聽着秦西遠和左凡琛的報名求見，風無痕不由露出了一絲微笑。江南乃是天下最爲繁華之地，而這兩人也全都是一等一的能員，果然是相得益彰。他點頭示意，小方子便連忙吩咐小太監宣兩人進來。隻見大殿門外，一身簇新官袍的秦西遠和左凡琛便一前一後地走了進來，随後畢恭畢敬地跪倒在地請安。
風無痕含笑打量着這兩個江南能臣，隻見秦西遠約莫五十多歲的年紀，須發間絲毫不亂，顯然是一個極爲注意舉止的人。不過，觀其伏跪在地的模樣，他便可以看出此人心中的緊張，算起來這還是他首次如此近距離地面聖，這等态勢自然難以避免。再看一旁的左凡琛就從容得多了，由于此人乃是左晉煥的父親，在當初的情勢下又很早做出了決斷，因此風無痕倒是不由多看了他幾眼，這才令兩人起身。
“秦西遠，你調任兩江有多久了？”風無痕看似漫不經心地問道。
秦西遠思量着皇帝此言用意，方才回奏道：“微臣自宛烈二十六年年底調任兩江，至今已是五年了。”
“唔，朕看過你的履曆考評，都是可圈可點，在兩江總督任上也是頗有政績。不過，兩江本就是繁華之地，你這點成就也是應當的。朕最嘉許的就是你的清廉，在那等煙花地方能夠一塵不染自然不可能，但你能屢次拒絕部屬的孝敬，連自己的小舅子也是一樣拘着，光是這一點就可見你官箴嚴謹。”風無痕一邊說一邊打量着秦西遠的神色，果然，此言一出，對方便露出了惶恐之色。
爲官嚴謹自持雖然是秦西遠最爲自傲的一點，但得罪的人并非少數，倘若他不是先帝看重的得力臣子，又和下屬的江蘇巡撫左凡琛和浙江巡撫盧思芒俱相處甚佳，怕是早有人想借機将其拉下馬。可是，話從皇帝口中說出，便是一種天大的褒獎，秦西遠感動之餘，立刻又俯身跪倒在地。“微臣早年得先帝看重，并承蒙先帝賜下警言，始終謹記在心。爲官一任當造福百姓，盡心職守，這都是份内之事，微臣并不敢居功。”
風無痕點了點頭，顯然對秦西遠的話語很是滿意，“你有這等見識，朕很高興，雖說朝廷向有平調地方大員的慣例，但兩江富庶之地，調一個不可靠的人去盤剝百姓始終不妥，因此這次述職之後，你仍舊回去作你的兩江總督。你先前的兩個條陳上得很好，一個是整頓京官，另一條則是豁免江南的一年賦稅，以供百姓休養生息，都是爲朝廷分憂的典範。朕記得你仍是正二品的職銜吧，此次就索性給你加從一品銜，隻要你能在地方上做出一番政績，朕絕不會吝惜恩賞。”
秦西遠本是擔心這次述職後會将他調出兩江，誰料皇帝不僅出言勉勵，反而還爲他加了品級，頓時感激得連連叩頭。“微臣出身微末，能得先帝和皇上如此看重，實在是萬千之幸，自當殚精竭慮，竭力報效！”說到這裏，他已是難忍内心情緒，若非擔心禦前失儀，怕是就要流淚了。畢竟，爲官品級愈高，萬一有變故時就跌得愈重，等閑連性命都保不住也是常有的事，因此也難怪他心中激動。
風無痕見秦西遠的模樣，不由又勸慰了幾句，這才令他退去，單獨留下了左凡琛一人。左凡琛剛才聽了風無痕對秦西遠的一段話，早已是心提到了嗓子眼，如今見皇帝的目光投注在了自己身上，連忙垂下了頭。
“左凡琛，朕和你雖然見過幾次，不過你單獨奏對，似乎還是第一次吧？”風無痕的語氣稍稍随意了一些，不待對方答話就繼續說道，“說起來，朕和晉煥也是有緣，不僅和他拜了同一個師傅，也欣賞他敢做敢當的秉性。唔，你确實生了一個好兒子。”
左凡琛聞言不由一愣，他倒是沒想到皇帝會從他的兒子身上入手，怔了片刻方才答道：“皇上愛重，那是犬子的福分。說來慚愧，微臣自小雖然督導他甚嚴，但還是有所倏忽，若非皇上提點，犬子也不會有今日的成就。微臣膝下隻有這一個兒子，竟險些爲自身所耽誤，因此分外感激皇上的訓誡教導。微臣無以爲謝，隻能盡力報答皇上的恩德。”
風無痕聽了左凡琛這番另辟蹊徑的說辭，不由莞爾。又問了幾句任上的差使之後，他便不由思索開了，江蘇巡撫雖然也是地方上的封疆大吏，但兒子和父親同居巡撫一職的，朝中尚未有過先例。可是，若真的把左凡琛調到京城，一時也難以安置，因此竟有些左右爲難。說起來左凡琛也是能臣，斷不能因爲一個慣例而加以廢置，他見此人言談舉止都是落落大方，毫無一絲刻意造作，因此也是起了重用的心思。
“唔，朕記得你曾經在吏部供職，後來得了先帝賞識，方才出任了外官？”風無痕一邊思忖事情輕重，一邊開口問道。
左凡琛已是隐約聽出了皇帝的心意，連忙開口答道：“回皇上的話，微臣先前曾經任過吏部主事三年，後來因爲投了先帝緣法，方才有幸轉到了外官任上，算起來也已經有二十年了。”
“嗯，你既然曾經在朝廷中樞爲官，那就好辦了。”風無痕颔首笑道，“想必你也知道，因爲左晉煥調任山東巡撫，朝中對你任江蘇巡撫已是頗有微辭，朕有意将你調回京城。先前吏部左侍郎的缺一直都是空着，既然你曾經通曉吏部差使，朕就把這個缺指給你吧。”
這句話雖然輕巧，但聽在左凡琛耳中卻不啻是天大的喜訊。巡撫是從二品，各部侍郎是正二品，雖然不過是一級的差别，但一個是朝廷中樞，一個是地方，乃是天壤之别。他在聽得皇帝前頭那句話時已是做好了卸職的準備，豈料皇帝一開口竟是這天大的殊恩。即便平日自制再佳，他此刻也激動得有些難以自已，兩手緊緊摳住了地上的金磚，然後深深叩首，顫聲答道：“皇上隆恩，微臣難以回報，一定盡力而爲，絕不辜負皇上愛重。”
風無痕微笑着目送左凡琛離去，這才發現身邊的小方子突然不見了蹤影，不由皺起了眉頭。他随意喚過一個小太監，這才得知慈甯宮的總管太監平海适才奉太後口谕過來，小方子便匆匆趕了過去。這本來并非大事，但風無痕總覺得有幾分蹊跷，但想想也就放下了。
慈甯宮中卻是分外熱鬧，除了皇後海若欣和恭惠皇貴太妃賀雪茗外，其餘的嫔妃也全都到齊了，除此之外還有鮮少一同前來的各宮太妃。匆匆趕到的小方子一見那架勢就唬了一跳，下跪請安之後，他方才得知是太後蕭氏偶爾得了一夢，因此才召衆人前來排解。
“說來也是奇怪，這兩年來，哀家從未夢到過先帝，昨夜卻不知怎地，先帝突然托夢，說是讓哀家在圓柘寺許願，然後還讓抄錄一千部《金剛經》，這才能彌補當年的殺孽。”蕭氏見諸女臉上都有些不自在，便深深歎息了一聲，“哀家雖然向來信佛，但對于這等玄妙之事，本來是心存疑慮的，但先帝托夢并非小可，甯可信其有，不可信其無，所以《金剛經》之事便少不得讓你們幫襯。”
蕭氏這一發話，海若欣和賀雪茗便笑着答應了，其他太妃嫔妃哪還有不知機的道理，一個個都笑吟吟地應承了下來。不管怎樣，每人宮裏懂得抄錄的宮女并不少，不過是費些心神罷了，卻能讨好太後，誰會落于人後？就連容嫔雅娜和貞嫔明秀也都開了口，願意抄錄十部以盡心力。自從賴善那次進宮之後，雅娜的性情就變得沉默了一些，但爲人處事卻圓滑了不少。
蕭氏這才轉頭看向小方子，“皇帝先前在處理正事，哀家也不便爲這些事情擾了他的頭緒。小方子，你待會去知會一聲此事，看看皇帝意思如何。不過，哀家思忖着皇帝是孝心深重的人，斷然不會輕視了這些。”
小方子連聲答應着，末了卻賠笑道：“太後和皇上乃是骨肉至親，自然是能料準皇上的心意。先帝托夢本就是好兆頭，所謂抄錄《金剛經》，也是爲了朝廷大局，皇上秉性至孝，定不會違逆了太後。”
他這句話一出，一衆嫔妃盡皆莞爾，太後蕭氏也不由笑罵道：“怪不得皇帝一意地信任你，你們聽聽這奴才的說辭，竟是一套套的，嘴皮子功夫着實了得。罷了，哀家既然召你來，自然還有别樣事情。這幾日皇帝始終沒有臨幸嫔妃，一直都是歇在勤政殿中，難道就真的有那麽多國事麽？”
小方子見其他嫔妃的臉色都有些異樣，連忙恭聲答道：“回太後的話，奴才不敢欺瞞。之前各地的奏報都不少，皇上便有些忙碌，有時晚間見時辰不對，就索性歇在了勤政殿。”他是聰明人，當然知道蕭氏此言的用意，不外乎是代一衆嫔妃發問罷了。所幸風無痕确實并未召幸任何其他宮女，否則這醋海生波，也就麻煩了。