雲峥張嘴吐掉嘴裏那口發澀的水，甩開身上的雨披問一同坐在大象背上的野叟：“大師，天上一片雲彩都沒有，爲什麽森林裏還會下雨？”
野叟指指高聳入雲的大樹道：“這場雨可不是老天下的，而是這些大樹在吐身體裏多餘的水, 天氣越熱，吐的就越多。”
猴子從腦袋上揪下一條一寸多長的蟲子道：“不光下雨，還下蟲子！”
野叟笑着将猴子手裏的蟲子拿過來笑着塞進嘴裏吃的極爲香甜，雲峥倒是知道交趾人有吃蟲子的習慣，所以還能保持鎮定，猴子驚駭的指着野叟，胃裏一陣翻湧。
“走進了叢林, 叢林才是主人, 我們是客人, 主人家給什麽我們就吃什麽，佛祖是慈悲的，不會吝惜自己的仁慈，哪怕是窮山僻壤也會德澤廣布。”野叟吃完了蟲子盤膝坐在大象的頭上，真的有一些得道高僧的模樣。
雲峥站在大象背上向前看去，百十頭大象揮舞着鼻子開路，還不時的叫一嗓子，沉重的腳步聲咚咚的傳出老遠，讓蛇蟲猛獸遠避。站在大象背上的甲士，揮舞着長刀将道路兩邊的藤蔓一一的砍掉，梁楫站在最前面，手持一架強弩, 不斷地巡視着周邊的動靜，作爲先鋒隊伍，他不敢有絲毫的大意。
道路兩邊的叢林裏有赤身裸體的高棉人在兩邊縱躍如飛，猿猴一樣的攀着藤蔓在大樹間蕩來蕩去, 每個人的後背上都背着一桶吹箭，聽說每枝箭上都塗滿了蛇毒，有見血封喉之效。這東西不但是他們戰鬥的工具，也是他們打獵吃飯的家夥，在樹枝密布的叢林裏，讓人防不勝防。
象陣後面就是無數的馱馬和騾子，騎兵坐在馬上，手上拿着拂塵，不斷地幫戰馬驅趕叢林中密密麻麻的吸血蟲子，雖然這些馱馬和騾子身上都罩着紗衣，但是隻要停下來，紗衣上就會爬滿各種各樣奇形怪狀的蟲子。
周同親自押着後陣，他同時還要負責留下醒目的記号，好讓商隊在回程的時候不要迷路，雖然有高棉族人可以當向導，周同依舊對宋人之外的民族持懷疑态度。
崔達帶着十一位蜀中大商家的掌櫃，緊緊地跟随在大軍後面，這次跟着他們出來的夥計和掌櫃的都是每家最精明能幹的人手，同時他們還帶着人數龐大的護衛。
行走在叢林的泥地裏，這些平日裏養尊處優的掌櫃的竟然沒有一個人叫苦，眼看着自己巨大的投入就要得到收獲，他們甯願累死，也不願意放棄這場商賈的血腥盛宴。
崔達沒有騎馬，六個高棉人扛着一座輕便的紗帳，他悠閑地坐在裏面，還有興緻四處張望，欣賞一下熱帶雨林的奇觀。
崔達不是軍人，所以他能坐在紗帳裏，這沒什麽，隻要付給高棉人足夠的報酬，擡一個人穿越叢林并不算什麽問題。而崔達恰恰就是那個付得起價錢的人。
商賈隊伍後面還有一支斷後的部隊，就是郎坦的部下，在剛剛和彭九交接完差事走過崔達的紗帳的時候，咬牙切齒的道：“老子用兩隻腳在泥水裏爬，你他娘的竟然可以躺在紗帳裏睡覺，這還有天理嗎？我看你就差帶丫鬟來伺候了。”
崔達從紗帳裏拿過一串香蕉扔給郎坦道：“這是老子的本事，你要是有本事也能上來，好好的大爺不做，非要去當丘八，累死活該。”
“哈哈哈哈，老崔，你就酸吧。”郎坦抓住香蕉揪下來一支随後就抛給後面的弟兄，自己剝了一支香蕉吃了一大口繼續說：“你當初是被你老娘拖回去的，老子雖然吃點苦，這一趟回去一準博個封妻蔭子，還丘八，你想當我們還不要你。”
崔達收起笑容道：“老郎，你說我們這趟去升龍府能不能成啊？蜀中的大商行可是下了重注的，如果這一次不成功，蜀中的商業會受到重創，沒有三五年的功夫可緩不過來。”
郎坦嘿嘿笑道：“我聽野叟大師說，升龍府最值錢的就是那座神木宮，整座宮殿都是上好的紫檀搭建而成的，你們要是有本事把那座宮殿拆掉帶回去，估計就夠你們付出的成本了。”
崔達點點頭張嘴問前面騎着一頭騾子前行的花掌櫃：“老花，一張紫檀木制作的棋盤值多少錢？我聽說你們送給韓王一面，還大受贊歎啊！”
精瘦的花掌櫃翻了一個白眼道：“不懂就少說，那叫做棋秤，修身養性的東西怎麽論價，不過你要是手頭有紫檀棋秤，我給你開價三百貫。”
崔達笑了一聲道：“你等着，我給你弄幾千個紫檀的棋盤，到時候你不給我開這個價格，我跟你急。”
花掌櫃道：“紫檀可以而不可求，你要是有本事弄幾千塊那麽大的料過來，老夫傾家蕩産也要，就怕你弄不來。”
崔達打個哈哈就把這事遮掩過去，畢竟還沒有見到那座宮殿，做不得數。
郎坦又從崔達的紗帳裏掏出一大把油炸的面葉子，一面吃一面問道：“老崔，咱們這一次出兵一共花了多少錢？我覺得可能不少于十萬貫。”
崔達苦笑一聲道：“十萬貫，你把十萬貫看得也太大了，大軍出動其實就是金山銀海，不算我們提供的各種器械，糧草，光是大軍從蜀中開拔到廣南，就花費了不下七萬貫錢，如果全部算上已經快二十萬貫了，所以啊，将主明知道這次進軍升龍府困難重重爲了不讓蜀中商人破産，還是堅持走一遭，就是爲了填補窟窿。”
郎坦奇怪的道：“不對啊，難道侬智高手裏的财富不夠支付我們的軍費？溫泉關的繳獲就算了，光是賓州的繳獲恐怕就不少吧？莫非全部被你這個黑心鬼給貪墨了。”
崔達摸摸下巴道：“當然足夠，不過也不太多，侬智高搜刮的都是窮苦人家，貴重物品不多，廣南的高門大戶在侬智高來之前就帶着細軟跑了，想把那些繳獲換成錢需要的時間多，我的哥哥啊，跟着大軍跑着做生意，沒有個十倍的利，誰跟你跑啊。”
郎坦憤怒的朝崔達噴出一顆果核，和這樣的黑心鬼沒法說，弟兄們打生打死的才撈幾貫錢，好處全被這些人給拿走了。
和黑心的商賈沒話說，打一聲唿哨，就帶着部下匆匆的向本陣走去。大軍是滾動式進軍，隻有這樣才能保證軍隊時時刻刻處在警惕狀态。
在密林中行軍極爲艱難，尤其是體力消耗更是恐怖，大軍不過才走了兩個時辰，就不得不停下來找一片幹燥的露天的地方休息。
原以爲叢林裏會到處都是水，進來後才發現完全不是這樣的，這裏确實有很多的水，隻可惜能喝的水非常非常的少。
隻要看看倒斃在水潭邊上的野獸屍體，就知道這裏的水有毒，而且山巒重疊、林莽如海、樹林裏沼澤綿延不斷、河谷山大林密、豺狼猛獸橫行、瘴疠瘧疾蔓延，是被認爲一個十分危險的地方。野人山的蚊蟲、毒蛇、瘴氣，讓人防不勝防，而每一擊都是緻命的創傷。
武勝軍行走的道路與其說是道路，不如說是一條林間小路，最早的時候就是大象踩出來的，後來被人不斷地拓寬，這才有了這些道路。
雲峥很慶幸有野叟大師和高棉人的幫助，如果沒有他們的幫助，自己就算是想找一出幹淨的水源都難，如果沒有他們的幫助，自己恐怕隻有真的和李日尊拼命才能進入交趾，事情發展到這一步，就已經不是簡單的利益結合那麽簡單了。沒有高棉人，自己需要付出的代價就太大了，如今既然能繞過那些雄關，出現在升龍府城下，應該是最好的選擇。
這才進入林莽不到六天，将士們的腳就已經被水泡的發脹，如果不趕緊烘烤曬幹，用不了多長時間，這雙腳就會爛掉。
好不容易遇到了一大片能夠供大軍紮營的地方，雲峥下令全軍休息，在這裏休整兩天之後再繼續上路。
“野叟大師，将林子裏探路的族人喊出來吧，他們也應該休息，隻要留下足夠多的人手境界就行，我們的路還長，經不起折損。”
雲峥這幾天很清楚的知道，自己的大軍不過病倒了一些人，情形并不嚴重，再加上和大象走在一起，雖然會遭受蚊蟲的襲擊，但是，還沒有遇到過毒蛇和猛獸。
而那些在道路兩邊呼号奔走的高棉人，遇到的危險是最高的，雲峥親眼看見一條巨大的蟒蛇吃的肚子鼓鼓的躺在路邊無法動彈，命人殺死這條蟒蛇，破開肚子之後發現，這條蟒蛇的肚子裏居然有三具高棉人的屍體還沒被消化掉……
“這是高棉人的誠意，将軍，我們幾乎一無所有，唯一擁有的就是自己的生命，如今，我們把生命奉獻出來，請求将軍能幫助高棉人從蒙昧的世界裏走出來，建立自己的國家，隻有這樣，我們的犧牲才會有意義。”
野叟大師見族人的屍體被放在柴堆上焚化，悲憫的看着雲峥，提出自己的要求。
第一章，
(本章完)