大軍出川，其實非常的艱難，諸葛亮六出祁山，其實圖謀的是北方曹魏的地盤，不管是走褒斜道, 還是走子午谷都能到關中，不過這條路和雲峥幾乎沒關系，他帶着大軍一路走到渝州就已經困難重重了，如果不是劉玉成協調好船隻，從渝州走到兩湖會活活的把人走死，道路崎岖不說, 山高溝深，野獸橫行，而且還煙瘴遍地。
好在有長江可以利用，雲峥不得不驚險無比的走一趟三峽，過三峽的時候，雲峥沒有心思欣賞夔門的雄壯，也沒心思去看瞿塘峽的險峻，兩岸的猿啼讓他煩躁不堪，恨不得讓部下将那些鼓噪不休的猴子全部都射死。
人到了船上，就等于把性命交給了船夫，爲了趕時間，蜀中的百姓可謂傾盡了全力，四百多艘船在長江上浩浩蕩蕩如同一條長龍，人占據的地方不大，但是戰馬和糧秣占據的地方就非常的大, 這是雲峥第一次遠征，所以他準備的非常充分。
出了三峽笑林拿來的密報才第一次将侬智高叛亂的全部戰況展現在雲峥的面前，看着這一大疊戰報, 雲峥感到自己的頭皮都在發麻，短短的八個月時間侬智高不但席卷了整個廣南西路, 而且屢次兵進廣南東路，其中圍困廣州城的時間，就足足有五十七天。
皇佑二年四月，侬智高率七千部族沿着郁江源頭之一的右江東下，首先攻下了右江上遊的橫山寨。爲了激發鬥志，裹挾更多的人參加自己的軍隊，侬智高就地劫富濟貧，分割大戶赈濟貧民，将大戶人家的田土，财帛盡數分散給貧民，一時間聲威大震。
橫山寨既破，邕州知州陳珙自知失職，隐瞞不報，自己組織民伕和兵丁準備多回橫山寨，屢戰屢敗之下，耽誤了最寶貴的時間，讓大宋失去了在叛亂爆發初期完全将侬智高剿滅的可能。
邕州知州的隐瞞爲侬軍的順利進軍創造了有利條件。是年五月乙巳，侬智高來到邕州城下，陳珙見事不妙，急忙布置防軍，命通判王乾佑守來遠門，代理都監李肅守大安門，指使武吉守朝天門。此外，廣西都監張立還率部隊從賓州來增援。
援軍一到，陳珙即在城上犒勞軍士，正值他們興高采烈飲酒之時，侬軍以迅雷不及掩耳之勢，破城而入。這與侬智高事先在城内安插内應者配合行動有關，密報中提到“故時人雲城中之人爲内應”，“城中皆應之”。
其時，守衛南門的司戶參軍孔宗旦，親自書寫招兵文告，要求百姓積極應戰，但終于無法挽救邕州的危局。一場惡戰，宋朝官軍戰死一千多，陳珙等一批重要官員被俘虜。攻占了邕州城。
侬智高閱軍資庫，發現他以前所上要求内附的金函，便怒不可遏地質問陳珙爲何不上呈他請求内屬的函件，陳珙狡辯說已經上奏，但朝廷不同意。侬智高即命人搜尋奏疏的草本，終未見，于是将陳珙這個“病目”知州推出斬首。占邕州城後，侬智高在此建立“大南國”，自稱“仁慈皇帝”，年号“啓曆”，沿循大宋制度封官建政，強化其統治權。同時大赦境内。部族得到了很大的發展，兵員頓增至一萬多人。
居邕不久，侬智高即離城辟地，沿着郁江大舉揮師東下。由于當時嶺南州縣沒有任何準備，一旦兵起倉卒，不知所爲，守很快就占領了廣西東部以及廣東西部的大片地區：皇佑三年五月癸醜，侬軍進入邕州下遊的橫州、知州、殿中丞張仲回，監押、東頭供奉官王日用棄城而走。五月丙辰，侬軍進占貴州，知州、秘書丞李琚不戰而逃。
五月庚申，侬智高率軍入龔州，知州、殿中丞張序棄城而遁。次日，侬軍進藤州，知州、太子中舍李植逃之夭夭。繼之，侬軍輕易地占領梧州，知州、秘書丞江镃不予抵抗，棄州城而逃生。
随後，侬智高踏進廣南東路地界，猛攻封州，遇到都監陳晔的抵抗，封川縣縣令還帶鄉兵、弓手迎擊，但侬軍以數百倍的絕對優勢，勝利奮進，陳晔敗走，鄉兵潰退，知州曾觐帶着廂兵匆忙決戰，戰不能勝，知州被擒，曾觐甯死不降，被惱羞成怒的侬智高燒死在江邊。
處決曹觐之後，侬智高繼續向康州進軍。此前，知州趙師旦派人刺探軍情，他們還報諸州守将皆棄城逃亡的消息，趙師旦嚴厲質問：“你們也打算逃跑不成？”
随即大加搜索，在康州抓獲三名奸細，将這三人盡數斬首。而此時侬智高已經兵臨城下，趙師旦隻好帶領僅有的三百守兵，開門迎戰，将士還算得力，侬軍損折數十人，戰至天黑，無法進城，被追稍加退卻。趙師旦心裏明白，他無法抵擋侬智高的上萬大軍，便讓其妻攜帶州印和兒子外逃躲藏，自己領兵作戰。
五月壬戍天亮之後，侬智高恃衆急攻，終于破城而入，趙師旦和監押馬貴被處死。
侬智高占領端州之後，繼續督軍東征，于五月丙寅抵達廣州城下，開始了起事以來最艱苦、曆時最長的圍城作戰。此前，知州仲簡不相信侬智高會襲擊廣州，把前來告急報信的人囚禁起來，還書寫了榜文貼在路邊，命令百姓原地不動，若有煽亂逃跑者殺無赦。侬軍臨城下，仲簡才開城門令民入城，來不及進城者全部加入侬軍，使之軍勢更壯。廣州城既被圍，整整被圍困了五十七天。
貪生怕死的廣東钤轄王锴更是畏懼重重，竟然殺了主戰的海上巡檢王世甯。以後還發生過疲極的守将誘士卒開城門投降侬軍未遂案，爲都監侍其淵制止。
由于廣州城堅防嚴，守軍又得到外援，侬智高久攻堅城不下，給大宋集中兵力南下以時間，面對着日益緊張的形勢，侬智高隻好解除長達五十餘日的廣州之圍。侬軍退出廣州，遇上英州知州蘇緘在四十裏長的路上布設槎木、巨石爲礙，被迫繞道由沙頭渡江，北上清遠縣，向連州、賀州進軍。攻賀州不下，在這一帶轉戰一個多月，取得白田、路田、太平場三役之勝，打死宋軍頭目張忠、蔣偕等人。太平場戰後，宋軍潰走山林，劫掠地方。柳州司理參軍陶弼深憂這些敗卒會倒戈附侬，便取來白旗數面，大書“招安”其上，遣人持徇，才收得一千多殘兵。
侬智高深得兵法要義，知道自己荼蘼天下才能爲自己取得最大的籌碼，于是轉道北伐，侬軍在龍岫洞殲滅了桂、宜、柳三州巡檢李貴的隊伍，随後進擊昭州，九月十八日破城，知州逃離。
轉戰湟州，直指桂中、桂北。那裏的守軍潰不成軍，聞風披靡。廣西賀州很快被破，特别值得一提的是，侬智高在那裏取得極其輝煌的戰績：接連擊斃了兩個著名宋将——廣南東路钤轄張忠及廣南東西路钤轄蔣偕這兩個高級将領。
按原計劃，侬智高是要在向湘荊進軍後，便打算以主動的地位與朝廷議和的，然而，侬智高清醒地認識到，面對着比起義部隊強大近十倍的敵軍，他們是根本無法與之抗衡的。因此，在占領全州後，和黃師宓等人進行密議後，毅然作出回師邕州的重要決定。班師南下時，侬軍兵鋒仍然很銳，一路攻破桂州、柳州，又派部隊去攻打宜州。
“擔心了？”雲峥盤腿坐在甲闆上迎着江風笑着問周同。
周同的臉色很白，身子在顫抖，好像很害怕的樣子。
“人家百戰之下無一敗績，擔心也是正常的，我們從從洞庭轉道湘水，而後走靈渠，就到了戰區桂州，那裏已經失陷，我們要做的就是打敗敵人而已。”雲峥安慰周同道。
“他們怎麽可以這樣？”周同的臉色更加的煞白，一拳擊打在甲闆上沖着雲峥怒吼。
“你說侬智高？”雲峥有些不明白。
“我說的是那些棄城而逃的混蛋，他們走了，百姓怎麽辦？”周同的身子抖得更加的厲害。
“哦，你沒聽戰報上說柳州城死了六千多人啊。”
周同嗷的叫了一聲，大吼道：“我要将這些逃跑的混蛋全部抓起來扒皮抽筋！”
雲峥無奈的說道：“消停一點，你又不是提刑司的人，你也不是欽差，你不過是一個從七品的小小的步軍都虞候，見了面，人家是上官，說不定會先下令把你斬首以正軍威。”
周同不理睬雲峥的嘲諷，轉頭問坐在他後面吃餅子的彭九：“老彭，你們以前是怎麽弄死那些混賬上官的？”
彭九把餅子咽下去之後笑着說：“法子多了，比如兩軍開戰的時候，在上官的馬屁股上戳一刀，讓上官奮勇沖陣，比如自己沖上去之後不忙着殺敵，先回頭給自己的上官來一輪弓箭覆蓋，或者晚上的時候制造一點騷亂，然後亂刃砍死上官，就說敵軍偷營之類的。”
周同咽了一口唾沫道：“你們不會這麽對我吧？”
彭九大笑道：“咱們營裏不論軍官還是軍卒都是兄弟，死一個都心疼，誰他娘的會去陷害自己的兄弟，放心，上了戰場老子罩着你的後背。”
周同點點頭道：“這還差不多，不枉老子照顧自家兄弟一場，你說我打算用這樣的法子對付那些混賬官員，你們覺得怎麽樣？”
第一章
(本章完)