莊親王風懷起卻真的是讓事情絆住了，他原本早就打算去理親王府賀壽，就連禮物也打點了周全，正要上轎的時候卻出了岔子。一直沒事就往他府上走動的輔國公賈茗昶巴巴地趕了過來，硬是拖住了他的步子，好說歹說地讓風懷起回了書房。兩人乃是親家，雖說賈家沒有出色的兒子，但風懷起對于自己的媳婦卻是滿意到了十分，賢良淑惠自是不用說，就連持家也是有一套本事，因此對于賈茗昶才屢屢高看一眼。
“老賈，究竟是怎麽回事？”風懷起的臉上頗有幾分不耐煩，“你知不知道今天是什麽日子，理親王雖說沒請幾個客人，但本王若是去晚了，别人會如何想？你究竟有什麽了不得的大事非要放在今天說？”
賈茗昶卻是一臉的苦相，就差沒有哀求了，“王爺，若是沒有要事，我怎敢這樣勞煩您？實在是這幾天的消息太過繁雜，我那是被吓的！”他無奈地搖搖頭道，“您也知道，我那幾個不成器的孩子……”
賈茗昶的話還沒說完便被風懷起不耐煩地打斷了，“你的這些話本王都聽了無數遍了，不用再重複。”他狠狠地瞪了對方一眼，“若非是爲了你的事情，本王何必拉下老臉去向皇上陳情？結果不僅自讨沒趣，還落下一個笑柄。你當初不是送了安親王一柄上好的寶刀麽，花費了那麽多銀兩卻連一個結果都沒有，還好意思在我這裏磨牙？”他一邊說一邊朝外走，“你自個回去解決吧，本王沒功夫再理會這些雞毛蒜皮的事。”
賈茗昶不由慌了，趨前兩步攔住風懷起，這才厚顔陪笑道：“我知道王爺的心情，哪敢拿那些上不得台面的事勞煩您，實在是得了一個奇怪的消息。”他左右看看，見沒有閑雜人窺伺，這才低聲道，“王爺，我府裏有兩個不安分的下人，老是喜歡在外頭道聽途說的，少不得在府裏搬弄是非。不過，此次他們倒是得了一個奇怪的消息，聽說太子殿下從敬陵回來的時候收留了一個女子，但又沒有收在房裏，反而是放在了外頭……”
“就爲了這點小事？”風懷起眉頭一揚，眼看又要發火，隻見賈茗昶慌忙附耳道，“此女非比尋常，似乎是當年我逐出府門的媳婦。”
風懷起隻覺腦際轟地一聲，大驚失色地擡起頭來，這才發覺賈茗昶一樣面色難看。他定定神，這才低聲出言問道：“此事絕不可外露，可還有外人知曉？”
賈茗昶忙不疊地搖頭，“我哪有那膽子，就連那兩個嚼舌的下人也讓我關在了柴房裏頭，府中上下更是梳理了一遍，唯恐有什麽疏失。說來也是家門不幸，若非當年安兒死得早，我也不會這麽絕情地将那個女人趕了出去，如今竟是連個能養老的可靠人都沒有，那幾個小兔崽子全都不争氣……”他唠唠叨叨地還想往下說，卻瞥見了風懷起難看的臉色，連忙知機地閉上了嘴。
風懷起卻在考慮此事背後的勾當，以他對風無痕的了解，壓根無法想象這種奇怪的舉動。若是不知那女子的身份也就罷了，可是爲何收容了她卻是一樁奇事。他想得頭都痛了也沒弄明白一個所以然來，索性暫時丢在了腦後，臉色凝重地看了賈茗昶一眼，這才沉聲說道：“本王似乎曾經聽你說過，你那長子娶妻就是爲了沖喜，後來他故去之後那女人便不知所蹤，原來竟是幹下了這等勾當，她究竟是哪家人？”
賈茗昶吞吞吐吐地将事情原委說了一遍，風懷起的臉色頓時愈來愈難看。須知聶家也曾經是官宦之家，即便敗落也由不得賈茗昶這般妄爲，幸好當初京城沒人注意一個的境遇，這才沒出大事。可是如今就不同了，他瞧着賈茗昶滿面谀笑的臉，當下恨不得一個耳光甩過去，可最終還是忍住了。
被這事一攪和，風懷起趕到理親王府的時候已經是将近酉時，所幸先前他和肅郡王風懷引商議好了，因此早半個時辰先打發了聞名京城的順慶班去助興，自己則是随後便到。誰料想一到王府門口便得知了風無痕的駕到，他不由心中打鼓，但此時勢必不能退縮，因此他鎮定了一下心情，神态自若地踱了進去。
大約是風無痕這位太子爺光臨的緣故，聞風而來的皇族親貴擠滿了大半個理親王府，就連幾個不常露面的權臣也都巴巴地趕了過來，頓時讓王府中的下人慌了陣腳。風懷起一路走去，碰到的官員不計其數，不少人的臉上都堆滿了谀笑。雖然風懷章是個不管事的王爺，但太子殿下親至，誰也說不準是否會有其他名堂。這些人都是鑽營慣了的人，哪會放過這等機會，因此禮物雖是菲薄，卻也厚顔擠進了王府。
不過，正廳裏的官員卻是寥寥無幾，風懷起一跨進門，便聽得肅郡王風懷引的聲音：“二哥，你總算來了，真是姗姗來遲啊！你若是再遲來片刻，我在太子殿下面前打的包票可就要穿幫了。這麽多人都在等你一個，你的面子可就大發了！”
風懷起早就瞧見了風無痕含笑坐在風懷章身邊的正位上，哪裏敢怠慢，連忙上前跪拜行禮。風無痕卻隻受了半禮就扶了他起來，口中還調笑道：“适才肅郡王說王爺是在安排戲班子，孤起先還不信，如今看那外邊順慶班都已經搭好了戲台子，這才信了。不過這等準備工作原該事先做好才是，拖到這壽誕的日子卻是不妥。”
風懷起連忙陪笑道：“太子殿下說得是，本王不過是和肅郡王商議好的，想給五弟一個驚喜而已。他的脾氣執拗，不願意張揚，就連這次六十大壽也想悄悄地操辦了，我們兩個拗不過他，隻得暗地裏張羅了一點玩意，想熱鬧個三天，沒想到今日卻驚動了殿下，想來也是五弟的福分。”
這幾句話把事情撇得一清二楚，雖然風無痕心中仍有疑惑，口中卻不再追問了。旁邊幾位剛剛剛來的皇族親貴也都上來打招呼，風懷章連忙吩咐開筵。他今日準備本就不足，所幸青郡王風懷德給出了一個主意，趕着派人和魏文龍打了個商量，将水玉生煙的廚子請來了一批，這才勉強備足了酒菜，否則今次就免不了出洋相。
酒酣之際，風懷章這個壽星翁自然是執壺勸酒，就連他的世子也出面一席席地敬酒過去，平日蕭索的理親王府自是熱鬧非凡。風懷章已是好久沒有這般風光，因此紅光滿面地在衆人面前連幹了三大杯，這才心滿意足地坐了下來。他還不忘奉承身邊的風無痕幾句，“本王的區區壽筵今日能引來這麽多貴賓，無非是托了太子殿下的福，這心頭真是感動得很。殿下仁德如今是京城皆知，皇上真是目光如炬，眼力非凡啊！”
他這句話一出，無疑是得罪了一旁的風無惜。這位甯郡王本就心中不忿，此來賀壽也不過是被府中幕僚所勸，總有幾分不情不願的。雖然他連遭大變，胸中城府已是深了許多，但又哪裏及得上席中的這幾個老狐狸，因此勉強按下心中不悅，自顧自地喝酒挾菜。
風無痕也是注意到了那邊莊親王眼中一閃而過的陰霾，已是分外留上了心，因此淡淡地謙遜了幾句後，便再度舉杯向莊親王賀壽。鬧哄哄了足足一個時辰，這酒筵才算結了八分，由于天氣悶熱，不少人也就無心酒菜，隻是不停地用眼睛瞟着主席這邊的動靜。
好容易等到那邊大戲開場，衆人的目光也就被吸引了過去。順慶班中京城有名的角兒确實不少，平日達官顯貴的壽筵酒席更是常常以請到他們爲榮，因此莊親王風懷起也費了許多功夫才将他們請到了理親王府。班主羅順慶本來是想着借這些王爺的架勢把名聲再打得響亮一些，誰想今日竟撞着了當朝太子，不由更是下令一班角兒賣力到了十分。這些戲子都知道風無痕對于這等娛興之事是無可無不可的，因此今日若是能投了他的緣法，得一個好字，将來在京城的梨園行當裏自是可以橫着走。
台上演得雖然熱鬧，但風無痕的心思卻不在上頭，他正想着對這些老王爺的相處之道。今日前來本就帶着籠絡之意，不過此時人多嘴雜，他卻勢必不能深談，再加上旁邊坐着莊親王風懷起這個老奸巨猾的貨色，他的言語便更加小心，到後來幹脆把話茬都扔給了他們，自己卻是坐在一旁間或插個一兩句話。
台上的武生突然來了一個漂亮的三筋鬥，台下的一衆人等頓時發出了震天好聲，剛才的幾出都是順慶班的壓軸戲，很少拿出來顯擺，他們已是過足了瘾，此時見台上角兒愈加賣力，他們頓時忘了今日來意，隻顧自己欣賞起來。須知這等喧鬧時刻根本沒法巴結談話，因此衆人見風無痕坐在那裏含笑不語，都認爲這位太子殿下也在那邊看戲入了迷，誰也不敢打擾。
風無痕見那大戲一時半會還沒有結束的架勢，瞅瞅天色不早，回頭便和理親王風懷章打了個招呼：“今日也擾了王爺這麽久，孤也該回去了，那些公務也得再費些功夫才能處置完。”他回頭看了看台上台下熱鬧非凡的架勢，不由又笑道，“莊親王請來的這個戲班子着實出彩，趕明兒若是得空開筵的時候，孤也請上這麽一出，到時各位老王爺可得賞光才是。”
這些人哪還有不知機的，又沒話找話地逢迎了幾句，這才恭恭敬敬地想要起身相送。風無痕卻微微擺了擺手，示意他們不要驚動了其他人，自己便帶了幾個侍衛從人悄悄地從一旁退了出去。