李弘在晉陽大市轉了一圈，然後又到護田中郎将府去了一趟。晉中民屯區主要官吏把有關明年休耕的事作了詳細說明。骠騎大将軍府考慮到當前黃巾之禍越來越厲害，很難确保冀州明年有充足的餘糧供應北疆，所以骠騎大将軍府數次建議護田中郎将府重新拟定休耕之策，盡可能再種一部分田地以緩解晉中糧食短缺的危機，然後在此基礎上實行一年到三年不等的休耕輪種制度。
議事進行了很長時間。晚飯李弘和護田府的官吏在一起吃的，也就是簡單的面餅就菜湯。席間李弘很感慨，說了不少感謝諸吏的話。在今天大漢困苦不堪的境況下，北疆能頑強堅持下來，能保證三百多萬百姓勉強維持生存，能保證十幾萬邊軍戍守邊塞，能保證北疆沒有流民暴亂，諸位大人居功至偉啊。
諸位屯田吏看到李弘穿着破舊的皮甲和戰靴，和他們坐在一起津津有味地吃着簡單的粗食，一遍遍地說着感謝不盡的話，心裏十分的歡喜和安慰。
李弘如今已是大漢上卿了，不但位高權重，就是食邑也有八千戶，但他依舊象過去一樣，衣着簡樸寒酸，吃着和士卒一樣的食物，住着和士卒一樣的軍帳，他還把自己所有的俸祿和食邑都捐了出去，什麽奢華的物品、豪華的宅院、肥沃的田産，和他都沒有關系。在晉陽的門閥富豪中流傳着一句笑話，說大漢國的大将軍中，孝武皇帝朝的衛青算是很窮的，但今天卻出了一個更窮的。衛青好歹還有一處宅院，李弘卻連個住處都沒有，窮困至極。這種人就是白癡。
李弘聽了之後不以爲然。大漢國這種這種白癡還真的不少。前太尉橋玄死的時候家中沒錢辦喪事，是袁逢楊賜幾個老朋友出錢把他安葬的。前左車騎将軍皇甫嵩吃住和士卒一樣，俸祿食邑也是捐助一盡。他在洛陽的住宅是先帝賞賜的，否則他一家人還不知道住哪。他在任職冀州牧期間，冀州的百姓做歌贊美他，天下皆知。前京兆尹蓋勳過去在西涼的時候變賣家财赈濟流民，結果自己變成了窮光旦。太傅劉虞的德行在朝堂上下很有名，但伴随着他這個美譽的卻是一輩子的窮困。過去李弘以爲他也收受賄賂，後來才知道劉虞是通過這種辦法弄錢，然後把這些錢捐助府庫，赈濟流民或者饋贈胡族部落。象橋玄、劉虞、蓋勳這樣一心爲民兩袖清風的官吏在大漢國還是有一定數量的，象皇甫嵩這樣和士卒同甘共苦的将軍也有不少。
李弘曾經在北疆諸府的議事上說，大司馬（劉虞）在幽州穿着布衣赤着雙腳親自下田種地，而我們這裏還有人抱怨說自己的俸祿少了，官服舊了。我就不懂了，你們學了一輩子的經學禮儀，難道都白學了？難道過去的聖人就是這樣教你們做人治國的？就是聖人們在經書裏告訴你們如何去盡情享受？如何去不勞而獲？如何去貪贓枉法？如何殺戮搶掠百姓？
有人罵李弘虛僞，有野心，做作，也有人罵李弘是個蠻子，除了殺人還是殺人，但在有些人看來，不管李弘衣食簡樸、居胡帳是出于何種目的，但最起碼能說明李弘目前有和北疆同甘共苦的意思，這總比他錦衣華服、修建豪宅、極盡奢淫之事要好上無數倍。
北疆官吏畢竟大多數人都是有良知的，都是忠誠于大漢國忠誠于天子的，李弘的一言一行無疑告訴他們，這個人是值得信任的，德行是值得贊揚的，威嚴是值得尊重的，這讓他們逐漸信任和接受了李弘，願意和他一起拱衛危難重重的北疆。爲了社稷和黎民，許多人幾年來一直在北疆兢兢業業、克盡職守，默默地奉獻着自己的微薄之力。沒有這些人，李弘和趙岐他們就是有三頭六臂，也無法捍衛北疆、維持和推動北疆艱難地向前走動。
＝
李弘還是象往常一樣，态度謙恭平和，這讓熟悉他的許多屯田官吏也敢于暢所欲言。在這次議事上，有人第一次提出了精簡邊軍的建議。北疆目前有十二萬邊軍，在未來幾年裏還要再建四萬鐵騎，但朝廷在未來幾年裏很難翻身，不會有一個錢送給北疆。僅靠北疆自己的力量支撐這麽龐大的邊軍開支，根本不可能。
今年北疆有十億錢的财政缺口，但因爲朝廷把北疆十年的屯田用資全部調撥了，北疆可以用這筆錢臨時支撐一下。今年撐過去了，那明年呢？後年呢？邊軍軍資問題如果不能解決，北疆勢必要被它迅速拖垮。
屯田官吏從北疆屯田的角度考慮，不願意李弘把屯田用資挪用給邊軍使用，以至于讓北疆屯田功虧一篑，這一點李弘可以理解，但李弘不挪用屯田用資又能怎麽辦？
邊軍軍資問題是困擾北疆的一個最大難題。目前北疆軍資開支已經進行了大幅縮減，士卒軍饷減了三成、軍隊更換軍械的時間也延長了，重要關隘的修繕已經停止了，但就是這樣，十二萬大軍一年至少還需要八億錢的耗費。八億錢，失去了朝廷支持的李弘聽到這個數字之後唯有搖頭苦笑，束手無策。他現在深切地感受到爲什麽當年盧龍塞大戰的時候，盧龍塞隻有兩千邊軍了。沒有錢支付軍饷，哪來的士卒？爲了多拿錢，軍官們又暗中削減士卒以吃空額，結果邊軍越來越少，越來越不堪一擊。
過去京畿的南北兩軍一般保持在五萬人，董卓主政後把它擴充到了十二萬人（北軍十萬，南軍兩萬。）。董卓再有錢，他也無力長久支撐十二萬大軍的軍資，所以他和李弘一樣，馬上就要自身難保了。雖然朝廷已經允許北疆自主鑄錢，但這錢能随便鑄嗎？錢多，糧食少，其他物資缺乏，物價就要飛漲，最後北疆還是要倒塌。另外，就算北疆想鑄錢，那也要有足夠的銅才行，但北疆目前沒有銅産量非常低，鑄錢數額非常有限。
唯一的辦法就是象過去一樣，削減軍隊數量。這事李弘不是沒想過，但大漠剛剛平定，邊郡剛剛收複，而京畿危機至今沒有緩解迹象，兖青徐三州蟻賊又在鬧暴亂，沒有軍隊鎮制和拱衛北疆怎麽行？
＝
李弘心事重重地回到驿館的時候，已經夜深了。
小雨、風雪陪着裂狂風還在閑聊。風雪最近情緒非常好，天天喜笑顔開的。她遠離大漠來到一個非常陌生的地方，除了李弘和小雨，周圍沒有一個親人，這讓她非常孤獨。大哥裂狂風的到來，給了她很大的安慰和快樂。
李弘回來後，一家人其樂融融地說笑了一會。裂狂風看看時候不早了，随即起身告辭。
李弘陪着裂狂風走到院内，裂狂風問北疆是不是要打仗了。他知道這類國家大事自己不好随意問詢，但他過幾天就要走了，這件事一直憋在心裏，實在不吐不快。
李弘笑着搖搖頭，“我已經對你說過了，對劉豹他們也說了，你們不要擔心，隻要我在北疆，大漠就不會有事。”
“你不要騙我。”裂狂風狐疑地看着李弘說道，“你當真不從大漠抽調一兵一卒？”
李弘伸手拍拍他的肩膀，小聲說道：“三年，我發誓三年内不從大漠抽調一兵一卒。我不敢保證太長時間，但三年時間我還是敢保證的。”
裂狂風點頭笑道：“你這麽說，我就放心了。現在匈奴人實力強大，劉豹和劉冥又跟着你打了很多仗，個個都是百戰悍将，如果他們趁着我們鮮卑人實力不濟的時候突然發動進攻，我們擋不住的。你們有七萬大軍駐守在陰山南北，匈奴人就是有這個心，也沒這個膽。三年，三年時間夠了，隻要大漠不再象去年一樣發生大雪災，我們就可以勉強恢複元氣，自保有餘了。”
李弘笑道：“這次我請你們幾個來，就是想警告你們一下，不要以爲我大漢國内大亂，你們就有機可趁。我大漢決不會放棄大漠，七萬邊軍隻是暫時的，将來我大漢穩定下來了，邊軍至少要擴充到十萬，而且至少有五萬鐵騎。去年大漠遭受了幾十年罕見的雪災，如果按照過去的情況，你們不但人畜凍死過半，開春還要南下打仗，但今年實際情況怎麽樣？我大漢成功赈濟了胡族諸部、救活了許多胡人、幫助你們安然度過了嚴冬，同時也讓你們免去了戰亂之苦。我大漢的實力豈是你們一個小小的部族可以抵擋？和我們做朋友，遠遠要比和我們做敵人好。這次，你們應該感受很深吧？”
裂狂風淡淡一笑，擔憂地問道：“目前大漢國形勢這麽糟糕，你有把握穩定局面嗎？”
“隻要大漠不出事，我就有辦法。”
“大漠不出事？”裂狂風苦笑，“當初你如果把匈奴人留在陰山以南，大漠形勢就要比現在好許多。我們在落日原一戰後，實力銳減，緊接着又受了重災，尤其是北部和中部鮮卑，步履維艱，勉強度日。反觀匈奴人，他們受災較情，因爲靠近邊郡，他們受到的赈濟又多又及時，所以實力不但沒有減損反而還略有提高。如今匈奴人在大漠上一支獨大，對誰都是個巨大的威脅。不信你問問射墨賜、鹿破風，問問狂風沙、樓麓，問問他們現在最擔心什麽？”
李弘笑而不語，對裂狂風的話似乎不以爲意。
裂狂風看看他，憂慮不安地說道：“如果今年大漠再來一次雪災，不論大小，大漠都要出事。你信不信？”
李弘心裏一顫，腦後頓時涼飕飕的。再來一次雪災，北疆不可能有充足的糧食用于赈濟大漠，那些受災部落沒有吃的，實力更加不堪一擊，而沒有受災或者實力猶存的部落，勢必要伺機攻擊。胡族之間世代的仇怨，加上胡人弱肉強食互相吞并的天性，打仗是必然的事。大漠上即使有一支足夠震懾胡族諸部的強悍大軍，也無法阻止胡族之間的争鬥。大家族裏的兄弟姊妹都要常常吵架，更不要說這些仇深似海的胡族諸部了。沒有吃的要打，吃飽了也要打，廣袤的大漠要想安穩一段時間，還需要想更多的辦法制定更多的計策。
李弘和裂狂風并肩走在寂靜的小路上，沉默不語。
北疆怎樣才能生存下來？
＝
第二天，李弘應王柔之邀，和徐榮、張燕、李玮、朱穆等人到王閥做客。
李弘到北疆後，從來沒有接受任何一家門閥世族的邀請，這是破天荒第一次。李弘這種舉動，無疑是想給河東門閥一個警告。在今天這種情況下，誰願意給北疆提供最大的幫助，誰就能在北疆得到更大的利益。早期并州屯田的時候，河東門閥和長安徐陵、麴忠等人給了李弘巨大的援助，不過他們随即就從北疆獲得了豐厚的回報，但現在他們不滿足這份回報了，他們變得越來越貪婪，越來越肆無忌憚。李弘打算利用晉中門閥來壓制和消除河東門閥帶給北疆的威脅，同時也想利用河東門閥來制約和減輕晉中門閥對北疆軍政的影響。
王家的豪宅位于晉陽城東，晉水之濱，占地極廣，内有土山漸台，洞門高廊，有周通臨望的台閣亭榭，有淩跨水道的飛梁石磴，更有重重樓宇連屬彌望，非常氣派。間或還有幽池流水，奇花異草點綴其中，讓人感歎其古樸肅穆之中不乏幾許靈秀清雅。尤其令李弘瞠目結舌的是，在一些飛檐翹角、柱壁雕镂之上，都特意加以銅漆裝飾，遠遠看上去，黃澄澄的，異常奪目。
李弘心痛之餘，悄悄地問身邊的張燕道：“飛燕兄，你當初占據晉陽的時候，怎麽沒把這屋子拆了？這可都是錢啊。”
張燕啼笑皆非，無奈地湊近李弘耳邊，竊竊低語道：“我們打下晉陽後，王柔和其他一些門閥早就跑到河東去了。他們把家裏所有的東西都搬走了，能折的也都折走了，連窗戶都沒有留下。除了空蕩蕩的屋子，連個鬼影都沒有。”
李弘可惜地搖搖頭，指着一扇雕刻着雲氣仙靈圖的精美窗戶，小聲感歎道：“這個窗扇最少要值千錢。一戶普通農家種一年的地，還買不起一扇……”
張燕神情悲苦，仰天長歎。
李玮站在一處四層高的塔樓前徘徊良久。李弘走到他身旁，擡頭看看這座輝宏的建築，贊歎道：“此樓不但能登高望遠，還能禦敵于外。不知道做這樣一座塔樓，要花多少錢？”
“王大人這座宅院已經近百年了，經過了幾代人的修建，花費的錢财一定非常驚人。”李玮笑道，“我看這已經不是一座豪宅，而是一座塢堡了。大将軍你看，這座塔樓，再加上這四周的高牆，角樓，四通八達的閣道，如果糧食軍械充足的話，守上幾個月不成問題。”
李弘驚訝地看着李玮，低聲說道：“仲淵，如果我用抛石機，一天就能把它轟開。”
李玮一愣，接着笑道：“大将軍，那玩意我們是有，但别人就沒有了。”
李弘笑笑，問道：“河東衛閥家你去過嗎？比這裏如何？”
“我去過，和這裏差不多。這些大門閥在大漢國都是極其富有的人，家家都有數百僮奴仆役，後房有數十妻妾，深堂之中，更有倡讴伎樂，極盡奢淫聲色之事。你再看看他們穿的衣服，人人缛繡羅執，狐白金縷，再看看我們，是不是很寒酸？”李玮指指李弘身上的破舊皮甲，失聲笑道，“臨走時叫你不要穿這玩意，你不聽。你看看，王家奴仆穿的衣服都比你這身衣服值錢。”
李弘面孔微紅，不好意思地說道：“下次不來了，還是待在軍營裏踏實，而且……”他四下看看，壓低嗓門說道，“到了這地方，我就渾身不自在。寒酸是不假，我窮啊，丢臉就丢臉，無所謂，但我想搶，你說我是不是天生做馬匪的命？”
李玮愣了一下，摸摸下巴，撇了一眼塔樓，然後搖搖頭，冷笑道，“搶……不徹底，最好一把火燒了。”
李弘鄭重地點點頭，“折了吧，燒了可惜。”
＝
王家是北方門閥，祖上又是武将，家中子弟多是文武雙修。每逢秋獵的時候，王家子弟在晉陽一帶最出風頭。王家的健馬和獵狗在北疆首屈一指。李弘對王家的馬不感興趣，這些馬和自己過去的坐騎黑豹、還有風雪的坐騎飛雪都無法相提并論，他對王家的獵狗很感興趣。本來他想開口要一隻，但看到王柔得意洋洋、一副我家的狗天下最好的樣子，他心裏有氣，不要了。
中午的筵席上，李弘算是開了眼界了，他根本想象不出貧窮的北疆竟然還有這樣奢華的人家。李弘記得他在洛陽過新年的時候，先帝大宴衆臣，那一次算是最豪華的了，然後就是這次。案幾上擺滿了各種各樣的食具酒具，有漆制的，銀制的，還是玉制的。奴婢們川流不息地上菜奉酒，有的菜李弘也不知道什麽名字，有的甚至還沒來得及嘗就端走了。大堂上女樂絲竹之聲悅耳動聽，婀娜多姿的舞女更是讓衆人眼花缭亂。
李弘喝了兩口酒就吃不下去了。不是不想吃，而是沒有心情吃。
他小聲問李玮，這女樂不是隻有皇室和軍隊才有嗎？怎麽這些門閥也敢違律私享女樂。李玮一口酒差點噴了出來，“大将軍，律法歸律法，奢淫歸奢淫，這是兩回事。财富的力量早已擊碎了禮法，隻要擁有巨大的财富，無論是王公貴戚還是商賈富豪，無論生活怎樣享受奢僭，都不是罪責。早在孝文皇帝、孝武皇帝時候，奢淫之風就已經漫延無度了。大将軍從鮮卑逃回大漢後，一直在戰場厮殺，從來沒有接觸過這種事，不知道也很正常，但大将軍下次千萬不要再問了，以免惹人恥笑。”
李弘一聽氣更大了。我爲了北疆屯田，懇請天子開放鹽鐵經營，利國利民的事，結果被朝中大臣們指責爲違律，死活不同意，還鼓動太學諸生鬧事。他們自己呢？公認違律幾百年都沒事。隻要有權有錢，什麽違律、禮法，都是狗屁不值，一句笑料而已。
“什麽世道……”面對案幾上堆得滿滿的山珍美味，圍在身邊的漂亮侍婢，大堂上載歌載舞的女樂，李弘暈頭暈腦的，有點怒不可遏了，“外面人成群成群的餓死，甚至易妻易子而食，數百萬人、上千萬人造反了，這裏卻在花天酒地……”
李玮看到李弘臉色越來越難看，知道他失态了，急忙勸道：“大将軍，你再堅持一會，千萬不要發怒。酒宴一散，我們立即離開。”
李弘艱難地吞下一口口水，臉上的肌肉猛烈地抽搐了幾下，眼裏蓦然露出一絲淩厲的殺氣。
李玮吓了一跳，再勸道：“大将軍，王大人聯合晉中門閥在一月之内把糧價打了下來，由此可見門閥對北疆的重要。有些事，不是殺就能解決一切的。殺了一個門閥，最多能救活十幾萬流民，但明年怎麽辦？我們今年把門閥殺光了，但明年我們殺誰去救流民？”
“門閥家裏的肉吃不掉，壞了後就仍了，門閥家裏的酒喝不掉，壞了後也仍了，但這些肉這些酒其實救不了多少人。我們要想救助天下，就需要年年有肉有酒，要讓數百萬數千萬人年年都能吃飽喝足。”
李弘長長地籲了一口怒氣，然後恨恨地說道：“我再也不進門閥家的大門。”
＝＝＝
(本章完)