他見二皇子撫着那孩子的額頭，輕聲道：“從此後你再不必待在此處，跟着我，你開心嗎？”她輕輕點了點頭，挑起稚嫩的嘴角笑了一下，她笑的方式，還是她小時候他教的那樣。他想她果然将他忘了，但總有一些東西還是留在了她身上。因二十年苦修之故，如今以他之力已可将她救出蛇陣，但他此時并非大權在握，救出她也隻能躲躲藏藏。西海二皇子的庇護，比他能給她的庇護更好。
驅蛇的樂音停駐的一刻，忽有一尾巨蟒揚起利齒鏟向雲中，專爲對付這些巨蟒做成的細針飛出他的指尖，那猙獰的蟒蛇緩了攻勢，重重摔在地上。他不動聲色地收手入袖，趁着衆臣的驚歎，悄無聲息地離開了解憂泉。他想她出生時命運不濟，此時總算迎來好的命運，這是樁好事。
二十年艱辛長修，山中無味的歲月裏，他常想起她。他是天定的神官長，他母親将孕育他看作一項榮光，從不将他視作己子，對他尊奉更多于愛，他從未嘗到過親情的滋味。他曾對她說，我是你唯一的親人，但她何嘗不是他唯一的親人。他将她從死亡邊緣救回來，給了她名字，将所有親情傾注在她身上。他有執念，執念是她。但如今她有了更好的依靠。他想，若要令執念不成魔障，放就要放得徹底，這一念方才能平息。
十年，他仍常想起他，但未曾提及她一句，未曾靠近她一分。
他長修之時傾畫夫人生下了嫦棣，大約彼時對相裏阕的恨已消減不少，比之阿蘭若，嫦棣這個公主當得倒是平順。回回入宮，橘諾同嫦棣愛黏着他，姊妹二人時常在他面前提起阿蘭若。橘諾素來文靜，這種話題裏頭不大愛嚼舌頭，雖則如此，卻也忘了幼時對阿蘭若的善心。而嫦棣每每說得最是起勁，令他煩不勝煩。
一日嫦棣又提及她：“今日我聽一個老宮婢說，阿蘭若在蛇陣裏時都是飲鼠血食鼠肉爲生，你們能想象嗎，飲了那樣多鼠血，她身體裏流的血，也大半都變成鼠血了吧，啧……如此肮髒低賤，想不通父君爲何竟允了她重回族裏還坐上公主之位，她怎麽配！沉晔表哥，你說我講得對不對？”他想若她飲了鼠血身體裏便是鼠血，那她也飲過他的血，是否如今她身體裏亦流着他的血？這讓他有些失神。
嫦棣還要催促他：“表哥，你說我方才講得對不對？”他極不耐煩，冷淡道：“若要論血統，你知道歧南神宮唯一低視的血統是什麽。”嫦棣的臉唰地一白。歧南神宮低視的是不貞的血統，若從這個條理上說，嫦棣和阿蘭若的血沒有任何區分。但阿蘭若是他養大的，亦飲過他的血，即便承了她母親不貞的血統，那又如何。
息澤近年已不大理事，在歧南後山造了個竹園精舍，傳出話來說身上染了重病，需移到彼處将養雲雲。他初時信了，去精舍瞧他，卻見息澤挽了褲腿光着腳正生機勃勃地在河中摸魚，面上看着比他都要生猛且精神。息澤假模假樣咳嗽幾聲，一派真誠地道：“本君确染了病，但隻因本君是個堅強人，不屑那種病恹恹的做派，你瞧着本君才像個沒病沒痛樣，實則本君都快病死了。”
他向快要病死了的息澤神君道：“頗多同僚相邀近日将來探視你，你這樣堅強必定令他們感動。”息澤臉上的笑僵了僵。
聽說後頭再有神官前去精舍探望息澤，瞧着的都是息澤卧病在床的頹廢樣。
息澤既然沉疴染身，神宮諸事自然一應落在他肩頭。是年，九重天太上老君于三十二天寶月光苑辦道會，以道法論禅機，他代息澤赴會。道會辦了九九八十一天，長且無趣，但因此趟道會所邀仙者衆多，尤顯熱鬧，因而道會結束後，趁着熱鬧勁兒百果仙開了一場百果宴招待衆位仙者，又耽擱九天。
待他再回梵音谷時，未曾想到，所聞竟是唢呐聲聲。
阿蘭若出嫁了。嫁的是息澤。
那日是個風天，歧南神宮飄浮于半空，幻化出一道及地的雲梯。仙樂缥缈中，一身華服的息澤神君拾級而下，自送親的軟轎中牽出他紅衣的新嫁娘，握住她的手，一步一步走向威嚴宮門。他立在宮門旁一棵無根的菩提後，見她嫁衣外罩着同色的披風，防風的兜帽擋住大半眉眼，隻露出朱紅的唇和雪白小巧的下颌。他蹙着眉，自袖中取出一支黑色的翎羽，于掌心輕輕一吹，雲梯上狂風乍然而起，掀開她的兜帽，她用手遮住飛揚的發絲，仰起頭來，秀眉微微挑起。他已經許久不曾見她。她那個樣子很美。
他有一瞬的失神，那一夜四季花紛落如雪，花樹下他摟着還是孩子的她，輕聲對她許諾：“我是你唯一的親人，阿蘭若，他們不要你，你還有我。”而自從十年前月夜下那個轉身後，說定的誓言再不成誓言。她會有越來越多的親人，她的師父、她的丈夫，往後還有她的孩子。最後一眼，是狂風漸息，息澤将她的兜帽重合好，她朱紅的唇勾起一抹戲谑的笑。那不是他曾教給她的笑，但他知道有個人是那種笑法。西海二皇子蘇陌葉。
時光如水，她身上再沒有痕迹是他曾留給她，就像他從未在她生命中出現過。息澤攜着她踏進神宮，宮門沉沉合上。黑色的翎羽輕飄飄回到他手中。十年前他就失去了她，已經失去，談何再失去，隻是這一次同她的錯身，不知爲何，遠比上一次更令他感到疼痛。
而後二十餘年，息澤退位，他繼任神官長之位，成爲梵音谷有史來最爲年輕的一任神官長。息澤裝出副病得沒幾天活頭的模樣避去歧南後山，他親送他去竹園，息澤還調侃他：“俊得不像話，聰明得不像話，卻整日闆着個臉，自然你闆着臉比笑着時更俊，但來送别我你還是笑着好些，我心裏舒坦。”
他環視竹園，卻未看到半件女子用品，終于忍不住道：“你妻子呢？”
息澤抖開條有些發潤的被子曬在大太陽底下：“一個小姑娘家，年紀輕輕同我在這裏隐居有什麽意思，自然該待在山外她府裏頭。”
他瞧着山中野景，淡淡道：“你待她很好。”
息澤笑了，得意地贊同：“她的确有福氣，碰到我這樣的好人。”
世傳這一任神官長有一副絕代之貌，卻兼有一副冷淡自傲的性子，令人難以親近。他的所爲同傳言也頗合，自他接管歧南神宮，神宮行事越發低調，若非大祭，難覓神官長身影。
他即位的第二年，傾畫夫人求上君賜婚，選他做橘諾的驸馬，時年他根基不穩，難以推辭，但借口尚未成年，需清淨長修，隻行定親之禮，而将婚期無限長延。訂婚禮後，他更是閉在神宮，習字練劍，種樹下棋，隻與清燈素經爲伴。他住的園中，阿蘭若成婚那年他種下一園四季花，并未以天泉水澆灌，因而生得緩慢，悠悠二十來年過，橘諾出事的時候，才剛落完第一樹花，結完第一樹果。
縱然橘諾所爲大大掃了他的顔面，但橘諾是相裏殷唯一的血脈，不能不救。他亦知救橘諾乃是死局，上君必将借此良機将他逐出神宮。但有些事情，看似死局，時機把握得宜，倒是意外的一條生路。
相裏阕是位專橫君王，自即位日起，便虎視眈眈盯緊了神宮，大有将神宮納入囊中之意。息澤看事透徹，卻是個嫌麻煩的主兒，因而相裏阕一上台，他這個繼任者不過童稚小兒，息澤便歡欣鼓舞地将諸事都丢給他，逍遙自在避去歧南後山了。神宮中勢力冗雜，并未察出相裏阕野心且又頑固不化者不在少數，近年他雖在神官長的高位上坐着，行事卻時有掣肘，未免爲難。不過，一旦神宮失去神官長，以相裏阕的剛愎個性，對神宮的野心當不會再勉力壓制。若不幸相裏阕近年行事謹慎了些，他也有辦法令他不再壓制。
歧南神宮内裏無論如何相鬥，終歸容不得外力亵渎它。相裏阕早一日對神宮下手，如此，神宮中各派勢力便能早一日放下芥蒂，共敵外侮。他是天定的神官長，即便相裏阕廢黜了他，一旦王宮和神宮真刀真槍對起來，歧南神宮坐鎮的隻能是他，即便是那些食古不化的老神官，除了迎回他也别無他法。此乃以退爲進。
他坐在那樣的高位上，年輕而神秘的大神官長，享着世人尊奉，人生卻像是一塊荒地，唯矗着一座歧南神宮，或許東風吹過遍地塵沙，還能見出幾粒四季花的種子。也僅僅是，不能開花的種子罷了。
而究竟是什麽樣的因緣，讓他在橘諾的刑台上再見到她。她一身紅衣，展開雪白的羽翼，浮立于半空中微垂頭瞧着他，嘴角勾起一點笑：“你還記得嗎，雖然不同你和橘諾一起長大，我也是你的妹妹。”
阿蘭若，這是你的名字，以後我說這三個字，就是在叫你的名字。
“世說神官之血有化污淨穢之能，今日承神官大人的恩澤，不知我的血是不是會幹淨許多？”
你這麽小，我回來時，你一定已經忘了我。
“他是我救回來的，就是我的了。”
我會回來，等我當上神官長，就可以救你出來。
“你看，如今這個時勢，是在何處呢？”
我是你唯一的親人，他們不要你，你還有我。
如何能忘記。阿蘭若。
但他着實離開她太久，不知何時，她也學會了囚禁和掠奪。
在那些最深、最深的夢裏，他其實夢到過她，夢到那一年是他将她救出蛇陣，而她在他懷中展翼。他并非沒有想過有一日他會落魄，但這世間，若說他唯獨不希望誰見他落魄，那人隻能是阿蘭若。可此時，他被她困在她府中，小小一方天地，活像一個囚徒。
沒有人喜歡被囚禁。
而後便是她寫給他的信，假他人之名的一則戲弄。
他一向最懂得掩藏情緒，若那人不是阿蘭若，他絕不會那樣盛怒。
書房中燭火搖曳，她懶懶靠在矮榻上：“你就沒有想過，我并不像你讨厭我那麽讨厭你，或許我還挺喜歡你，做這些其實是想讓你開心。”若是想讓他開心，爲何要借他人之名，爲何不在信末題上她自己的名字？他着實氣極，生平第一次口不擇言。而她笑起來：“我說的或許是真的，或許是假的，或許是我真心喜歡你，或許是我真心捉弄你。”
她說真心喜歡的時候，微微偏着頭，模樣裏有一種他許久不曾見到的天真。
在她說出這兩個字之前，那些深埋在他心底，不能發芽的四季花種子，
他不曾想過也許是喜歡。而她說出這樣的話來，就像是打開一隻被咒語禁锢的盒子，那些潛藏的東西齊湧出來。
爲何要長修，爲何要救她，爲何在那些最深最隐秘的夢境中，唯一會出現她的身影。
在犬因獸的石陣中，他入陣救她幾乎是種本能，他摟着她從結界中滾出來，她輕聲在他耳邊道：“你真的喜歡我，沉晔。” 他抱她在懷中，見她眼中流露出靈動的光彩，就像她小時候他教她念她名字的那個月夜，“晔……蘭……”她念得語不成調。那語不成調的兩個字，或許卻正是一種預示。他注定會愛上她。他其實從沒有停止過渴望她。
此後兩年，是一段好時光。他将幾株四季果樹移來孟春院，當夏便有一半開花，一半結果。阿蘭若立在果樹下若有所思：“蛇陣裏也有四季果樹，我幼年時都是吃這個，聽說從前蛇陣中并無此樹，卻是一夜間生根發芽開花結果，大約是老天憐憫我罷。”那些往事，她被蛇陣中瘴氣所困，果然再也記不起來。這也沒什麽所謂，他想，如今這樣已經很好。
她有時會在月夜搬個藤床到四季果樹下乘涼。那夜他從制鏡房中出來，遠遠隻見月色如霜華，而她躺在藤床上，已睡熟的模樣，四季樹巨大的樹冠撐在她頭頂，投下些許陰影，她手邊滑落了一冊詩卷。
他最愛看她熟睡的模樣，即便心中缭繞再多煩惱事，瞧着她沉靜的睡顔，也能讓他頃刻忘懷。她還在他身邊。
白色的花朵散落在藤床上，他俯身靠近她，端詳許久，拾起一朵别在她鬓邊，手指在她鬓角處輕撫後一停，滑過她的眉毛、鼻梁、嘴唇。他第一次爲她别花也是在四季樹下，這樣親密的舉動，就像在履行一個誓言，你還有我，阿蘭若，有我就足夠了。良久，他俯身在她額頭印下一吻。她并未醒來。
而命運，卻在此開始出錯。
傾畫夫人借口查驗他制鏡的進度，到阿蘭若府中同他一叙。制鏡房中，傾畫面具般的妝容出現在他手中的雙面鏡碎片裏，淺聲道：“相裏阕一日在位，你便一日不能回歧南神宮，我不知你有何良計，卻知你并不願困在此間。
你從來敬重先夫，而我爲先夫報仇之心也未有一日泯滅。爲何你我不合力各取所需，倘橘諾即位，我代她立下此誓，王宮将永不冒犯神宮。”
照他此前的計策，若他此時是自由身，早已逼得相裏阕同神宮動上幹戈了，而如今相