政策，大量分封自己的親屬爲封國的國君。這些國君有土地的使用權，可以在自己的土地上行使軍政大權。他們相當于兩周時期的五等爵諸侯，但這些封國的國君隻能稱“王”。二十等爵中的列侯，在名義上也相當于兩周時期五等爵中的諸侯，但他們隻食封邑，沒有軍政大權。
高祖曾令衆臣設誓：“非劉姓不得封王，非軍功不得封侯。”可見“王”、“侯”兩爵的尊貴。（這裏的“侯”，就是指二十等爵制中的關内侯和列侯。）
由“七國之亂”到孝武皇帝集權後，封國的“王”逐漸失去了諸侯地位。同時間，由于戰争多，因軍功而封侯的人也非常多，關内侯與列侯站滿了朝堂，這是武人最輝煌的一段時期。
如此同時，還發生了一件和侯爵有關的大事。孝武皇帝将列侯與三公重臣聯系了起來。若被拜爲三公的朝中大臣，還沒有列侯爵位的，則立即被賜封爲第二十等列侯。孝武皇帝的這一封賞行爲，卻被後世當作一種慣例制度沿襲了下來。
孝武皇帝一朝，關内侯與列侯的分封，還是較多的按軍功來賞賜，但在“武”功之外，憑“文”功而封侯的大臣也在逐漸增多。到了昭宣中興，即本朝文治時期，尤其是孝宣皇帝一朝，地方官吏憑借“文”功政績得以封侯的情況，一時達到了極緻。
昭宣中興之後，國勢日下，外戚宦官相繼擅權。這些人大量私封自己的親信子弟爲侯，外戚更是一門數侯，而中官一日數侯者也是屢見不屢見不鮮。關内侯與侯爵随即不再尊貴。到了後來，天子開始賣官鬻爵，斂錢之風愈演愈烈，關内侯與列侯多如牛毛，越封越賤，徹底不值錢了。
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朝廷的官職畢竟有限，現行的二十等爵位又不尊貴。在這個關系社稷存亡的時候，朝廷應該修改封爵制度，恢複兩周時期的五等爵位制，在現行二十等爵制度上，另外再加上公、侯、伯、子、男五等爵位。二十等爵位制和五等爵位制同時實施，互爲補充。
凡州郡大吏建有文武功勳，在無官可升的情況下，除了增加俸祿外，更應該賜高等爵位，從而激勵各地州郡大吏爲穩定社稷、中興大漢而浴血奮戰。
當然了，此時我們要求朝廷改變封爵制度，目的不是爲了激勵大家多建功勳，而是爲了削弱河北實力，打擊李弘的合縱之策。
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五等爵位制的關鍵不是爵位的尊貴，也不是封邑的多寡，而是世襲行使封邑之地的軍政大權。僅此一點，就能讓各地州郡大吏趨之若骛。
各地州郡大吏聯名上表後，河北随即就會陷入混亂。
五等爵位制的實施雖然可以暫時安撫各地州郡，暫時穩定天下，但随着各地州郡實力的增強，天下必定大亂。諸侯逐鹿，先得者爲王，大漢從此分崩離析。所以，天子不會答應，朝廷不會答應，李弘更不會答應。
五等爵位制被否決的後果非常嚴重。
首先，天子和李弘得罪了各地州郡大吏，李弘的合縱之策随即失敗，河北被孤立。
其次，李弘已經是大司馬、大将軍，晉陽侯，食邑一萬戶的朝廷重臣了，他的地位極其尊崇，他已經不能再升遷了，他也可以不要賞賜了，但他的下屬呢？他否決五等爵位制，也就等于斷絕了他下屬們的升遷之路，搶去了他下屬們的榮華富貴，試問，有多少文武掾屬會因此而怨恨李弘，會因此而喪失對李弘的信任和忠誠？河北大吏們必定要和李弘離心離德，河北的情況會越來越糟糕。
第三，這個表奏雖然是我們遞上去的，但受益最大的卻是李弘。當今世上，若論軍功，李弘最大，五等爵位制一旦通過，天子至少要拜封李弘爲晉陽公，而偏偏這一點，正好刺痛了天子和大臣們最爲敏感的地方。當年董卓先是自封太師，後來甚至想自封“尚父”，他把天子和皇權的尊嚴踐踏到了極緻。今天，李弘更是變本加厲，他不但要踐踏皇權，還要搶奪皇權，霸占天子的江山。天子和大臣們爲了防患于未然，會不惜一切代價，聯合河北的一些大吏，誅殺李弘。河北崩裂的危急随即開始。
隻要河北發生叛亂，李弘拿起屠刀誅殺大臣，他就坐實了篡逆之名，剩下的事就很簡單了。大人可以高舉勤王興漢大旗，主盟天下，集結各地州郡兵馬同擊河北。
另外，李弘迫于合縱失敗的壓力，可能不待河北恢複元氣，冒險出兵。
各地州郡大吏聯名上表要求修改封爵制度，也就等于告訴李弘，我們雖然尊奉天子，但我們尊奉天子是有代價的，我們要分享皇權，要分享大漢的土地，要行霸道，繼續“桓、文”之功。李弘從這份表奏中看到了我們連橫的強大，看到了各地州郡實力大增的後果，所以他會趁着各地州郡實力不濟的時候，率先展開進攻，意圖占據平定天下的先機。
李弘不待元氣恢複就匆忙出兵，傷上加傷，實力會繼續受損。李弘要打，肯定要挑選一個實力最弱的，不是青州田楷就是兖州曹操。田楷和北疆的某些大吏有很深的交情，他是河北可以拉攏的對象，所以李弘隻會打曹操。曹操被他打敗了，我們再聯合其它州郡共同出兵。這樣一來，我們既可以占據兖州，又能消滅曹操，還能重創李弘。
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“不管李弘是否冒險出兵，此策或多或少都能幫助我們赢取發展的時間，幫助我們順利實施連橫之策。”沮授最後說道，“李弘雖然救下了天子，占據了部分有利因素，但隻要我們實施此策，李弘的所有有利因素就會全部轉化爲不利因素。到時，他救得就不是天子，而是刺殺自己的一把鋒利武器了。”
大帳内良久無聲，袁紹和衆人都在用心思考沮授的這個建議。
田豐沖着沮授微微一笑，雙掌虛拍，以示敬佩之情。
沮授這個建議看上去處處都在爲袁紹出謀畫策，又是連橫各地州郡，又是打擊河北，但他真正用意卻是試圖利用五等爵位制來提醒和警告袁紹，重建皇統不宜操之過急，而陰謀篡立更是自取滅亡。霸業畢竟不是王業，要成就霸業，要繼“桓、文”之功，就要尊奉當今天子。
沮授和田豐一樣，都已猜到袁紹要求極力重建皇統的背後深意。五等爵位制的提出，正好給了袁紹一個緩沖的機會，暫時把袁紹推到了一個正确的位置上。
袁紹坐在案幾後，兩眼望着牛皮帳頂，面無表情。
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“如果李弘同意實施五等爵位制，或者……”郭圖說了半句，覺得李弘同意的可能性太小，于是把後面的話又吞了回去。
沮授垂首不語。田豐輕輕一歎。
袁紹兩眼盯着沮授看了很久，臉上漸漸露出一絲不易察覺的冷笑，“李弘一定會同意。”他轉頭看看神情錯愣的郭圖，緩緩說道，“不同意五等爵位制對李弘和河北來說，是一場災難。如果你是李弘，你會如何選擇？”
郭圖若有所悟。
沮授的目的其實就是逼着李弘同意實施五等爵位制。
五等爵位制一旦實施，首先李弘的合縱之策就能成功，他能爲河北赢得寶貴的喘息時間。其次他能安撫河北軍政大吏，得到河北上下的擁戴，能夠讓河北迅速從災難中走出來。至于天子和朝中大臣的反抗，根本不足爲慮。這場關中大亂，其實已經徹底摧毀了天子和朝廷的威嚴，能劫後餘生逃到河北的朝中大臣寥寥無幾，天子已經成了真正的孤家寡人。隻要河北大吏忠誠于李弘，北疆無論如何不會出現象長安一樣的大叛亂。
李弘仔細權衡利弊之後，隻有選擇同意，雖然同意的結果是諸侯鼎立，但此時此刻，他已經沒有回旋于地了。他隻有實施五等爵位制才有合縱的可能，隻有合縱有成，他才能找到機會消滅敵人。
但沮授此計的真正目的卻是讓袁紹稱霸，逼着袁紹放棄重建皇統。袁紹如果要重建皇統，就會失去很多盟友，失去眼前的大好形勢，最後不可避免地要走向滅亡。他隻有尊奉天子，才能不孤立，才能連橫成功，最後才能擊敗李弘成就霸業。霸業成功了，他想幹什麽都成。這是一個很長的過程，但袁紹此次不顧一切攻打關西，白白放棄了救回天子、平定天下的絕好機會，顯然表示他沒有這個耐心。
袁紹看出了沮授的最終目的，他十分不高興，他覺得自己受到了制約，受到了侮辱。
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大漢國興平二年（公元195年）十一月。
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十一月上，天子、皇後和五十二位大臣，一百多名僥幸逃生的虎贲、羽林衛士，以及張繡、楊密等四百多殘兵敗将在北疆軍的護衛下，緩緩到達安邑的天子行營。
十一月中，長公主、大将軍李弘、鎮北将軍鮮于輔、大臣張溫、馬日磾、崔烈、蔡邕、趙岐等十幾位大臣日夜兼程趕到河東拜見天子。
自先帝仙逝之後，天子和長公主一直天各一方。五年後再次相見，兩人悲從心生，抱頭痛哭。
大臣們心裏酸楚，也是暗自垂淚，唏噓不已。
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李弘和衆臣告退之後，立即召集徐榮、麴義、楊鳳、玉石、華雄、呂布、張白騎等人議事，詳細了解了關西一戰的始末，對徐榮、呂布、張遼大加贊賞。
下午，李弘以大司馬、大将軍、參隸尚書事的身份，延請太尉楊彪、司徒淳于嘉、司空張喜、前司徒趙溫、尚書令士孫瑞、衛尉周忠、禦史中丞鍾繇等十幾位三公上卿商議國事。
天子居于何處？是晉陽還是邯鄲？還是其它地方？
朝廷被毀，如何重建？
關中、關西兩次大戰，如何議定？何人該承擔天子蒙難、朝廷被毀的責任？
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(本章完)