“大佬輝，我們潮州人可是被那個妖道李長青折騰慘了。
他仗着自己妖術驚天，硬是逼着潮州各地的宗族上繳足足十年的稅。
隻聽說過往後收稅的，還頭一次遇到往前十年補繳稅額的事情，這跟搶劫有啥區别？
廣東省剛安穩下來沒多少年，就出了個妖道李長青，這是把我們往死路上逼啊！”
“那個妖道李長青, 不光禍禍潮陽縣境内的宗族，連潮州府其他州縣的鄉都宗族都不放過。
他看到大家夥都怕他，現在派來收稅的人連十個都沒有，要求我們自己派人把糧饷運到潮陽縣縣城去！
在潮州府境内的清軍也是個慫貨，不管我們遞多少銀子，那些清軍将領都隻拿錢不辦事, 說什麽需要等待援軍到達才能動手。
完全把我們當二傻子糊弄。
誰不知道現在廣東省的平南王府都開始撤離廣州城了？
哪還有什麽援兵啊！
這幫滿清鞑虜，我看就是被妖道李長青打怕了！”
“大佬輝, 潮州這裏大家夥都聽您的，現在清廷不願意救我們，妖道李長青拿着鈍刀子在我們身上割肉，我們不能就這麽眼睜睜看着鄉親父老，淪爲妖道李長青和清廷之間戰争的犧牲品啊！”
…………
坐在上首位的邱輝看着下面七嘴八舌的潮州宗族長老，語氣平淡的反問道：“你們想要跟妖道李長青打仗麽？”
此話一出，場面頓時變得安靜下來。
他們要是有這個膽子，還會跑到邱輝面前訴苦？
邱輝是這個平行世界中潮州乃至整個廣東省境内，黑白通吃的頂級豪紳。
手底下有上千杆火铳幾千個跟着他混飯吃的精壯漢子，還有數十門自制的土炮，廣東省境内的土匪山賊，沒人敢不給邱輝幾分薄面。
說白了，邱家就是廣東省境内最大的灰色勢力！
當然，明面上，邱輝是一名‘合法’的商人。
這個邱輝在南明被滿清痛毆的時候，是一個典型的牆頭草, 南明時期他是忠肝義膽的地方義士頭領, 除了不親自下場外, 南明朝廷的任何要求都好商量。
清軍打過來後, 邱輝立馬搖身一變，成爲清軍的急先鋒，把不少曾經共事過的宗族豪紳一股腦滅了不說，還順帶着侵吞他們的田産家業，成爲廣東省的一方霸主。
然而，邱家崛起後，卻沒有對那些前明義士趕盡殺絕，反倒是私下裏廣交江湖朋友，甚至還隐蔽的出手給錢給糧，爲那些前明反清義士續命。
讓自己在漢人群體中赢得了好名聲。
當然，這麽做不可能一直隐瞞下去，後來被清廷發現，邱家又開始展開白銀攻勢，順帶着亮出自己的肌肉來。
上千杆火铳數十門自制土炮，外加幾千名壯丁的擁護，廣東省的地方官一看，剿滅起來太費勁！
更何況，不剿滅的話，年年有上貢。
再加上還有那些前明餘孽匪患沒有滅掉，清廷的地方官府自然而然的就默認了邱家這種土霸主的存在。
而邱家對那些匪寇暗地裏的支持也十分豪義, 把這些土匪山賊頂在前面，讓廣東省的清廷地方衙門‘有匪可剿’。
當然，邱家支持匪寇也不是隻出不進的買賣，那些匪寇的戰利品，基本上都是在邱家控制的堂口黑市上銷贓，邱家的走私貿易做的飛起，其中利潤隻有邱家自己人知道。
不過，邱家最大的利益鏈條，還是在廣東省境内黑白兩道通吃的人脈。
無論是清廷官場上的人有私事需要解決，還是那些匪寇需要江湖救急，都會率先找上邱家。
而邱家的辦事效率，讓邱家的名聲進一步提升，已經不再是單純意義上的‘灰色勢力’了。
于是，李長青那面一動手，苦不堪言的宗族豪紳們就派人來到邱輝這裏尋求解決辦法。
顯而易見的，解決辦法不可能是起兵打過去，這些潮州的宗族豪紳如果有這個膽子，早就去幹了，還用得着來找邱輝當老大？
“你們是想讓我出頭，跟妖道李長青說和是吧。”
邱輝何等人物，自然能看得出來這些隻知道訴苦的宗族豪紳們真正的目地。
果不其然，下面頓時響起一片馬屁聲，反正邱輝的身份本就比他們高，雖然大家都是地方豪紳，但邱輝屬于廣東省境内扛把子級别的豪紳，跟他們還是有明顯差距的。
低頭做小，說一說漂亮話恭維一下，不丢人。
“能爲潮州人做事，我邱輝自然當仁不讓，但妖道李長青的胃口想必大家也清楚。
我邱家雖然家大業大，但也有幾萬張嘴需要吃飯，光靠我邱輝一人，可填不飽妖道李長青的肚皮。
現在連清軍都怕他，我們這些低頭吃飯的人，也隻能用一些黃白之物來擋災了。
大家如果願意，我就牽個頭，跟妖道李長青見一面，談一談。
想必，他也不願意讓這潮州府生靈塗炭，那麽做對他沒什麽好處。
如何？”
很快，潮州的衆多豪紳就在邱輝的主持下分配好了各自需要出的‘禮品’份量。
邱家雖說是整個廣東省的頂級豪紳，但邱家的根基還是在潮州府，畢竟邱家本來就是潮州人嘛。
所以，某種意義上，這些潮州的宗族豪紳，都是邱家的老鄉，也是最願意給邱家面子的宗族勢力。
如今的大清治下，清廷的法令到了縣一級就戛然而止，再往下的鄉村都是宗族士紳統治，鄉村的平民百姓遇到糾紛了，也不會去縣衙敲冤鼓，而是找當地的宗族士紳之類的話事人來評判。
說白了，這就是宗族法庭。
當然，這不是說大清對地方的控制力弱，古往今來，曆朝曆代都是這麽過來的，法不下鄉屬于傳統。
誰叫這個時代的科技生産力太落後，下鄉建立統治根基的成本過高呢？
更何況，法雖然不下鄉，但州縣一級的地方衙門主政官員，跟那些鄉下宗族士紳之間都有聯系。
别看那些鄉下宗族士紳能掌控普通村民的生死大權，但他們在朝廷任命的縣太爺面前，還是要夾起尾巴做人。
所謂的破家縣令滅門知府，指的就是地方官們的權力。
破滅的不是尋常老百姓，而是這些有一定勢力的宗族士紳之家。
朝廷就是依靠這種方式，管控全國的，鄉下雖然沒有被納入掌控中，但隻要能管好那幫鄉下的宗族士紳，就足以将稅賦收取上來。
然而，此時的大清剛平定天下不久，所以地方宗族士紳明顯分爲兩類。
一類爲宗族，一類爲士紳。
士紳其實就是依靠讀書科舉當官崛起的地方土财主，這個群體雖然在鄉下擁有莫大權威，但都是一家一姓的大戶人家，奴役百姓依靠的不是武力，而是‘朝中有人’的背景身份。
也就是俗稱的以權壓人。
而宗族則完全不同，比起士紳階級，宗族是有自己武裝力量的地方豪族！
是一個族群，而不是一家一姓的大戶！
宗族往往不是依靠家中有人當官來獲得權力，而是依靠傳統禮法和宗族武力來管理生民。
比起要依賴于朝廷才能作威作福的士紳階級，宗族無疑是一個‘小朝廷’。
那些如同塢堡一般的鄉都，就是一個個宗族的‘首都’。
是宗族中的大戶長老們居住和裁判的政治中心。
可别小看這些宗族小朝廷，在和平年代，一個宗族動辄能擁有幾千上萬人口基數，堪比一座縣城的常住居民人口數量。
哪怕是在戰亂時期，拉出來幾百名武裝壯丁也不是難事（畢竟戰亂時期人口少）。
像是邱家這種頂級宗族豪門，更是能直接和間接控制數萬人口的生計！
毫不誇張的說，在地方上，宗族的權力僅次于朝廷。
哪怕是那些江湖門派，都不敢輕易得罪擁有武裝力量的宗族勢力。
理所當然的，朝廷自然更喜歡士紳這種控制鄉下的勢力，而不是宗族！
所以，在開發程度較高的省份，士紳階級才是主體，這都是曆朝曆代努力過的結果。
而在那些開發年限不太長久，民風彪悍的省份，宗族才是控制鄉下的群體。
比如說天南之地的兩廣、福建、雲貴等省份。
那些土司其實就是還沒有被同化的宗族。
宗族中的平民百姓，人權比士紳階級控制下的佃戶更多一些。
最顯著的特點就是，宗族内部往往會盡可能做到平衡，而不是如同士紳階級那般，肆意欺壓老百姓，聚攏财富供一家一姓大戶享受。
宗族具備明顯的地域特色，排外性很強，哪怕是邱家這種已經名揚廣東省的頂級豪族，也會偏幫潮州老鄉。
這就是宗族的關系紐帶。
也是爲何廣東省中的鄉下宗族，會擁有大量塢堡和火器的原因。
當然，如今被清軍屠過一遍又一遍的廣東省境内，還能生存下來的宗族，都已經剪了辮子，是清廷的‘順民’。
就算是私下裏支持過前明餘孽的邱輝，腦後也是一小撮金錢鼠尾辮子。
這是他們的生存之道。
宗族的勢力主要分布在鄉村，所以一直盯着州府和縣城的李長青，并沒有察覺到宗族勢力的強大。
他畢竟隻是一個穿越客。
那些官府典籍中，也不會明确記錄上不得台面的宗族勢力。
事實上，宗族跟士紳階級差不多，也是遵循強者爲尊的硬道理，那種願意爲了民族大義硬扛到底的宗族，最後都免不了覆滅一途，下場無非就是被其他順應大勢的宗族吞并瓜分。
因爲宗族是以地域劃分而不是以姓氏劃分，所以吞并起來更容易一些。
兩日後，待在潮陽縣縣城中的李長青，突然收到管理新附軍的閻定軍彙報。
“大将軍，我們擴大‘納稅’的範圍後，潮州境内的鄉下宗族推舉出一位名叫邱輝的頂級豪紳，想要跟大将軍見上一面。”
“哦？
他們想要做什麽？”
李長青下意識的将鄉下宗族當成了那些富紳大戶人家。
某種意義上，李長青的這種認知也沒錯，有資格派出代表的，必然都是宗族中的話事人級别。
這種家庭雖然沒有如同士紳階級一般，大肆侵吞老百姓的田産，但宗族中的普通人都要定期‘上貢’，相當于向這些話事人家族繳納稅賦。
“回禀大将軍，他們想要獻上一份薄禮，讓我們給潮州人留下一條生路。”
“呵呵，這就代表潮州人了？
我們收稅的對象都是那些大戶人家，又不是去老百姓家裏搶口糧，他們是在求我們少收點‘漢奸稅’吧。”
漢奸稅是伐清軍中私下裏的叫法，畢竟這種稱呼太過難聽，上不得大雅之堂……
現在能保留家業的大戶人家，有一個算一個，都夠得上漢奸的罪名，清廷或許不會去找升鬥小民的麻煩，但有一定影響力的大戶人家，想要不遭受清軍荼毒，必然都是交過‘投名狀’的。
所以，說那些大戶豪紳是漢奸，從道義的角度上來講是沒錯的。
然而，在人性的角度上來看就站不住腳了。
畢竟人性都是貪生怕死的，明知道打不過還不下跪做小，那跟送死有啥區别？
這個平行世界的東方可沒有誕生民族主義信仰。
識時務者爲俊傑才是大家認同的真理。
因此，這些曾經向清廷下跪的大戶豪紳，隻是做了大多數人都會做的事情，說他們是漢奸沒錯，但這也符合人性。
就像李長青上輩子那個社會，人人都知道戰争一開，最先跑的肯定都是有錢的資本家，但也沒看到法庭去制裁這些資本家啊。
人家隻是逃命跑路，又沒有觸犯法律，你可以在道德上指責他們，但沒有資格去審判他們！
所以，潮州府境内的宗族豪紳，并沒有認爲自己曾經對滿清鞑虜下跪過是錯誤，隻是認爲妖道李長青缺錢缺物資，拿漢奸稅當借口勒索他們而已。
妖道李長青拳頭大，所以潮州的宗族豪紳隻能認下這個啞巴虧，選擇走曲線救宗族的路子。
把大佬輝擡出來，就是潮州宗族的試探。
不管你想要做什麽，總得給大家留一條生路吧！
(本章完)