李傕、賈诩得到徐榮的承諾後，非常高興，以最快的速度返回桃林要塞，但出關迎接他們的郭汜卻給了他們一個不好的消息。李肅、胡轸率軍趕到華陰，和段煨、鮑鴻合兵一處，向潼關發起了攻擊。李肅還派人送來一份天子聖旨，督促李傕、郭汜等西涼諸将立即誅殺牛輔，然後進京向天子請罪。
牛輔和西涼諸将被朝廷大軍逼到絕路，隻好反擊。此時，西涼諸将已無後顧之憂，完全可以放手一搏爲自己生存而戰。牛輔對徐榮的承諾不放心，一再追問李傕，徐榮的話能否當真？一旦大軍展開反擊，關西方向隻有弘農城的張濟和桃林要塞的郭汜兩支軍隊，他們未必能擋住徐榮的北疆軍。
李傕冷笑，“這個時候，我們還有什麽選擇嗎？拼了。”
四月下，潼關大戰開始。牛輔、李傕、樊稠、王方、賈诩各領大軍，主動出關，向朝廷北軍展開瘋狂反攻。激戰正酣之時，胡轸突然倒戈，率軍重擊鮑鴻。鮑鴻戰死，北軍大敗。李肅、段煨退守華陰，向長安求援。
消息傳到長安，長安震驚。
司徒王允非常氣憤。他在天子和大臣們面前指責骠騎大将軍李弘驕橫跋扈，驕恣枉法，公然違抗聖旨，“朝廷早在四月上就已經急書晉陽的李弘和關西的徐榮，命令他們立即向關西的叛逆發起攻擊，但他們置若罔聞，按兵不動，緻使叛逆反擊得手，威脅長安。”王允懇求天子再次下旨，督促徐榮立即攻擊牛輔。
皇甫嵩提出反對意見，他力主招撫，并願意親自趕赴潼關。
王允當即予以拒絕。
自從王允主掌國事後，他通過自己早年安排在各地郡縣任職的故吏門生，很快穩定了三輔，并奏請天子，大力提拔和封賞了一批自己的親信，其中呂布被拜爲奮威将軍，參隸尚書事，假節，儀比三司，進封溫侯，權重一時。李肅被拜虎贲中郎将。至于士孫瑞、楊瓒、皇甫嵩等大臣，王允卻隻是奏請天子予以嘉賞，而沒有拜升他們的官職。其實，這些人個個身居高位，士孫瑞還是尚書令，即使拜升，也是有限。
王允可能認爲，誅殺董卓鏟除奸佞，是大臣們應該做的事，沒有什麽值得炫耀的功績，某些大臣可能也是這麽想的，比如士孫瑞就曾在董卓死後，向天子請辭，但是不是所有參予誅殺董卓的大臣都是這麽想的？顯然不是。王允厚此薄彼，對許多有功之臣寡情薄義，他的這種做法遭到了朝野上下很多人的怨恨。
呂布爲此善意地提醒過王允。呂布說，朝廷從郿塢中抄沒了三萬多斤黃金，九萬多斤白銀，絹帛缯綢、奇珍異寶更是堆積如山，朝廷應該拿一部分出來賞給有功之臣。
王允苦笑。大漢衰敗至此，我們需要多少錢才能重振社稷？如果西涼叛逆被平，天子和朝廷還都洛陽，我們需要多少錢才能完成搬遷？中原一帶黃巾蟻賊猖獗至極，将來我們需要多少軍資才能徹底平叛？自董卓亂政以來，天下州郡烽煙四起，流民成災，将來我們需要多少錢才能赈濟流民，才能把流民遣回家鄉？朝廷不是錢多了，而是根本沒有錢，而是嚴重缺錢啊。從郿塢抄沒的這些錢糧如果能支撐到天子重返洛陽，我就感激不盡，拜謝上蒼了。
大漢已經凋敝至此，我等臣民難道就沒有一點忠君報國之心？沒有一點重振社稷之心？沒有大漢，哪來的家？哪來的性命？哪來的榮華富貴？大漢傾覆了，就算你家裏有金山銀海，它也一樣會轉瞬即逝。
呂布慚愧不已，低頭無語。
呂布能一步登天，能被拜奮威将軍，參隸尚書事，完全是因爲王允要把皇甫嵩排除在權柄之外。王允認爲自己目前完全可以控制呂布，呂布也有足夠的兵事才能拱衛長安。等到自己把皇甫嵩的權勢削弱到了極緻，削弱到不再對朝廷産生任何威脅的時候，呂布的作用也就沒有了。
王允的這種做法，很有點過河折橋的味道，很多公卿大臣因此對他非常有意見，對他在朝政上的跋扈專橫更是不滿，但王允視而不見，一個人牢牢把持着權柄，想怎麽幹就怎麽幹，爲所欲爲，排除異己的手段也越來越激烈。呂布雖然也參隸尚書事，但他對國政不熟悉，事事都聽王允的，純粹就是一個擺設。當然，呂布也知道王允讓他參隸尚書事的真正目的是想獨攬大權，所以他很自覺，一心一意征募軍隊，操練兵馬，很少過問政事。
天子對長安發生的事很恐懼，對王允也很懼怕，不管王允說什麽，他都一個勁地點頭。
王允不同意皇甫嵩的招撫主張，要呂布立即集結扶風、馮翊兩郡的郡國兵，趕到華陰城擊敗叛軍。
然而，這時卻從洛水方向的臨晉城傳來一個驚人的消息，徐榮和張白騎率領北疆軍正在橫渡黃河進入關中。
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徐榮回到大營後，立即寫了三份書信。
一份書信給長公主和晉陽朝廷，詳細禀奏了董卓被殺一事。現在長安朝廷由司徒王允和奮威将軍呂布共同參隸尚書事，輔佐天子。今長安朝廷執意不肯赦免董卓舊部，而董卓舊部有心報國，卻苦無出路。牛輔、李傕等西涼将領懇求朝廷赦免其罪責，率軍到北疆戍邊。徐榮請求長公主和晉陽朝廷立即給自己一個明确的答複。
一份書信以八百裏快騎急送冀州給李弘。如今關中形勢劇變，晉陽朝廷和北疆将采取何種對策？是不是立即兵進關中，保護天子？
一份書信急送洛陽朱俊。形勢突變，社稷危局出現了重大轉機，此時關東不容有失，洛陽不容有失。
第三天，朱俊飛馬趕到陝城大營。他非常興奮，和徐榮仔細商議扼守八關要隘一事。他盼望着天子回京，對社稷即将走向穩定充滿了信心。
第四天，晉陽聖旨到。長公主和朝廷要求徐榮立即北上河東，從蒲坂津方向渡河進入關中，以最快的速度趕到長安保護天子。關西諸事暫時由行車騎将軍朱俊負責。至于是否招撫董卓舊部，長公主和晉陽朝廷認爲，在目前形勢下，還是聽從長安朝廷的意見爲好。換句話說，他們否決了徐榮的招撫之議。
四月下的時候，王柔從長安送回了董卓被殺的消息。長公主大喜，要求北疆軍立即趕到保護天子。張溫、盧植、鮮于輔，李玮等大臣經過仔細商讨後，不得不改變朝廷原定的振興之策，轉而先保護天子、穩定社稷。
由于此策尚需征求骠騎大将軍李弘的意見，所以要求徐榮進兵關中的命令暫時擱置了下來，然而，徐榮的急書随後就送到了晉陽。考慮到牛輔等西涼諸将數萬大軍對長安的威脅，張溫等大臣斷然決定，不再等李弘的回複，而是先讓徐榮率軍迅速渡河。考慮到關東和洛陽的安全，朝廷沒有命令朱俊率軍攻擊牛輔，而是命令朱俊把主要兵力放到關東。
徐榮接到聖旨後，不敢耽擱，帶着親衛騎渡過黃河，連夜飛馳蒲坂津大營會合張白騎。
此時張白騎、謝明、河東太守王邑已接到朝廷聖旨，幾百艘臨時征調的漕船也已趕到蒲坂津待命。
徐榮到了蒲坂津，立即下令渡河。原來駐紮在蒲坂津對岸的段煨和鮑鴻大軍如今都在潼關下和牛輔激戰，那座大營其實就是一座空營。北疆軍将士不費吹灰之力，安然渡河。
張白騎率領五千前鋒營将士，飛速趕到臨晉城下。
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王允大驚，立即命令呂布帶着扶風郡的郡國兵趕到洛水河，擋住北疆軍。
王允認爲，如果讓北疆軍進駐長安，天子和朝廷勢必要被李弘控制。王允和朝中的大臣都不信任李弘，今日大漢之所以出現傾覆之局，有很大一部分原因都是因爲李弘的不作爲造成的，甚至有大臣認爲李弘早在先帝駕崩之後，就有篡逆之心，此人比董卓更加血腥殘忍。
呂布帶着天子的聖旨沿着渭水河一路狂奔。
馮翊郡太守宋翼帶着郡國兵飛速東上，在下邽（gui）縣附近擋住了張白騎。此時，北疆軍隻要渡過渭水河，距離長安城也隻有兩百裏了。
徐榮看到呂布，神情很冷淡。董卓的死對徐榮來說，有一種說不出來的悲涼和同情，他有一種兔死狐悲的感覺，尤其是李傕的話，對他的刺激非常大。如果李弘将來象董卓一樣被殺了，自己馬上就會和田儀、李傕的下場一樣，生機盡絕。無論自己過去的戰功多麽顯赫，也是死路一條。相反，象呂布這種人，馬上就會從一文不名的普通官吏變成聲名顯赫的權臣。
董卓四十多年的累累戰功在呂布的揮刀一擊下，化爲齑粉，同時也成就了呂布今日的輝煌。
這世間根本沒有公平可言，誰勝利了，誰就擁有了正義和功名。
徐榮望着站在自己面前春風得意的呂布，從心裏慢慢升起了一股強烈的厭惡和鄙夷。過去的呂布是條漢子，但自從他跟着王允這些士人陰謀誅殺董卓的時候，他就不再是一條漢子，而是一個卑鄙的小人。在徐榮看來，殺董卓，要堂堂正正的殺，在戰場上殺，他極其憎恨這種卑劣的小人行徑。
是武人，就應該坦坦蕩蕩，應該憑着一腔浩然正氣，血裏來，刀裏去，即使死了，敗了，那也是轟轟烈烈，也是一條好漢。
呂布感覺到了徐榮對他态度的轉變，但呂布錯誤的理解了徐榮，他以爲徐榮對自己的冷淡，是因爲自己現在的身份。
現在呂布的官職雖然沒有徐榮高，但呂布參隸尚書事，和骠騎大将軍一樣主掌國事，在面對徐榮這樣的重鎮将軍的時候，自己無須行禮，拱拱手就算客氣了。
呂布宣完聖旨後，徐榮的臉色頓時變得很難看。
“這是天子的意思，還是司徒大人和呂大人的意思？”徐榮氣憤之下，連對呂布的稱呼都改了。
呂布這一段時間經常和太尉楊彪、司徒王允、司空淳于嘉、太常種拂、太仆魯馗、大鴻胪周奂、尚書令士孫瑞等大臣在一起商讨國事，對李弘這幾年的所作所爲有了更詳細的了解，對李弘的看法也漸漸改變了。李弘擁有大漢最強悍的軍隊，但他一直以北疆危機爲借口，堅決拒絕讨董勤王，緻使大漢一步步被董卓推進了傾覆的深淵。李弘爲什麽拒絕讨董勤王？當真是爲了北疆？大漢都要傾覆了，李弘還守着一個貧瘠的北疆幹什麽？顯然，李弘居心叵測，不但有割據稱霸之心，更有篡奪社稷之意。
呂布依舊滿臉笑容，極力解釋朝廷拒絕北疆軍進入關中的種種原因。
徐榮非常耐心地聽完了呂布的話，然後給了他兩個大字：狗屁。
呂布臉上的笑容一僵，尴尬至極。
“呂大人，我是不是可以這樣理解。”徐榮冷笑道，“我北疆軍殺完叛逆，然後轉身返回塞外？”
呂布猶豫了一下，小聲說道：“司徒大人的意思，還要請大将軍讓出冀州……”
“是嗎？”徐榮怒極而笑，“好，好，好啊。”
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呂布急報長安，徐榮以遵從長公主之名爲借口，拒絕退出關中，堅決要求到長安觐見天子。
王允大怒，命令皇甫鴻率軍急赴下邽縣支援呂布。
皇甫鴻的軍隊還沒有離開長安，段煨的急報就到了。華陰城失陷，虎贲中郎将李肅戰死。
王允無奈之下，轉而命令皇甫鴻支援段煨，擋住叛軍。
皇甫嵩再次上奏，懇求天子立即下旨赦免西涼諸将，招撫叛軍。王允一口拒絕。
太尉楊彪建議讓徐榮率軍去迎戰叛軍，王允更不答應了。徐榮要進長安，牛輔也要進長安，而徐榮和牛輔等西涼諸将又是多年的好友，一旦兩支大軍合而爲一，長安就完了。
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關西。
朱俊接到天子聖旨。
這聖旨本來是長安朝廷送給徐榮的，但陰差陽錯，信使路上耽擱了。這位信使千辛萬苦，好不容易秘密趕到了陝城大營，但這時徐榮已經率軍進入關中了。
天子命令北疆軍立即向牛輔發起攻擊，鏟除叛逆，保衛長安。
朱俊接下聖旨，立即命令顔良、玉石兩位将軍率軍攻打弘農城。天子危在旦夕，大軍急速西進勤王。
朱俊擔心兵力不夠，又下令征調駐守洛陽的周華、函谷關的高覽率軍來援。
張濟措手不及，弘農城丢失。北疆軍銜尾猛追，直殺桃林要塞。
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河内郡，懷城。
袁紹接到淳于瓊急報。朱俊統率大軍猛攻桃林要塞，洛陽空虛。
袁紹絲毫沒有猶豫，立即下令集結大軍，急赴孟津。
(本章完)