在第八天的時候，段瑤其實已經學會了所有招式套路，老頭也道，隻要回去後勤加練習，再好好琢磨一番，憑此超乎尋常的悟性天賦，短則兩年快則一年，便能參透整套功夫，以後可以不必再來了。
隻是到了第九天，段瑤依舊準時上門，手裏還拎了些吃食。
老頭在棋盤前昏昏擡起頭，看清來人是誰後擺擺手：“我可沒什麽東西再教你了。”
“我不是來學功夫的。”段瑤坐在他對面，“雖說師父不讓我再認别的師父，但前輩多少教了我一套内功心法，總該來道個謝。”
“也好。”老頭難得笑了笑，“打算何時回西南？”
“後天。”段瑤打開食盒，又去屋中沏了一壺茶出來。
老人看了看菜色，道：“該是花了不少銀子。”
段瑤道：“嗯。”
“将來闖蕩江湖，時不時就哭鼻子可不成。”老頭端起一碗魚丸面，費力地咀嚼，“你這小娃娃，什麽都好，就這一點要改。”
“前輩。”段瑤道，“我替您找個大夫看看吧。”
老頭依舊是搖頭：“活到我這歲數，也差不多該去了。這行宮裏頭的人雖說善良，卻也各有各的事情要忙，我在此一賴就是将近十年，日日要吃要穿，光是欠下的這筆人情，想還也要等來生了。費錢費力着大夫吃藥，就算将這殘燭再多燒幾年，又有何用？”
段瑤道：“不如一道回西南府？那裏人多，更熱鬧些。”
老頭呵呵笑：“傻孩子，方才我說錯了，你這顆善心，可不适合在江湖上混，你哥哥還差不多。”
段瑤癟癟嘴。
“這世間可憐的老頭多了去，你管也管不過來。”老頭道，“還是快些回西南，去陪你的哥哥吧。”
段瑤點點頭，也沒再說什麽，一直陪他吃完飯，方才收拾好碗筷離開。
老頭看着他的背影漸漸遠去，先是笑，再想起自己年輕時的事，回神卻早已老淚縱橫。
第二日早上，段瑤收拾好小包袱，便去了寝宮。
楚淵正在等他一道吃早飯。
說好了要一道去找老頭，飯桌上的氣氛自然不可能像先前那般其樂融融。段瑤低頭咬了口包子，又喝了口稀粥，擡眼偷偷摸摸看了眼。
楚淵失笑：“怎麽，不合胃口，還是在跟朕生氣？”
段瑤險些被嗆到。
“有什麽不高興，隻管說出來便是。”楚淵替他拍拍背，“朕将你當成親生弟弟，小瑾可沒有這般拘束過。”若是惹得他不高興，怕是連房都能拆。
段瑤道：“我若是說出來，皇上願意聽嗎？”
楚淵道：“未必會願意，但你說出來，心裏頭多少能暢快些。”
“那我還是不說了。”段瑤嘟囔。
楚淵挑給他一筷子鹹蛋黃，覺得有些好笑。
分明是親兄弟，脾氣秉性卻截然不同，也不知打小是如何被教出來。
段瑤這頓飯吃得極慢。
但是再慢，也總歸有吃完的時候，咽下最後一口包子，段小王爺不甘不願，跟在他嫂子身後，尾巴一樣去了那處偏僻小院。
劉大炯遛鳥歸來，遠遠看到後甚是詫異，思前想後大半天，心說莫非皇上是要扣人做質不成，但也仔細捉摸捉摸，也不像啊，都說那段小王爺武功高強，又極爲任性，徒手拆房不在話下，連老段王都管不了，皇上該不會如此自找麻煩才對。
這種事情，還得去問問老陶。
小院裏頭，老頭依舊在曬太陽，隻是面前的棋盤上卻沒了棋子。換了身新衣裳，頭發也梳得整整齊齊。臉上難得有些血色。
“前輩。”段瑤心虛。
“還當你會早些來。”老頭臉上并無意外，“老朽參見皇上。”
段瑤道：“前輩知道我們要來？”
“先前不知道，昨日猜到的。”老頭道，“送來的食盒中，都是東南海邊才有的小吃，在這雲德城中可不好找，想來你爲了能買全，也費了不少心思。若非是猜出了些什麽，又何必如此勞神費力，隻爲了讓我嘗一口家鄉味。”
段瑤：“……”
“從教你的第一天，我就說過心善是好事，卻也未必是好事。”老頭道，“若我真心想走，在吃完那頓飯後，便會想辦法離開這行宮了，今日你豈不白跑一趟？”
段瑤老老實實低着頭。
楚淵道：“打擾了前輩的清靜，實屬不該。不過有些事情，朕卻不得不問。”
老頭道：“皇上請講。”
楚淵單刀直入道：“閣下可是玄天？”
段瑤吃驚。
老頭點頭：“是。”
段瑤：“……”
這又是從哪裏傳出的風聲，爲何自己居然一點都不知道？！
“果真是前輩。”楚淵道，“怪不得如此清楚潮崖中事與焚星棋局。”
“是清楚多年前的潮崖中事。”老頭道，“我離開那裏已有十年，近況如何，亦是無從知曉。”
“西南王曾跟朕說過，前輩想讓他毀了那座島。”楚淵道，“爲何？”
“因爲那裏已經亂了。”老頭長歎，“我能力有限，本是庸人一個，卻自視甚高，渾渾噩噩了十幾年，毀了北派的部族，也毀了整座潮崖島。”
楚淵微微皺眉。
島上分爲南北兩派，南派尚武護島，北派出海謀生，原本該是相互依存的關系。但後來南派仗着會幾下拳腳功夫，便想将北派也吞并入腹。當時的北派首領是玄天的父親，爲了能與南派相抗衡，便将自己八歲的兒子藏在框中，送上了出海的商船，到了另一處海島拜師學藝。
玄天天賦極好，十來歲便已能打敗所有師兄弟，後頭又跟随另一艘船到了楚國，拜了更厲害的師父。加上一本父親從南派手中偷得，潮崖老祖傳下來的武林秘籍，二十出頭便成了絕頂高手——隻是平日裏素來不顯山露水，也便無人知曉。
“學成之後，我便回了潮崖島，帶領北派重振旗鼓，将失去的東西奪了回來。”玄天道，“隻是功夫再厲害，也是不能吃不能穿，如此又過了二三十年。後頭南派的白鹭出海尋找糧食，勾結了南洋人上島，将北派屠殺一空，我在墜海之後，被一塊浮木擊昏，醒來的時候被一艘商船所救，他們以爲我是遭遇海南的老漁民，便将我帶回楚國，送到了大鲲城的一處善堂内。”
“大鲲城在東南，離雲德城不算近。”楚淵道。
“一路讨飯，走走停停也能到。”玄天答。
“爲了那位城外的老婆婆？”楚淵又問。
玄天眼底難得閃過情緒波動。
“前輩不必擔憂，朕不會去打擾那位婆婆。”楚淵道，“隻是一問罷了。”
玄天道：“我此生負她太多，卻到死也無力償還。”
楚淵道：“那位婆婆現在過得很好。”
玄天點頭：“我知道。”
“所以前輩也不必再爲此耿耿于懷。”楚淵坐在他對面，“即便是不能相守，知道對方過得好，也是福分。”
玄天道：“皇上還想知道什麽，隻要莫打擾到她，盡管問便是。”
“那夥上島的南洋人，到底是從何而來？”楚淵道。
玄天搖頭：“這便當真不知道了，他們通曉機關陣法，又極其擅長制毒，即便我當時空有一身功夫，卻依舊防不勝防着了道。”
楚淵道：“在前輩看來，他們上島是爲了什麽？”
“還能是爲了什麽。”玄天道，“自然是爲了傳聞中的珠寶金銀。月鳴蠱在北派的老人手中，隻是若老人們死了，那最後一個能找到藏寶圖的線索也就散了，往後又發生了些什麽事情，我也說不清。”
“前輩在十餘年前便來了這北行宮，想來也不知道潮崖族人進宮一事。”楚淵道。
玄天道：“聽這裏的小厮說起過。在我離開潮崖之前，北派已經被屠殺一空，想必十年前進宮的潮崖人，該全部是南派才對。”
“但他們卻在那個時候，給朕種下了月鳴蠱。”楚淵道。
玄天聞言皺眉。
楚淵道：“按前輩所言，月鳴蠱應當全部在北派手中才是。”
“的确應當如此。”玄天道，“段王當初來問我之時，我的确爲此納悶過，但當時他身上也帶了不少蠱蟲，我便以爲皇上所中之蠱，并非來自潮崖。”畢竟這江湖之大，楚國之大，無人敢說隻有潮崖才有月鳴。
“若隻有朕一人，倒也罷了。”楚淵道，“但前些日子，有一夥潮崖人也暗中來了楚國，途中與一位江湖中人發生争執，那位江湖客也中了月鳴蠱。”
“潮崖人？”玄天道，“爲何要來楚國？”
“人還在宮裏軟禁着，朕這次回去才會審。”楚淵道，“前輩可要與朕一道回去？也好弄清楚在這十餘年裏，島上究竟發生了什麽事。”