李弘望着一匹匹快馬四散而去，心裏焦慮難安。接下來，事情會怎麽發展？袁紹和韓馥等人會不會奮起還擊？劉虞會不會強行南下？董卓會不會死守洛陽？
董卓和自己一樣，最大的問題不是錢财，而是糧食。錢不夠，可以用臨時鑄造五铢錢的辦法應付過去，但糧食不夠卻隻能幹瞪眼了。對于他而言，目前最重要的不是擊敗袁紹、袁術等人，而是想盡一切辦法從各地州郡弄到糧食，以解燃眉之急。董卓會不會和自己一樣，也想三方制衡呢？打仗解決不了糧食問題，這一點董卓應該非常清楚，假如他在我擊敗袁紹之後，迅速和袁紹議和，然後聯手對付我，那問題可就嚴重了。雖然我可以冒着和韓馥，袁紹等人連番作戰的危險攻占冀州，但如今處在京畿的徐榮和楊鳳兩軍就要全軍覆沒了。
董卓爲什麽至今不殺袁隗？弘農王都能殺，袁隗爲什麽不能殺？顯然，董卓非常清楚現在的形勢，也知道袁閥的龐大勢力，所以他想在關鍵的時候能夠利用袁隗的力量以達到某種目的。這個目的是什麽？是不是他想和袁隗妥協，轉而對付我？
京畿有大軍十萬，董卓在袁紹等人尚未集結完畢的情況下，連續催我南下，甚至不惜以遷都來威脅我，但等我的大軍到了洛陽後，他卻又把自己的軍隊往關中方向撤，完全沒有要集中所有力量一戰而定的意思。董卓不想打，但我現在急着要打，而且我還要急着占據洛陽，假如徐榮和楊鳳的大軍完成了對洛陽的包圍、玉石和顔良的大軍困住了牛輔之後，董卓認爲自己欺騙了他，繼而和袁隗握手言和，那自己可就滿盤皆輸了。董卓手上有天子，袁隗需要天子，隻要董卓和袁隗兩人各自讓一步，自己就成了這場危機中最大的犧牲品。以北疆目前的險惡狀況，自己失敗是一件必然的事。
李弘急書李玮，把公主北上、先帝遺诏、劉虞手令，還有自己的猜測和對形勢的估計做了詳細的說明，最後他說道，爲了防止董卓倒戈一擊，請仲淵在完全控制了牛輔的軍隊後，再次南下進京，務必設法讓董卓殺死袁隗，對董卓仔細解釋清楚三方制衡對拱衛社稷、保存實力、解決危機的諸般好處，勸谏董卓不要逞一時之痛快，毀了社稷丢了性命，還留下了一個萬世罵名。
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三月上，酸棗。
橋瑁得知徐榮率軍東進，急忙集結大軍迎敵，同時急報袁紹，是戰還是不戰？袁紹回書說，徐榮已經一路攻擊而來，此時不戰，必将動搖軍心，不打也得打了，你還問什麽問？打。
橋瑁、劉岱、張邈等人都沒有打過仗，心裏非常慌，尤其對手還是天下赫赫有名的戰将徐榮。當年雁門關一戰，徐榮在極度劣勢下，指揮二十萬黃巾軍重創鮮卑鐵騎，從此揚名天下。和這種人打仗，想想都怕。
張邈說，我們幾個人，隻有曹大人和鮑大人打過仗，我看，就讓他們兩人指揮大軍作戰吧。衆人都同意。大敵當前，鮑信和曹操也沒有推讓，義不容辭嘛。曹操說，鮑大人寬厚待人，沈毅有謀，深爲将士們愛戴，我願意聽從鮑大人的指揮。鮑信笑着拒絕了。
鮑信四十多歲，身材不高，長相敦厚，說話很直爽。他對衆人說，孟德老弟才華出衆，熟讀兵法，早年又曾随皇甫将軍平定過蟻賊之禍，打仗的事肯定要比我精通。他極力要求曹操指揮作戰。曹操謙讓了兩句後，随即不客氣的答應了。前來攻擊的是徐榮，如果能擊敗他，自己就能一戰成名。
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高順、梁百武率部趕到距離酸棗二十裏的原武城。
這裏的人知道要打仗，早就跑光了。高順沒有進城，直接命令大軍向酸棗沖去。
曹操認爲高順急行而來，士卒一定非常疲勞，而己方大軍以逸待勞，士氣高漲，體力充沛，完全可以擊敗高順，打他一個下馬威。橋瑁等人反對，認爲不宜冒險出擊。曹操懶得理他，立即和鮑信兩人領一萬人馬率先出營迎敵，張邈和劉岱的大軍居中跟上，橋瑁無奈，隻好和袁遺整頓軍馬随後出營。還沒等他出營，斥候來報，曹操和高順已經在前方十裏處打起來了。
高順跑得太快，距離徐榮的主力大軍有三十多裏路程。他大概沒想到大軍還沒靠近酸棗紮營，叛軍就迎頭來擊了。高順和将士們措手不及，稍稍抵抗了一下後，狼狽而逃。曹操和鮑信帶着大軍猛追三十裏才停了下來。再不停下，就要和徐榮的主力對抗了。
徐榮二話不說，連夜率部後撤五十裏。
曹操和鮑信等人商議，追還是不追？曹操說，徐榮不願打很正常，他率軍南下洛陽是遵從天子聖旨，不來不行，但他來了後，未必會真心替董卓賣命。徐榮隻有兩萬人，從他們丢棄的武器上來看，這兩萬人是河東的屯田兵，根本不是什麽北疆精銳。我們有五萬大軍，諒他徐榮也不敢和我們正面對抗。繼續追。隻要把徐榮擊敗了，豹子肯定要改變想法站到我們一邊，畢竟我們的實力非常強大。
橋瑁、袁遺和劉岱不願冒險，說徐榮既然退回去了，那就算了，還是按照袁紹的部署，回酸棗靜待時機。各人意見不一，争論不休，最後還是橋瑁等人說服了曹操。第二天，聯軍撤兵回酸棗，但高順和梁百武跟在後面就殺來了。聯軍措手不及，折了幾百人。曹操大怒，指揮大軍掉頭回攻。高順不敵，和梁百武帶着敗兵四散而逃。
聯軍一口氣又追了三十裏。徐榮率軍再退。
橋瑁說，這一定是徐榮的誘敵之計，前面可能有埋伏，還是盡早撤兵吧。
曹操嗤之以鼻。胡轸的一萬北軍在虎牢關，徐榮自己隻有兩萬人，他哪來的兵力伏擊我們？即使他想打我們的伏擊，那也是在荥陽到虎牢關之間。從這裏到荥陽，沒有合适的伏擊地形。
鮑信說，曹大人說的有道理。徐榮這麽做的真正目的，大概是想把我們誘到荥陽城附近，然後他好找個借口逃到虎牢關去，以便和胡轸合兵一處，憑借關隘之險抵擋我們的進攻，免得遭受損失。看樣子，徐榮這兩萬人還真的是河東的屯田兵。屯田兵不堪一擊，根本不是我們的對手。鮑信建議繼續追擊。能夠逼近荥陽，也算是聯軍的一大戰果了，而且對董卓的威脅也大。
第三天聯軍浩浩蕩蕩向荥陽開進，爲了防止出現意外，速度并不是很快。
到了汴渠後，高順和梁百武又出現了，這次兩人率軍阻擊聯軍渡河。雙方血戰，北疆軍不敵，丢下幾百具屍體，倉惶後撤。
梁百武一邊跑一邊罵，把孫親的祖宗八代都罵遍了。孫親叫他和高順一起去打敗仗，他不幹，說我很久沒打過敗仗了，打不來了。孫親說，你不去也行，你自己對徐大人說去。梁百武頭一低，算了，不說了，認了吧，反正上面還有高順頂着。徐榮自從指揮黃巾軍打赢了雁門關大戰後，在黃巾軍将士的心目中，徐榮的地位已經僅次于張燕了。雖然那場大戰的直接指揮者是張燕，但其實大家心裏都清楚，如果沒有徐榮的運籌帷幄，這仗是打不赢的。徐榮說話，沒人敢不聽。
高順看看他笑道：“你不要生氣，馬上就要打勝戰了。打敗仗也有功勞的。”
“我甯願不要這份功勞，也不願丢這個臉。”梁百武氣呼呼地說道，“也就你，老好人一個，這種事你也幹。下面的幾個軍司馬早把你罵翻了，你知道嗎？”
高順笑笑，指指自己的耳朵，“我怎麽沒聽到？”
梁百武看他一副悠然自得的樣子，氣不打一處來，擡手就是一拳，“氣死我了。”
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三月上，虎牢關。
虎牢之名始于周朝，傳說周穆王射獵于圃田，将獵獲的老虎豢養于此，因而得名虎牢。虎牢關北臨奔騰的黃河，南依逶迤的嵩嶽，大伾、浮戲、廣武三山綿亘，群山爲壁，大河爲壕，山壑溝峁之中，一條馳道蜿蜒其間，地勢極爲險峻。大秦國時，此地置虎牢關。本朝由于天下太平無事，虎牢關随即被擱置，年久失修。中平元年（公元184年），黃巾起事，威脅京畿，先帝于此再設關隘，命名爲旋門關，但因爲習慣，一般人還是稱之爲虎牢關。出了虎牢往洛陽，一路上無險可守。
駐防虎牢關的胡轸接到了徐榮的求援信。
得知徐榮連戰連敗，胡轸大吃一驚，一邊急報董卓，一邊帶着五千大軍趕到了荥陽。
虎牢關距離荥陽三十裏，轉瞬即至。胡轸和徐榮在西疆的時候就認識，彼此非常熟悉。胡轸看到徐榮神色憂郁，心裏很高興。徐榮離開西疆的時候和他官職差不多，但現在徐榮不但名震天下，而且還做到了龍骧将軍，這讓他心裏非常不舒服。我還以爲你天下無敵呢？原來你也會打敗仗。這次看你如何收場。
胡轸安慰了徐榮幾句，然後說道：“子烈，你兵力不足，吃虧也難免，敗了幾場小仗，沒什麽了不起，但現在叛軍蜂擁而來，大軍糧草嚴重不足，你如何守城？”
徐榮歎道：“不守了，我要放棄荥陽。”
胡轸吓了一跳，“子烈，你擅自放棄荥陽，是要殺頭的。”
徐榮微微一笑，湊到胡轸的耳邊低聲說了幾句，“怎麽樣？功勞都是你的。你幹不幹？這一仗如果打赢了，你就是将軍了。”
胡轸猶豫不決，沉吟良久，“我看，此事還是先禀奏相國大人爲好，一旦……”
“此仗必赢。”徐榮皺眉道，“要打就是今天。明天叛軍将全部渡過汴渠，我們沒有機會了。怎麽？到了洛陽，膽子也小了？”
胡轸狠狠地瞪了他一眼，“好，聽你的。”
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汴渠距離荥陽城十五裏。
率先渡河的曹操剛剛上岸，就接到了斥候送來的消息，徐榮已經放棄荥陽城，率軍向虎牢關急撤而去。
“城中可有人？”
斥候搖搖頭。他們沒敢進去。曹操絲毫沒有猶豫，立即命令夏侯惇、史渙帶着一千人馬殺進城去。
“快去告知鮑大人，請他從我們的右側敖倉方向渡河。告知張大人，請他從我們的左側方向渡河。争取今夜有兩萬人進駐荥陽。”曹操志得意滿，高興的對站在身邊的曹仁說道，“子孝，我看徐榮不過如此嘛。”
曹仁謹慎地看看遠處，小聲說道：“放棄荥陽？大哥，如果是你，你覺得現在有放棄荥陽的必要嗎？”
“有。”曹操笑道，“如果我沒糧食了，我還會死守城池嗎？我會跑得比徐榮更快。”
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夏侯惇和史渙飛速進城，分兵占據了四座城門。
曹操帶着大軍正準備進入荥陽，斥候飛速來報，胡轸的大軍不讓徐榮進關，雙方在虎牢關打起來了。
“再探，一定要看清楚了……”曹操大喜，急令五千人馬整軍向虎牢關方向急速前進。他打算趁機渾水摸魚，重創徐榮和胡轸。
斥候連續回報。胡轸死守關隘，徐榮的大軍鋪天蓋地，正在瘋狂攻擊。
曹操笑道：“不要急，我們慢一點，等他們打累了，徐榮就死定了。”
曹操命令大軍停在距離虎牢關十裏的虢亭，靜待最佳出擊時機。就在曹操和曹仁等人談笑風生的時候，從荥陽方向急速跑來一匹快馬，馬上騎士血染戰袍，狼狽不堪。
“大人，鮑信大人在敖倉中伏，請求大人急速馳援。”
曹操大驚，“誰的兵馬？徐榮嗎？”
“是胡轸，是北軍精銳。”那個斥候驚魂未定，嘶啞着聲音說道，“我們正在渡河，胡轸的大軍突然從黃河方向殺了過來，我們措手不及，死傷極爲慘重，請大人速速救援，否則就要全軍覆沒了。”
“徐榮在哪？虎牢關下到底是誰？”曹操擡手一鞭，狠狠地抽在了一名斥候身上，“給我再探。”
“走，到敖倉，到敖倉……”
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曹操帶着大軍飛速前進。
斥候不停地縱馬回報，“大人，虎牢關關門大開，徐榮的人馬已經殺進去了。”
“大人，虎牢關已被徐榮攻陷。”
“大人，虎牢關城樓上豎起了高順和梁百武的戰旗。”
曹操暗自驚駭。徐榮想幹什麽？他難道想攻打洛陽？
大軍沿着旃然水一路向東狂奔，面對四門大開的荥陽城，誰都沒有興趣再看一眼。
黃昏時分，胡轸看到叛軍援軍趕到，急忙指揮大軍撤出了戰場。
鮑信的五千人馬戰死大半。汴水河上飄滿了死屍，鮮血染紅了河水。血腥狼藉的戰場上，鮑信跪在弟弟鮑韬的遺骸前，抱頭痛哭。
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橋瑁、劉岱、張邈等人得到消息，連夜撤軍而走。
曹操率部斷後。他指揮士兵簡單清理了一下戰場，然後和鮑信兩人帶着大軍匆匆渡河。
黎明時分，大軍趕到了垣雍城，将士們疲憊不堪，然而，徐榮的戰旗卻偏偏在這個時候出現在天際之間、血色朝霞之下。
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我做個廣告：有空大家去看看韌體工程師的《還俗無罪》。
(本章完)