木偶有着濃烈的姜粉氣味，若是四周安靜，還能聽到其中發出的“嗡嗡”聲。葉瑾與段瑤對視了一眼，從彼此眼中看出同一個渴望——真的而很想拆一拆。
“報！”前方的探子又急急折回，說是叛軍船隊已然駛近，在黑霧裏風帆茫茫一片望不到頭，少說也有數萬人。
“看來是将老巢都搬空了。”段白月道，“也好，一網打盡！”
“皇上。”卓雲鶴從另一頭大步走來，“我軍在前方抓到了一名叛軍，他自稱曾是楚項的心腹，大楚人，想要投降。”
“真的假的。”葉瑾皺眉，“怎麽聽着有些像陷阱。”
“帶上來吧。”楚淵道，“先讓朕看看。”
卓雲鶴領命離開，片刻後帶來一個五花大綁之人，約莫二十來歲的年紀，衣裳破破爛爛，臉上也漆黑一片，看着像是剛才棺材裏爬出來。
段白月吩咐：“将他的臉弄幹淨。”
一旁的侍衛弄來個濕帕子，幾下擦去那些污垢，露出一張有些熟悉的臉。
段白月啞然失笑：“還當是誰，原來是飛鸾樓主的弟弟。”
景流洄？楚淵倒是有些意外。
“王爺在同你說話，啞巴了嗎？”卓雲鶴在一旁不滿開腔。
“本王與飛鸾樓也是有些交情的。”段白月繼續道，“此番出戰，景樓主還特意趕來叮囑，說務必要将你帶回大楚，卻沒想到居然會在此時得見。”
“我哥曾經找過王爺？”景流洄狼狽不堪，聞言眼底卻又生出幾分希望，如同抓住救命稻草一般，連聲道，“隻要能将我帶回飛鸾樓，我願将功折罪，星洲島在建立之初便是由我掌管，那島上有些什麽，我再清楚不過。”
“哦？”楚淵眉頭微微一揚，“既如此，那你該是有大功才對，楚項應當許了你不少東西，不等着加官進爵，卻偏偏在此時倒戈？”
“皇上恕罪，小人當初也是一時鬼迷心竅。”見他一身明黃龍袍，景流洄自然能猜出身份，“楚項爲人心狠手辣，小人曾親口聽他對黑鴉說，要借楚軍的手除去劉錦德，現在黑鴉也被他煉制成了殺人的妖物，隻怕下一個……下一個遭他毒手的便是小人。”
“殺人的妖物？”段白月皺眉。
“是。”景流洄道，“黑鴉被他灌了毒藥，七竅流血而亡，星洲的人都看到了。可十來天前卻又活了，行動僵硬如同幹屍，功夫卻漲了十倍不止。”
“倒像是他能做出來的事情。”葉瑾搖頭，“心狠手辣至此，也不多見。”
“那你知道，如何對付這群僵屍兵嗎？”段白月問。
景流洄先是點頭，後又搖頭：“操控這群僵屍的人在那大船上，可我方才看到，那船已經被大楚擊沉了，這些僵屍怕不可能再動了。”
葉瑾撇撇嘴，還挺老實。
“星洲島上可還有别的僵屍軍？”段白月又問。
“沒有了，這是最後一批，都是多年前從大楚偷運來的屍體。”景流洄道，“後來出海口戒嚴，屍體運不出來，又不能對南洋島國的人下手，怕激起衆怒，便隻煉制了這數千鬼屍。”
數千也夠缺德了，溫柳年在旁一臉嫌棄。刨了大楚數千人家的祖墳新墳，就這還指着要當皇上，想得挺美。
一聲号角驟然響起，副官來報，說将軍已下令全軍準備迎戰。
“先将他帶下去吧。”段白月示意段念，“戰後再說。”
景流洄趕忙站起來，一疊聲道：“我自己走，自己走。”去牢房也好，哪裏也好，隻求能保住一條性命。
“你怎麽看？”待他走後，段白月問。
“楚項爲人心狠手辣，會殺他不奇怪。”楚淵道，“爲求自保，他此時倒戈也不奇怪。”畢竟這一戰，楚項輸了他便是叛軍，株連九族之罪，而若是赢了，曾親眼目睹劉錦德與黑鴉的下場，估摸着也沒指望楚項能當真給什麽高官厚祿。既然輸赢都得死，那倒真不如賭一把。
“至少他在這批僵屍上，并未說謊。”段白月道，“至于黑鴉之事，估摸此戰也會見到。”
楚淵點頭：“先别管他了，去前頭看看戰事。”
衆人答應一聲，各自散去。段白月帶着楚淵一道上了督戰台，就見叛軍的船隊已越來越近，果真黑壓壓連綿一片，起伏高低的山巒一般。而那數千具棺材，正靜靜漂浮在兩軍中間的海面上，随着波浪互相撞擊。
楚項站在船頭，狠狠道：“廢物！”
“這些鬼屍并非廢物，隻是被人炸毀了大船。”身側，一名蒼老的黑袍巫師惋惜道，“定然是那景流洄爲了讨好大楚，才會将此秘密供出。”
楚項聞言臉色愈發陰沉，他先前無論如何也不會想到，在此千鈞一發的關鍵時刻，景流洄竟然會毫無征兆地丢下一切叛逃出島。
“主上！”一名前哨駕着小船飛速駛回，大聲道，“那些鬼屍像是又活了！”
楚項聞言一驚，登上高處一看，就見在那片棺材群中，果真接二連三，站起來了不少鬼屍，刷拉舉起鬼木匣，齊齊對準了楚軍陣營。”
“這……”那黑袍巫師跟上來，見狀遲疑道，“莫非阿坎還活着，那木偶還在他手中？”
楚項也有些遲疑，他方才的第一反應，是這批鬼屍已被大楚掌控，剛想着要下令用水雷将其擊沉，卻沒料到鐵矛竟是對準了大楚，一時間也有些猶豫。
兩軍距離越來越近，那些棺材幾乎是被卡在了中間。黑壓壓一片僵屍直挺挺站着，手中鬼木匣折射出無數寒色光點。
木癡老人手緊緊握着，一把冷汗。
南摩邪在旁慢悠悠安慰道：“放心吧。”
“前輩？”段白月又回頭看了他一眼。
木癡老人遲疑片刻，點頭。
段白月一笑，手中握着木偶人，重重按下機關。
數千鐵矛脫匣而出，帶着尖銳的風聲穿過那些幹屍的胸膛，閃電般将最前頭的叛軍掃翻一大片，複又回旋而出，矛尖所至之處，慘叫不絕，在空中噴出一片薄紅血霧。
“這！”那巫師大驚，無論如何也不會想到，鬼木匣中的暗器竟會調轉方向，不向大楚，反而射向背面的大軍。
楚淵怒不可遏：“開戰！”
木癡老人膝蓋一軟，扶着欄杆慢慢坐在地上，胸口劇烈起伏，全身都被冷汗浸濕。
楚淵道：“多謝前輩。”
木癡老人擺擺手，方才在教段白月該如何指揮僵屍撥動鬼木匣上的機關時，幾乎稱得上是他一生中最爲全神貫注的時刻，生怕會出現半分差池，讓暗器射向大楚。而在此時，他已經說不出來一句話，後怕與慶幸交雜在一起，連頭都有些暈。
楚淵命人将他扶下去休息，南摩邪自覺跟在後頭，頭發被段瑤綁成了小辮子，随着走路一晃一晃。
段白月奇道：“師父今日居然不留下看熱鬧？”
“看什麽熱鬧。”南摩邪身形頓了一下，擺手，“又不準我上陣，幹看有個屁用，不如回去睡大覺。”
段白月笑着搖搖頭，命段念陪兩位老人回去。
仙翁抱着小金子坐在船頂，看遠處兩軍厮殺，順便對孫子道：“你覺得是你爹厲害，還是你娘厲害？”
小金子手裏捏着半塊糕，含糊不清道：“爺爺厲害。”
仙翁極其滿意。
好孫子。
海面上殺聲不斷刀光連綿，不斷有人慘叫着落船，鮮血自海底咕噜噜地湧出，将墨藍添上一片猩紅。最後一戰，雙方都是抱着殊死一搏之心，刀劍被打落海中，便赤手空拳上陣，雙目猩紅扭住對方，隻要能多殺一人，那即便戰死沙場也不虧。
一片火油彈自對面飛來，沈千楓輕松縱起一躍，如履平地般踏過海面，手中銀槍回旋，沿途帶起無數滔天巨浪，将那冒着火的彈丸悉數打落海中，飛身回到船上時，竟是連衣擺也未沾濕。
月蘿驚歎道：“哇！”
葉瑾撇撇嘴。
月蘿拉着他的衣袖：“沈盟主真的好厲害啊！”
葉瑾望天：“哦。”不熟。
楚項在對面冷冷一笑，扭頭看向身邊之人。
黑鴉雙目無聲，單手握着一把長刀，正直直看着楚軍的方向。
“去吧。”楚項在他背上拍了一把，“殺了所有人！”
黑鴉怪叫一聲，海中瞬間冒出一條大魚，甩動着尾巴一躍而起，帶着他趁亂穿過連綿戰火，悄無聲息靠近楚軍的主戰船。
揮刀将圍攻上來的楚兵掃開後，黑鴉騰空飛起，直挺挺落在了甲闆上，眼底森然，卻沒有半分光彩。
葉瑾倒吸一口冷氣：“還真成了怪物。”
段白月拔劍将楚淵護在身後，周圍的禦林軍也團團圍上前。
黑鴉嘎嘎大笑，直直向段白月殺來，幾乎是帶了十成的功力。手中長刀與玄冥寒鐵相撞之時，整艘大船都劇烈晃動了一下。
“不行。”段瑤在旁一個趔趄，急道：“這樣船會沉的。”
段白月一腳踩在黑鴉胸口，将人生生逼到船下。兩人在水面上戰得難舍難分，刀劍相撞之時帶出的火光，像是連疾風也要被斬斷。
“這到底是什麽邪門功夫。”司空睿聽到動靜，也趕過來幫忙。就見黑鴉雖說動作僵硬，出招卻快得詭異，加上一身灰色大氅，遠看如同一隻巨大禽鳥。
鳳凰在空中盤旋，鳴叫聲回旋四野。尖銳的利爪驟然張開，俯沖而下狠狠勾住黑鴉一隻眼睛，黑色粘稠的血液噴濺而出，趁此時機，段白月飛身一劍刺向他的胸口。黑鴉卻并非躲避，臉上反而滲出一絲冷至骨髓的陰笑，原本空蕩蕩的袖管中驟然伸出一隻手臂，握住玄冥寒鐵的劍身反向一推，将段白月打得後退兩步，右臂也被震得麻痹一瞬。
而幾乎在同一時間，黑鴉整條臂膀竟自袖中飛出，帶着玄冥寒鐵呼嘯穿過海面黑霧，雷電般徑直穿過了楚淵的身體。而在下一刻，黑鴉也直挺挺倒向後方，像是被抽走骨骼般一命嗚呼。
一切事情都快到隻發生在一瞬，時間像是凝固了片刻。段白月手心一片冰涼，大腦空白身體卻遵從本能，縱身将楚淵接到了自己懷中。
玄冥寒鐵帶着溫熱的血液落在甲闆上，段瑤一刀劈開那條“手臂”，細看竟是由無數飛蟲組成。
“小淵。”段白月胡亂握住他的手，腦中亂成一片。
楚淵眉頭緊皺，血将龍袍染紅大半，手指無力地與他扣在一起。
“躺在這裏别動。”葉瑾跪在甲闆上，慌亂地将藥箱打開，提醒自己千萬不能亂。
相對來說，四喜此時倒成了最冷靜的一個人，一面吩咐燒水，一面命人拿來帷帳，将楚淵圍在了中間。
“皇上受傷了，此戰就仰仗将軍了。”溫柳年乘船到了陣前，對薛懷嶽道。
“皇上受傷了？”薛懷嶽一驚。
“葉谷主與王爺正在診治，皇上方才下旨，此戰我們務必要赢。”溫柳年行禮，“辛苦将軍了。”
薛懷嶽點頭：“大人放心，此戰若敗，末将提頭來見！”
葉瑾替楚淵處理完傷口，讓段白月将人抱回了船艙。
其餘人都在殺敵，隻有幾位老人帶着小金子守在門口，問：“如何了？”
“血是止住了。”葉瑾往房中看了一眼，走到欄杆邊方才低聲道，“可那是玄冥寒鐵，并非普通刀劍，我也不知明早會如何。”
看着他蒼白的臉色，南摩邪嘴唇動了動，卻也不知該說什麽。
仙翁急道：“這……”
“與你無關，是我當初硬要搶。”南摩邪擺擺手，蹲在地上一言不發。
仙翁便是當初玄天口中的韓冥老仙，南摩邪當初爲了替段白月尋一件稱手的兵器，便死活硬奪了來，卻沒料到有一天會傷了楚淵。
“那汨昙呢？”木癡老人問，“當初白象國主所贈，說能起死回生。”
“先前從未見過，不知劑量也不知功效。”葉瑾搖頭，“連一成的把握都沒有，我不敢亂用。”況且此時還不是最糟糕的時候，若是胡亂用藥，隻怕适得其反。
四周一片安靜。
“罷了，我去看看那汨昙。”葉瑾腦中紛雜，深深吸了一口氣，想讓自己更冷靜些，“煩勞諸位前輩守在這裏了。”
三位老人連連點頭，南摩邪叫來侍衛，将葉瑾護着回了藥廬。
船艙内，楚淵睜開眼睛，眼前光影交錯，過了許久才看清面前的人。
“小淵。”段白月握着他的手，“怎麽樣？”
楚淵搖搖頭：“沒事。”聲音很低，低到幾乎聽不清。
“沒事就好。”段白月與他額頭相抵，眼眶通紅，“乖。”
“外頭怎麽樣了？”楚淵問。
“還在打，不過我們已經快赢了。”段白月道，“最遲明晚，便能登上星洲。”
楚淵點點頭，閉上眼睛又睡了過去。臉上沒有半分血色，連脈搏也微弱到幾乎分辨不出。
段瑤殺光了整整一個營的人，方才拖着裂雲刀精疲力竭回來，甲玄冥寒鐵依舊被插在甲闆上。黑色霧氣已經散開大半，劍身在月光的照射下，爬滿藍色圖騰。
段瑤微微皺眉，猶豫着靠近。
月色被黑雲擋住，那些圖騰也轉眼而逝，劍身光潔，泛着幽幽的光。
段瑤伸手握住劍柄，用力将其拔出，餘音铮铮。
“瑤兒。”司空睿也從另一頭趕來，白衣沾滿了血，“皇上怎麽樣了？”
“我剛回來。”段瑤道，“看哥哥的劍在這裏，便替他收起來。”
“先放到你房中吧。”司空睿道，“這劍傷了皇上，這陣還是别出現在段兄眼中了。”
段瑤點點頭，将玄冥寒鐵塞進自己的櫃子裏，方才與司空睿一道去探望楚淵。
“師父。”段瑤問，“皇上怎麽樣了？”
南摩邪向他做了個噤聲的手勢，低聲道：“葉谷主已經看過了，說是傷得不輕，還是别進去打擾了。”
段瑤點頭：“嗯。”
“沒中毒吧？”司空睿小心翼翼地問。
“玄冥寒鐵不帶毒。”仙翁歎氣道，“隻是劍氣陰寒，比起毒也好不了多少。”
司空睿：“……”
“都回去歇着吧。”南摩邪揮揮手，“明日還要接着打仗，守在這裏也沒用。”
段瑤往船艙的方向看了一眼，窗縫燭火昏黃，屋内靜谧無聲。
楚淵靠在段白月懷中，睡得昏昏沉沉，身體時冷時熱，眉頭未舒展過片刻。
段白月抱着他，一睜眼便是整整一夜。