但二師卻沒有他們那麽幸運了。就在二師開拔進台兒莊，薛城兩處的當天夜裏，大量的清兵配合着三個陣，四萬多的北洋軍，将二師分割包圍在了台兒莊至薛城數處。
整整的一晚，數天來不聞聲響的北洋大炮，終于發出了震耳欲籠的聲音，二師各處營地都同時遭到了北洋炮兵災難性地打擊。
從夜晚到天明，準備充分，炮彈充足的北洋軍整整炮轟了一夜，所幸的是二師士兵訓練有素，在遭到突襲的同時，不忘了按照步兵條例，頂着敵人猛烈的炮火，在各處要隘增強了防禦，防止敵人乘着夜色和炮火掩護襲擊營地。但突如其來的炮襲，還是給二師帶來了不忍目睹的傷亡。
天亮後，密密麻麻的北洋軍從四面八方湧了上來。
在炮襲中身受重傷的鄭彪，躺在擔架上，嘴裏大口大口地吐着鮮血，卻依然在指揮着各處的防禦。
靠着官兵的英勇奮戰，二師勉強打退了敵人潮水般地進攻。
而此時的鄭彪，卻明顯地支撐不住了，他看着周圍趁着戰鬥空隙趕來的，殘餘的軍官，吃力地張開抖動着嘴唇，第一句就問：“孫尚夕，柳波成來了嗎？”
一個團長上前忍着眼淚道：“師座，炮襲中，孫旅長不幸捐軀，柳波成的部隊，自進軍以來，一直落在大部隊後面，昨晚未見蹤影。”
“好啊，給咱二師留下點火種也好啊。”鄭彪又吐出了一大口鮮血，艱辛地說道：“悔不該當初不聽尚夕、波成之言，乃至今日全師被困。我不行了，你們回去後，指揮各自部隊就地設防抵抗，等待援兵，大帥不會扔下我們不管的。”
周圍的軍官久随鄭彪，感情深厚，這時忍不住哭泣出來。
鄭彪失神的眼睛望着遠方，喃喃地道：“大帥，大帥，鄭彪對不起你啊，鄭彪辜負了您的厚望；大帥，鄭彪下輩子還跟着您造反啊！”
緩緩地說完了這句話，鄭彪閉上了他的眼睛。
鄭彪，民族獨立軍整編陸軍第二師師長，少将，中華進步黨黨員，鐵血軍官團創始人之一。1898年跟随李國勇至江蘇，出任李國勇警衛隊隊長，蘇州兵變中，率警衛隊浴血奮戰，守衛巡撫衙門，挫敗兵變士兵，後出任陸二師師長，在三省獨立戰役裏數次立下戰功。
1904年1月27日，不幸陣亡于台兒莊前線，年僅二十九歲。
————《開國名将錄-鄭彪》
鄭彪對于李國勇，對于獨立軍，對于軍政府的忠誠是毋庸置疑的，但他永遠都隻是一員猛将，而成不了一員戰将。攻堅守禦是他的強項，但單獨指揮作戰卻立刻暴露出了他巨大的弱點。尤其是他臨死前的那句“固守待援”，更是把二師推入了萬劫不複的深淵。當時他若能下令全師集中力量，趁着北洋軍包圍圈尚未完全形成的時候，殺出一條血路，二師或許還有一線生機，隻可惜隻已經超出了鄭彪的能力範圍。
偏偏鄭彪的老部下們，也素來隻知以服從命令爲天職，也不管師長的話是對是錯，總之照着執行就行。
而此時的一營，在代理營長柳波成的帶領下，靜靜地隐蔽在裏離台兒莊三十裏遠的樹林裏。
夜間連天震響的炮火，讓柳波成心裏一陣陣發緊，完了，二師完了，上萬的兄弟啊！現在自己該怎麽辦？自己手頭雖說有一個營，其實隻有半個營的人槍，盲目救援，等于送死。
“營長，怎麽辦，快拿個主意啊，咱們的弟兄們可都在裏面呢！”邊上的士兵帶着哭腔在那問道。
柳波成望着不斷冒出火光的前方，雙手握緊了拳頭，幾乎拼盡了全力，說道：“那都是我們自己的兄弟，我們不能扔下他們不管，能救多少就救多少，但我們兵力嚴重不足，不能硬拼，要想個妥善的辦法。”
柳波成從一營裏挑選出了五十個臂力出衆的士兵，又吩咐将所有人的手榴彈統一交給他們使用，再交代了每個小隊要做的任務後，一營消失在了夜色裏。
二師五旅十四團三營陣地，全營在北洋軍地進攻下，缺少重武器的他們傷亡累累，陣地岌岌可危。
突然，敵軍陣地裏響起了陣陣爆炸，登時北洋軍倒下了一大片。
場中交戰雙方忽然看到了一個奇怪的景象，在北洋軍的外圍，四、五十個穿着藏青色獨立軍軍服的士兵，從手裏扔出一個又一個的鐵疙瘩，這鐵疙瘩一落到地上，立刻就會炸開，每次都能炸倒一堆。
遭到奇怪武器襲擊，傷亡突然急劇增加的北洋軍，一下子亂了陣腳，這時，數百個獨立軍士兵，端着上了刺刀的步槍呐喊着沖了上來，很快，包圍圈就讓他們撕開了一個口子。
來的就是柳波成的一營。
十四團三營營長也不是傻子，見此良機大吼一聲：“兄弟們，我們的援兵到了，全體，上刺刀，跟我殺出去！”
内外夾攻，兩方很快彙合到了一處。柳波成以手榴彈這種不被人重視的武器，居然奇迹般的，憑着半個營的薄弱兵力，硬生生從3000敵人的包圍中救出了三營的二百八十多名士兵。
接下來，柳波成也不客氣，将三營殘餘士兵編入到了自己的行列，指揮着士兵們迅速撤離了戰圈，決不和北洋軍糾纏，撤退的時候依然已手榴彈做爲主力阻擋追兵。北洋軍在這怪模怪樣，偏偏殺傷力驚人的武器面前，不敢過分靠近，漸漸到就失去了敵人的影子。
脫離北洋軍追擊的柳波成，如法炮制，專門找北洋軍兵力薄弱的環節下手，用老戰術，救出了一批又一批的小股部隊，慢慢的，他手下已經掌握了1100多人。
而這時北洋軍也注意到了這支奇特的部隊，慢慢調集兵力向他們壓縮過來，此時柳波成手上的手榴彈也基本用盡，于是他帶着隊伍暫時脫離了戰場。