與禦史對賀蕭兩人的彈劾來說，直隸總督的大位初定便隻是小事一樁了。八月初二，皇帝召見了湖廣總督畢雲綸，這個兆頭便讓所有人明白，空缺出來的那個位子已經有了合适的人選。
雖然從王府的幾位王妃時不時召見自己妻子的架勢看出了一二，但真的事到臨頭，畢雲綸仍是抑制不住心底的狂喜。同是總督，一個居于帝側，靠近中樞，一個卻是在偏遠之地管理剽悍的百姓，幾乎是天壤之别。因此一聽得皇帝召見，他便打點起了十二分精神，竭盡全力地想在聖駕前留一個好印象。
“畢雲綸，勤郡王風無痕大力向朕舉薦你，朕也看過你的履曆考評，才幹算是上上之選，不過升遷太速并不是好事。若是依着朕以前的性子，像你這樣年輕的官員還得好生在地方磨練一番才是。”皇帝邊說邊打量着畢雲綸的臉色，見他仍是一副恭謹的模樣，不禁暗中點了點頭，“不過如今直隸總督既然出缺，便不能再拖下去，否則那些雜七雜八的事務堆積起來也不好處理。朕看你也還算合适，隻是須知爲官需先修心，萬不可謀私利而忘國法。”
皇帝起初的一句話讓畢雲綸心底涼了半截，他雖然年輕，但也是官場厮混多年的老手，自然知道磨練是什麽意思。不少年輕才俊就是被吏部以磨練二字搪塞，死死壓在地方而終生不得進入朝廷中樞，因此他雖然已是封疆大吏，卻仍然想要調回來。如今機會就在眼前，皇帝卻突然冒出一句磨練，他怎能不心驚膽戰？所幸他自制力尚佳，沒有露出異常，皇帝後面一句話更是來得及時，這樣才沒有露出馬腳。
待皇帝的話說完，畢雲綸便利索地叩下頭去。“皇上教誨，微臣銘記在心，片刻不敢忘記。微臣以陋才而得以屢次升遷，免不了旁人加以倖進的評語，因此隻能殚精竭慮以報皇恩，絕不敢有他想。”他說得聲情并茂，最後竟是忍不住伸手拭淚，“皇上先前委以湖廣兩省的重任，已是天高地厚之恩，微臣唯有治理勤勉，讓轄下百姓得享太平安樂而已。至于調任之事，微臣願聽皇上調派，定不敢忘國法而循私情。”
一番對答算是毫無破綻，即便是挑剔的皇帝也找不出錯來，因此對自己的眼光更爲滿意。“朕知道你的政績官箴一向不錯，此去直隸就任需得更加努力，不得有半分懈怠。”他見畢雲綸叩頭應是後，方才繼續訓誡道，“你既然即将爲直隸總督，朕便不得不提醒幾句，朝中黨争愈演愈烈，地方上也有不少官員都陷了進去，朕看着痛心得很。既爲臣子，便得遵守人臣之道，以忠臣、直臣、純臣爲己任，絕不能視君父爲無物，隻求一己之私利。”
這幾句話雖然不重，但畢雲綸卻是聽得汗流浃背，他已是聽出了其中的警告之意，因此立刻把自己表白了個分明。“微臣隻知有皇上，隻知有社稷，絕不會從旁人之命。微臣定當謹守人臣之道，惟死而已。”
皇帝見畢雲綸誠惶誠恐的模樣，心知已是震懾了他，言語便緩和了許多。“勤郡王妃她們對你夫人很是滿意，說她識大體，有大家風範，閑時你可以讓夫人去王府多走動走動。那幾個也都是頂尖的貴婦，眼光自是不凡，能看重你的夫人也是緣分，不用因避嫌而刻意疏遠。該謹慎的地方你不妨小心行事，該放開的地方就放手而爲，你如今還年輕，前途如何現在斷言還太早，因此得分外經心，知道麽？”
畢雲綸已是感動得滿臉熱淚，皇帝也沒有計較他禦前失儀的模樣，又安慰囑咐了幾句便讓其退去。對于這個兒子也同樣看中的年輕人，皇帝也早有期許，隻希望他能如己所願，好好地把守住直隸的大權，也好方便将來自己行事。
直到回府，畢雲綸還在琢磨皇帝最後的幾句話，心底從糊塗到明了。他起先一直不明白皇帝把此事交給風無痕的用意，現在算是知曉了幾分。讓自己的夫人不避嫌疑地來往王府，這顯然是示意自己不必顧忌和風無痕的往來。明裏訓誡自己不得陷入黨争，這邊暗中的意思又不同，他算是領教了皇帝的莫測心意。
既然皇帝已經開口，他也就抛開了先前的顧忌，第一次攜着夫人馮氏一同拜訪了勤郡王府，讓外人大吃一驚。而王府門上的幾個下人也從未見過畢雲綸，此時見王妃那裏的常客馮氏和一個男人同來，哪還會不知怎麽回事，連忙飛一般地跑去通報。
風無痕情知此人昨日才見了父皇，今日這般不避嫌疑地前來必是心有所恃，說不定是父皇透露了什麽，因此毫不遲疑地吩咐下人将這一對夫婦領進來，一面差人去請幾位妻子。他還是第一次見到畢雲綸，因此一見面便不由暗中贊歎一聲。隻見此人氣宇軒昂，儀表堂堂，正是古人所謂偉丈夫的模樣。他又想起先前得到的消息，不由微微一笑。青樓楚館的那些莺莺燕燕，當然是最愛這等人物，說不定有些消息便是倒貼也要讓畢雲綸知道。
剛剛寒暄了一陣，馮氏便被海若欣等四女派來的丫鬟請走，正廳上頓時隻剩下了風無痕和畢雲綸。兩人都是初次打交道，因此言語格外謹慎，試探來試探去的半天沒有結果，最後還是畢雲綸先轉到了正題。
“殿下，大恩不言謝，下官也就不羅嗦了。”畢雲綸沉聲道，“昨日皇上召見，提點良多，其中不無殿下的好意，因此下官這才攜賤内來訪。下官既然即将赴任直隸，也想請教殿下幾句。直隸算得上是天子近郊，權貴太多，一個不好就會得罪人，不知殿下可否不吝指點一番？”
風無痕把畢雲綸的幾句話掰碎了思量，終于意會到這是父皇送給自己的一份大禮，心下不由更爲驚訝，但于情于理，畢雲綸的問題他都不能放任不管。他沉吟片刻，這才謹慎地道：“畢大人，正如你所說，直隸乃是天底下權貴最多的地方，王公貴族們往往在直隸各地置有莊園，因此就是那些豪奴便足以讓普通官員頭痛不已。你這次就任總督乃是皇上欽點，因此有些人可能會心懷不滿，你赴任前不妨去拜一下山頭，先把禮節做足，如此别人便抓不住你的把柄。”
他見畢雲綸點頭答應，又接着建議道：“自古爲官最怕身邊人貪贓，本王觀夫人的儀态舉止便知她不是這等淺薄的人，因此此事就要着落在你身邊的幕僚或是随從小厮身上，一定要立起嚴厲的規矩來。若是你持身得正，哪怕在小事上得罪了那些大員，他們未必找得到錯處。另外一點便是最重要的……”風無痕突然閉口不言，顯然是想到了什麽關礙。
畢雲綸不禁有些奇怪，擡起頭來看着風無痕，隻見這位殿下露出了爲難之色，仿佛在衡量那句話是否該說。他知道此事關系重大，起身就是一揖，“殿下有什麽話需要教誨，請盡管直說，下官一定謹記在心。”
眼見畢雲綸的态度極爲誠懇，風無痕不由心中一動，現在他已經完全相信皇帝關照了此人一些不爲人知的話，當下也就不再猶豫。
“現在朝中勢力最大的便是賀蕭兩黨，不附賀家，便附蕭家，當然，若是本爲海氏門生便另當别論。尋常小官尚免不了作此抉擇，又何況你這個總督？父皇既然揀了你作直隸總督，便決不希望你陷入黨争，但旁人定不會輕易放過你。你若是想坐得牢靠，不妨讓人放出風聲去，說你領了父皇密旨，其中内容可以含糊其辭，總而言之要做出那等假象，旁人忌憚父皇權威，便不敢妄動。”
畢雲綸已是聽得瞠目結舌，半晌才迸出幾個字來。“殿下此言豈不是要讓下官欺君？”他萬萬沒想到風無痕居然如此大膽，這一個不好可是要掉腦袋的大事，豈可如此兒戲。“若是傳言到皇上耳中，事情可就真的不可收拾了。”
風無痕淡然一笑，“本王怎敢有欺君之舉，畢大人不妨回憶一下父皇是如何交待的。你的職責是拱衛直隸，保護京畿安全，行事有違章法又如何，重要的是不負父皇信任！”
幾句斬釘截鐵的話說得畢雲綸如同醍醐灌頂，頓時清醒過來。想到皇帝交待差事時的鄭重其事，他終于明白了自己的責任之重，那變通便是無可奈何的事了。“下官謹受教了，定不會辜負皇上信任，殿下期望。”他邊說邊俯身欲行大禮，慌得風無痕立刻将其扶了起來。
“總而言之，畢大人不妨放開手腳，隻要能讓父皇滿意，前途自然是不可限量。”風無痕語帶雙關地敲打道。果然，他滿意地從畢雲綸目光中看到了一絲野心和欲望。
送走了畢雲綸夫婦，風無痕感到異常暢快。人不可能無欲無求，隻要能始終将畢雲綸握在手中，那此人還是不會背叛的。對于剛才那個建議，風無痕不禁露出幾分冷笑，皇帝眼下确實不會在意這等小事，但倘若此人懷有異心，應景兒便是證據。畢雲綸，就看你是否真的識相了！