朱俊略顯詫異地看了顔良一眼，然後毫不氣餒，不厭其煩的繼續給顔良分析局勢，詳細解釋把董卓大軍羁留在洛陽的諸般好處。雖然他沒有絕對把握誅殺董卓，但他認爲隻有洛陽一亂，董卓就會失去南下占據穎川和南陽的最好機會。顔良安靜地坐在那裏，不急不躁，一副洗耳恭聽的樣子。
“大人是我大漢的将軍，應該以社稷爲重，以天下蒼生爲重，應該盡早出兵，勤王除奸……”
顔良搖搖手，打斷了朱俊的話，“大人不要和我說什麽社稷，什麽蒼生，我不懂這些東西，我隻問你一句話，把董卓的大軍主力留在洛陽，對北疆有什麽好處？能不能讓吳雄和駐守孟津、小平津兩關的北疆将士暫時擺脫全軍覆沒的危險？”
朱俊臉色微變，沒有說話。
董卓如果不能占據穎川和南陽，不能最大限度地掌握主動，他很可能一怒之下毀了關東，毀了大漢的根基，和大漢社稷同歸于盡。今天的形勢已經不同于年初的形勢，今天的董卓也已經徹底看清了李弘，知道李弘不是他的兄弟，李弘遲早都要殺了他，所以他絕不會放棄今天這個打擊李弘的機會。
過去李弘拿着戰刀，想把董卓圍在關中，把他逐漸逼上絕路，但現在董卓奮起還擊了，他給了李弘攔腰一棍，把北疆和荊、豫兩地的聯系徹底切斷了。北疆爲了生存，必需要攻擊洛陽，也就是說，如果把董卓的主力留在洛陽，兩人就會誓死相搏，而這正是朱俊願意看到的結果。李弘如果不和董卓翻臉，不盡快把董卓擊敗，長安如何能攻下？勤王中興的大業又何時才能實現？
顔良這句話，把朱俊難住了，他無法給顔良一個合理的解釋。
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“北疆的事，我遠遠要比大人清楚。”顔良望着半晌無語的朱俊說道，“北疆沒有錢糧打仗，年初是這樣，現在還是這樣。北疆要想打仗，除非大将軍能痛下決心，放棄北疆。大人應該知道兖青徐三州爲什麽會爆發黃巾暴亂。這場暴亂從三月開始，一直延續到現在，各地戰火連綿，生靈塗炭，百姓苦不堪言，社稷飽受摧殘。爲什麽會這樣？起因看上去好象是前年和去年的兩場水災導緻數百萬百姓流離失所，成了無家可歸一無所有的流民，但真正的原因是什麽？是袁紹，是讨董大軍，是那幫大漢的叛逆。那幫叛逆爲了打仗，不但搶去了朝廷給三州災民的赈濟，還大肆擄掠了三州的錢糧，結果逼得百姓們沒了活路，隻有揭竿而起。如果他們沒有舉兵讨董攻打洛陽，兖青徐三州即使爆發黃巾暴亂，也不會象現在這樣釀成社稷敗亡的大禍。”
“北疆面臨同樣的問題。北疆十六郡安置了兩百多萬流民，隻要大将軍決定出兵打仗，這些人随即沒了食物，沒了活路，在黃巾軍肆虐天下州郡的今天，他們會怎麽做？他們會毫不猶豫地加入暴亂的行列，然後沖向冀州，沖向中原……”顔良冷笑一聲，“大人，我想請問一句，在這種情況下，北疆還能保住嗎？社稷還能保住嗎？”
“我不明白袁紹那幫人爲什麽要讨伐董卓？尤其是在我大漢因遠征大漠而元氣大傷的時候。董卓也許是我大漢的奸佞，但禍國者不是董卓，而是袁紹和那幫叛逆，受到讨伐的應該是他們，而不是董卓。袁紹和那幫叛逆把我大漢拖進了敗亡的深淵。”
“所以，無論是從社稷出發，還從北疆出發，大将軍暫時都不會主動攻擊董卓。即使董卓因爲各種原因要打河東，要打我們駐守洛陽的北疆軍，大将軍都不會應戰，他絕不會以放棄北疆爲代價攻打洛陽和長安。大将軍不是董卓，也不是袁紹，在他的心目中，百姓的生命就是他的生命，他不會爲了自己的私利而抛棄北疆任何一條生命。”
“如果是爲了天子，爲了大漢社稷呢？”朱俊立即問道。
“天子就在長安，完好無損。社稷是什麽？我不知道，但我知道天下如果沒有百姓了，也就沒有所謂的社稷了。爲什麽天下千千萬萬活生生的性命，竟然比不上看不見摸不着的社稷？爲什麽？”顔良厲聲問道。
朱俊張口結舌，無言以對。
過了好久，朱俊神态索然地站起來，拱手說道：“将軍好自爲之。”
“大人要走了？”
朱俊點點頭，轉身欲行。
顔良沖着站在身邊的親衛揮揮手，“送大人下去安歇。”
朱俊霍然回頭，怒聲說道：“你敢羁留我？”
顔良歎了一口氣，“大人還是暫時在虎牢待着吧，這裏安全。”
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讨逆将軍李儒奉命趕到虎牢關督戰。
校尉毋丘毅和幾位軍司馬趕到轅門外迎接。毋丘毅四十多歲，個子不高，非常壯實，一張圓圓胖胖的臉，一雙威嚴的眼睛，神情總是很嚴肅，沒什麽笑意，即使拜見上官，臉上也看不到絲毫的獻媚之色。李儒對毋丘毅很冷淡，随意寒暄兩句後，兩人一前一後，大步向營内走去。
“虎牢關可有什麽動靜？”
“沒有。”毋丘毅回道，“顔良沒有任何撤軍的迹象。”
“撤軍？”李儒向後看看，一臉的鄙夷，“原來大人指望顔良不戰而退，白白把虎牢關讓給你？怪不得你到今天都沒有發動對虎牢關的攻擊。我看你是不想在洛陽待了。”
毋丘毅眼裏閃過一絲怒色，但臉上卻沒有任何表情，“這些将士都是我從徐州征募而來，都是爲了保家衛國才跟着我到了洛陽，他們是大漢的北軍，不是相國大人的北軍，更不是将軍大人的北軍。北疆軍遠征大漠，爲大漢國建下蓋世功勳，難道僅僅憑将軍大人一句話，我就命令将士們向他們發起攻擊嗎？罪名是什麽？”
李儒停下腳步，緩緩轉身望着毋丘毅，“毋大人，今天這話就當我沒有聽到。相國大人已經到了洛陽，這句話如果給他聽到了，你應該知道後果什麽。”
毋丘毅冷笑。
“我帶來了天子聖旨。”李儒微微昂着頭，神情冷峻，“大将軍和袁紹，韓馥等叛逆互相勾結，陰謀廢黜天子，禍亂朝綱。這個罪名重不重？毋大人是不是應該立即攻擊虎牢關，拱衛京畿？”
毋丘毅向後退了一步，和自己的幾個部下互相看看，猶豫不決。
“你們商量商量，看看何時發起攻擊。商量好了，就到大帳來見我。”李儒轉身帶着五十名親衛大步向中軍大帳走去。
毋丘毅望着李儒趾高氣揚的背影，慢慢地眯起了眼睛，臉上的肌肉不由自主地抖動了兩下。
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李儒的兩個親衛掀開帳簾，發現大帳内站滿了北軍的下級軍官，大約有二十多個，正圍在一起大聲争吵着什麽。
“沒看到這裏在軍議嗎？給我滾出去。”一個軍候瞪着眼睛，高聲吼道，“你們是誰的親衛？瞎了狗眼？”
兩個親衛被那個軍候的氣勢震懾，愣了一下，其中一個突然反應過來，大聲罵道：“讨逆将軍駕到，誰敢在大帳喧嘩？你們想找死啊？”
“拿讨逆将軍吓唬我？你以爲老子是吓大的。”那個軍候看到一個士卒竟然敢當面頂撞他，頓時氣不打一處來，拔刀就沖了上去，“老子剁了你。”
李儒适時走了進來，幾個親衛護在左右，一擁而入。那個軍候看到李儒，猛然煞住身形。
大帳内霎時寂靜無聲。
李儒緩緩掃視衆人一眼，冷聲說道：“圍在這裏幹什麽？”
握刀在手的那個軍候突然咧嘴一笑，輕輕說道：“殺你。”
話音未落，大帳内突然厲嘯四起，凄厲的慘叫聲沖天而起，幾個矯健的身軀就像秋風中的落葉一般，倒飛而去。
李儒消瘦的身軀連連震顫，劇烈的疼痛直襲心肺，迎面而來的巨大沖擊力把他推得連退數步，接着他飛了起來，他竭盡全力想喊一聲，想減輕自己的痛苦，但他什麽也沒聽到，他感覺自己就像一片漂浮在空中的羽毛，他努力睜大眼睛，最後看了一眼天上的白雲，然後重重墜落于地，死了。
李儒的幾十個親衛瞬間就被數千支長箭穿透了，鮮血四溢，橫七豎八的屍體堆滿了大帳外面枯黃的草地。
毋丘毅面無表情地走到李儒的屍體前，擡腳踢了一下李儒那顆沾滿了血迹的腦袋，“把它砍下來，擦擦幹淨，送到虎牢關去。”
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案幾上，李儒的頭顱端端正正地擺在一個漆盤上，蒼白的臉上還能看出他臨死前所遭受的巨大痛苦。
顔良彎着腰，仔仔細細地看着李儒的頭顱，就象在欣賞一件價值連城的珍寶。
李儒死了，北軍和北疆軍徹底決裂了，洛陽的大戰也就開始了。
朱俊好狠的手段，眼見勸說無效，竟然幹脆拿把刀架到了自己脖子上，逼着自己幹。不幹也得幹。朱俊這也叫勤王除奸、拯救社稷？顔良想不通，朱俊這樣做，和董卓有什麽區别？董卓不顧天下百姓的存亡，朱俊又何嘗顧惜天下蒼生的性命？朱俊當年在穎川、南陽一帶剿殺黃巾軍的時候，一殺就是幾萬人，十幾萬人，眼睛眨都不眨，現在，他怎會顧惜北疆？顧惜京畿？在朱俊心裏，隻有那個不懂世事的天子，破敗不堪的朝廷，還有那個看不見摸不着的社稷。至于其他任何事物，都象眼前這顆頭顱一樣，不過是過眼的煙雲，是可以拿來利用和犧牲的東西。
顔良伸手拍拍李儒冰冷的臉龐，想起過去在西疆征戰的歲月，不禁歎了一口氣。李儒這是爲何而死？爲誰而死？
朱俊，你把北疆拖進洛陽的戰火，這對大漢到底有什麽好處？
沉重的腳步聲由遠而近。顔良站直身軀，瞪着大步走進大堂的朱俊，殺氣騰騰。
朱俊淡淡地掃了一眼案幾上的人頭，然後問道：“大人決定了？”
顔良真想大聲咆哮一番，以發洩自己心中的憤怒，但他極力忍住了，他重重地哼了一聲，指着李儒的人頭問道，“這是大人的妙計？”
朱俊搖搖頭，“巧合而已，我不知道這事。将軍打算怎麽辦？何時攻打畢圭苑？”
顔良用力攤開擺在案幾上的地圖，指着穎川說道：“毋丘毅的軍隊立即撤出虎牢，向陽翟方向攻擊，以便支援豫州牧孔伷，擊敗胡轸和李蒙，保護豫州郡縣。”
朱俊當即予以否決，“不行。立即集中主力攻打畢圭苑。我說過，我們即使不能殺死董卓，也能迫使董卓從弘農郡和河南尹方向抽調軍隊迅速回援洛陽。隻要牛輔、呂布和胡轸的大軍向洛陽集中，河東、南陽和穎川也就安全了。”
顔良堅決不幹。洛陽有兩萬多人的軍隊，而自己和毋丘毅的軍隊加在一起也隻有九千人，除掉駐守關隘和駐守荥陽的軍隊，能參加攻擊董卓的軍隊最多不會超過七千人。由于雙方兵力懸殊，顔良認爲己方不可能重創董卓，更不可能逼迫董卓下令從各地調軍回援。
“你以爲董卓是白癡嗎？大人不要忘了，董卓可是征戰沙場幾十年的悍将。”顔良說道，“我沒這個本事，如果大人有這個本事，請大人和毋丘毅攻擊董卓，我給你們守住退路，以确保你們被董卓擊敗後，可以安全撤回虎牢。”
朱俊知道自己說服不了顔良，匆匆出關和毋丘毅商量去了。
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田疇從豫州回來了。
他奉李弘的命令到豫州和荊州各地買糧，但各地秋收剛剛開始，董卓就發動了攻擊。
要想買到糧食，首先就要保證兩州的穩定，尤其是穎川和南陽兩郡的穩定。如果這兩郡的糧食都給董卓搶去了，袁術、孔伷、孫堅等人的大軍自身難保，他們無論如何都不會再有糧食賣給北疆了。
田疇匆忙返回虎牢，就是想了解當前的形勢，想和李儒見見面，想急報李弘，請他給長安的董卓施加壓力，然而，他第一眼看到的卻是李儒的人頭，這讓他如墜冰窖，“子善兄，你這是幹什麽？你爲什麽要殺了李儒？”
顔良苦笑，把洛陽的危局詳細解釋了一遍，“朱俊把我們害苦了，這下不打都得打了。”
“我離開河東到洛陽前，大将軍一再囑咐，叫我務必确保制衡之勢，務必确保北疆和荊、豫兩地的聯系，但我現在一樣都沒做到。”顔良沮喪地說道，“朱俊說董卓到了洛陽，北軍在攻擊河東、攻擊孟津和小平津，但我至今沒有接到任何準确消息。子泰，朱俊是不是在騙我們？他是不是故意要破壞制衡之勢，讓董卓和我們打起來？”
田疇呆呆地看着李儒的人頭，一言不發。
“自從毋丘毅兵圍虎牢之後，我們就失去了和大将軍的聯系，也失去了吳雄的消息。”顔良背着手在大堂上走來走去，急躁不安，“雖然我們有呂布和胡轸出關南下，率軍攻擊擄掠的消息，但這并不能證明朱俊的話就是真的。如果這一切都是朱俊破壞制衡之勢的奸計，是誘騙我們上當的手段，那将來我們如何向大将軍交代？”
田疇想了很長時間，突然說道：“箭已上弦，退路亦絕，我們隻有和朱俊合力攻打董卓了。”
顔良濃眉微皺，十分擔憂地說道：“這一打，我們即使失敗了，也不過就是兵退虎牢，或者退到豫州會合孔伷、孫堅，但北疆可就麻煩了。依照北疆目前的狀況，我們和董卓鬧翻之後，大将據勢必要奪取洛陽，以打通和荊、豫兩地的聯系。然而現在北疆兵力不足，錢糧短缺，大将軍要想攻占洛陽，短期内根本不可能。時間一長，北疆越來越困難，攻打洛陽的可能也就越來越小。”
“如果大将軍能得到冀州的錢糧支援，能迅速征調塞外大軍南下，那明年三月前後，大将軍就可以渡河攻擊了。”田疇拍拍李儒的人頭道，“李儒一死，北疆已經沒有任何退路，隻有攻占洛陽。子善兄，不要想許多了，我們無愧于北疆和社稷，将來大将軍如果要殺我們，也隻有給他殺了。”
顔良無奈一笑，大聲喊道：“來人，請朱俊大人進關。”
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從洛陽送來了最新消息，今天一早，董卓到孟津關督戰去了。
朱俊随即提議，孫鸾領一千人守虎牢關和荥陽。毋丘毅和田疇領三千人攻打畢圭苑，把囤積在畢圭苑的糧草辎重全部搬到荥陽。自己和顔良領五千大軍偷襲孟津。
顔良言聽計從，當天黃昏率軍殺向洛陽。
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(本章完)