楚軍戰船上的震天火炮将海面翻起數丈高，巨大的石塊泥土沖天而起，又呼嘯着重重砸入水中。戰事持續了整整一個白天，在遮天蔽日的報喪鳥被趙越斬殺一空後，白霧島上方才暫時安靜下來，摸不清對方下一步要做什麽。
段白月剛想着要讓楚淵回去休息一陣子，葉瑾卻急匆匆跑進船艙，說對方又有了異動。
星星點點的幽光在對岸聚集，先前以爲是巫術或者磷火，後來卻發現，竟然是一雙一雙的眼睛。
“是海猴子。”段白月道。
“海底的妖物？”楚淵問。
“這東海茫茫，誰都說不清下頭到底有什麽。”段白月道，“管它，先炸掉一批再說。”
沈千帆揮手下令，炮火聲再次密集響起，處于最前方的一批海猴子慘叫着落入水中，鮮血瞬間染紅海面。位于後方的海猴子見狀大怒，嗷嗷叫着蜂擁上前，接二連三跳入海裏，細長的前爪迅速劃水，頂着炮火向大楚戰船撲來。
沈千帆當機立斷，令兩艘最大的鐵甲戰船擋在最前方，保護其餘戰船不被這些妖物接近。段白月拍拍楚淵的肩膀：“自己小心。”
楚淵道：“見機行事，莫要逞強。”
段白月點頭，縱身躍上最前方的戰船，玄冥寒鐵在夜色中泛出寒光，将一隻又一隻的海猴子劈成兩半，下一瞬間，卻又有更多的同類從海面冒出頭。
尖銳的指甲與尖牙隻需要片刻功夫，便能将一艘戰船撕出裂口。青虬站在岸邊，舉着火把獰笑出聲。眼看越來越多的大楚戰船受損，葉瑾急道：“要不要先撤回？”
話音剛落，身後便又有人來報：“後方也有敵軍！”
衆人聞聲看去，就見一艘巨大的舊船正在白霧中緩緩駛近，上頭依舊是密集的眼睛，幽綠而又猙獰——看着至少有數百隻。
對方顯然早有準備，楚淵微微閉了閉眼睛定神，而後便沉聲道：“往前沖！”
葉瑾與沈千帆對視一眼，這的确是目前唯一的出路，可……隻怕會傷亡慘重。
号角聲嗚嗚響起，段白月将身邊的最後一隻海猴砍入海中，想回去楚淵身邊保護他，遠處卻傳來一陣驚呼聲。
茫茫夜色中，一艘巨船正急速破浪而來，山巒般的風帆落滿星輝。而在巨船兩側，則是無數包裹着鐵甲的戰船，年輕的東海戰士手握剛刀□□，呼聲震天。
“是大明王！大明王來了！”楚軍中有人曾是東海漁民，自然聽過無數關于他的傳說。
段白月心裏一喜，楚淵轉身幾步踏上瞭望塔，遠遠看着巨船越來越近。
“皇上？”沈千帆試探詢問。
楚淵微微點頭，也不知自己該是何心情。
沈千帆領命，而後大聲下令：“後退！”
精疲力竭的大楚海軍終于有了片刻喘息，巨船以勢不可擋的姿态碾壓而來，布滿鐵刺倒鈎的天蠶絲網被撒入海中，用劇毒将一群又一群的海猴子斬殺一空。魚尾族人站在船頭，彎弓滿月，閃着寒光的利箭在空中交織成網，穿透一顆又一顆心髒。
青虬見勢不妙，想要逃跑卻被生擒，楚承亦被趙越斬殺。天色初才發亮，這場戰事便已經接近尾聲。
再看大明王的船隊，卻早已消失得無影無蹤，像是從來就沒有出現過一般。
楚軍大獲全勝，東海一帶自是歡欣鼓舞。這日下午，段白月敲敲門，道：“我進來了？”
楚淵道：“不準。”
段白月推開門走進去。
楚淵懶懶道：“你敢抗旨不遵。”
“聽四喜說今日連午飯都沒吃。”段白月坐在他對面，“仗都打完了，還在忙什麽？”
“我想将雲府重新建起來。”楚淵道。
段白月問：“給大明王？”
楚淵搖頭：“大明王怕是不會回來了，在東海樂得逍遙，比在這大鲲城中要自在許多。隻是二十年前父皇受小人蒙蔽鑄成大錯，二十年後我做不成别的，至少能将雲府重建，改成善堂或是書院，讓這一方百姓也有個念想。”
段白月點頭：“你做決定，我替你去做便是。”
“頂多兩個月，我便要班師回朝了。”楚淵道，“這場仗打得算是順利，大軍并無太多傷亡，用不了多久，就能再度開戰，直攻南洋。”
段白月雙手扶住他的肩膀：“所以又要與我分開一年？”
楚淵道：“一年而已。”
“一年還不夠久。”段白月與他額頭相抵，“三百多個日夜，就我一個人。”
楚淵笑笑：“出去走走？也在這屋子裏悶了一天。”
段白月點頭，剛與他一道站起來，四喜卻在外頭禀報，說是沈将軍求見。
“皇上，西南王。”沈千帆身上有些沙土，估摸着是剛從海邊大營趕回來，還未來得及沐浴更衣。
“可是出了什麽事？”楚淵問。
“回皇上。”沈千帆道，“方才末将接到天鷹閣的傳書，說厲鵲跑了。”
段白月皺眉。
楚淵道：“跑了？去了何處？”
“不知道，不過十有**，怕是會去找先前騙他之人。”沈千帆道。
“可她連對方是誰都不知，如何去找？”楚淵問。
“厲鷹也在頭疼此事。”沈千帆道，“又不敢光明正大在全江湖找，也不知她到底跑去了何處，而且據說原先的夫家也在暗中追殺她。”
段白月不解：“追殺？”
“這種事傳出去不好聽，渭河幫自然不會明着說。”沈千帆道，“可據說那渭河幫的少主被害，幕後主謀便是厲鵲。”
楚淵：“……”
段白月道：“所以朝廷要幫忙找人？”
“普通江湖事，朝廷自然不會插手。”楚淵道，“可當年厲鵲遇到的那個人，卻極有可能是楚項。”
沈千帆道：“末将明白。”
“暗中搜尋便是。”楚淵道，“西南府也送封書信過去，既然當初是在大理遇到的，難保她不會再去大理找一次。”
段白月點頭：“我這就修書一封，派人送去給瑤兒。”
西南府中，南摩邪頂着一頭花白的頭發，正在掰着手指頭算日子。
“師父。”段瑤蹲在他身邊，拱拱他，“還有沒有黑豆蠶，再給我兩條。”
南摩邪從懷裏掏出一個瓶子：“拿去。”
段瑤嘿嘿笑：“多謝師父。”
“你說這仗都打赢了，西南府是不是就能辦喜事了？”南摩邪問。
“東海是打赢了，可還有南海。”段瑤撇嘴，“而且就算是南海平定了，那也還有朝中一幫老臣。”聽說喜歡動不動就跪在殿外，咣咣磕頭磕出滿臉血，一天不谏就渾身難受，比中蠱還吓人。
南摩邪唉唉歎氣：“可别等我又入了土，小崽子才成親。”
段瑤安慰地拍拍他，按照哥哥目前的進度，的确很有可能啊。
這日，大鲲城内歡聲笑語，是百姓正在迎海神。楚淵微服出去逛了一圈，回到府中已是深夜，卧房中卻空無一人。
四喜貼心道：“西南王原本是在的，隻是方才有人來找，所以回了隔壁。”
“誰來找他？”楚淵問。
四喜道：“看着像是江湖中人。”
楚淵點頭，也未再多問。獨自在卧房中看了一陣子書，又過了足足一個時辰，方才有人推門進來。
“談完事了？”楚淵問。
“是飛鸾樓的樓主。”段白月坐在他身邊，“剛走。”
“景流天？”楚淵道，“來做什麽？”
“還能是什麽，又是爲了他那弟弟。”段白月道，“我當初将景流洄的蹤迹告訴他之後，險些将人氣死。”
楚淵問：“爲何？”
“還能是爲何，那可是與叛軍勾結。”段白月道，“雖說景流天答應暫時不會将他帶回，就當是大楚安插在楚項身邊的一顆棋子，還能多探聽些消息，将功補過。可心裏總歸惴惴難安，于是派了不少心腹前往南洋，暗中盯着他。”
楚淵遞給他一杯茶：“盯出什麽了？”
段白月道：“星洲島四周的水路現已被完全封閉，附近的漁民都在傳，說島上在鬧鬼，而且是厲鬼。”
楚淵搖頭：“無稽之談。”
“放任楚項一行人在東海，餘下這一年還不知會折騰出什麽。”段白月道，“家中出了這麽個弟弟，景兄也是心裏窩火，所以此番特意前來告知，若大楚他日開戰，飛鸾樓也願助一臂之力，出人出銀子都可，隻求最後能留景流洄一條命。”
楚淵道：“此事你決定就好，不必問我。”
“那我可就答應他了。”段白月替他整整頭發，“不說這個了，今日外頭人不算少，好不好玩？”
“你等等。”楚淵站起來，從床頭拿了樣小東西，回來遞給他，“集市上買的，送你。”
段白月打開紅木盒，就見是一條細細的七彩繩，上頭拴着個空心小鈴铛，哭笑不得道：“送我的？”分明就是姑娘家喜歡的物件。
楚淵道：“老闆說了，送媳婦的。”
段白月不滿：“那也該是我給你送。”
楚淵踢他一腳：“朕是皇上！”你敢抗旨。
段白月嘟囔：“那不管。”
楚淵拍桌子：“四喜。”
段白月乖乖伸手：“成成成，我戴。”
系在手腕，長度剛剛好，能繞一圈，再打個死結。
段白月嫌棄：“誰家姑娘的手腕會這麽粗。”一定賣不出去。
楚淵沾沾自喜：“我告訴老闆，特意編長了些。”
段白月：“……”
楚淵撐着腦袋，道：“餓。”
段白月突發奇想：“我做給你？”
“你還會煮飯？”楚淵眼底充滿不信任。
段白月道：“嗯。”
楚淵想了想，搖頭：“我不信，你要做自己去吃，我要傳膳。”
“試一次，就一次。”段白月環住他的肩膀，“我當真會煮飯。”
楚淵将他的手拎開：“先前怎麽沒聽你說起過。”
段白月道：“先前是不會，前天剛學的。”
……
楚淵拒絕再和他說話：“四喜！”
段白月捂住他的嘴。
楚淵與他對視，實在很不想點頭允諾。
段白月道：“你又不想洗米，下半輩子還要靠我煮飯過日子。”
楚淵将他的手拿開，道：“嗯。”我不洗。
“就當是提前試一下。”段白月繼續道。
楚淵問：“若是不好吃呢？”
段白月道：“那我就繼續練。”
楚淵搖頭：“若是練不好，我就換個人。”
段白月：“……”
換個人？