大漢國初平三年（公元192年）八月。
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八月上，洛陽。
曹操在壽張擊敗黃巾軍的消息傳到了洛陽。
山陽太守袁遺在書信中說，曹操雖然在壽張僥幸獲勝，但損失太大，濟北相鮑信、任城相鄭遂先後陣亡，大軍損失八千，兖州軍幾乎打完了。曹操目前正在兖州緊急征募流民補充軍隊。袁遺說，說得好聽一點是征募，說得不好聽就是搶抓，隻要是十六歲以上，五十歲以下的男人，兖州兵看到一個抓一個。
另外還有一個情況，曹操要在陳留屯田了。壽張大捷後，曹操抓獲了幾十萬追随黃巾軍的流民，繳獲了很多家畜、農具和物資，考慮到兖州有大量荒蕪土地，兖州又嚴重缺乏兵源和糧食，所以曹操和張邈、吳資、劉翊等兖州大吏仔細商議後，決定在兖州實施屯田之策。曹操和張邈爲此準備請出前陳留太守、穎川人棗祗。棗祗早年從辟于大司農府，熟知農耕事務。在爆發黃巾軍叛亂之前，他就在陳留郡推廣過屯田，希望能解決流民問題，但因爲此策嚴重損害了權貴門閥們的利益，被朝廷責令停止，并将其罷職。袁遺認爲，現在應該立即遏制曹操勢力的發展，以免将來養虎爲患。
袁紹召集僚屬商議，是否出兵兖州。
許攸出言阻止。曹操剛剛擊敗黃巾軍，在兖州聲名鵲起，聲望正是如日中天的時候，此時出兵兖州，明顯有趁火打劫的意思，這不但有損大人的威名，更會激起兖州各郡縣大吏的反感，完全沒有必要。
“曹操要想在兖州生存下去，困難重重。”許攸解釋道，“兖州現在就是一個大泥潭，誰想進駐兖州，誰就是自取滅亡。”
黃巾軍此次雖敗，但實力猶在，司馬俱、管承、吳霸、孫觀等黃巾大軍都在泰山一帶盤駐，兖州的泰山郡、濟北國、東平國和東郡的東部郡縣現在也還在黃巾軍的控制範圍内。曹操要想徹底擊敗黃巾軍，占據兖州全境，還要很長一段時間。目前曹操可以說是一窮二白，山窮水盡了，他急不可耐地強行征兵，安置流民屯田正說明了他處境的艱難。曹操如今就好比是一個窮瘋了的盜匪，你這時候去搶他身上的最後一件衣裳，不是把他往死路上逼嗎？他不和你拼命才怪。
我們剛剛進駐洛陽，關東未穩，袁術的事也還沒有解決，一旦我們陷在兖州無法脫身，讓關西的徐榮和南陽的袁術前後夾擊，關東就很危險了。
“子遠言之有理。”郭圖随後說道，“聽說長安朝廷已經任命金尚爲兖州刺史，此人目前正在冀州。假如曹操在壽張擊敗黃巾軍的消息傳到李弘的耳中，李弘會不會趁機出兵，護送金尚到兖州，趕走曹操？”
“這是肯定的。”逢紀笑道，“這頭豹子豈肯放過這麽好的機會？不過，對于曹操來說，危機不僅僅來自冀州的豹子，還有陳留的張邈。這次陳溫在曆陽發動兵變，趕走了廣陵太守張超，擊碎了張邈妄圖霸占揚州的美夢，那麽，張邈是不是甘心做曹操的下屬？還有青州的黃巾軍，曹操殺了徐和，黃巾軍勢必要報仇，如果他們在在最近一段時間展開反攻，曹操就死定了。”
陳琳、耿苞都表示了相同的意思。
袁紹把目光投向荀谌。荀谌搖搖頭，不說話，他爲了避嫌，不發表意見了。
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荀彧當初執意要随曹操離開，雖然袁紹極力挽留，但荀彧去意已決，堅決不從。荀谌于是跑去問自己的哥哥，兖州那麽危險的地方，你去幹什麽？你要去我也不攔你，但如果袁紹在洛陽站住了腳，穩定了荊、豫兩州，我就要把荀氏家族的人遷到洛陽去。荀氏是穎川荀、陳、韓、鍾四大門閥之一，家族勢力非常龐大。荀彧拒絕了。我是老大，我說了算，家族将來隻能遷回穎川，不許進洛陽。
荀谌十分不解，“兄長難道認爲當今天下，能中興社稷者隻有曹操？曹操是什麽人，一個閹人的後代，這種人也能中興社稷？你是不是腦子壞了？”
“袁紹野心太大，嘴裏說要中興社稷，但其實根本不是這麽回事。”荀彧氣憤地說道，“當今天子乃先帝所出，當初繼承大統，也是經太後、太傅和三公九卿，滿朝文武一緻同意的。袁紹不顧事實，不但拒絕承認當今天子的皇統地位，還肆意誣蔑天子，說天子不是先帝所出，這種人也會真心誠意要中興社稷？做你的春秋大夢去吧。你趁早離開他，免得你我兄弟手足相殘。”
兄弟兩人爲此大吵了一架。此事不僅僅關系到兩人的性命，更直接關系到整個家族的命運，不吵出個高下不行。董昭、董訪兄弟的例子就擺在哪裏，董昭差點就被袁紹殺了，兄弟兩人分别在可能成爲仇敵的大吏手下做事，對雙方和家族來說，太危險了。
兄弟兩人吵架的結果是荀彧這個老大吵赢了。老大就是老大，在家族中有權威，不服不行。
荀谌跟着袁紹到了洛陽，行事非常低調，和過去大不一樣。
袁紹當然也知道荀彧離開自己的原因，說到底就是雙方政見不同，無法在一起共事，道不相同不相爲謀，但他因此對曹操、張邈、陶謙等持“中間道路”的人重視起來。這股力量過去是支持自己的，現在成了牽制和摯肘自己的力量，将來也許會成爲自己的敵人。在官場上，多少朋友都是因爲彼此政見的不同，後來反目成仇，成爲生死仇敵。
袁閥和荀閥是世代故交，袁紹和荀谌也是多年的朋友，袁紹雖然不至于因爲這件事把荀谌趕出自己的權力中心，但對他的信任和倚重卻迅速下降。
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袁紹看看沮授、田豐和審配三人。這三人圍坐在案幾旁邊，正指着案幾上的地圖小聲讨論着。
沮授看到袁紹詢問的目光，笑着站起來說道：“兖州的事，應該把它放到天下大勢中去做具體商讨，這樣解決之策也就出來了。”
自初平元年形成的董卓、李弘、袁術和大人四股勢力已經逐漸演變爲群雄紛争之局，今日天下已經大亂。
董卓的勢力現在被西涼韓遂、馬騰的叛軍和關中的李傕、郭汜等董卓舊部所取代。董卓于今年四月被誅殺，其勢力灰飛煙滅，但由于各種原因，天子依舊被西涼叛逆所挾持，但西涼叛逆後有韓遂、馬騰之憂，前有北疆和我們的威脅，隻能據守關中，勉強自保。
河北之地現在有李弘和劉虞、公孫瓒的兩股勢力。李弘雖然于近期基本上占據了冀州，但由于幽州劉虞和公孫瓒先後與其反目，再加上冀州的流民之災，李弘要想徹底穩住河北之地，還需要很長一段時間。
袁術從一開始就被大人捆住了手腳。劉表成功占據荊州後，後方失守，袁術也就失去了發展的機會。随着北疆軍占據洛陽，孫堅死去，袁術的勢力遭到了沉重打擊，他能堅持到現在，已經難能可貴了。
大人本來擁有天下最大的勢力，擁有迅速穩定社稷的實力，但因爲青州黃巾軍和黑山黃巾軍的雄起，給了大人毀滅性的一擊。三年來，大人雖然奮力掙紮，甚至伺機奪取了洛陽，但本身勢力卻分崩離析了。今日紛亂之局，歸本溯源，都是源自黃巾之亂。沒有黃巾叛逆，也就沒有今日社稷傾覆之危。
大人看看今日荊州的劉表、兖州的曹操、揚州的陳溫、徐州的陶謙、陳留的張邈、汝南的徐璆、陳國的許玚、河内的張揚，這些人是不是都應該算是大大小小的勢力之一？這些人有的是大人忠誠的朋友，有的對大人陽奉陰違，有的和大人政見不同，随時都有可能反目成仇，有的比如象陶謙之流，根本就不睬大人，他愛怎麽幹就怎麽幹。
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沮授俯身拿起案幾上地圖，高高舉起，“大人要中興大漢，穩定社稷，那麽，面對今日的亂局，首要之務就是強大自己，然後結盟朋友，擊殺叛逆和敵人，那麽，現在誰是我們的朋友？誰是大漢的叛逆？誰是大漢的敵人？”
沮授指着地圖說道：“黃巾軍是叛逆，韓遂、馬騰是叛逆，挾持天子的董卓舊部是叛逆，這些人十惡不赦，務必誅殺。”
接着沮授在地圖中間重重地劃了一條線，“李弘是我們的敵人。”
“大家可以看看李弘今日的官職，大司馬、大将軍，參隸尚書事，也就是說，天子也罷，朝廷也罷，都是他李弘一個人說了算，試問他如此攫取權柄，和董卓有什麽區别？李弘攫取權柄之後要幹什麽？督領六州四郡之軍政，出兵讨伐叛逆。這個叛逆是誰？是我們。可憐我們爲了大漢嘔心瀝血，浴血奮戰，最後的結局竟然和那些黃巾蟻賊一樣，成了大漢叛逆。”
“李弘這個官是怎麽來的？是他用軍隊打來的，搶來的。他的軍隊已經打到霸水了，距離長安隻有六十裏，但當他的目的達到後，他立即背信棄義，不再勤王，而是匆匆撤軍關西。他不是勤王，而是要篡奪大漢的江山。等他占據了大漢半壁江山之後，等他把我們擊敗之後，這天下還有誰能阻止他篡奪社稷？”
“李弘一直告訴天下人，他尊奉當今天子，遵從當今天子和長安朝廷的旨意，現在我們知道他爲什麽要這麽做了。原來他要借着‘忠義’之名，行篡立之實。他要在富麗堂皇的門面下，血腥殺戮，塗炭生靈，禍害社稷，滅絕國祚。李弘對大漢的危害，尤甚于董卓，此人不僅是我們的敵人，也是大漢的敵人，是天下人的敵人。”
沮授放下地圖，神色凝重地揮手說道：“我們兵微将寡，實力微弱，不是李弘的對手，所以我們必須要和朋友結盟，要和可能成爲我們的朋友結盟，要和李弘的敵人結盟，要和可能成爲李弘敵人的敵人結盟。總之，我們要利用一切力量，用盡一切辦法，在最短的時間内擊殺李弘。”
衆人頓悟，兖州的事如何處理，不言自明。
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大堂上的議論立即熱烈起來。
但這時，沮授卻突然提出了一個讓衆人瞠目結舌的策略，“迎大駕于西京，複宗廟于洛邑，号令天下，讨誅未服。”
袁紹神情驚愣，呆坐無語。衆人神态各異，一言不發。
田豐緩緩站起來，躬身對袁紹說道：“大人，如果我們再不及時改變策略，失去的就不僅僅是張邈、曹操這些朋友了。”
“‘大義’是以實力爲後盾的，沒有實力，我們的‘大義’就沒有号召力。張邈、曹操等人突然易弦改轍，主張尊奉天子，這還不能說明問題嗎？現在我們處于極度的劣勢，在既無讓人信服的‘大義’，又無絕對實力的情況下，州郡大吏們的背叛恐怕也是一種無奈而必然的選擇。我們的敵人會越來越多。”
“大人，天下的形勢已經變了。”審配也站起來說道，“董卓一死，牽制李弘的力量突然消失，李弘一家獨大，傲視群雄，無人可以抗衡。大人請仔細想想，當今天下已經演變成爲我們和李弘之間的對決，如果我們不能集結所有的力量，敗亡是遲早的事。”
“大人如果尊奉當今天子，形勢必将大爲改觀，我們可以集中天下所有力量，甚至天子的力量來對抗李弘。消滅了李弘，這天下就是我們的天下。至于天子，還是那句話，隻要是皇室後裔，誰都可以繼承大統，隻不過，大人稍稍迂回了一下，走了一點彎路而已。”
“雖然走了一點彎路，但大人強大了實力，消滅了李弘，中興了社稷。”田豐大聲說道，“爲天下計，大人應立下決斷。”
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(本章完)