三月上，平原城。
春寒料峭。
十幾萬流民擁擠在城外馳道兩旁，人山人海，哭聲震天。
李弘駭然心驚，猛地駐馬停下。
“大将軍，大将軍來了……”
流民們遠遠看到大将軍的戰旗和盔甲鮮明的鐵騎大軍，突然縱聲呼叫，從四面八方狂奔而至。
“這是怎麽回事？”左将軍麴義看到象決堤洪水一般蜂擁而來的人潮，頓時臉色大變，“鐵騎列陣，列陣，保護大将軍……”
戰鼓霎時擂動，号角長鳴，三千黑豹義從如同平地卷起的一陣飓風，縱橫飛馳，把李弘和一幫河北軍政大吏團團圍在中間。
“王黑子呢？王黑子在哪？這小子想死啊，竟然縱容流民鬧事，他是不是不想活了。”麴義一張俊臉漲得通紅，不停地咆哮着，憤怒至極。
李弘冷眼看着他，眼裏盡是懷疑之色。
上次麴義和張燕鬧得很不愉快，主要原因就是因爲張燕堅決反對南下平叛。張燕去晉陽後，自己曾找麴義談過幾次，除了警告他不要恃功驕縱外，還暗中提醒他不要插手河北政事，免得自找麻煩。麴義當時認了錯，态度也很誠懇。自己既往不咎，繼續委他以督領河北兵事和南征軍統帥的重任。但自從呂布和曹操在兖州連番激戰，中原大亂後，他的毛病又犯了。他屢屢要求南下，甚至還鼓動王當、孫親、彭烈、于氐根等黃巾藉将領聯名給自己寫信，強烈要求南下征戰。自己拒絕了麴義和王當等南征軍衆多将領的出戰要求。
這兩年天下形勢變化太快，現在對河北來說，最重要的不是占據中原，而是立即勤王占據關中。爲了讓南征軍的将領都能理解河北所定的中興社稷的策略，自己曾數次召集麴義等南征軍将領軍議，但現在看來，麴義和王當等人還是沒有理解河北中興社稷的策略，更沒有理解自己的意圖。
“哼……”李弘冷笑一聲，舉起手中的馬鞭拍了拍祭鋒的肩膀，“命令義從将士不要拿出武器威脅百姓。”接着他又指指身後的田疇、傅幹、王淩三人說道，“你們随我到前面看看。”
“大将軍，前面太危險，還是我去問問吧。”麴義急忙阻止道，“這些人都是徐州和兖州的流民。去年，他們千辛萬苦逃到河北，原以爲可以過上好日子，脫離苦海，誰知剛剛過了一個冬天，大将軍就要把他們送回去。他們非常恐懼，不願意離開河北，死活不肯上船，所以……”
李弘心裏一驚。年初田楷和劉備先後來書，說青州和徐州因爲戰亂，人口流失嚴重，土地荒蕪無人耕種，請求自己遣返一部分流民，自己當時毫不猶豫的答應了。難道自己做錯了？難道這些遠離家園的人不願回去？這隻是自己一廂情願的想法？
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流民跪倒在地，黑壓壓的無邊無際，哀求聲和哭泣聲此起彼伏。
“曹操殺了我們徐州幾十萬人。我們好不容易逃出來了，大将軍怎麽忍心再把我們送回去？難道大将軍非要我們死嗎？”
“我們回到了徐州，曹操那個殺人惡魔肯定又要殺回來。我們不是被他趕到河裏活活淹死，就是被他當菜人吃了。大将軍救救我們吧。”
“兖州打了這麽多年的仗，人都死光了，哪裏還有吃的？曹操的軍糧不是粟谷，而是人，是我們這些人啊，我們就是曹操的軍糧。”
“大将軍，不要趕我們走。我們就算餓死了，也要死在河北，這樣好歹還能留個全屍。如果死在兖州、徐州，不要說屍體，就是骨頭也會被那些惡人們一口吞下去。”
李弘慢慢地走在流民中間，傾聽着流民們無助的哭号，心裏象針紮一樣痛苦，淚水早已模糊了雙眼。
“大将軍，你什麽時候打過黃河？什麽時候殺死曹操那個惡魔救救我們？”一個又一個瘦骨嶙峋的流民趴在地上，一邊聲嘶力竭地叫着，一邊用力地連連磕頭，許多人的額頭上血肉模糊。
李弘想叫想喊，他想縱聲呼叫，他想告訴這些可憐的百姓，他馬上就率軍隊打過黃河，殺死曹操，但他做不到，他的嘴唇劇烈地顫抖着，一句話也說不出來。
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“大将軍馬上就要率軍殺過黃河，誅滅曹賊。”
突然，一個激昂的聲音從李弘的身後沖天而起，“大将軍戰無不勝，攻無不克，定能平定天下。”
李弘霍然回頭。一個高大而英俊的年輕人正站在遠處，仰首向天，振臂高呼。
年輕人的吼聲感染了義從士卒，幾十個圍在年輕人身邊的義從将士蓦然舉矛狂呼，“大将軍……大将軍……”
更多的士卒受到吼聲的激勵立即加入了歡呼的行列，“大将軍……大将軍……”
如雷般的吼聲霎時穿雲裂石，直沖雲霄。
流民們緊随其後，跟着鐵騎将士齊聲歡呼，聲嘶力竭，“大将軍……大将軍……”
“殺過黃河，誅滅曹賊。”
驚天動地的吼聲如若陣陣春雷久久回蕩在黃河上空。
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麴義用力揮揮手。祭鋒急忙帶着一隊鐵騎縱馬上前，在人群中奮力擠出一條道路。
李弘随即在麴義、趙雲、田疇、傅幹等人的簇擁下，緩緩向城門方向走去。
時間不長，滿頭大汗的王當帶着一群親衛迎了上來。
“大将軍，下官失職，讓大将軍受驚了。”
李弘冷冷一笑，“黑子，你現在越來越厲害了，竟然連這種辦法都想得出來。你是不是不想要腦袋了？”
王當撲通跪下，“大将軍，中原百姓飽受戰亂之苦，生靈塗炭，大将軍應該及早行雷霆之威，領軍南下鏟除叛逆，穩定社稷。”接着王當猛地擡起頭來，指着周圍歡呼不止地百姓，大聲說道，“大将軍，下官願帶大軍率先殺過黃河。”
李弘狠狠地瞪了他一眼，“走，回城再說。”
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到了平原城府衙，李弘飛身下馬，擡頭看看高大的門樓，略顯不滿地對王當說道：“你倒很會享受。”
王當尴尬地笑笑，“大将軍，兄弟們在戰場上面對槍林箭雨的時候，連眼睛都不眨，無不以一擋十，酣呼鏖戰，至死方休。如今戰事暫停，也應該讓他們享受享受，否則，将士們怨聲載道，士氣會大受影響。”
李弘轉頭看看麴義，“你帶的兵，和你越來越象了。我看黑子已經給你教壞了，我最好還是把他帶走。”
“别，别……”麴義連連搖手，笑着說道，“大軍馬上就要南下作戰了，大将軍怎能臨陣換将？”
“誰說馬上要南下作戰？”李弘臉色一沉，“呂布還能支撐，再等等。”
“還要等？”王當焦急地問道，“大将軍，到底要等到什麽時候？等呂布死了嗎？”
李弘不睬他，回頭沖着身後的兩位年輕俊逸的掾屬招招手，“你們都過來，認識一下王大人。”
“這位是傅幹，壯節侯傅燮大人的兒子。”
“這位是王淩，前司徒王允大人的侄子。”李弘笑着指着王淩說道，“剛才如果不是他急中生智吼了一嗓子，我現在還被困在流民中間。”
麴義頗爲欣賞地拍拍王淩的肩膀，“小小年紀就有這樣的才智，将來前途不可限量啊。”
王淩急忙躬身謙遜了幾句。
王當知道李弘現在不想談這些事，所以拿兩個年輕人做擋箭牌。他對傅幹和王淩拱拱手，然後跟在李弘後面匆匆走進了府衙。
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麴義和王當不待李弘坐下休息，繼續追問何時出兵南下的事。兩人認爲李弘既然已經當着十幾萬流民許下了諾言，當然不會再變卦。
李弘果然退了一步，沒有繼續堅持不出兵，但他依舊不同意立即南下作戰。
“田楷和劉備何時出兵？”
“田楷回書說，青州黃巾軍餘孽最近在泰山附近活動猖獗，他擔心大軍離境後，青州腹地會遭到黃巾軍的侵襲，所以遲遲沒有集結軍隊。”王當立即解釋道，“徐州牧劉備報仇心切，早在二月底就向曹操發起了攻擊，估計現在正在泰山郡的費國附近和曹軍激戰。”
李弘沉吟不語。
麴義搖頭道：“目前田楷遲遲不願出兵，劉備實力有限，而豫州刺史袁微的軍隊又已進入兖州，可能和呂布已經打了起來，現在呂布的處境非常不妙啊。”
“大将軍，立即下令，打吧。”王當焦急地催促道。
“暫時不要打。”李弘看看王當，又看看麴義，“流民的事，我有責任，我沒有考慮周全，以緻于讓你們束手無策，但今天的事，你們有責任，尤其是雲天。你們兩個馬上準備準備，到有仗打的地方去。”
麴義和王當面面相觑，神情錯愣。
“大将軍，是真的？”
“你們兩個想打仗想瘋了，我成全你們。”李弘指着麴義說道，“你去關西，和子烈（徐榮）、子威（華雄）在一起，這下你如願以償了嗎？”
麴義驚喜地說道：“好，好，一言爲定，一言爲定。”
“我呢？我也到關西嗎？”王當急忙問道。
“你去河東。”李弘點頭道，“你去和栖之（楊鳳）、張白騎兩位大人在一起。”
王當着急了，“我要去關西。河東沒仗打，我不去河東。”
“河東沒有仗打，并不代表關中也沒有仗打。”李弘笑道，“我馬上去河東。我們在河東會合。”
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三月中，李弘回到邯鄲。
“最近關中可有什麽最新消息傳來？”
“沒有。”朱穆遞給李弘一封書信，“這是征西将軍徐榮大人的急報。三月上，淳于瓊開始率軍攻擊新安城。這是袁紹今年第一次攻擊關西。看樣子，他要動手了。”
“麴義、王當、孫親離開冀州的事，邯鄲可有人知道？”李弘一邊打開書簡，一邊小聲問道。
“除了我、仲淵和子泰（田疇）外，沒人知道。”朱穆說道，“目前，邯鄲人都知道顔良将軍的大軍正從中山和常山一帶急速南下，三月下将到達黃河北岸。”
李弘點點頭，匆匆掃了一眼徐榮的書信，然後打開案幾上的地圖，“姜舞、穆斯塔法的鐵騎是否已經到達晉陽？”
“已經到了，正在日夜兼程往河東而去。”朱穆坐到李弘的對面，指着地圖上的河東郡說道，“于毒、郭大賢、劉石的兩萬軍隊已經到達臨汾，隻待麴義、孫親、王當三位将軍趕到後，這支軍隊就由麴義将軍統率，然後到蒲坂津會合楊鳳、玉石、張白騎的兩萬軍隊。正面攻擊關中的就是這五萬步騎大軍。”
“令明（龐德）可有消息送來？”
“虎威将軍龐德、骧武将軍衛峻和日逐王劉冥正在往北地郡的路上。”朱穆指着地圖上的賀蘭山說道，“狂風沙、聶嘯的羌騎将在這個月底翻越賀蘭山，由靈武谷進入北地郡，會合龐德。”朱穆的手順着地圖往下一劃，重重點到了蕭關，“不出意外的話，龐德将軍的兩萬鐵騎大概在四月中進入蕭關，然後沿着六盤山而下，直殺長安。”
“四月中……”李弘自言自語地道，“如果他們能更快一點就好了。能否順利攻占長安，占據關中，就看這支鐵騎了。”
“公定，急書羽行兄（鮮于輔）和伯珪兄，請他們在四月底完成幽州軍的集結，随時聽命南下，攻擊中原。”
朱穆略顯吃驚，“大将軍打算讓公孫瓒重新統領軍隊？”
“對，我隻要拿下關中，救回天子，形勢對河北就非常有利了，這個時候，我隻要有足夠的軍隊，就能以迅雷不疾掩耳之勢攻占中原。”李弘拍拍朱穆的手，笑着說道，“相信我，伯珪兄不會背叛天子，更不會背叛朝廷。對了……”李弘突然疑惑地問道，“你父親爲什麽還沒有書信送到？”
朱穆憂色重重地搖搖頭。
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(本章完)