戶部侍郎越千繁的府邸位于京城最熱鬧的地段，與海觀羽的相府相隔也隻不過一條街。這幾天來，這位二品大員的家裏喜氣洋洋，全家上下都忙活了一個底朝天。因爲越千節隻是白身，因此越明鍾早有信來，将越起煙過繼到他的名下，日後萬一争起寵來，也不會因爲出身而居于劣勢。
“老爺，起煙這孩子妾身當年就看着喜歡，沒想到如今竟然能嫁給勤郡王。”越夫人邢氏一臉的興高采烈，“隻不過以老爺的品級，起煙嫁過去作個正室也滿夠格的，爲什麽隻得了一個側妃的位分？”既然越起煙已是她的女兒，她便有幾分不平。
“夫人有所不知。”越千繁笑呵呵地捋着胡子，看看左右無人，這才低聲道，“海老相爺也有意将孫女許配七殿下，殿下當然要将正妃之位虛懸以待。”
邢氏驚呼一聲，這才如夢初醒。“老爺，這樁婚事一成，七殿下的形勢豈不是水漲船高？”雖然是婦道人家，但邢氏出身書香門第，父親曾出任過大學士，當年正是看越千繁年輕有爲才将愛女下嫁。如今當年求婚的其他青年才俊隻不過仍在地方上徘徊，而自己的夫君已經是位居中樞，榮寵不衰，再加上這樁婚事，将來丈夫的前途絕對是無可限量。“老爺，原戶部尚書賀大人已經失勢，這位子就空了出來，說不定你又能再進一步呢！”
“夫人這話說得不錯。”越千繁傲然笑道，“不過出去可不能說這話，我如今還算是韬光養晦，謙遜示人，畢竟朝中朋黨衆多，稍不留意就會跌一個粉身碎骨。夫人若是有心，不妨往吏部蕭大人府上走動走動，他是七殿下的母舅，消息最是靈通，說不定能幫得上忙。”
“老爺放心，妾身記下了。蕭夫人那裏，妾身自會去打點。”雖然越起繁也納了兩名小妾，但一來邢氏乃是名門閨秀，二來人又精明能幹，因此外間事一向不避着她。兩個侍妾在這位夫人面前，一直是大氣也不敢出，老實得如同老鼠見了貓一般，隻有垂手侍立的份。
福建至京城路途遙遠，再加上越家那邊的東西太多，風無痕一行的速度竟是出乎意料的緩慢。實在有些無奈的風無痕隻好下令放緩了行程，畢竟越家那邊還有個重病初愈的越千節，好歹人家也是自己的嶽父，總不好撇開他直接上路。
越起煙在前兩次歇宿時就瞥見了風無痕後的一輛馬車中坐了一位面容憔悴的少女，盡管遠遠地看不清相貌如何，但她還是覺察出那是一位大家女子。聯想到之前曾有人報過一個女子進了欽差行轅的消息，聰明如她怎會品不出其中的含義。隻是礙于身份規例，不得上前搭話而已。不過，這天在陽川縣宿下時，她終于找到了機會。
由于陽川縣衙實在不大，因此爲了照顧女眷，風無痕就把整個狹小的後院都劃給了她們，自己卻帶着一幫人宿了偏院，越起煙便抽空去拜訪那位奇怪的女子。
“你是誰？”抿兒臉上帶着些敵意，雖然她知道這位小姐是将來的勤郡王側妃，雖然她對自家主子并沒有十分的感情，但她還是理所當然地将眼前的女子視作了敵人。
“我想見見你家小姐。”越起煙的話語很柔和，但卻帶着幾分不容抗拒的堅決。
抿兒正要出口阻止，内間的海若蘭已是發了話，“讓越小姐進來吧。”
抿兒不情願地将越起煙放了進去，自己一個人氣呼呼地站在了外頭。她可是不傻，要是讓風無痕知道了未婚妻來見海若蘭，說不定會拿自己這個當下人的出氣。
越起煙踏進屋子就看見了面前女子的相貌，雖然算不上十分的出色，但也是難得的美女。越起煙不着痕迹地打量了一番，隐隐覺得海若蘭似乎較自己年輕，當下就走上前去，熱情地拉起她的手道：“這位妹妹，一路行來辛苦了。這千裏迢迢的，明日不如和我同坐一車，也好多個伴。”
海若蘭在家一向恬靜，因此和别家小姐也沒什麽往來，見情敵如此客氣，不免就愣了神。原本以爲越起煙是來示威的，想不到竟是爲了此事，本要出口的譏諷之語也就吞回了肚子裏，不過話還是不甚客氣。“姐姐是未來的王妃，何等的尊貴，小妹可不敢勞動大駕。”
“妹妹這話可就錯了。”越起煙自顧自地坐下，臉色已是一片惘然，“世家兒女，婚事向來不由自己作主，況且姐姐隻是嫁人爲側室，怎比得上妹妹這樣的名門閨秀？”
“可惜我海若蘭就是想嫁人爲妾，人家也不情願。”海若蘭苦澀地吐出一句，“姐姐可知道殿下真正喜歡的人是誰？恐怕你嫁過去也得不到他的心，他的心中，早就被我姐姐占滿了，他隻念着海若欣一人，哪容得下别家女子？”不知爲何，海若蘭真的很想敲打一番越起煙，讓她絕了癡心妄想，風無痕隻可能是她姐姐一個人的。
“那又如何？”越起煙反問道，海若蘭報出了姓名，她的心底就湧起了滔天巨浪，眼前這個看似平凡的女子竟出自宰相之家，這是她事先沒有想到的。那麽，海若蘭此次會跟着風無痕歸京，想必前次就是偷偷離家的，如此勇氣的人現在這樣頹廢，顯然受了頗大的打擊，無怪乎會說出這樣傷人的話。不過，越起煙又怎是尋常女子可比？
“就算他原本隻喜歡别人又怎麽樣？若蘭妹妹，你是宰相千金，若是能求得皇上允婚，至少日後都能陪在他身邊不是嗎？姐姐是身不由己再加上自己的一點小小野心，你卻不同，皇家子弟的婚事，皇上那裏可以做得了主，娘娘那裏也可以做得了主，何必像現在這幅模樣。女人不是沒了男人就活不下去的，你這個千金小姐未免太小瞧自己了！”
海若蘭愕然地看着越起煙自信的模樣，第一次感到自己似乎很懦弱，所謂的千裏之行并沒有增添多少勇氣，反而更讓自己頹廢。沒錯，自己隻是在嫉妒姐姐而已，一直都是這樣，從相貌到性情，從吃食服侍到下人的态度，甚至到如今的心上人。自己從來都隻是放不開而已，怪不得風無痕看自己的眼光老是那樣怪怪的，說到底，自己從來沒有打算和姐姐分享一個丈夫。
“越姐姐，謝謝你！”海若蘭突兀地冒出一句話，“我知道該怎麽做了。”她的臉上露出了久違的笑容，人也精神了不少。一向隻是活在自己幻想和偏執中的海若蘭，終于醒了過來。
“呵呵，都是自家姐妹，說什麽客氣話。”越起煙執起海若蘭的手，“老悶在屋子裏都快憋壞了，看你那慘白的臉色，如今已是春天，走，和我去外面看看，院子裏的迎春花都已經開了。”
簾子突然掀開，抿兒冷不防吓了一跳，隻見剛才那個女子拉着自家主子的手，笑吟吟地一齊走了出來。這可讓她大大吃了一驚，畢竟主子都好多天沒搭理人了，爲什麽會對這個情敵例外，她怎都想不明白。
“反正這裏沒有外人，妹妹，你就丢了那些大家閨秀的架子，好好樂上一番。”越起煙随手折下幾朵黃色的小花，随意往空中一丢，竟忘情地舞動了起來。剛才勸導海若蘭的幾句話，又何嘗不是她自己的心聲，家族的束縛已背負了許久，是該歇息一下的時候了。盡管自己不會執迷于洗手作羹湯的主婦，但确實該爲自己活一陣子了。
海若蘭見越起煙盡情的樣子，心下羨慕，竟也随着一起舞了起來。其實這兩人平日均是嚴守家規之輩，隻不過是轉幾個圈圈而已，饒是如此，抿兒和越起煙的幾個貼身丫鬟也是看了個目瞪口呆，她們何時見過主子如此放肆。
門外的另一個看客更是不能相信自己的眼睛，對于越起煙這樁婚事，他隻是坐享其成而已。在風無痕看來，越起煙确實是他見過的女人中最聰明的，若是讓兩人相處一段時間，說不定自己真的會鍾情于他，然而作爲一次交易，他不得不正視這個女子真正的價值，對越氏真正的價值。一向沉着而又冷靜，睿智而内斂的越起煙竟會作此小兒女之态，是他無論如何都想不到的。至于海若蘭，他印象深刻的就是那不屈的眼睛和倔強的神态，自從她跟到福建後，僅僅幾次會面中都從未看見她露出過笑容，此時卻笑得如此暢快。
看來兩女真的已經解開心結了呢，他有些欣慰地想道，此時的兩人，真是如同九天仙子般燦爛迷人。風無痕遠遠地欣賞着，不時露出發自内心的笑意。或許自己當初之所以那麽迷戀若欣，隻是爲了她毫不沾染俗氣，一直都是那麽歡快吧！宮裏的歲月中，自己能看到的除了冷漠還是冷漠，自己喜歡若欣的，不是她豔冠京城的美貌，也不完全是海觀羽的強力後援，而是那如同銀鈴般的笑聲，如同鮮花盛開般美麗的笑顔吧。那對于自己來說消失了很久的純真與快樂，才是真正吸引他的啊。
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