李弘雖然打定主意不再出兵平叛，但此事他曾親口答應了袁術，而且現在四方制衡之勢已經漸成雛形，如果自己一味拖延拒絕，恐怕會激怒袁術，引起不必要的麻煩。不管怎麽說，董卓才是北疆真正需要極力打擊和壓制的對象，而袁紹和袁術則是北疆拉攏的對象。袁紹、袁術和北疆的結盟不但直接關系到北疆明年的生存，更關系到制衡之勢維持多長時間的問題。制衡之勢維持的時間越長，對北疆就越有利。隻要北疆擺脫了重重危機，實力強大了，無論是勤王還是穩定社稷，都是一件輕而易舉的事。
李弘召集李玮、餘鵬、楊鳳等人商議。
李弘傾向于出兵平叛。
由于北疆的威脅和黑山、青州兩地蟻賊的暴亂越來越猖獗，袁紹和韓馥等人擔心兩面守敵，被迫接受了李弘的盟約，但這個盟約是北疆和讨董大軍的盟約。這樣一來，北疆一面和董卓、袁術形成了三方制衡之勢，一面又和讨董大軍單方面結了盟。北疆這種兩邊搖擺、兩邊讨好的做法和态度，不僅僅是立場不堅定不清晰的問題，更有利用各方矛盾從中漁人得利的企圖。
此事一旦給董卓和袁術知道了，他們會作出何種回應，目前尚不知道，但有一點是肯定的，董卓也罷，袁術也好，對北疆這種首鼠兩端、損人利己的做法必定非常生氣，彼此間僅有的一點信任也會蕩然無存，而尤爲令人擔心的是剛剛建立起來的三方制衡之勢是不是也會随之破裂？
北疆在和讨董大軍結盟後，爲了防止董卓和袁術反應激烈，也作了相應對策，主要是威脅和摯肘董卓、交好袁術。李弘下令減少孟津和小平津駐軍，征調一萬大軍回河東，就是爲了威脅董卓，而派田疇到南陽面見袁術，就是爲了向袁術解釋北疆和袁紹握手言和一事，并和袁術具體商議互助之策。
北疆靠一張嘴是說服不了袁術的，要有實際的、能讓袁術看得到的行動，并以次來證明北疆信守諾言，願意真心誠意和袁術聯手制衡。北疆和袁術走近了，對董卓的威脅就更大了，也更有實力壓制和摯肘董卓。如何才能讓北疆和袁術重建彼此間的信任？那就是和袁術組建大軍出兵平叛。一來北疆兌現了當初的諾言，二來幫助袁術獲取功績和聲名，三來北疆也可以得到讨董大軍各路兵馬的好感，将來有助于大軍南下穩定社稷，四來也可以盡早平定兖青徐三州的暴亂，拱衛社稷。
李玮、餘鵬等人也同意出兵平叛。平叛大軍的軍資由袁術提供，北疆隻要出人就行，而且現在京畿形勢變了，北疆沒有理由堅持不出兵。目前北疆駐洛陽的大軍隻有一萬人，除了護衛孟津、小平津和虎牢三關的外，北疆最多也隻能出兩千人到三千人左右的兵力。如果北疆連這麽點人馬都不願意出，實在說不過去。
楊鳳、孫親等人不願意出兵。他們還是那個理由，當初朝廷招撫黃巾軍的時候，先帝和李弘信誓旦旦答應的，絕不征調黃巾軍打黃巾軍。
李弘笑道：“折中一下吧。我們先出兵，先給袁術争點臉面，免得雙方撕破了臉，傷了和氣。軍隊到了戰場後，打不打，何時打，怎麽打，還不是我們自己的事。如果你們同意，我就親自給張燕寫信。”
“誰領軍？”楊鳳問道，“如果是顔良，我還是不同意。”
“你們看呢？”
“過去黃巾軍的将領，肯定沒人願意去。”楊鳳說道，“打仗不要命的，不能讓他們去。顔虎頭如果去了，不打才是怪事，他要立功啊。”
“我打算讓高覽、高順兩人去，你們看怎麽樣？”李弘問道。
楊鳳和孫親相視一笑，同時點頭。
＝＝＝
七月下。
梁百武、林訊、李雲、楊淳四人率一萬大軍回到河東。校尉吳雄領三千兵駐防孟津和小平津。虎烈将軍顔良親率四千兵鎮守虎牢和荥陽。
武毅中郎将高覽和武猛校尉高順率三千軍趕到中牟（mou），等待與袁術大軍會合，準備往兖州、徐州一帶平叛。
長安接到朝廷的平叛大軍即将出發的消息後，天子随即下了一道聖旨，嘉賞平叛大軍将士。
袁術尊奉當今天子，不承認董卓主政的朝廷，聲稱隻和骠騎大将軍李弘聯手出兵平叛，所以這支大軍裏沒有北軍的一兵一卒。董卓倒是想出兵，不爲别的，他就想把袁術強行拉到自己這邊。和北軍共同出兵，也就是和董卓聯手，和仇人言和，如果是這樣，袁術的聲名會遭到很大損毀。袁術堅決不同意北軍參與平叛，雖然天子下了聖旨，但袁術立即宣稱，如果北軍出關，他就不去平叛了。董卓當然不願意丢失這麽一個損耗袁術和李弘兵力的機會，所以他無奈之下，也隻好打消了這個主意。
随着李弘和袁術先後下令封鎖通往關中、關東和關西的各處要道，長安和洛陽逐漸陷入了更大的困境。董卓先後以天子名義，連續下诏給李弘和袁術，要求他們打開關隘，但兩人置若罔聞，不但沒有取消封鎖的意思，反而嚴令各地府衙，隻要發現有人使用小錢，立即抓捕，決不姑息。
京畿越來越深重的危機、李弘和袁術的不斷威逼，讓董卓漸漸失去了對制衡的信心，他必須要爲自己的生存尋找一條道路了。董卓命令皇甫鴻和董越主動攻擊韓遂、馬騰，同時上奏天子，提出了招撫西涼叛軍之議。天子同意了董卓的奏請，下旨拜韓遂爲遊擊将軍，拜馬騰爲偏将軍，楊秋、成宜等叛軍首領也被拜校尉、都尉等職。尚書劉艾、侍中種輯兩人随即攜旨到西涼招撫。
＝
大漢國初平元年（公元190年）八月。
＝
八月初，駐軍魯陽的破虜将軍孫堅命令治行都尉朱治領三千兵趕到了中牟。現在隻待袁術的軍隊一到，平叛大軍就可以出發了。
然而，袁術這時卻接到兩個讓他勃然大怒的消息。一個是骠騎大将軍李弘和袁紹結盟，一個是劉表突然以荊州刺史的身份在襄陽出現。
＝
袁術原以爲李弘要趁着蟻賊暴亂的機會攻打袁紹，後來聽說駐守洛陽的北疆大軍有一半人馬回河東了，他又以爲李弘放棄了攻打之計。這期間他也懷疑部分北疆大軍返回河東，是因爲袁紹和李弘達成了某種盟約，隻是他認爲以李弘的爲人，應該不會作出這種背盟之事，誰知道李弘偏偏就背棄了三方盟約。
李弘如果是和韓馥結盟，他能接受，但李弘和袁閥的叛逆袁紹結盟，他就不能接受了。骠騎大将軍這是什麽意思？袁閥的家主到底是誰？如果李弘承認我是袁閥的家主，他爲什麽要和袁紹結盟？袁紹算什麽東西，他不過是袁閥一個低賤的奴仆，他有什麽資格單獨和北疆結盟？他那個什麽所謂的“承制”根本就是狗屁，誰承認他“承制”天下了？承制誰的天下？北疆這樣公然和一個大漢叛逆結盟，說明骠騎大将軍承認了袁紹的“承制”，也就是說，李弘不但背棄了三方制衡，還成了大漢叛逆。
我不能和一個大漢叛逆共同出兵平叛。袁術立即下令已經出發的紀靈，馬上給我回來，我們不去平叛了。
＝
田疇匆匆趕到南陽郡的宛城向袁術解釋此事。袁紹已經暫時放棄了承制之命，也暫時不再提廢黜當今天子重建皇統的事，他和各路讨董大軍現在都在集中所有力量平定蟻賊叛亂。正因爲如此，骠騎大将軍才和讨董大軍握手言和，放棄了攻擊河内擒殺袁紹之策。
田疇說：“骠騎大将軍是和讨董大軍握手言和，而不是和袁紹結盟。袁紹不過是袁閥的一個親族，一個冀州渤海郡太守而已，他有什麽資格、有什麽實力和骠騎大将軍結盟？大人不要誤解了。”
袁術冷笑道：“這麽說，骠騎大将軍認爲袁紹不是大漢叛逆了？”
田疇從容回道：“袁紹和讨董大軍既然已經放棄了什麽所謂的‘承制’，剩下的也就是勤王除奸了，這樣說起來，他們的确算不上是我大漢的叛逆。”
“放棄？他說放棄就放棄？那‘承制’诏書算什麽？讨董檄文算什麽？誅殺朝廷大臣算什麽？聲讨我袁術算什麽？如果這樣罪惡滔天的叛逆都可以饒恕，那我大漢從此以後将永無甯日。将來誰都可以高舉大旗，以清君側爲名，肆意殺戮，甚至讨伐天子，到了打不過的時候，就輕描淡寫地說一句，我錯了，然後他就沒事了。骠騎大将軍是不是也想這麽做？”
田疇看看激動的袁術，微微笑道：“大人，你不要忘記了，兩個月以前，攻打洛陽的可是你。”
袁術啞口無言，他狠狠地瞪着田疇，眼裏蓦然射出一股殺氣。
＝
田疇沒有繼續在這件事上和袁術糾纏，他對袁術說，董卓将來肯定要把他解決掉，社稷将來一定要穩定，而要想實現這兩件事，北疆隻有和大人攜手奮戰。這些都是事實，大人應該看得很清楚。以袁紹和讨董大軍目前的情況，将來蟻賊平定後，他們基本上也就完了，哪裏還有實力和北疆、和大人相抗衡？
田疇勸說袁術信守自己對天下的許諾，派兵平叛，以獲得功勳和聲望。接着他和袁術談到了十月秋收後，北疆打算在荊州、豫州各地買糧的事。如果今年的糧價因爲蟻賊暴亂而突飛猛漲，北疆的财政就更加困難了。田疇希望袁術能考慮到北疆的困難和将來雙方攜手振興社稷的需要，先給北疆在荊州和豫州兩地以适宜的價錢預購一批糧食。
袁術将信将疑，一時拿不定主意，于是召集李業、楊弘、荀正、閻象等人商議。
楊弘、閻象認爲北疆不可信任，李弘更是一頭狡詐陰狠的豹子，千萬不能再上當了。當初逼着我們參加三方制衡的是他，現在主動背盟，出爾反爾兩面三刀的也是他，這種人爲了自己的北疆，一己之私利，什麽事都幹得出來。出兵參加平叛的事也要慎重。如果将來平定蟻賊的功勞給李弘一個人搶去了，我們損失的不僅僅是軍隊和糧饷，還有大人和袁閥的聲譽，大人會成爲天下笑柄。糧食也不能随便賣，這是養虎爲患。
李業和荀正認爲，李弘已經和袁紹聯手，現在即使三方制衡破裂，對李弘和袁紹而言，也沒有什麽太大損失，以他們兩方的實力，足夠勤王除奸重振社稷了。相反，我們實力薄弱，和董賊又不共戴天，如果和李弘鬧翻，我們就孤立無援，無法立足了，所以現在别無選擇，隻能聯手李弘，抗拒董卓。至于袁紹的事，将來再說，隻要我們和李弘一直保持親密的關系，袁紹遲早都要死于非命。北疆買糧的事，我們可以先答應下來，否則怎麽和北疆保持親密關系？距離十月秋收還有三個月時間，如果形勢對我們不利，我們完全可以反悔，也可以少賣嘛。
就在雙方争執不休的時候，襄陽門閥蒯越來了。
＝
蒯越在大将軍府任職的時候，和袁術很熟。袁術聽說他來了，非常高興，迎出府門之外。
一年多沒見，兩人說起往事，想起大将軍何進之死和今日的社稷危亡之局，不禁感慨萬千，唏噓不已。
“這次來，我想對你說件事。”蒯越笑道，“最近京畿不穩，荊州的一些宗主想趁機鬧事，我和襄陽的幾個大家主商量了一下，随即趁着蔡閥辦喜事，各地宗主齊來恭賀之際，把他們全部殺了。”
“哦？”袁術驚喜地問道：“殺了多少？全部殺了？”
“五十三個，幾乎把沿江各郡的大宗主殺光了。”蒯越笑道，“這樣一來，荊州各郡就沒有什麽人敢圖謀不軌了。”
“異度兄好厲害的手段。”袁術笑道，“你一不是太守，二沒有聖旨，竟然敢一口氣殺了五十三人，你不怕天子治你的罪，誅你的族？”
“我是奉了刺史大人之命。”蒯越捋須笑道，“今天到你這裏來，我也是奉了刺史大人之命。我現在是荊州刺史府的長史。”
袁術大笑，“荊州刺史王睿已經死了幾個月了，哪來的刺史？異度兄不要說笑話了。前些日子我本來打算讓楊弘去漢壽代領刺史一職，以便在朝廷新任命的刺史到任之前監察各郡，但因爲長沙和武陵兩郡打起來了，所以……”
“現在的荊州刺史是劉表，是景升兄。”蒯越平靜地說道，“你不知道？”
袁術頓時明白了，臉色霎時沉了下來，“本初小兒，欺人太甚。”
劉表逃出京城後一直跟在袁紹後面，現在突然出現在襄陽，而且還成了荊州刺史，這當然是袁紹做的好事了。袁本初，你這手伸得也太長了，趁我不備的時候你竟然派人拿把刀站在我背後。好，你既然不講兄弟情義，那就不要怪我絕情了。
“異度兄，眼前的形勢你應該很清楚，荊州對我非常重要，而我和袁紹已經勢成水火，我不可能讓荊州落到袁紹手上，更不會在我自己的背後放一個敵人。”袁術冷聲說道，“我和景升兄是多年的朋友，我不想和他翻臉，所以煩請異度兄回去後替我轉告一聲，要麽請他趁早離開，要麽表明立場，大家還是朋友。”
蒯越仔細看看袁術憤怒的表情，然後搖頭笑道：“公路，我今天既然來了，就已經說明問題了，大家當然還是朋友了，否則我來幹什麽？景升兄怎麽會拿把刀站在你背後突襲你？”
袁術皺皺眉，眯着眼睛瞅瞅蒯越，一臉的懷疑，“景升兄什麽時候到襄陽的？他爲什麽到襄陽前不來宛城對我說一聲？他這麽偷偷摸摸的是什麽意思？難道我會殺了他？”
蒯越笑着解釋了一下。劉表對荊州的情況比較熟悉，他知道荊州在京畿大亂、王睿死了之後肯定很混亂，他要想在荊州立足，首先要平定宗主之禍，所以他一路悄無聲息地趕到宜城找到了我，商量鏟除宗主的辦法。如果他先到了你這裏，荊州刺史即将到任的消息立即就會傳遍各郡，宗主們必會警覺，那時要想在宗主們毫無防備之下殺了他們，根本不可能。這就是景升兄沒到宛城的原因。
鏟除宗主的辦法是蔡瑁想出來的。蔡瑁聽說景升兄的妻子過世的早，這麽多年一直都是一個人帶着孩子過，所以他想把自己的妹妹嫁給景升，并利用娶親的機會把這些宗主殺了。蔡閥是襄陽第一大門閥，景升兄又是名震天下的黨人名士，接到邀請的宗主當然覺得是一種莫大的榮耀了，所以紛紛親自趕到江洲恭賀，全然沒有防備，結果我們不費吹灰之力，就把荊州的這個頑疾解決了。
景升兄也罷，我也罷，蔡閥也罷，和你們袁家都是世代的交情，我們夾在你和本初中間，很爲難，所以我們在解決了宗主之禍後，商量了很長時間，最後決定還是支持你，幫你攻打洛陽。不管怎麽說，勤王除奸、挽救大漢社稷乃是我們這些爲人臣者的首要之事。
袁術怒氣漸止，緩緩說道：“我要兵，要錢，要糧，異度兄你看……”
“荊州現在的當務之急是平定南郡的貝羽之亂、長沙蘇代和武陵曹寅之間的紛争。”蒯越說道，“如果任由這三郡兵禍不止，荊州勢必要大亂，所以景升兄和我的意見是，我們先盡力平定三郡内亂，然後再集結大軍北上相助公路。你看如何？”
袁術拱手稱謝。
＝
袁術送走蒯越後，立即和李業等人商量。
大家誰都沒有想到袁紹會搶先一步，派劉表占據了荊州。現在劉表得到了襄陽所有門閥的鼎力支持，又以迅雷不疾掩而耳之勢平定了宗主之禍，穩住了荊州局勢，獲得了荊州上下的人心，此時再想派人去領荊州之事，已經遲了。
劉表、蒯越這些人和袁紹是什麽關系，袁術非常清楚，蒯越今天這番話根本不可信。蒯越來的目的，其實是擔心自己得到消息後，趁着劉表立足未穩之際，出兵攻打襄陽。
袁術說，劉表和蒯越雖然暫時不會打我，但一旦他們羽翼豐滿，實力大增後，我必定要受到他們的摯肘和鉗制。荊州七郡，我隻占一郡，将來的實力優劣一目了然。現在我脖子上不但套着一條制衡的繩索，背後還舉着一把鋒利的刀，我想高枕無憂地活下去已經很難了。
李業等人本來想勸勸袁術，劉表和蒯越都是當代名士，清楚自己該幹什麽，不該幹什麽，他們不會主動參與袁閥内部争鬥的，但一想到他們兄弟阋牆，哪一天真要是兵戎相見，劉表突然變卦，從背後倒戈一擊，那袁術可就死定了，所以大家想了半天，誰都沒有說話。
“大人想怎麽辦？”李業問道。
“先利用這件事把田疇打發走。現在不管是出兵平叛還是賣糧食，我都沒辦法答應他了。”袁術說道，“立即集結兵馬，攻打襄陽，盡快把劉表趕走。”
“大人要和劉表、蒯越翻臉？”楊弘吃驚地問道。
“現在翻臉，比将來被他們殺了好。”袁術冷笑道，“袁本初這小子太過分了，家主要和我搶，洛陽要和我搶，現在就連落腳的地方都要我和搶……”袁術憤怒地罵了幾句，然後一拳砸到了案幾上，“我要殺了他。”
“大人，那平叛之事……”荀正欲言又止。不參加平叛，對袁術的聲譽影響太大了。
“我是後将軍，孫堅是破虜将軍，他受我節制，所以他出兵平叛也就等于是我出兵平叛。”袁術揮手說道，“何況平叛大軍的糧饷都由我和孔大人提供，難道我做了這麽多還不夠嗎？”
“大人，我們的錢糧有限，如果同時供應兩個戰場，恐怕……”閻象擔心地說道，“攻打襄陽的事是不是推後一段時間？”
“目前南郡、長沙、武陵三郡有叛亂，我們此時兵逼襄陽，劉表必定首尾不能兼顧，隻有逃走一條路。”袁術堅決地說道，“馬上打襄陽。如果家都保不住，我們還勤什麽王？除什麽奸？”
＝
八月中，武毅中郎将高覽、武猛校尉高順、治行都尉朱治領六千兵馬進入兖州平叛。同一時間，紀靈、橋蕤領五千兵馬攻打襄陽。
＝＝＝
(本章完)