自以爲天衣無縫的事情往往就會出纰漏，以爲按照大宋律令就能全身而退的的郎坦無論如何也沒有想到自己竟然還要接受西夏人的挑戰。
死掉的那個西夏人是西夏太後沒藏氏的侄子，大宋朝堂上已經決定了的事情結果又出波瀾。西夏使節甯太古跪坐在宮門前，面前擺着一把刀子，命人将這把刀子獻給大宋的皇帝, 同時附有一句話：“此刀若不能斬下兇手的頭顱，就請斬下我的頭顱！”
語氣決絕，不容置疑。
知道死者的身份之後，所有人都隻能苦笑，大宋和西夏如今正在商讨結盟的事情，雖然看起來丢人, 這件事卻不容輕忽，西夏需要時間療傷, 大宋這些年被連綿不斷的災害弄得也是遍體淩傷, 也極度需要時間來安撫天下，所以此事正在緊鑼密鼓的進行中。
這一次西夏極有誠意，不但捉生軍再也沒有出現，就連保安軍，定邊軍對面的西夏嘉甯軍司，石州祥佑軍司，左廂神勇軍司也全部後退了兩百裏，這中間舍棄了非常多的軍堡，大宋面臨的軍事壓力轉瞬間就輕松了不少。
沒藏氏的侄兒此次到大宋其實是作爲人質過來的，如今還沒有來得及當人質就意外身死，沒有一個交代恐怕說不過去。
刑部侍郎，敷文閣學士邵東元将大宋的判決文書放到甯太古的面前時, 甯太古縱聲長笑，生生的将那封用加厚硬紙書寫的判決書一塊塊的吃了下去，紅着眼睛道：“發配軍前效命？發配到哪裏？雲峥麾下？邵侍郎您認爲這樣的判決對它們有效嗎？
雲峥乃是無恥小人，老夫恨不能食其肉, 寝其皮，他是我西夏君臣的死敵, 這樣的判決隻會增加他們的嚣張氣焰。
西夏軍既然能後退兩百裏，也自然可以前進兩百裏，我國現如今雖然疲敝，但是隻要老夫将此事的前因後果如實上報，老夫相信，那些被雲峥欺騙過的将帥絕對會同仇敵忾，即使有再大的困難也會克服掉誓報此仇！”
邵東元袖着手道：“使者以爲如何處理才合适？這些人都是我大宋的功臣，殺不得的，你西夏也沒有動辄殺功臣的習慣吧？再說先動手的可是你口中的沒藏氏，厮打中被瓷器刺傷，這是誰都沒有預料到的事情啊！”
甯太古将縮在袖子裏的手拿出來，手上有一本奏本遞給邵東元道：“既然大家都有道理，那就用血來證明誰到底是正确的。”
邵東元接過來看了一遍，皺着眉頭道：“你打算出三十名武士和他們作戰？不是一對一的厮殺？”
甯太古重新跪坐回去面無表情的道：“西夏的武士可以戰死，卻不能死的不明不白，三十人對三十人，如果我們敗了，老夫必定一言不發，按照先前和宋國的約定各守疆域，如果你們戰敗了，此仇此恨自然冰消瓦解。合約也自然如同先前約定的走。”
邵東元點點頭道：“本官知道你的意願了，不知使者打算如何從自己的部下中挑選人手？如果你們選的都是精銳，武勝軍三十名專門跑來送信的軍卒如何是你們的對手？”
甯太古嘿然笑道：“老夫此次帶來的随從不多，隻有一百八十餘人，不過他們都是黑山軍司的武士，你們可以随意的挑選二十九人，而後由老夫指派一位隊官即可。”
邵東元笑着離去，從西夏使節的話語裏能聽的出來他們對平息戰火的願望比大宋要強烈。既然于大局無損，不論如何合約都會簽訂，剩下的取舍并不難做，三十名兵卒而已，自有朝廷爲他們決定命運。
朝堂上争論不休，龐籍作爲軍隊的最高長官自然不同這樣粗暴的解決問題，現在占便宜的是大宋軍人，解決事情的辦法又出自大宋律令，這樣的解決方式很合适，用不着節外生枝，不管他喜不喜歡武勝軍，大宋的軍人犯錯自然要遵循大宋自己的律法，不用顧忌那些西夏人的意見。
然宗正寺宗正趙允讓不以爲然，認爲名不正則言不順，一份合約的簽訂必須符合天時地利人和才能行之有效的遵守下去，否則，這樣的合約就不算是一份能夠讓兩方都心悅誠服的合約，既然武勝軍殺人在先，接受挑戰并非不能接受。
趙祯看着自己的這位族兄面無表情的道：“既然意見不能統一，這件事就交給武勝軍自己處置，是戰，還是離開看他們的自願，退朝吧！”
他是忍者怒火離開的，不知從什麽時候起，他看到這位族兄怒火就一發不可收拾，朝堂現在不可動蕩，一切的恩怨都要等狄青和雲铮在交趾和大理國打出一個結果來之後才能處理，這一點隐忍之道趙祯還是能做到的，隻要武勝軍的三十個人快速的離開京城，此事也就不了了之，用不着再議。
拖字訣一向是趙祯最拿手的本事，否則也不會将朝廷的掄才大典一拖就是十二年。
郎坦在監獄裏一覺睡到了中午時分，多日奔波帶來的疲憊也消失的無影無蹤，這時候如果能洗一個暢快的熱水澡，吃一頓飽飯，那就别無所求了。
拿腳将睡覺的部下一個個的踹起來，睡到中午就足夠了，睡的再多，會更加的疲倦，人的身體就像是一根牛筋，伸縮是有一定限度地，既不能繃得過緊，也不能放的太松，否則就會對身體有害，這一點可不是雲峥教他的，而是來自家訓。
蹲大獄自然沒有熱水澡，其實連洗臉水都沒有，已經到中午了，獄卒也沒有送飯來，郎坦皺着眉頭想問，就聽牢獄的大門開了，包拯走進大獄将一封文書放在郎坦的手上對他說：“你們的判決老夫已經拟好了，估計你自己也能想到，那就是你們失手誤傷人命，雖不是大宋子民，但是上天有好生之德，爾等依然有罪，發配軍前效命，若無三轉之功，遇赦不赦，此爲常例。爾等可曾心服？”
郎坦笑道：“明公曆來公允，卑職焉能不知，卑職這就前去烏巢城下戴罪立功，此次是我等魯莽給明公添亂了。”
包拯捋着胡須道：“還有一件事原本不必告訴你，老夫認爲此事還是由爾等自己決斷，西夏使節甯太古，哦，他的官職也是權知開封府，不過人家權知的西夏興慶府。你們打死的那個西夏人是西夏太後沒藏氏的侄兒，現在人家不肯罷休，那個甯太古提出要和你們決戰，三十人對陣三十人，還說時間地點由你們定，不過此事被樞密使拒絕了，宗正寺認爲你們應該接受挑戰，陛下将決定權交到了你們自己的手上。
如果不願意，文書以及發還你們将軍的印信都已經放在了館驿之中，離開開封府之後盡管帶着文書印信離去，不必理會西夏人的糾纏。”
郎坦呵呵一笑躬身施禮，而後就帶着自己的部下去了館驿，查驗了自己需要帶回去的信，以及各種文書，這才看着那些不離自己左右的部下道：“怎麽？還真的想和西夏人作戰？”
孫三湊到郎坦跟前說：“别人怕西夏人，甲子營可不怕，老子不是沒見過西夏人作戰，如果沒有火藥彈，我們八成不是這些人的對手，但是現在不同了，咱有連發弩箭，再加上火藥彈就不信幹不過西夏人，将主說過，裝備了火藥彈的甲子營應該是天下第一等的強軍。
和交趾人厮殺，和侬智高厮殺，顯不出甲子營的威風來，軍侯，咱們當着東京人的面，沖一次陣，既然我們進東京是闖進來的，也不妨再闖出去，撈一個諾大的名頭出來也不錯。”
牛大跟着道：“西夏人的騎兵就那麽幾招，老子不信他們到了大宋境内還會帶着強弩，咱們的裝備整齊，屬下剛才看了，陛下将我們的火藥彈也一并發還了，這種局勢下，是一個揚名立威的好時候。”
見部下七嘴八舌的插話，郎坦笑道：“那就告訴西夏人我們日落時分出城，有膽量的就來西門攔截！我們練軍最重要的目的就是爲了對付西夏人，對付契丹人，檢驗一下也好！”
見衆人起身叫好，郎坦道：“我們可以輕視敵軍，但是自身卻不能大意，你們也都是身經百戰的人物，萬萬不可有絲毫的麻痹大意，雖說我們武械占優，但是西夏人的騎術和箭術依舊不能小觑，我建議兩幅甲胄全部穿上以防不測，這裏是京城我們不必在意消耗馬力，隻要沖陣成功我們就揚長而去，西夏人必不敢追！”
在有心人的傳播之下武勝軍三十兵将準備鑿穿三十名西夏騎兵組成的軍陣的事情短短的時間裏已經傳遍東京。
大梁門附近的酒肆到了日暮時分已是一座難求，那些豪奢的酒樓更是垂下了簾幕，也不知裏面坐的都是誰。
甯太古坐在大梁門的城門洞子裏，前面是三十名全身甲胄的騎兵，雪亮的長刀已經出鞘，斜插在背後，身畔的長兵刃已經挂在了得勝鈎上探手可得，如今手上持的卻是一張張的強弓。稍稍對弓箭了解一些的都看得出來，這些人手裏的強弓，就沒有少于三擔的。
尤其是爲首的那個黑甲首領，手上的強弓竟然達到了駭人的四擔，更讓人震驚的是他箭囊裏的長箭，都是三枝一組的。
寒林臉色陰郁的看到了這一細節，躬身對簾幕後面的趙祯說：“陛下，敵軍中有一人是射雕手，郎坦他們這一關并不好過。”
第二章
(本章完)