昏昏沉沉地躺在馬車中被押送回京的賀莫斐無論如何都想不到，算計自己的竟然就是父親千方百計要扶助的五皇子。他唯一記得的就是那幾個蒙面人如同夜枭般恐怖的笑聲，自己高價請來的幾名保镖在對方雷霆一擊下竟斃命了多半，剩下兩個也在他們的血腥手段下說出了他就是東主。盡管曾經拜明師學習過武藝，但養尊處優的他如何是這些惡徒的對手，那些人僅僅在他面前削去了兩個人的腦袋，心驚膽戰的他便不得不吐露出其他銀票的下落。就在兩天後那些煞星起出銀票離開後，賀莫斐才慶幸不已，而此後，自己便落到了官兵的手中。
随着馬車的颠簸，賀莫斐逐漸醒了過來，他艱難地挪動了一下身體，方才發覺手上和腳下都被鐵鏈鎖了個結結實實，不由長歎一聲，渾身無力地靠在了馬車壁上。也不知是外界守備森嚴還是根本就不怕他逃跑，馬車中隻有他一個人而已，裏面也收拾得相當整潔，除了手腳的鐐铐之外，賀莫斐根本就察覺不到這是一輛囚車。
流亡的路上，賀莫斐早得了皇帝對賀家的處置消息，他實在有些想不明白，那麽氣勢洶洶的查抄最後竟然隻是革職流放，連父親的爵位都保留了。若不是父親再三告誡他不得現身，他幾乎是想直接回京城，免得擔驚受怕。現在倒好，家中的多年積蓄被強徒劫掠一空，自己又被秘密押送回京。一旦惹惱了皇帝，那麽賀家就真的前程難保了，父親啊父親，你真是聰明一世，糊塗一時啊，他搖頭不已。
正當他自怨自艾之際，馬車突然嘎然而止，外面傳來一陣軍校的喝罵聲。賀莫斐不禁心中一動，莫非是有人來救了？他想起五皇子風無昭就在西北，一時求生的願望占了上風，隻希望外面的是自己盼望的救星。
果不其然，外面很快打鬥成了一團，刀劍聲、砍殺聲和慘叫聲混雜在一起，顯得格外可怖。賀莫斐強自鎮定心神，爲了怕那些官兵惱羞成怒下傷害自己，他隻得四處尋找着可以防身的東西，最後還是将一條闆凳抄在了手中，準備見機行事。
不到半個時辰功夫，外面的喊殺聲便弱了下來，賀莫斐小心翼翼地湊近門邊，希望能探個究竟，冷不防馬車的門砰一聲就被打開了，他一個踉跄，撲通一聲就從馬車上跌了下來。好不容易掙紮着起身，映入眼簾的就是滿地官兵的屍體，中間夾雜着幾個蒙面黑衣人，黃土地上血迹斑斑，四處都是遺落的兵器。
當他省起自己的處境時，一柄明晃晃的鋼刀已經架在了他的脖子上，刺骨的寒意立刻讓他渾身僵硬，動彈不得。“好，好漢，請問你們是……”對方如此敵意的表示讓他摸不透這些人的來曆，話也隻說了一半。
“你就是賀莫斐？”那個人冷冰冰地問道，“賀甫榮是你父親？”
賀莫斐很想打量一下對方的臉色，但利刃加頸，自己又背對着那人，愣是看不清一點東西。他哆嗦了一陣，方才狠狠心，結結巴巴地回答道：“我，我就是賀莫斐，請問衆位好漢的來意？”
那問話人似乎很滿意，賀莫斐感到那刺骨的寒意離開了脖頸，這才松了口氣。然而，轉瞬他就感到了一陣劇痛，人也情不自禁地撲倒在地，隐隐約約聽到一個聲音，“在所有人身上都補上一刀，将我方陣亡部屬的屍體全部拉走，快！估計等會就有人來了！”
是誰，是誰要殺我？賀莫斐不甘心地在心底怒吼道，然而，眼前越來越黑，這位從小就在富貴鄉長大的豪門公子，不情願地咽下了最後一口氣，直到死他也不明白，是誰對他下了毒手。
姚慕同躊躇滿志地坐在官轎上，心中萬分得意。不到三十五歲就作到了從二品，在年輕一代中算作是異數，想到将來能出将入相，他就慶幸當初投對了賭注。什麽十年寒窗，勤政愛民，公正清廉，全是扯淡。想他酷吏之名流傳甚廣，不是一樣年年升轉？百姓恨他又如何，那些升鬥小民，又怎麽敵得過皇家威嚴，朝廷氣度？要不是跟對了主子，他最多還在一屆知府任上晃悠，哪來如今的錦繡前程？
“大人，前面已經能看到福建地界了。”官轎突然停了下來，貼身伺候他多年的家奴姚三輕輕掀起簾子，躬身報道，“是否先在尋個地方休息？”
“嗯，本官新上任，就不必擾民了。你讓人去前面的縣裏通報一聲，讓那縣令和縣中的富戶商賈過來就好。”姚慕同沉思片刻後吩咐道，“記住帶了本官的名刺。”
“奴才遵命。”姚三應了一聲，當下從管家姚同貴那裏取了名刺，打馬往縣裏飛奔而去。姚慕同此舉無非是爲了示威和斂财而已，跟随了這個主兒多年，這點脾性他還是知道的，想到自己也能從那些官吏富商身上得到不少好處，他不禁狠狠地用馬刺往馬股上紮去，力圖快些完成使命。
盡管古樓縣令方志海一得了消息就召集縣中的一幹商賈，但緊趕慢趕，到了姚慕同那裏也已經是夕陽西下時分。由于早從上面得了谕示，知道這新任的巡撫大人不若以前的宋大人那麽好說話，因此方志海是加了十分小心，忙不疊地請安賠禮，唯恐觸了黴頭。
姚慕同神情淡淡的，也沒發火，一幹商賈點頭哈腰地請求爲他設宴接風，這位巡撫大人也爽快地答應了，倒讓方志海松了口氣。待到了縣中最爲出色的有朋酒樓中，姚慕同便臉色不愉了起來，幾個人探了好一陣口風，方才醒悟這位尊貴的大人物是不滿意沒有姑娘陪酒。當下方志海就下了條子，讓縣中最好的青樓送了十餘名美豔歌女來彈唱助興，這才讓姚慕同喜上眉梢，連連誇獎他曉事，宴上的氣氛方才活躍起來。
酒酣之際，姚慕同也就借着那點醉意，手不安分地在兩個侍酒的女子身上摩挲了起來，如此放浪形骸的場面，饒是方志海見多識廣，也有些頭暈。這位巡撫大人未免太急色了，難怪風評如此之差，他心中不屑地想道，嘴上卻奉承地更爲殷勤，幾個富商也是連連勸酒，大有一副不醉無歸的模樣。
“方，方大人，沒想到如此小縣竟有如斯美女，不枉，不枉本官來，來一遭啊！”姚慕同醉醺醺地叫道。突然，他的聲線一變，“聞聽福建多豪族，果然名不虛傳，這邊幾位家财便不止萬貫，真是令本官大開眼界啊！”後面一句話吐字清晰，就連剛才還渾濁不已的眼神也陡然亮了起來。姚慕同适才借醉得了家人的回報，轉眼就摸清了幾個商賈的底細，因此那幅色迷迷的僞裝立時就丢在了一旁。
方志海和幾個商賈都被這突如其來的轉變駭了一跳，方志海畢竟在宦海也打轉了一段時日，連忙陪着笑臉道：“姚大人這是何意，我縣這幾位鄉紳俱是德高望重之士，家财也是祖上流傳下來，斷沒有不軌的行徑。”幾個商賈也都反應了過來，連忙出言附和。
“哦，欺男霸女，侵占百姓田産，如此之人竟然算是德高望重，方大人未免言過其實了吧？”姚慕同冷冷掃了幾人一眼，方才繼續道，“本官手中已有足夠人證物證，你等就是抵賴也是徒勞。”
新官上任三把火，幾個商賈都知道這個道理，可萬萬沒想到這無名火竟然會燒到自己頭上，一時都慌了手腳。倒是方志海看出了點明堂，輕輕掐了一旁古樓最大的商賈許大善人一把。許大善人隻是一愣，便領了其中心意，連忙滿臉堆笑道：“姚大人，此地不是說話的地方，今日已經不早，就請先在縣衙歇宿一晚，明日一早，草民等再向大人細細禀報。”
姚慕同暗笑這人知情識趣，略一推辭便答應了，當然，剛才請來的歌伎中最絕色的兩個美女自然是伴着他一起歸了縣衙。方志海和幾個商賈直到聽得房内傳來一陣男歡女愛聲，方才聚到了這位縣令大人的書房内，人人臉色都是一片鐵青。方志海隻是将姚慕同以往的官聲和那幾人一通氣，衆人便都知道了這位新任巡撫是個什麽貨色。盡管心内鄙夷，但畢竟七殿下和宋峻閑都已經進京，福建隻留了郭盧兩人，論起品級來，福建竟是此人說話最有力度，一時之間全是憂心忡忡，直到天亮也沒商議出個子醜寅卯來。
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