“大将軍……”李玮伸手一把拉住舉步欲行的李弘，十分不滿地說道，“大将軍，難道你要放棄制衡、放棄北疆？現在放棄制衡、放棄北疆，轉而去勤王打長安，根本就是飲鸠止渴之策，是拯救不了大漢江山社稷的。你看看董卓，他手裏有天子，有軍隊，掌控着天下權柄，但他穩定了社稷嗎？沒有，正是因爲他的無能，我大漢社稷才墜入了萬丈深淵,才變成了今天這個樣子。難道大将軍自認爲北疆的實力已經足以拯救天下、穩定社稷了嗎？”
李弘停下腳步，看看李玮和朱穆，平靜地說道：“沒有，我沒有這個本事，你們也沒有這個能力，北疆更沒有這個實力，所以，我才需要長公主府，需要崔烈、張溫、馬日磾這些大漢肱股之臣的幫助，我們隻有上下齊心，群策群力，才能完成先帝的重托，才能拱衛和振興我大漢社稷。”
“你們和我在一起很長時間了，我是什麽人，我是怎麽想的，你們應該很清楚。”李弘望着案幾上的一堆文卷，輕輕歎道，“先帝遺诏是怎麽寫的？我怎能辜負先帝對我的信任和重托？如果不能完成先帝的遺命，我又有什麽面目去見先帝于九泉之下？做人也好，爲人臣子也好，首要是忠義，如果我連忠義都做不好，我還是人嗎？你們還願意幫助我嗎？不會的，沒有人願意成爲我大漢的叛逆，背下世世代代的罵名。”
“或許天子不能理解我拱衛和拯救社稷的辦法，或許朝中的大臣們也視我爲大漢最大的禍患，但我扪心自問，我沒有做錯什麽。”李弘走到李玮和朱穆身邊，摟住兩人的肩膀，緩緩向大帳外走去，“我和你們一樣，都堅信我們有能力挽救和振興社稷，但我們需要很長的時間，需要更多的力量。”
“天子在晉陽設長平公主府，又派七位老臣來輔佐公主，天下人會因此相信我李弘是絕對忠于天子、忠于大漢的，這對北疆、對我本人而言，是一件有百利而無一害的事。比如現在我們到冀州買糧食，雖然出錢的是我們骠騎大将軍府，但出面的卻是大漢的長公主，試問韓馥還敢推三阻四嗎？試問冀州的門閥們還敢出口拒絕嗎？此時袁紹也好，袁術也好，韓馥、劉岱也好，面對長公主的時候，他們将做何選擇？是不是幹脆連長公主都拒絕承認，說她不是先帝所出？”
“沒有人敢說這話。袁紹雖然敢殺四位朝廷大臣，但他卻不敢不承認長公主。長公主還小，目前沒有什麽威儀，但她背後是我李弘，是我北疆十幾萬大軍，有我們站在她背後，誰敢說個‘不’字？長公主的背後還有崔烈、張溫、馬日磾、袁滂、陳紀、蔡邕、丁宮七位老臣，這七個人放眼天下，除了天子，誰能惹得起？憑袁紹那點本事，他一個都惹不起。”
“長公主府中的七位老臣，張溫、丁宮、袁滂都是我過去的上官，蔡邕和我們的關系就更不一般了，子龍馬上就是他的賢婿了。抛棄我們彼此之間的政見分歧不說，就個人感情而言，七位老臣肯定能和我們坐到一起。不管怎麽說，我們的目的是一樣的，都是爲了社稷，爲了天下蒼生，爲了我大漢千秋萬代的國祚。”
“我北疆有了這七位德高望重的老臣，再加上趙岐、許劭、楊奇、王剪、王瀚等五位大臣，其實力增長之快，恐怕不是你我所能想象的吧？”李弘看看李玮，笑着說道，“你不是說北疆貧窮，沒有儒士願意受辟嗎？你再過一段時間看看，我北疆諸府不是沒人願意受辟，而是人滿爲患了。”
“隻要我們和長公主、和諸位老臣齊心合力，兩三年之内不但能穩住北疆，更能勤王除奸，振興社稷。”
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李玮和朱穆心情沉重，默認無語。李弘就揀好的說，對北疆未來的隐憂卻隻字不提。
天子下旨在晉陽設長公主府，征辟七位老臣效命于長公主府，其目的顯然是爲了制衡和削弱李弘的權柄，但從目前形勢來說，利用長公主的權勢逼迫李弘給京畿提供物資好象沒什麽太大意義，因爲北疆本身就比京畿的狀況差，能提供的物資非常有限。既然如此，董卓爲什麽還要這麽做？爲什麽要激怒李弘？難道要借李弘的手殺掉這些老臣，讓李弘和北疆變成叛逆，和袁紹徹底走到一起？但這對董卓有什麽好處？
退一步說，即使李弘尊奉天子旨，和長公主府共處北疆，但北疆和六州的兵事權都在李弘手上，軍隊也在李弘手上，長公主府能不能起到制衡作用全在李弘一念之間，說白了，如果李弘有藩鎮割據之心或者有篡奪社稷之意，那長公主府就是一個擺設，什麽作用也沒有。
當然，如果李弘忠于天子忠于大漢，這個長公主府的權勢就隐約淩駕于骠騎大将軍府之上了，兩府的權柄之争随即開始，從軍隊到府衙，從軍官到官吏，沒有哪一個人能避開這場權力紛争的漩渦，其産生的後果很難預測。巨大的内耗勢必要讓北疆實力受到減損。不過這需要一段時間，這無助于董卓解決目前京畿所面臨的危機。
那董卓是什麽意思？
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公主當初是拿着先帝的遺诏，舉着勤王除奸的大旗來到北疆的，董卓不可能不知道。現在公主的權勢大了，還有七位老臣輔佐，她更要以攻打長安爲第一目标了。董卓不會糊塗到讓七位老臣幫助他說服公主放棄勤王，轉而督請李弘去攻打袁紹和黃巾軍吧？董卓既然不會這麽糊塗，這麽幼稚，他就不可能想出這麽個主意，而且按照董卓對政事的熟悉程度，他也不可能想出這麽個主意，這制約李弘之策一定是朝中的大臣們想出來的。
既然這主意是朝中大臣們想出來的，其用意不問可知，當然是督請李弘迅速勤王了，或者是要利用長公主和老臣們的威望影響和控制李弘，防備他象袁紹一樣成了大漢叛逆，從而讓勤王除奸和振興社稷成了一件可望而不可及的事。從當前的形勢來看，最理想的辦法就是利用李弘的武力蕩平董卓、袁紹、黃巾軍等奸佞，在幾年之間内先把社稷穩下來，然後再圖謀重振之策。也就是說，朝中大臣們把重振社稷的希望還是放在了李弘身上。
李弘剛剛遠征大漠歸來，無論是功勳還是威望，天下無人可及，而且他到目前爲止，除了勤王不利以外，尚沒有太大的惡迹。不象董卓，先是連出敗策緻使國家動蕩，後來又舉起屠刀殺人，最後竟然喪心病狂要遷都，他甯願和社稷同歸于盡也不願意放棄手中的權柄，現在這個人成了一個徹頭徹尾的大漢奸佞，除了殺以外無藥可救了。袁紹更是讓朝中大臣們瞠目結舌、捶胸頓足，天縱之才的袁隗怎麽選了這麽一個人擔當重任？袁紹不承認天子，和李弘針鋒相對，這也就罷了，誰知他後來竟然誅殺大臣，公然和朝廷決裂。袁紹之居心，已經昭然若揭。憑他的實力根本無力擊敗董卓，更不要說打下洛陽和長安了，他就是要把大漢社稷推向傾覆的深淵，一個完完全全的大漢叛逆。袁術不堪大用，左右搖擺，既沒有勤王的決心，也沒有做叛逆的膽子，就在哪東張西望，也不知道他到底要幹什麽？一個沒用的混蛋。在這種情況下，長安的大臣們隻有一個唯一的選擇。
董卓不是笨蛋，他當然能看出朝中大臣們的用心，那他爲什麽還要言聽計從？如果李弘忠于天子，迫于壓力率兵勤王，洛陽和長安就危險。難道他真的糊塗了，要束手待斃？
朱穆風塵仆仆從長安趕回來，一路上都在苦思冥想，但他沒有想明白。
李玮把自己的疑惑詳細地對李弘解說了一遍，但他也很難理解董卓的用意。
李弘笑着說，想不通就算了。兵來将擋，水來土掩，怕什麽？還有一個月就要秋收了，告訴北疆諸府，抓緊做好準備工作。另外，急書田疇和鄭演，叫他們分别聯系袁術和韓馥，盡快購糧，越多越好，無論糧價多高，都要把糧食買回來。
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大漢國初平元年（190年）九月。
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九月上，公主和李弘、趙岐、許劭、楊奇等北疆大吏出晉陽一百多裏，迎接馬日磾等朝廷使節。
這七個人中崔烈、張溫、馬日磾是大漢國的前太尉，丁宮是大漢國的前司徒，袁滂是大漢國的前大司農，陳紀、蔡邕兩人都是大漢國名震天下的碩儒，這種顯赫的使節陣容在大漢國曆史上恐怕還是第一次。
李弘态度非常謙恭，搶先一步執弟子之禮先行拜見了七位老臣。雖然這七人現在的官職沒有李弘大，但無論是資曆，威望還是學識，李弘都望塵莫及。七人要以下官之禮還拜李弘，李弘吓了一跳，跪在地上手足無措，沒敢起來。
趙岐急忙過來解圍，“好了，好了，不要難爲大将軍了。公主來了，幾位老弟還是先去拜見公主吧。”
七人非常高興，尤其是張溫，拉着李弘的手很是感慨。他和李弘在西疆戰場上相處時間很長，雖然彼此之間有些恩怨，但那都是過往的煙雲，不值一提了。李弘很激動，“去年三月我到洛陽，由于時間緊張，沒去拜望大人，失禮之緻。三年多沒有看見大人，大人的頭發白了許多。”
張溫搖頭歎道：“眼見社稷危難，我卻獨居庭室，不能爲天子效命，憂心如焚啦。不過現在好了，能和子民一起站在北疆的土地上，我就有信心了。想當年，西疆傾覆在即，子民領五萬大軍日夜奔行三千裏趕到西疆，兩戰兩捷，終于獨木擎天，力挽狂瀾。今天，天下又有何人能擋大将軍之鋒銳？大漢振興指日可待啊。”
李弘面孔一紅，躬身再拜道：“大人謬贊了，當年如果沒有大人的運籌帷幄，哪有西疆的勝利？”
這時，華雄、段炫等西疆将領圍了上來，大禮參拜張溫。
李弘趁機走到蔡邕身邊，高興地說道：“先生總算回來了。你如果再不回來，我就要上書陛下，把你請回北疆了。”
蔡邕大笑，“接到子将的書信後，我馬上起了一卦。唉，老了，老了……”他沖着李弘連連搖手，不好意思地說道，“我差點耽誤了孩子的終身，慚愧啊。這事我要好好謝謝你。你救了我父女的性命，又幫我……”
“先生客氣了。”李弘躬身說道，“隻要先生能回北疆，我就感激不盡了。”
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九月上，侍中種輯回到長安。
他帶來了好消息，韓遂和馬騰同意受撫，已經兵退隴西和金城。董卓大喜，重賞了種輯。七月底的時候，尚書劉艾因爲生病留在了洛陽，侍中種輯于是一個人帶着招撫聖旨去了西涼。董卓本來沒抱什麽希望，但沒想到種輯竟然成功了。種輯說，韓遂和馬騰被皇甫鴻的大軍攔在翼城一帶，因爲缺糧，不退也得退了。
董卓對種輯說，此事暫時不要上奏天子，也不要四處伸張，你先回家歇着。
董卓立即急書洛陽的李儒，馬上拿下虎牢、孟津和小平津三關，攻擊河内。急書段煨和牛輔，于九月底之前突襲河東。董卓告訴三人，聲勢一定要大，攻擊一定要猛，以掩護大軍主力攻擊袁術。
董卓命令董越、李肅，急速率軍趕到武關，向南陽的袁術發起攻擊。董卓說，袁術現在正在襄陽和劉表對峙，宛城空虛，大軍務必要一擊而下，占據南陽，把袁術趕走。
函谷關的胡轸、李傕（jue）、郭汜、樊稠接到了董卓的命令，大軍秘密向大谷關、轘轅關、伊阙關方向集結。
伊阙關的呂布、大谷關的張遼、轘轅關的李蒙也接到董卓的密令，立即派出斥候，探察南陽、穎川等地的情況，做好攻擊準備。
董卓部署完畢後，立即上奏天子，說西涼叛軍已經攻陷了漢陽郡的翼城，招撫至今也沒有消息，他要率軍到西涼平叛去。
天子诏準。
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(本章完)