但在1904年1月的柳波成，還隻是一個小小的代理營長，不過他這臨時拼湊出來的營，兵力達到了2300多人。
這時的北洋軍，對包圍圈外線的防禦明顯大大加強，想要再進去救人，是不太可能的了。而柳波成此時的心思也不放在了如何援助上，他很清晰地看到，再輕易行動，無異于飛蛾撲火，現在的柳波成想的是，北洋軍爲何會對明明就能一口吃掉的二師遲遲不動手。
“對了！”本來靠着顆樹休息的柳波成忽然站了起來，本來一直都很平靜的臉上也忽然出現了一絲驚慌。
“怎麽了，營長？”
柳波成看起來有些焦急：“北洋第三鎮這幾日莫名其妙退出了戰場，如果我沒有猜錯的話，他們一定是去了南京！”
柳波成終于理順了一切，北洋軍對二師圍而不打，就是爲了調動獨立軍，第三鎮的突然退出，也一定奇襲南京去了。如果不是自己的意料，南京已成空城，如此大帥危矣，軍政府危矣。
當他把自己的判斷說出來後，整個士兵群象炸開了鍋，都在大囔大叫着要殺向南京，保衛大帥。柳波成制止了他們激動的情緒：“兄弟們，不要沖動，我們人少，敵人勢大，莽撞隻會壞了大事，現在全軍聽我命令，扔掉一切不必要的東西，輕裝趕往南京，侍機而戰。”
在軍政府的李國勇并沒感到危險的臨近，他将楊度邀到了自己的住處。
“皙子，獨立軍需要動次大的整改啊。”李國勇說出了自己的擔憂。
楊度對軍事是外行：“整改？雖說前方戰事失利，但将士們還是很英勇的，貿然整改，隻怕會造成軍心波動啊。”
李國勇說出了自己的想法：“你看下咱們獨立軍的高級軍官配置，四個主力師的師長，除了三師的谷學賓，有兩個出身土匪，雖然也在軍校培訓過，但畢竟時間太短；打起仗來的勇敢，對軍政府的忠誠那都是沒話說的，但身上魯莽、沖動的脾氣隻怕是改不好了。二師鄭彪，我的警衛出身，當指揮官實在爲難他了，現在看來我把他提拔到師長是很不妥的。墨涵爲人實在，也有一定的軍事才能，但他更适合指揮一支部隊，統禦整個獨立軍，超出他的能力範圍了；至于伯先，這個人才華肯定有的，可畢竟太年輕了，雖說制定過三省獨立戰役的部署，等遇到北洋軍這些老兵油子，經驗不足的弱點顯露無疑啊，還需要鍛煉，才堪委以重任。”
喘了口氣，李國勇端起桌上的茶杯喝了一口：“北洋軍我相信我們一定能打敗，滿清我們也一定能推翻，但獨立軍不是打下了整個中國就可刀槍入庫，馬放南山了，将來要面臨的大仗、惡仗很多啊，所以必須來次大的震動，把不稱職的，沒有能力的軍官全部調離軍隊，讓有能力的上；皙子，咱們的眼光不能隻放在國内，要放得更長遠一些，要爲十年，二十年以後做準備，現在國際局勢還算平穩，但你相信我，十年後，天下必有大亂，咱中國要想強大，要想獲得别人的尊敬，就決不能當看客！”
聽着李國勇一口氣說完了這麽多話，楊度象第一次認識他的大帥一樣怔怔地看着他，這麽多年了，兩人相識這麽多年了，面前的這個人，是原來的那個遊手好閑，嬉皮笑臉的李大帥嗎？
忽然，南京城外隐隐地傳來了槍炮聲。
李國勇楊度兩人對望了一眼，心裏同時升起一個想法，難道最擔心的事終于來了？不一會，警衛團長方慕良匆匆進來報告：“大帥，總理，該死的北洋軍來了，現正在猛攻浦口！”
陸一師的兩個旅調走後，接替他們防禦的是預備役九師。九師原本一萬兩千人編制，但其中的大部分訓練有素的士兵補充到了各主力師，尤其是大量補充了江西被打殘的陸四師，現全師加上新近招募的，不過四千五百多人，師長爲在當年參與攻占總督府戰鬥的，預備役8師團長季海。
要說季海這些年過得實在窩囊，先是因爲作風問題從主力師發配到了預備役部隊，攻占總督府自己本來是主力，可到後來功勞全被顧大山一個人撈了，好容易熬到了師長，居然給了自己這麽一個被拆的七零八落的九師。這次戰鬥，别的預備役師全到了前線，就九師被安排在了最安全的南京。
怨聲載道的季海對接管南京防務還是不敢大意的，畢竟整個三省的軍政中心都在此處，而他在進攻南京的咽喉甘泉，安排的是九師相對來說人員最齊整，戰鬥力最強的五十一團，戰鬥成員八百人，配有六挺重機槍，三門75步兵炮。
北洋第三鎮十一标标統吳佩孚對浦口發動偷襲的晚上，季海恰巧來到五十一團巡視防衛，槍聲一響，季海幹脆就在五十一團不走了，直接指揮甘泉保衛戰。
也是吳佩孚運氣不好，本來他們成功繞過了徐州，悄悄抵達南京城外，正想發動突擊，偏偏一個士兵的槍走了火，立刻驚動了甘泉守軍。
氣急敗壞的吳佩孚，幹脆放棄了偷襲的打算，指揮麾下十一标6000人展開強攻，在他的設想中，甘泉的守軍不多，一鼓作氣突破後，南京将無險可守。
不曾想，甘泉守軍雖然不多，士兵也幾乎都是新兵，可金陵制造局就在南京，武器彈藥充足，随要随到，因此六挺重機槍發了瘋似地吐着火舌，機槍手一個個象在比賽誰打出去的子彈多誰就是英雄，雖然打得毫無準頭可言，但集中了六挺重機槍的火力，卻當真兇猛得可以。這讓一旁督戰的季海又氣又樂，敢情這子彈不是用錢造成的，地上随便撿撿就有，不過隻要能夠守住破口，保衛住南京，愛怎麽打就怎麽打吧。
吳佩孚可是真氣了，他怎麽也想不到小小一個甘泉，竟然集中了這麽多重機槍，按照情報，守衛南京的隻是叛匪所謂的預備役，說白了就是雜牌軍，怎麽一支雜牌軍的小部隊也有如此兇狠的火力？叛匪的實力究竟有多強？.
一通亂戰打了整整一夜，五十一團居然讓精銳彪悍的十一标扔下了兩百多具屍體敗退下去，無功而返，開心得這些才入伍的新兵從陣地上直立起來，抱着槍又叫又跳，這把季海氣個不行，連連叫着“注意隐蔽，注意隐蔽！”
可正在興頭上的士兵仿佛忘記了他這個師長的存在。
無可奈何的季海最終還是放棄了自己的想法，新兵就是新兵，打了個小勝仗，連自己的命也不要了。
這一夜，就莫名其妙的過去了，吳佩孚吃了個莫名其妙的敗仗，五十一團打了個莫名其妙的勝仗。