鸾貴妃出自夏侯府，乃是老夫人的嫡親姑娘。當年先是二十五歲的玉榮長公主挑選夫婿，夏侯府的五爺夏增入了她的眼。不過她也怕自己年紀太大，人家年輕人嫌棄就特地打探了一番，過程如何旁人不知，隻是最後夏增成了驸馬爺。
今上爲自己的姐姐感到高興，就在夏侯府臨街的地方選了一處當做長公主府。并且在縣主出生後不久，他宣旨要正在議親的夏侯府嫡姑娘入宮，及笄之後便臨幸封賞，如今那位嫡姑娘已經爬到了貴妃的位置，聖寵不衰。并且還被賜封号“鸾”，其尊貴身份直指中宮皇後。
“薛彥，你想死不要帶着薛國公府一起。你既答應我入世，就像個樣子。什麽話該說什麽話不該說，你要我教嗎？”薛山面沉如水，眼神猶如寒冰般射過來。
薛彥沉默了，他半低着頭，像是個犯了錯的孩子。
“罷了，你專心治好縣主的病，盡快抽身。夏侯府和鸾貴妃的那攤子渾水不是你能淌的，我們自身難保，不要再試圖挑戰今上的底線。”薛山看他這樣兒，面上的神色稍緩，終究還是舍不得。
薛彥與他差了十二歲，爹娘都不靠譜，薛山是老國公親自教養的，薛彥則是他這個兄長帶着的。若不是薛彥年幼時身體極差，最後跟着雲遊的山間大夫出遊，這倆兄弟更要黏得緊。
“娘怎麽樣了？”薛山皺擰着眉，臉上閃過幾分疲憊。
“她一直身體康健，有二嫂和三嫂陪着她小打小鬧的，快活得很。”薛彥擡頭，視線在他的身上掃了一下，身爲大夫很快就發現他的異狀，“大哥，你的頭是不是又疼了？”
薛彥連忙坐到他旁邊替他診脈，眉頭皺得比他還緊：“大哥，你最近太過勞累了。生意上有三哥，平時還有二哥幫你，現在我也回京了，你應該更輕松些，怎麽還如此累，脈象紊亂。如果再不想着放松和調理，就要積勞成疾了。你可不能病了，府裏還得要你牽頭。”
“呵，你二哥忙着跟你二嫂鬥法，你三哥掉錢眼兒裏了。爹不在家，娘喜歡添亂，你還任性不羁愛自由，我能輕松嗎？”薛山意味不明地冷笑了一聲。
薛彥被他堵得啞口無言，因爲薛山說得都是事實。
“大哥，你該找個大嫂了，至少後院裏穩妥些。娘有人陪着，二嫂和三嫂也該有人壓着，煜哥兒沒母親總是不行。你還能輕松些。”薛彥隻有從别的方面着手了。
薛山之前有過妻子，但是兩年前沒了。夫妻感情不算特别好，留下一子，薛山這條件無數的人想給他說媒，也有不少官家女子想來當他繼妻。笑話，就算是填房又如何，那可是未來薛國公夫人啊。
而且薛家大爺一看就是有擔當的男人，世家子弟别說亡妻一年之後再娶，許多人發妻屍骨未寒，就已經跟新納的小妾纏綿起來了。薛山不僅兩年未娶妻，爲了不讓後院女人坑害了幼子，将那些妾侍都遣散或發賣了。也不知這兩年長夜漫漫，他是如何度過的。
也有那些心思不純的人猜測，恐怕薛家大爺在别處養了外室，或者流連在煙花之地。實際上再沒人比薛彥清楚，他長兄的自控力達到了一個恐怖的境界。
别說兩年不碰女人，若不是他要有妻子來看顧後院，說不定他真的能一輩子不娶妻。薛山對女人天生冷情，而且性子刻闆無趣，作爲幼弟有時候都會怕未來的長嫂被他吓跑了。
“在找了。”他擡手捏了捏眉頭，顯然是愁得慌。
那些看中了未來國公夫人位置的女子，要麽性子不穩，要麽目光短淺，都不是合适的人。媒人舉薦的，他都一一調查過了，着實麻煩。
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夏姣姣這幾日過得十分舒坦，身邊多了一個貼心人，頓時安心多了。外加知夏的潑辣性子，一個人頂三個用，夏侯府從上到下，都知道縣主身邊多了個厲害的丫鬟，隻要是涉及到縣主的事兒，誰都不給面子。
縣主有太後撐腰，外加知夏雖霸道，卻也不會主動惹事兒，隻一心跟在夏姣姣身邊，也無人去找她晦氣。
午休時分，紅芍忽然披衣而起，經過紅梅的床時，紅梅睜眼看了她一下。
“紅梅姐，我肚子痛，估計早上吃壞東西了，你先睡不用理我。”她捂着肚子，臉上是痛苦萬分的表情。
紅梅沒有搭理她，轉過身去背對着她。紅芍輕松了一口氣，腳步匆匆地走了出去，外頭正是最熱的時候，守門的婆子在打着盹，紅芍四處看了看，幾個大丫鬟都還在縣主身邊伺候，根本不會注意到她。
她眸光一閃，立刻飛快地跑出門，專挑着偏僻小道走。
紅芍是個心裏有成算的，縣主原本對她還是頗爲喜歡的，能夠打探到消息，也得過兩回賞賜。她原本想要哄好了縣主再做打算的，但是那個知夏回來之後，她就再也近不得縣主的身了，所以她仔細想了一下，還是決定忠于老夫人。
縣主身邊伺候的丫鬟很多，不缺她一個，她可不像紅梅那個蠢人，成日裏隻曉得穿針引線，縣主連她的臉都沒見熟，怎麽可能在意到。
莊嬷嬷見到她，立刻默不作聲地領着她進了院子。她見到老夫人就跪了下來，開始哭訴：“老夫人，自從知夏來了之後，縣主就從來沒有正眼瞧過奴婢，知夏還成日磋磨我。奴婢臉上這倆巴掌印已經消了許多，原先是紅通通的一片。奴婢實在是咽不下這口氣啊！奴婢畢竟是從老夫人這裏出去的，而且又沒犯什麽錯，她打得不是奴婢的臉啊！”
她哭天抹淚的，說起這些話的時候，半擡起臉，讓老夫人和莊嬷嬷把她臉上的紅印記瞧得一清二楚。
兩人對視了一眼，老夫人眉頭皺起。她是年紀大了，之前幾個稀疏的紅疹就讓她發起了高熱，好在不算嚴重。但是每日白天消熱，晚上又開始，折騰得骨頭架子都快散了。
請來的大夫開藥吃了依然反複，最後還是薛彥給夏心診脈了，順便給老夫人開了房子，才徹底不再發熱。
“行了，别人怎麽就不挨打。老大家的身邊不也有一個丫鬟跟着去了，人家就沒被打。你說說在縣主那裏究竟聽到什麽有用的了，否則别到我面前嚎。”老夫人本來就身子弱，再被她這麽不管不顧地哭嚎，立刻覺得耳朵轟鳴，頭暈眼花的。
紅芍的哭聲頓了一下，她眨了眨眼睛。縣主那裏什麽熱鬧都瞧不見，那位病怏怏的主子成日就隻會照顧花花草草，身邊的丫鬟嘴巴甚嚴，知夏回來之後，紅芍就根本沒再進過内院了，她如何探聽。
“奴婢覺得那位薛四爺與縣主的關系不一般，經常聽到知冬她們提起，而且稱呼薛四爺爲先生，言語之間極其尊敬與歡喜。”
老夫人輕哼了一聲，對她所說的這一點顯然不太感興趣：“你好大的膽子，竟然糊弄我。這不是你親眼所見，就敢誣蔑縣主的名聲，她身邊丫鬟們說的話可是做不得準的。你是想挨闆子嗎？”
紅芍被吓了一跳，她可是偷跑出來的，若是在老夫人的院子裏挨了闆子，那她可就暴露了。
“老夫人饒命，奴婢沒給縣主什麽有用的消息，也無法取得她的信任。奴婢一定盡快。”紅芍腿一軟就跪下來磕頭。
老夫人不吃她這套：“行了，知道那丫頭難纏，你告訴她一些我的事情便是了。但是你下回來若是還不能有什麽重要的消息，那我可就不客氣了。”
紅芍急慌慌地從老夫人院子裏退出來，手心裏都是冷汗，同時得到老夫人的許可，她倒是松了一口氣。
“小芍兒。”一道低沉暗啞的男聲響起，在這幽深的小道裏顯得極爲吓人。
紅芍吓得打了個哆嗦，她特地挑了這條僻靜的小路走的，就是爲了防止遇到旁人。
“小芍兒。”那聲音再次響了起來，從背後慢慢靠近。
紅芍不敢亂動，雖然她的全身控制不住地發抖，連頭皮都一陣陣發涼，但是她卻絲毫不敢逃。
來人是個成年男人，他的聲音暗啞的像是蟄伏在草叢裏的蛇一般，靜靜地等着獵物上鈎。如今她這個獵物已經進入狩獵範圍，到了該收網的時候了。
溫熱的呼吸噴灑在耳後，紅芍幾乎快要控制不住地奪路而逃，一雙粗粝的大手解開她的前襟，伸進了她的衣衫裏。
“侯、侯爺。”她吃痛地呼喚道，眉頭緊皺，眼淚都流了下來。
“乖孩子，還記得我，不枉本侯看見你就派人打聽清楚你回去的路了，早早在這兒等着你。原本你在母親這裏，我們的好事兒将近，可是現在你去了縣主那裏，我就不大好動你了。”
夏侯爺邊說邊緊貼到她的後背上，雙手摟住她，渾身都興奮起來，鼻子湊到她的脖頸處狠狠地吸了一口氣。
“我嗅到了青果待熟的味道。把褲子脫了，讓本侯瞧瞧。”
紅芍不敢反抗，她閉着眼睛，全身都在痙攣地發抖，她感到有隻大手摸了摸她的身下。
“小芍兒，你要熟了，乖乖等着本侯。”