凡人乃至壽而有終的靈物生死，關乎三位神仙，一是北鬥真君，二是南鬥星君，第三便是幽冥司的冥主孤栦君。南鬥注生，北鬥注死，而幽冥司則掌理人死後的刑獄訟斷，還管着一個輪回台。孤栦君如他的名字般，行事也帶一個孤字，常年幽在冥界，不愛同衆仙往來，每年面谒天君的大朝會上，方能見到這位神君一回。蘇陌葉印象中，每每相見，這位神君總第是一副病容清顯的模樣。
此番孤栦君立在鳳九跟前，仍是一臉病容，容她将身旁的灰狼弟弟打發走，方指着眼前一條崎岖山道開口：“青丘晚景不錯，我們沿着這條路走走。”
鳳九跟在謝孤栦身後，諸學子皆已歸家，半山靜寂，雀鳥歸巢時偶爾一兩聲鳥鳴自他們頭上劃過。二人尋着棵如意樹坐下，謝孤栦自腰間拿出個酒壺飲了一口道：“近來有樁事，我估摸還是過來知會你一聲。”
鳳九賠笑道：“是給你送酒送晚了這樁事嗎？這個你大可放心，你我朋友情誼，既然答應了送你一壇折顔的桃花釀我便絕不會食言，隻不過，唉，近日折顔他同我小叔父鬧别扭正在氣頭上，是個鬼神難近的時刻，即便是我也不大好……”
話頭被謝孤栦攔腰截斷：“是東華帝君之事。”
鳳九的笑僵在臉上。
謝孤栦道：“此事天上地下可能并無人知曉，北鬥南鬥估摸也未曾察覺，大約因我掌着輪回台，方才察知。”
瞧鳳九洗耳恭聽，續道：“近日梳理生魂冊，發現某處異界投身了一個魂魄，前去查探，乃知是無前生無後世的一個魂，非從輪回台而來，死後也不會過輪回台。未經輪回台便投生化世，此種魂魄隻能是仙者生造，而世間能生造出這種魂魄的人寥落可數，神族中除開我，也隻有太晨宮中的耘莊仙伯了。前些年便聽聞帝君因想參透紅塵八苦而自求投身凡世，司命的命格簿 子中雖載着帝君投生入凡世乃是三十年後，據傳此三十年他是在太晨宮中靜修，但靜修之時，令耘莊仙伯用自己的影子造出魂來投往異界先曆練一番，也未嘗不可，并不妨礙什麽。”說得口幹，謝孤栦提起酒壺來又飲了一口，“帝君既瞞着諸位仙者，想來此事極爲機密，我思慮許久将此事告知于你，你可知爲何？”
魚尾似的晚霞皆已散去，山巅扯出半輪模糊的月影，鳳九躺下來，望着蒙蒙的天色笑道：“爲了多诓我一壇子酒嗎？”
謝孤栦斜看她一眼，晃了晃酒壺：“我跟前你逞什麽能，你有什麽是我不知道的？七年前與你同飲，醉鄉中你不是說帝君在琴堯山救你一回，你想着報恩在十惡蓮花境救帝君一回，結果又被他反救了回來，到頭來你還欠着他一回救命的大恩，遲早還需尋個時機回報給他嘛。依我看這是個時機，對着帝君的影子比對着帝君本尊強些，再讓你回太晨宮面見他，怕是有些難爲你罷？”
鳳九閉目道：“你今日卻不像你，如此話多。”緩了緩，又道，“你從前說心傷這個東西，時間長了，自然就淡了，這話不對。”
謝孤栦垂頭看她：“哦？爲何？”
晚風吹過，鳳九拿手擋住眼睛：“十年了，我仍記得那些傷心事，想起來時，那時候如何心傷，此時便如何心傷。”
謝孤栦亦躺下來，同望着蒙蒙夜空：“那是因爲你的時間還不夠長。”
鳳九偏頭看他：“其實我也有想起那些好時光。我同你說過沒有，帝君他曾爲我做過一個六角亭避暑，給我烤過地瓜，做過糖醋魚，還給我包紮過傷口。”
謝孤栦道：“還有呢？他還爲你做過什麽？”
鳳九張了張口：“他還……他還……”一時不知還能說些什麽，将頭轉回去，半晌道，“他救過我。”
謝孤栦淡淡道：“救你不過舉手之勞，那種情境下，無論是誰，帝君都會伸手一救。”歎了口氣道，“他待你好的回憶，就隻有這麽一點兒嗎鳳九，那些不好的回憶又有多少呢？”
鳳九仰望着月空：“不好的回憶……你想聽我做過的那些可笑的事嗎？”
靜了一陣，道，“唔，有一次，我改了連宋君的短刀圖，姬蘅冒認說是她改的，我咬了姬蘅，帝君卻責罵了我而護着她，我那時候負氣跑出書房，入夜了不知爲何總覺得帝君會因冤枉了我而來找我道歉，真心誠意地擔心他找不到我怎麽辦，特意蜷在他寝殿門口，很可笑罷？”
謝孤栦道：“那他來找你了嗎？”
鳳九默不吭聲，許久，道：“沒有，他在房中陪姬蘅作畫。”
月亮漸爬過山頭，幾隻螢火蟲集結到如意樹下，謝孤栦道：“後來呢？”
鳳九無意識道：“啊，後來。”沉默了一陣，道：“後來姬蘅一直陪着他，我雖然委屈，但其實也想去陪他，你曉得那時候我總想待在他身邊，但我找不到一個合适的時機。再後來……我又抓傷了姬蘅，他将我關了起來，重霖看我可憐，将我放出來曬太陽，卻遇到了姬蘅的寵物索萦，它……它弄傷了我，我不小心掉進河裏，被司命救了，再再後來，他同姬蘅成親了，我就離開了九重天。”喃喃道，“都是些很無趣的事，想必你也聽得無趣吧？”謝孤栦皺眉道：“那以來，他都沒有再同你說過什麽話嗎？而你就那樣離開了九重天？”
鳳九有些失神，輕聲道：“啊，是呢。”擡手從指縫中看着天幕景色，“司命說我這種，已當得上對帝君情深似海了，但其實情這個東西是什麽，深情又是怎麽一回事，我并不大清楚。雖然他無論什麽樣我都很喜歡，但比之他那樣尊崇地高高在上，要我希望的話，我卻甯願他不要那麽好。我希望他沒有住在太晨宮，不是帝君，這樣就隻有我一個人看到他的好，隻有我一個人喜歡他，我會對他很好很好。知鶴曾說她自幼同帝君在一起，同帝君之間的感情是我不能比的。我也知道有許多人喜歡他，但單論對他的感情，我想，所有人中，卻一定是我最喜歡他。”
謝孤栦歎息道：“你的心意，他過去不曾知曉，也許一生都不會知曉。”又道，“那時候他對你冷漠，你不傷心嗎？”
鳳九喃喃道：“怎麽會不傷心呢？但，終歸是我想和他在一起，爲了他将自己變成了一個寵物，所以被他徒看作一個寵物也是自然。寵物就是這樣的，有時候受寵，有時候不受寵。他對我稍冷漠一些我就傷心得什麽似的，可能是我在心裏并沒有将自己看作一個寵物。”
謝孤栦搖了搖頭道：“在他面前你已經足夠卑微了，爲了他舍棄了珍貴的毛皮、尊崇的身份、家人和朋友，若是報恩，這些也夠了。”
鳳九閉眼道：“舍棄這些，隻是爲了我的私欲，這同報恩卻不能混爲一談。”良久，又道，“你說得對，若帝君下界的是一個影子，這不失爲一個好時機，帝君既然瞞着衆仙，他在哪處異界我還是不要知道爲好。你不妨将我的影子也拿去，做成一個魂魄，投生到他所在之處。我希望這一次，我的影子可以代我好好地報恩，他有危險的時候就去救他，他想要什麽，都幫他得到。”
謝孤栦伸手牽過酒壺道：“他想要什麽都幫他得到……若是他未得到想要的，這場報恩依然不成呢？”
鳳九遠望着月光下靜寂的遠山道：“你不是說三十年後帝君會以本體投生到凡界？若此次仍不成，屆時我去求求司命，問清帝君他投生至何地何處人家。”輕聲道，“三十年，我想那時候我見到他，一定不會再像現在這樣沒用吧。”
謝孤栦喝着酒溫聲道：“好，将你一半影子給我，無論這個恩是否報成，屆時我都告知你一聲。”
月朦胧，鳥朦胧，鏡中景在一派朦胧中幻作一個青天白日，梵音谷中阿蘭若降生，後事在鏡中一一呈現。阿蘭若魂飛于思行河畔，鑄魂的影子重歸于幽冥司謝孤栦手中時，亭中沉晔踉跄而去，蘇陌葉未阻攔，他要去何處，他也未打探。
沉晔是個聰明人，想必已猜出他是帝君的影子，亦看出阿蘭若是鳳九的影子，兩個影子，他們的人生不過他人命途中一段可有可無的消遣，任誰被告知此事也未免受打擊。且，正如帝君所說，阿蘭若再不會回來了。而爲何她愛上沉晔，要救沉晔，無論沉晔想要什麽她都盡心讓他得到，蘇陌葉終于明白，因她出生便是爲他而來，她注定一生爲他。他不知沉晔想着什麽，他失神離開時面色十分痛苦，他不忍問。
沉晔離去，帝君也并未加以阻攔，毋甯說阻攔，帝君其時凝目隻瞧着鏡中，像并未注意到他。帝君蹙着眉，他不大清楚帝君神色中是否含着哀傷，他從未見過帝君這個模樣。
蘇陌葉想，一面鏡子，不過是個死物，卻照出各人悲愁。
須臾，鏡中現出謝孤栦再次踏入青丘，往生海畔與鳳九對坐而飲。清風微涼，鳳九提壺斟酒道：“我的影子可有好好履她的職責？帝君的影子想要的東西，我的影子可否已幫他得到了？”
謝孤栦接過酒杯歎息道：“并沒有。他最想要的東西，她到死都不曾明白。這場報恩并未如我們所料有個終局。”
鳳九一頓：“她……死了？這麽說報恩又失敗了？看來不得不找個黃道吉日去求求司命。”
謝孤栦飲過一杯，取過酒壺自斟道：“此時再見帝君，你已不覺爲難了？”