雖然無論是皇帝還是風無痕都沒有張揚遇刺之事，但那些市井流言卻早就傳開了。于是乎，販夫走卒之流紛紛議論着七皇子回京途中的驚險，時而發幾聲感慨，那些好事的更是神秘兮兮地猜測起幕後主使來。直到順天府尹楊臻察覺到這陣不同尋常的風波，派人予以警示之後，京中的流言才稍微少了些，然而，那些暗流卻更加洶湧了。
不欲摻和進來的王公大臣無不閉門謝客，此時此刻，誰都知道隻要一步走錯，不僅會搭進自己的大好前程，就連身家性命也不見得保得住。那些希望借此進身的官員則是上竄下跳，希望能巴結上一個好主子，對于他們來說，這是一次收獲可能最豐厚的豪賭，因此無不争先恐後。京城中的每個皇子府上總是人頭攢動，大家都知道，皇帝立儲恐怕就在眼前了。
對于門口簇擁着的那些低品官員，風無痕隻感到頭大無比。這個節骨眼上接見這些人，若是傳揚出去，恐怕招人疑忌是一定的了。前一次朝議的進言風波他已經從師京奇那邊聽說了，父皇的态度仍然有所暧昧，怕的就是一黨獨大，将來新君壓不住陣腳。眼下自己問鼎大寶的可能性有十之七八，若是這個當口出什麽纰漏，那就太不值了。
他正在那裏煩惱着，便聽得門外一陣腳步聲，回頭一看，原來是陳令誠笑吟吟地走了進來。算起來他已是将近一年沒見到陳令誠了，對于這位跟了他已經有十年的老人，若是說沒有依賴感是不可能的。不管是什麽事情，陳令誠總是能理出頭緒，有的時候風無痕甚至會有錯覺，仿佛那個人是宰輔而不是太醫，說起來太醫院的那個地方實在是容不下這樣一尊大菩薩。
“陳老，你可是回來了，此次去淮安替鮑大人診治，可是真的耗日長久啊！”風無痕竟是趨前幾步迎了上去，臉上全是歡容，“你回來得正好，緒昌那邊已是忙得頭緒皆無，已是在我這邊唠叨了好幾次了。”他突然瞥見陳令誠的臉色似乎有幾分奇怪，立時又醒悟到了什麽，連忙揮手對書房中伺候的幾個小厮吩咐道，“本王有事和陳大人商議，你們全都退下！”
待到房門掩上之後，陳令誠才換了一副鄭重其事的神情，“若隻是替鮑大人診治，我也不會耽擱這麽久。我是猜度皇上心意才用了中平之術徐徐醫治的，否則就鮑大人那點心病，哪用得了這麽許久？朝局千變萬化的時候，還是用老人支撐更好，鮑大人一向嚴正，若是有什麽差池反而不美，畢竟皇上是要留他給新君使的。”他直言不諱地道，“反倒是我在淮安走街串巷，聽到了不少傳聞。那個已經覆滅的兩淮世家好像是和京中的權貴牽扯很深，若是我沒弄錯，牽涉到的應該是幾位老王爺。”
風無痕臉色大變，自從上次在水玉生煙中無意撞見理親王開始，對于那幾個韬光養晦的老王爺，他就有一種深深的忌憚。雖然他們不管事已經多年，但是光是憑幾人根深蒂固的人脈，要号召幾個朝臣還是很簡單的事。再加上他們都是自己的叔伯輩，竟是隻有禮敬的分，連一句重話都說不得。若是哪個皇子小觑了這些人，絕對會爲自己的短視付出代價。
“陳老知道是尹家當年往來的是哪家王爺麽？”風無痕禁不住問道，盡管他也知曉這個問題很難有答案，但還是想弄明白究竟是誰付出那樣的代價想要除掉自己。
果然，陳令誠隻是微微搖了搖頭，“殿下，當務之急不是要查明哪個王爺和他們勾結，而是要弄明白當初的事情背後究竟有怎樣的陰謀。皇上突然将你遣出京城，又借此機會炮制祥瑞，召回展破寒，心意已經不言而喻。那麽，現在要注意的便是背後的暗箭，須知儲位一天未定，你的安危也就一天不得保障。甚至就連儲君也是可以廢立的，若是有人借機行誣陷或是嫁禍之事，難免皇上不會改變主意。”
風無痕忍不住打了一個寒噤，身在皇子之位能享多少尊榮，然而，暗地裏又有多少腥風血雨？确實，眼下父皇看重的就是自己，但将來如何是難以保證的事。自古君王廢立儲君也是常有的事，成爲皇太子隻是當一個更大的靶子而已。“陳老，謝謝你的提醒，我心中有數了。”他沉重地點了點頭，心中已是沉甸甸的。
與此同時，越起煙正在緬雲軒内接見越家派來的人。大約是越明鍾知道這個孫女和他的堂兄越樂自幼交好，因此一直都派他前來聯系。然而這一次，始終擺着一副沉靜臉孔的越起煙實在忍不住了。
“七哥，家主究竟是什麽意思？”越起煙的眉頭蹙成了一個結，“有了殿下這個靠山還不知足，居然還和京城的其他皇子眉來眼去，難道他想要來一招良禽擇木而栖的好戲麽？”她毫不客氣地斥道，“越家能有現在的場面，甚至羅家都隻能惟馬首是瞻，靠的正是殿下的幫襯，此時居然還想着自己一家的榮辱，一定又是家裏的那些執事在起哄吧！”她冷冷地瞥了越樂一眼，目光中全是鄙夷和不屑。
越樂尴尬地縮了縮腦袋，對于這個堂妹的能耐，他一向是佩服到了極點，居然能憑着一封信猜着九分，實在是神乎其神了。“啓禀閩妃，家中那些執事确實以爲不該将希望寄予一個人身上。”他斟酌着語句，小心翼翼地說道，眼睛還不停地四處張望，“眼下皇上雖然極爲看重殿下，但将來的事誰都保不準，因此他們認爲還是謹慎些的好。”
越起煙的臉上露出了譏诮的笑容，“那些短視的家夥隻會在旁邊鼓噪壞事，難道家主也由得他們胡來？如今的越家早就和殿下在一條船上，一榮俱榮，一損俱損，居然還有人打着别樣的主意，怪不得人道是越家‘人才濟濟’呢！”她刻意加重了“人才濟濟”四個字，對于家中的那些自命不凡的叔伯，她是無奈到了極點。如此看不清形勢，恐怕将來即便風無痕登基，越家也是難以倚靠的，畢竟爺爺已經老了。
“閩妃息怒，家主也是沒有辦法，如今他老人家的身子一日不如一日，那些執事們鼓噪得又厲害，聽說還有私下行事的，一時半會無法輕易鎮壓。”越樂見越起煙冷淡的模樣，知道她心中定是大怒，連忙上前解釋道，“再者二伯因爲您的緣故在家中地位日高，那些心中嫉妒的不是少數，所以難免會有些小動作。”
“小動作？”越起煙一副嗤之以鼻的神情，“算了，我也懶得理這麽多，俗話不是說得好麽，嫁出去的女兒潑出去的水，橫豎我已經出嫁，今後越家的事情與我何幹？”她深深地看了堂兄一眼，突然甩出一句話，“如今羅家的聲勢雖然遠不如越家，但想必羅允謙遭遇大變後也知道事情輕重，今後福建由誰作主還很難說。七哥，你回去不妨撂一句話，以殿下如今的地位權柄，也并非隻有越家一個選擇。以前越家靠着殿下的聲威擴大了生意，今後就讓那些執事自己去忙活好了！”
越樂不由大恐，正要開口勸阻，越起煙卻已經拂袖離去。他呆呆地站了一會，隻能無奈地離去，越起煙的話都說到這個份上，無疑是對越家的暧昧态度痛恨到了極點。此時此刻，他也像堂妹一樣，對那些在位子上屍位素餐的執事深惡痛絕，就連他也能看懂幾分如今的局勢，那些人真是白活了幾十年的歲數。“一群白癡！”他狠狠地吐出一句話，滿懷懊惱地離開了勤親王府。
盡管對家族極爲失望，但越起煙知道，自己當初的婚事本就是基于利益的，倘若失了越家這個臂助，自己在四個女人中并不占任何優勢。紅如的出身雖然卑微，但畢竟跟随風無痕多年，那點情分是誰都比不上的。因此，她在離開緬雲軒之後便匆匆去了戶部尚書越千繁的府上，比起遠在福建的本家，官居一品的越千繁反而更可靠。
越夫人邢氏一見這個女兒便是一副喜上眉梢的表情，無論是相貌性情還是聰明乖巧，越起煙在女人中都是上上之選。不僅如此，邢氏還聽說風無痕對于越起煙寵愛有加，甚至把不少機密事都交與她來經辦，這無疑是寵眷十足的表現。因此，她拉着這個女兒閑扯了好一陣子家常，這才讓越千繁過來叙話。
“起煙，你說的都是實情？”越千繁幾乎不敢相信自己的耳朵，他雖是越氏子弟，但始終都是旁系出身，即便身居高官也是很少管族裏的事。和他聯系的大多是家主越明鍾，其他人和他來往甚少，所以對于本家發生這樣的變故，他還是覺得一陣心悸。“這些人竟是全都昏頭了，一個個一把年紀都活到狗身上了，簡直是胡鬧！”一向清雅寬和的他竟然出口喝罵了起來，看來着實氣得不輕。
“起煙，如今正是緊要關頭，若是讓七殿下知道了此事，将來對越家的信任定然大大降低。若是他将來身登大寶，那你的秩位上就更委屈了。”越千繁來回踱着步子，顯然已是有些亂了方寸，“你說，如今究竟該怎麽辦？”