風無清這些天頗有樂不思蜀的感覺，他沒有想到這回在街頭竟能撞上一回真正的豔遇。那女子看起來似乎貞節自持，幾句搭讪過後便邀他到家裏坐坐，隻是那座獨門獨戶的幽靜小院便讓風無清真的銷了魂，這不是明擺着讓他常來常往麽？他還是第一次這麽把持不住自己，甚至沒問少婦的名姓便在床上和她大戰了一場，天亮之後竟是直不起腰來，不由暗地乍舌不已。
不過，這種表面溫柔似水，内中淫蕩萬分的女人還真是不多見，一來二去，風無清便迷上了這種感覺。橫豎他是個閑得發慌的皇子，又不用理事，因此每日來此地厮混一番也是平常。隻是苦了他府中的一衆姬妾，平日雨露均沾已是難得，現在一連幾日都見不到丈夫，王妃鄭氏還能勉強自持，其餘幾個側妃妾侍之流便都議論紛紛。
鄭氏也是大家出身，平素治理家事也算妥帖，因此雖說謹守着女則的典範不敢嫉妒，但對自己丈夫的這般做派卻是極爲不忿。她是欽命的王妃，自不好學那幾個妾侍一般不知長短，有心想在風無清面前敲打幾句卻又不得章法，因此隻好進宮訴苦。無奈風無清的生母禧嫔方氏是個沒有擔待的人，鄭氏一來二去也沒個結果，隻能自己暗自氣怒。看着風無清眉宇間的倦色愈來愈濃，身子骨越發消瘦憔悴，鄭氏是憂心忡忡，卻一句話都勸誡不上去。
風無清畢竟不是鐵打的身子，不到一個月，他便支撐不住這夜夜風流，隻得延請太醫診治。等到太醫隐晦地透露他是瀉陽過多，身子太虛後，鄭氏終于惱了，也不理會風無清的勸阻，喝令府中總管帶了王府的一幹護衛，氣勢洶洶地往那清麗少婦的住所沖去。說來也怪，風無清與那女人燕好多日，卻始終不知其名姓，隻知她的丈夫常年在外，因此無人管她。
然而，那幫王府的豪奴去的時候氣勢洶洶，回來的時候卻個個鼻青臉腫，顯然是吃了虧去。誰都沒料到，那看似柔弱的少婦還有一身的武藝，一見有人上門找茬，也不問緣由便一頓拳腳将衆人打發了出來。風無清隻是個不管事的閑王，一幹護衛随從不過是中看不中用的角色，平日養尊處優，最多是聽了主子的話來幾回英雄救美，哪是那等江湖人士的對手，因此沒人撐得住一個回合。
一看結果如此，鄭氏便再也坐不住了，一惱之下便拿出了王妃的款兒，一個手劄發到了步軍統領衙門，不依不饒地要求九門提督張乾幫着拿人。她既然一口咬定是風無清遭江湖人士暗算，張乾便不敢等閑視之，畢竟是京畿重地，哪個皇子再出差錯他可吃罪不起。當下他就直接點了一幹兵将，直截了當地命人将那少婦擒住，依照他的想法，不過是一介平民，就算有幾分本事也不該在皇族頭上賣弄，實在是太過猖狂了。
然而，事情遠比張乾想象中的更爲詭異。不到半個時辰，帶隊的那個步軍校便帶了剛才那群兵卒灰溜溜地回轉了來。神神秘秘地遣開了一衆閑人，步軍校老馮這才輕聲在張乾耳邊嘀咕了一陣。不知道還好，一旦得知了事情經過，這位九門提督大人不由感到一陣頹然，如今的京城還真是群魔亂舞，這些個龍子鳳孫不管什麽角色都敢結交，怪不得皇帝不放心立儲。唉，自己也甭攪和了，直接派人給那位王妃一個交待就是。
鄭氏得了張乾的書信，心中不禁喜憂參半。喜的是那女子既然是别家的人，丈夫可以對那女子死心，憂的卻是自家身爲皇族，卻始終被人欺壓在頭上，因此分外惱怒。果然，風無清看完張乾送來的密函，臉上青一陣白一陣，好半晌才露出了急怒之色，憤而撕碎了那張薄薄的紙片。“老四，你欺我太甚，居然敢搶我的女人，還說什麽自己豔福無邊，已經收了此女爲屬下，是可忍，孰不可忍！”他重重地将手中紙團扔在地上，目中掠過一絲殺機，“難道你真的認爲我就如此軟弱可欺麽？哼，我非得給你一點苦頭吃不可！”
他瞥了神色惶恐的鄭氏一眼，這才柔聲道：“這幾年我隻是胡爲，怪不得被人小瞧了，也累得你沒有舒坦日子可過。哼，我自己閑漢一個，是争不起什麽，但隻需投靠一個說得上話的兄弟，将來鹿死誰手，猶未可知！風無候，你等着瞧好了！”他掙紮着便想下床，鄭氏連忙上前扶着，口中卻勸慰道：“殿下，妾身沒有旁的意思，也不奢望那些虛無飄渺的東西。隻要您能讓這封銜再高一等，妾身就心滿意足了。”
這對平日算得上貌合神離的夫妻對視一眼，臉上都現出了一個意味深長的笑容。風無清确實微不足道，但浪子回頭，猶未爲晚，隻要有人肯收納，屆時在皇帝面前說一番情，以後必定也能讨一個差事。隻要能熬過奪嫡和新君登基的時候，以後的前程還是一件說不準的事情。
皇帝隔三差五地罷朝對衆官來說已是如同家常便飯，然而，他頻頻召見剛剛病愈的風無痕，卻讓有心人猜測不斷。如今三派勢力正鬥得如火如荼，偏偏風無痕是海觀羽的孫女婿，又是蕭雲朝的外甥，唯獨和賀甫榮拉不上關系。惹出了這麽大的事端，蕭雲朝哪敢再奢求風無痕給自己報信，竟是連那父子倆在皇宮中商量些什麽都不知道，隻能一個勁地拉着何蔚濤計議。
終于，在諸朝臣的議論達到了最高點時，皇帝抛下了最終的旨意。衛疆聯到底沒有保住直隸總督的位子，雖說這是所有人意料之中的事情，但皇帝驟然處置，仍然讓衆多看好戲的人大爲失望。衛疆聯爲官十幾年來，憑着老師海觀羽的金字招牌，一直是榮寵不衰，無論是吏部考評還是升遷速度都是頭一份的，這次突然調爲兩廣總督，怎麽想都有些貶斥的意思。不過對于焦頭爛額的衛疆聯來說，這個結果無疑是令人欣慰的，如此看來，皇帝并沒有放棄海家一門的意思，這讓他無形之間輕松了不少。
無論蕭雲朝還是賀甫榮，此次旗下出動的跳梁小醜則是不計其數，皇帝一反平日對言論寬容的做法，狠狠下旨訓斥了一番，用詞之嚴厲讓不少人膽戰心驚。那些平日最起勁的幾個，更是罰俸降級，鬧了個灰頭土臉。而爲首的兩位極品權臣卻是幾乎毫發無傷，罰俸半年的處置對于這兩個家财萬貫的皇親國戚而言，不過是雁過拔毛而已。
然而，皇帝的旨意中仍然沒有提到有關相位處置的隻言片語，對于海觀羽的辭表仍然未曾置詞，這讓他們還是抱着那點最後的希望。此時此刻，誰能橫空出世，就意味着哪家能在奪嫡之争中占得上風，因此盡管賀甫榮先前隻是迫不得已才摻和進來，現在也不得不打起了十二分精神。女兒身懷龍胎的當口，自己怎麽也不能落後。
風無清就在這個時候造訪了勤郡王府，思量再三，他還是放棄了風無言，誰都知道這位三哥熱衷儲位，此時巴巴地送上門去，到時說不定也讨不了好。反倒是風無痕最近風頭正勁，聖眷又佳，還曾經在皇帝面前發誓不染指儲位，如今看來倒是可能安然度過這段時日。若是能得他保舉，自己的将來無疑就有指望了。
風無痕起先倒是不甚明白這個六哥的來意，但幾句閑聊過後，他便省出了風無清的用心。盡管刻意掩飾過，但風無清眉宇間的陰霾卻明明白白告訴别人，這位往常自诩清心閑散，不問俗務的皇子真的動怒了。
“六哥，有什麽話你不妨直說，自家兄弟再繞彎子未免就無趣了。”風無痕半是勸解半是套話地說道，“說起來你我兄弟平日往來也不多，但其他人都說過你爲人高量雅緻，斷不會輕易尋到小弟的門上來。”遣将不如激将，風無痕兜頭送上了一頂大帽子，便從容地觀察起風無清的臉色來。
果不其然，雖然都是皇子，但比起這些年來經曆過諸多風浪的風無痕，年長兩歲的風無清在權謀上就顯得稚嫩了許多。隻見他臉色變幻了一陣，終于咬牙切齒地迸出一句：“七弟，我向來過于懶散，想不到如今連自家兄弟都瞧不起我，他們府裏的阿貓阿狗也敢騎到我的頭上，這都是醜事，也不多說了。總而言之，若是七弟容得下我，今後一定唯你馬首是瞻，你也知道，我這人對權位一向看得淡，決計不會擋你的道。”
若是換了之前，風無痕隻會婉拒這等要求，但這次病愈之後他卻是完全改變了想法，因此才在父皇面前侃侃而談，就連母妃蕭氏也對他的轉變大爲驚異。他略略沉吟片刻，突然站了起來長長一揖，慌得風無清忙不疊地起身。“七弟，你這不是折煞我嗎？我何德何能，能受你一禮？你若是覺得爲難便直說好了，橫豎我知道自己也用處不大。”他的臉上不由帶了幾分自嘲。
“六哥，你既然不嫌棄小弟，我又怎敢将你拒之門外？”風無痕灑然一笑，一副暢快的模樣，“不過我這邊可不是閑散衙門，你若是想不被那些兄弟看輕，就得收收自己的性子。就連父皇那邊也是一樣，從前他是不放心将實務交給你，如今你隻有表現出幾分做事的模樣才能挽回局面。現在這情勢也是清楚得很，隻有不鬧家務的皇子才是他老人家最心喜的。”風無痕頗具深意地瞧了風無清一眼，其中的含義不言而喻。