天色已暗。
徐榮在大堤上緩緩踱步，神色看上去非常平靜，但司馬陳衛卻從徐榮逐漸淩亂的腳步上看出他心裏的焦慮和恐慌。如果今天能救出天子，則僥天之幸，北疆将如願以償，如果失去天子，對北疆來說，就是一場災禍。
“王當可有消息？”徐榮走到陳衛身邊，不急不忙地問道。
“王當大人說，前司徒趙溫、太常王绛、衛尉周忠、尚書令士孫瑞、尚書賈诩、馮碩、梁紹，侍中楊琦，禦史中丞鍾繇、治書禦史司馬防等十八位大臣在原李傕、郭汜部下楊密、夏育、高碩、張苞、王昌等人的護衛下，已經陸續逃到閿（wen）鄉。”陳衛回道。
“楊密、張苞……”徐榮眉頭微皺，低聲問道，“他們還有多少士卒？”
“大約三百人左右。”陳衛擔心地看看徐榮，小聲勸道，“大人，你已經答應了皇後和太尉大人，不再誅殺這些叛逆，如果大人出爾反爾，恐怕……”
徐榮笑笑，點了點頭。目的已經達到，再殺就适得其反了。
“孫親呢？風陵渡那邊可有什麽動靜？”
“沒有。”陳衛說道，“袁紹的一支軍隊在逼近風陵渡五裏後停了下來。”
“袁紹各軍現在都在什麽位置？”
“高幹、朱靈、潘鳳的大軍就在我們前面，距離湖城大約八裏。袁譚、馬騰、段煨的軍隊已經逼近閿鄉渡口，正在和王當對峙。”
“弘農和陝城的情況如何？”
“華雄大人來信說，按照大人的指令，他正在率軍撤退，估計明天大軍就可以全部撤出弘農城。麴義和玉石兩位大人還在陝城和淳于瓊激戰，楊鳳和張白騎兩位大人正在茅津渡指揮大軍渡河，估計今天晚上他們就可以全部撤到對岸的大陽城。”陳衛停了一下，看看徐榮，欲言又止。
“你想說什麽？”徐榮問道。
“大人，我們是不是撤得太快了？”陳衛說道，“天子至今沒有消息，如果……”
“如果天子落到袁紹手裏，我們搶得回來嗎？”徐榮歎道，“成事在天，成事在天啊……”
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一艘艨艟快如利箭，直射而來。不待船隻停穩，船上的斥候縱身跳下，連滾帶爬地沖上了堤岸，“大人，大人……”
陳衛心跳驟然加速，急步迎了上去，“可有天子消息？”
“天子已到河東，天子已到河東。”斥候興奮的縱聲狂呼，“大人，天子已到河東……”
徐榮猛地停下腳步，霍然轉身，“天子是否安全？”
“天子被三十名悍卒成功護送到黃河對岸，毫發未損。”斥候幾乎是扯着嗓子叫道，“巡河船隻發現天子後，立即把天子接到了船上，現在楊華大人正親自護送天子到風陵渡。”
徐榮倒退一步，激動地高舉雙手，仰天長嘯，“天佑大漢，天佑大漢……”
“傳令，各部連夜撤向黃河北岸，快……”接着他突然想到什麽，指着斥候問道，“呂布大人呢？呂布大人是否和天子在一起？”
斥候搖搖頭，“巡河船隻已經集中到風陵渡和閿鄉渡一帶，正在尋找呂布大人。”
徐榮笑容頓斂，“傳我命令，不管是死是活，都要給我找到呂布。”
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呂布一手抱着皇甫鴻，一手抱着粗大的樹幹，在洶湧的波濤中奮力掙紮着。
皇甫鴻早已氣絕。他的手下全部戰死，他無論如何也不會獨自逃生。這是一個武人至高無上的原則。當皇甫鴻扔掉斷矛，舉刀殺向敵人的時候，呂布就已經知道了這個結局。不管自己如何勇猛善戰，也無法挽回皇甫鴻的生命。皇甫鴻送走了前來幫助自己的十四個兄弟，給呂布留下了一條生路，然後心中再無牽挂，義無反顧地殺向了戰場。
他死了，和他的數千士卒死在了同一個戰場上。
一支鳴镝帶着刺耳的嘯叫，直沖天宇。
“大人，有船，我看到船了。”秦誼瘋狂地叫喊起來。
威武的大纛突然出現在衆人的視野裏，接着一支支的鳴镝飛上了天空，救兵終于來了。
呂布低頭看看懷裏的皇甫鴻，再也忍不住心中的悲痛，淚水霎時沖出了眼眶。
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徐榮凝視着皇甫鴻蒼白的面孔，久久無語。
皇甫一家爲了護衛天子，付出了慘重的代價。皇甫嵩戰死了，皇甫鴻也戰死了，都死在了護衛天子的戰場上。大漢之所以能在傾覆的邊緣苦苦支撐，都是因爲有這些忠義無畏的悍勇之士在各個戰場上誓死奮戰。
徐榮緩緩站起來，走到了呂布身邊，“你還好嗎？”
呂布心情沉重地點點頭，“大軍正在撤出關西嗎？”
“明天就能全部撤完。”徐榮擡頭望着沐浴在夜色裏的關西，輕聲歎道，“此一去，我們要好幾年才能踏足這片土地。”
“幾年？”呂布微微眯起眼睛，從牙齒裏蹦出兩個字。
徐榮拍拍他的肩膀，安慰道：“短則三年，長則五年，我們就能殺回來。”
呂布臉上的肌肉不由自主地抽搐了幾下，“太長了，時間太長了。”
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秦誼、陳衛上前拜見徐榮。呂布急忙介紹了幾句。聽說兩人都是當年在未央宮誅殺董卓的悍将，徐榮不禁刮目相看，“我在西疆的時候，曾見過樊志大師一次，但我卻一直無緣見到張策大師，非常遺憾。”陳衛拱手說道：“師父一向隐于山林之間，行蹤不定。我也數年沒有見到他老人家了。”
幾個人寒暄數句後，秦誼躬身說道：“大人，天子已經救出，文約先生交待的事，我們也已完成了，如果大人沒什麽事，我們想就此返回西疆。”
徐榮略微猶豫了一下，然後說道：“天下還要很多年才能穩定下來，天下安甯了，西涼人才能過上好日子，所以我覺得你們應該留下來，爲大漢的中興做點事。”徐榮回頭看看皇甫鴻的遺骸，喟然長歎道，“如果堅壽還活着，他不會讓你們離開的。”
秦誼和陳衛臉顯悲色，低頭不語。
“留下來吧。”呂布伸手摟住兩人的肩膀，“我們一起殺了董卓，又一起殺了李傕、郭汜，現在又一起救出了天子，也算是生死兄弟了。雖然堅壽兄爲國捐軀了，但堅壽兄的心願并沒完成，他死不瞑目啊。我們都是他的兄弟，堅壽兄未能完成的心願，我們應該替他完成，以告慰他在天之靈。”
秦誼、陳衛和自己的十二個師兄弟商量了一下，随即決定留在北疆。徐榮、呂布非常高興。呂布說，等到了安邑城，我帶你們去拜見大将軍。你們不是說一直想看看名震天下的豹子大将軍嘛，這次一定能得償心願。
這時司馬陳衛走了過來，他詫異地看着陳衛問道：“你也叫陳衛？這麽湊巧？”
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十月底，袁紹帶着大軍進駐弘農城。
袁紹很興奮，一路上和田豐、郭圖、逢紀等人興緻勃勃地商談着如何盡快讓關中和關西恢複生機。
關中由于連綿不斷的戰火和災禍，早已十室九空，百姓們不是死了，就是逃亡他鄉避禍去了，而關西的百姓早在數年前就被李弘下令遷到河東，此處更是人迹盡絕。兩地荒蕪人煙，袁紹要想迅速恢複兩地過去的繁華，幾乎是癡人說夢。
袁紹興高采烈，田豐、審配、郭圖三人卻憂心忡忡。北疆軍主動放棄關西，以匪夷所思的速度撤退，可見大将軍李弘早有撤出關西之意，他已經準備好了一切，就等着救出天子，全身而退了。天子此刻一定在李弘手上，不久，李弘就可以象董卓、李傕一樣，挾天子以令不臣了，這對袁紹來說，并不是什麽好事，但袁紹毫不在意，對天子的下落更是不聞不問。
田豐把自己的擔憂對審配說過多次，他想提醒一下袁紹，盡早做出對策，以免将來受制于河北，但審配制止了他。袁紹如願以償拿下關中和關西後，霸業已初見規模，此刻心情愉悅歡欣，很難聽得進勸谏，而且，袁紹如果要制定對策，無非就是重建皇統，這對袁紹霸業的鞏固沒有任何好處。
第二天，沮授、許攸、淳于瓊率軍前來會合。
袁紹率軍離開洛陽到現在大約九個月，在這麽短的時間内，大軍先後占據關中和關西，奠定了王霸之業的基礎，戰果輝煌。沮授和許攸等人先恭賀了袁紹，然後沮授馬上問道：“天子在哪？大人可救出了天子？”
袁紹搖手說道：“我們一直未能發現天子的蹤迹，估計是被徐榮救走了。”
“能肯定嗎？”沮授吃驚地問道。
“可以肯定。”站在袁紹身後的田豐說道，“如果沒有救出天子，徐榮不可能急速撤軍。”
沮授神情頓時凝重，非常遺憾地連連搖頭，“如此說來，李弘在最後一刻，還是勤王成功了。”
袁紹笑容一僵，臉上馬上露出了些許的不滿。沮授說這話的口氣讓人聽起來很不是滋味，好象北疆軍打了勝仗，自己打了敗仗一樣。北疆軍雖然救出了天子，但他們先是敗出關中，後來又丢失關西，在連遭重創之下實力已經大損。這一仗，自己打赢了。
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沮授随即提出了應對之策。
他仔細分析了局勢，認爲李弘救回天子後，在天子威儀盡喪，朝廷被毀的情況下，河北隻會出現兩種局面。一是李弘挾持天子号令天下，重演董卓、李傕之事，坐實篡逆之名。二是河北士人不會眼看着社稷敗亡，天子爲奸佞所制，關中大亂之局必将在河北繼續出現。
“但有一點，請諸位大人務必注意，也是我急于懇求大人迅速做出應對之策的重要原因。”沮授說道，“北疆軍之所以強悍，李弘的武力之所以讓人望而生畏，主要是因爲胡人鐵騎和黃巾軍對他的忠誠，所以，李弘的實力要遠遠強于當年的董卓，李傕和郭汜更無法和他相提并論。河北士人要想誅殺李弘，勢必登天還難，根本沒有成功的可能，反而會給李弘鏟除異己的機會。”
“當河北的反對勢力被李弘殺得一幹二淨，當河北從今年的災患中喘過氣來，當李弘強大得足夠橫掃天下的時候，天子和朝廷就會成爲李弘最犀利的武器，他可以高舉平叛中興的大旗，肆意用兵征伐天下。到了那個時候，李弘輕而易舉地就能奪取大漢的江山社稷。”
因此，沮授建議，趁着河北勢力受損，李弘和河北士人陷入權力争奪的時候，竭盡全力恢複關中和關西的元氣，迅速增強實力。隻有自己強大了，才能對抗和消滅敵人。
同時，以最快速度把天子遭到李弘挾持的消息送到各地州郡，再次高舉勤王大旗。隻有高舉勤王大旗，我們才能得到各地州郡錢财的支援，才能聯合其它州郡共同對抗河北，才能赢得自身發展的時間。
沮授望着袁紹，毫不客氣地說道：“大人也許想重建皇統，但現在萬萬不能行此下策。過去張邈、曹操就是因爲皇統一事和大人産生矛盾，結果大人失去了對兖州的絕對控制。現在劉表也是如此。蒯越拒絕幫助大人攻打潼關，公然違抗大人軍令，擅自撤兵回荊州，就已經表明了他們尊奉當今天子的态度。大人要想發展自己的實力，務必要得到各地州郡的幫助和支持，而尊奉當今天子和勤王，就是最好的也是最穩妥的辦法。”
沮授提議袁紹立即派使者去拜見荊州劉表、益州劉璋、兖州曹操、徐州劉備、青州田楷和揚州袁術，争取聯手抗衡李弘，再次勤王，接着他又說了一個讓袁紹怦然心動的計策。
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(本章完)