各州縣尚未得知皇帝病重的消息，因此對于風無痕一行并不敢阻攔，但誰都看得出來，這位太子殿下帶了足足五百軍馬，用心何在便清楚得很了。有心人紛紛揣測京中态勢是否嚴峻到這樣的地步，然而，觑着那一衆侍衛鐵青的臉色，沒有官員會不知好歹地上前打攪。
出于謹慎，風無痕将蕭雲朝和虞榮期全都留在了西北大營中，甚至連關照和借口都沒有便獨自帶人離開。他實在不想再找時間和他們羅嗦，這些瑣事便都交由風無方辦了。而擔任扈從重任的呂原昌和張雲鋒都是興奮不已，雖然他們不知道風無痕行迹如此匆忙所爲何事，但仍然直覺地嗅出一點重大陰謀的味道，畢竟隻有他倆知道其中奧妙。他們已是暗自下了決心，畢竟風無方已經暗示過，隻要這次的任務能夠圓滿完成，兩人就算立下了天大的功勞。
以風無方的性子，又哪裏會耐煩去向那兩個家夥解釋，因此隻是淡淡吩咐了屬下幾句，便将這兩個極品大員安置在了龍青縣的一處府邸中，并派了重兵把守。蕭雲朝和虞榮期驚惶之餘，不由都在猜測外間的局勢，就連脾氣一向最爲暴躁的蕭雲朝也收斂了狂傲之态。風無方雖爲親王，但軟禁大臣乃是不得了的罪名，若沒有風無痕首肯，對方決計作不出這樣的舉動。當下兩人便隻能安心等候消息，蕭雲朝甚至在暗暗祈禱京中的妹子不要走錯。
送走了風無痕，風無方并未停止動作，他緊接着便派出了一個心腹，以八百裏加急往京城送上了急報。上頭清楚明白地奏明了會盟結束的經過，還奏報了一通子虛烏有的大捷。末了卻如同蜻蜓點水般地提了一筆已然派精兵護持風無痕回京。他有十足的把握，甯郡王風無惜定能在第一時間看到這封奏折，當然，這也是逼着皇後蕭氏痛下決心。
“皇叔，海相，鮑大人，連夜召見雖然不合禮數，但如今已是顧不得這麽多了。”皇後蕭氏派了皇帝禦前的十二名心腹侍衛，以懿旨之命壓服了看守三人府邸的士卒。這些軍士都是步軍統領衙門的精銳，張乾事先便曾有命，不得違抗皇後和甯郡王，所以沒費多大周折就将三位重臣接出了府。蕭氏心中清楚，此舉并不能瞞過風無惜，但是，在展破寒已經明言表示遵從的情勢下，她并不懼有人行謀逆之舉。
憊夜召見，事機緊急自是不在話下，但慮到背後隐情，饒是三人老成持重，此時也不由心神恍惚。珉親王風珉緻勉強鎮定了一下情緒，這才欠身問道：“皇後娘娘，可是皇上病情有什麽不妥麽？”他知機地沒有詢問有關九門提督張乾的任何話語，須知皇帝遺诏并未交給他們三人，那麽，如今江山社稷便決之于蕭氏一婦人之手，萬萬不能因爲一時得失而壞了大事。
“皇上，已經于亥時駕崩了。”蕭氏雖然想保持冷靜，但聲音還是禁不住有幾分發抖，“如今外頭的情勢你們也看到了，皇上臨終前還有關系甚大的遺言囑托本宮，所以本宮不敢造次，隻得先宣你們進宮計議。”
此話如同轟雷一般劈在衆人頭頂，雖然事先想過這種可能，但從蕭氏口中确認之後，他們還是一片木然。海觀羽見鮑華晟蠕動嘴唇，似乎有大放悲聲的意思，連忙出言阻止道：“鮑大人，如今不是哀恸的時候。皇上龍馭上賓，我等臣子須以遺命爲重，不可爲一時之感而耽誤了大事。皇後娘娘，不知皇上究竟有何遺命？”
海觀羽深知蕭氏行事高深莫測，之前風無惜的種種逆舉和九門提督張乾的倒戈，若是沒有她的默許絕不可能成事。然而，倘若蕭氏真的要廢長立幼，隻需矯诏行事即可，大可不必頗費周折地宣他們進宮。這位母儀天下的皇後娘娘究竟在想什麽？
六道目光全都集中了蕭氏身上，似乎有融化一切障礙的勢頭，此時此刻，他們的心中全是惴惴不安，生怕蕭氏口中吐出一個不合時宜的名字。
“皇上在病重之前便早已将遺诏交給了本宮保管。”蕭氏徐徐立起，面上露出了幾許感傷之态，看也不看下頭三個焦急萬分的臣子，“至于皇嗣，諸位也應該早就明白了。先頭皇上早已冊立皇太子，并已告祭天地，宣之于天下。所以，诏書中的新君自然是皇七子風無痕。”
衆人頓時如釋重負，但是，他們不由又生出了疑慮。倘若蕭氏早就知道遺命，那又爲何在風無惜倒行逆施的時候不加以阻止，反倒是不聲不響地默許其行事？風珉緻和海觀羽兩個老臣思慮深遠，已是隐隐約約猜到了幾分，心中頓時不寒而栗。蕭氏往昔行事他們都有所耳聞，在後宮諸多嫔妃中能脫穎而出，家世容貌固然重要，但心機膽略也同樣不可少。此時此刻，蕭氏的默許和不露聲色無疑是逼着暗處的人加快謀劃的步伐。
鮑華晟卻還無法體會這麽多，四人之中，便隻有他還不知道風寰宇的存在，因此他在清楚了遺诏後便大大松了一口氣。隻見他離座起身，恭敬地跪地建議道：“皇後娘娘，既然皇上已有遺诏，依微臣之見，請您明日一早立刻宣召群臣回合于太和殿，由珉親王宣讀遺诏。如此，外頭紛亂的局勢和流言便可鎮壓，也不虞有人暗中再有圖謀。”
“鮑大人，本宮知道你所指爲何，隻是現在還不是時候。”蕭氏正容道，“若是本宮未曾料錯，無痕應該已在日夜兼程趕回京城的路上。安親王風無方乃是西北統帥，行事又一向精明謹慎，定會多派甲士随行。無痕又領太子之尊，路上想必也沒有州縣敢大膽攔阻，所以行程應該很快。不過，京城中虎視眈眈的遠不止露出苗頭的那幾個，倘若宣遺诏之時，無痕并不在場，有人趁機作亂又如何？”
“皇後娘娘，您力圖用強勢手腕鎮壓那些反叛之人，心思自然是好的。”風珉緻斟酌着語句，謹慎地建議道，“想必皇上已經對您說了有人暗中窺伺，但那些宵小之輩觊觎大統又豈能得朝中諸多官員支持，無非是拉起一杆大旗，旗下三五跳梁小醜罷了。微臣已是聽說了，一些老一輩的皇族有蠢蠢欲動的架勢，但隻要京城不亂，則天下不亂，若是再任由張乾這等卑鄙小人放肆下去，怕是人心都亂了。”
“珉親王放心，張乾雖然領着護衛京城的職責，但京城中至少還有一門是完全由本宮作主的。”蕭氏微微一笑，很是胸有成竹，“本宮已密令豐台大營提督展破寒枕戈待發，隻要一個命令，便可立即入京勤王。但是，你們應該明白，即便宣了遺诏，在無痕未曾回京之時，變數依舊存在。隻要待無痕秘密潛回京師之後，一切才能塵埃落定。”
“皇後是說，安親王爲以大軍疾行爲餌，讓衆人的精力都集中在他們身上之後，其實是讓太子殿下混在小隊人馬中進京？”海觀羽幾乎難以相信風無痕會這樣冒險，“如此一來豈非是魚龍混雜，難以保護？”
“無妨，展破寒已經秘密遣人前去迎駕，應該不至于再出差錯。”蕭氏沉着冷靜地道，“如今之計，便是正式将皇上病重的消息散布出去，讓那些人都動起來再說。本宮将知會張乾，讓他不要幹涉你府中的實務，你們可以趁機見一些立場暧昧的官員，順便散布一些謠言出去。皇上駕崩的消息本宮封鎖得極好，應該不至于在這幾日流傳出去。”
三位重臣剛剛告辭離開，甯郡王風無惜便氣沖沖地往宮裏來，兩邊人馬正好撞上。礙于禮數，他隻得命人讓道，注意打量着三人的臉色，但遺憾地沒看出任何端倪。待到進了坤甯宮之後，風無惜立刻蠻橫地斥退了所有太監宮女，這才忿忿不平地埋怨母親道：“母後，您爲何将這三人召進了宮，難道不知道他們是七哥那一邊的麽？事到如今，眼看兒臣就是大位有望，難道您要反悔？”
看着這個從小寵溺，卻絲毫不争氣的兒子，蕭氏深深歎了一口氣，許久才打起精神道：“爲娘做事你還不放心麽？他們都是國之重臣，哪怕是你将來登基爲君，難道就要爲了他們先前的過失而貶斥不用？你讓張乾把他們軟禁府中已經夠冒失了，如今還這副模樣，哪有人君的威嚴氣度？”
風無惜這才感到自己的失禮，臉上便有些讪讪的。對于母後蕭氏的忽冷忽熱，他始終琢磨不透，但今次能有這般成就，靠的都是他那個同爲皇後嫡子的頭銜。“母後，是兒臣錯怪了你。”他低頭道，不過很快又恢複了那種狂熱的表情，“兒臣已經給山東布政使闵緻遠去了信，等在百官面前宣了遺诏之後，他便會第一個上書道賀。”
蕭氏幾乎難以相信兒子會這般短視愚蠢，奪位之事隻需和京中大臣商量即可，隻有他這個剛愎自用的家夥才會和外官通氣，這不是自尋死路麽？然而，此時說什麽都沒用了，棋子沒用時便隻能成爲棄子，這便是唯一的取舍之道。