“早知你會來看荷燈，先前就該住去對面。”段白月道，“視界更開闊些。”
“又不是小娃娃看花燈會，一定要擠到最前頭看個清清楚楚。”楚淵笑着看他，“你自己都說了，宮裏頭太悶，出來透透氣罷了。”
這裏是王城裏面最熱鬧的一條街，就算是半掩着窗戶，也依舊能聽到下頭的嘈雜聲，熱氣騰騰的糖油糕在鍋裏一炸，香氣登時便竄上了二樓，滿滿都是甜香。
“吃嗎？”段白月問。
楚淵點頭：“嗯。”
“等我。”段白月起身出了門。
段瑤在隔壁眼巴巴道：“我也想吃。”怎得聞起來恁香。
“聽話，忍忍。”南摩邪繼續趴在牆上，伸出一隻手拍拍他的腦袋，“等會師父帶你下樓去吃熱乎的。”
楚淵站在窗邊，一路看段白月穿過街道，和一群小娃娃擠在一起買糖糕，買完後又進了隔壁點心鋪子，最後回來的時候，還不忘捎帶上幾包牛雜鹵味。
“嘗嘗看。”段白月道，“每天都能看見這家的鹵味有人排隊，應當很不錯才是。”
“這間店的老闆曾經是宮裏頭的禦廚。”楚淵也沒用筷子，用手捏了一片牛肝吃，“後來有一次不慎摔斷了腿，便辭了宮裏頭的事情，去江南老家住了三年，可又惦記在王城的兒子兒媳，前幾年剛回來，閑不住開了這八方鹵味館。”
“記得如此清楚？”段白月意外。
“嘗嘗看。”楚淵道，“你應當會喜歡。”
段白月随手拿了塊牛腱丢進嘴裏，點頭：“的确不錯。”
“隻是不錯？”楚淵看他。
“嗯？”段白月想了想：“不然我多誇幾句？酥而不爛，肥瘦适中，色澤紅豔，入口即化。”
段瑤與南摩邪在隔壁齊齊吞口水，略饑渴。
楚淵搖頭，道：“八歲那年你進宮，說喜歡吃這個，還說将來要派西南府的廚子過來學。”
段白月：“……”
“就知道你忘了。”楚淵閑閑道，“罰今天不許吃。”
“十幾年前的一盤鹵味，忘了也不至于罪不可恕吧？”段白月挪着椅子坐在他身邊，“喏，重要的事我可一件都沒忘。”
“比如？”楚淵問。
“比如說過，将來有一天要一起回西南。”段白月道，“你當時可答應我了。”
“嗯？”楚淵學他撐着腮幫子，“想不起來，忘了。”
“我沒忘便成。”段白月幫他吹涼油糕，“有些燙，慢慢吃。”
“那是什麽？”楚淵看到牆角一堆零零散散的布包。
段白月道：“易容之物。”畢竟王城不比别的地界，認識自己的官員有不少，爲了避免生出事端，還是要小心爲妙。
楚淵湊近看了看他的臉。
段白月失笑：“無妨的，皮糙肉厚，和你不一樣。”
“值嗎？”楚淵問。
段白月道：“值。”
楚淵看着他，一時片刻卻也不知道自己該說些什麽，大小也是個邊疆王，卻連光明正大在街上走都是奢望，當真值？
“又在胡思亂想。”段白月歎氣，伸手捏捏他的下巴，“都說了，不許後悔當年的事情。”
楚淵聲音很低：“如今這天下提起你，可都是罵名。”
“誰說的，前陣子不還有公主想嫁給我。”段白月不以爲意，“況且能罵什麽，來來回回也無非就是狼子野心，圖謀不軌。我若在乎這個，那可就真是蟲吃多了。”
楚淵卻沒有說話，依舊在出神。這十幾年來，兩人有過相互利用，亦有過生死相依，說過的話太多，做過的事也太多，早已不知道什麽才是他心中所想。甚至即便是現在，偶爾也還是會神思恍惚，覺得看不清眼前的人，也看不清将來的路。
“隔壁怎麽如此安靜？”段瑤心裏沒底。
南摩邪沖他“噓”了一下，輕輕打開屋門，蹑手蹑腳走到兩人的屋門前，繼續聽。
段白月也皺眉，有些擔憂地看着他：“怎麽了？”
楚淵單手撫上他的臉頰，閉着眼睛吻了過去。
門外，段瑤滿臉興奮，也學着師父一樣蹑腳溜過來，準備聽牆角，卻被南摩邪從脖子上一把兜走，強行扯回了房間。
小娃娃看不得啊，親嘴看了要學壞。
唇上的觸感太過真實，腦海裏像是有什麽轟然而斷，段白月愣了片刻，而後便握住他的腰肢，将人重重壓到了牆壁上。
楚淵隻是看着他，也不說話。
段白月眼底有些血絲，心裏不知該想些什麽。卻沒想過有一天會是他主動，越過那條這麽多年來，兩人都小心翼翼掩飾的脆弱界線。
哪怕隻是這一刻，不去想什麽江山社稷也好，明知一次沖動之後或許便是萬劫不複，也不願再去管它。段白月低頭重新深深吻住懷中人，楚淵睫毛顫抖，舌尖柔軟滾燙，像閃躲更像是迎合。
說不清過了多久，段白月才稍微松開手臂，卻也不舍将人放走，又湊近親了一下。
楚淵伸手推開他，耳根有些紅。
房内很安靜。
片刻後，楚淵道：“我要回宮了。”
段白月道：“這就不要我了？”
楚淵：“……”
段白月低笑，上前将人拉到自己懷中：“再坐一陣子，我送你回去。”
“今晚去見見顧雲川吧。”楚淵道，“他或許當真有要事找你。”
“好。”段白月答應。
窗外傳來百姓的笑鬧聲，河面漂着少說也有上百盞蓮花燈，晃晃悠悠，蜿蜒連成一串。
楚淵站在床邊，看着那片燈火出神。
“許個願？”段白月從身後抱住他，“說不定當真會實現。”
楚淵道：“許你此生安康喜樂。”
段白月搖頭：“不是我，是我們。”
楚淵握住他環在自己腰間的手，緩緩十指相扣，向後靠在他懷裏。
河畔，劉大炯正在與陶仁德一道吃桂花湯圓，自然一樣是太傅大人付錢。
“下回再找皇上批折子，你拿自己的孫子獻寶。”劉大炯埋怨，“莫要牽連無辜。”
“你這頭不是新鮮嗎，剛呱呱落地，皇上還沒見過，惦記着呢。”陶仁德道，“我那孫子天天在宮裏頭鬧，去一回皇上頭疼一回。”
“你罪過可大了。”劉大炯道，“咱皇上原本就不願意納妃選秀，若是看到讨喜的娃娃，說不定還能改改心思，這下越發沒戲了。”
“好意思說我。”陶仁德丢下湯圓勺子，“你天天給人說媒，也不見給皇上說一個。”
“那可是咱皇上，一般人如何能配得起。”劉大炯振振有詞，“頭回納妃，少說也要相貌出衆出身高貴，還要知冷知熱知進退，你倒是說說，這王城裏有幾家能配得上？”
陶仁德連連搖頭：“王城裏沒有，那就去外頭找。正好過段日子要去北行宮，你沿途仔細看看，我最近這眼皮子老是跳，說不定真有姻緣。”
“聽本官一句勸，你的眼皮子跳，是虧心事做多了，哪有本事跳出姻緣。”劉大炯滿臉嫌棄，“再說，你看你腦門上這斑，千萬莫給咱皇上跳來一個滿臉麻子的。”
陶仁德覺得，自己遲早有一天，會被這媒婆給氣死。
段白月也恰好在問：“北行宮？”
“嗯。”楚淵點點頭，“每年此時，都會去那裏住一陣子。去看看沿途百姓，也換個地界開闊一下眼界，是父皇定下的規矩。”說完頓了頓，又笑，“不過我總覺得，是他嫌這王城内太熱，所以找個由頭避暑。”
段白月道：“雲德城地處深山，的确要比這裏涼快許多。”
“你呢？”楚淵問，“要回西南嗎？”
段白月道：“不回。”
“出來這麽久，不怕邊境亂？”楚淵扭頭看他。
段白月道：“等你親眼看過就會知道，西南的邊境，怕是大楚最安穩的一個邊境，靠得可不單單是武力鎮壓。先前苗疆七十二寨各自爲營，天天都在勾心鬥角相互下毒，隻爲争奪那一點點房屋口糧。現在統一之後，大家有房住有田耕，西南府還會時不時賜賞，日子好着呢。他們可不比漠北那些悍匪狼子野心手腕高超，就算是聯合一緻，也翻不出大風浪，連西南都出不了，更别提是王城，又何必自讨沒趣。”
“你也有說别人狼子野心的一天。”楚淵用後腦碰碰他的胸膛。
“什麽時候我拉着他們起個大旗，你說消息傳到王城，會不會将那位陶太傅給吓暈？”段白月問。
楚淵哭笑不得：“這也能扯上太傅大人？”
“他天天罵我，你又不讓我去打。”段白月下巴抵在他肩頭，“隻能說說閑話。”很是委屈。
晚些時候，看蓮花燈的百姓逐漸開始散去，段白月也送楚淵回了王宮。
南摩邪與段瑤趴在窗台上，殷殷目送兩人背影遠去，幾乎要探出大半身子。
今晚可千萬要留在宮裏頭啊！
四喜公公正在寝宮門前打盹，聽到響聲睜開眼，見兩人都已經回來，方才松了口氣。
“這段時間裏，可有人來找朕？”楚淵問。
“沒有，安靜得很。”四喜公公笑呵呵，皇上以後盡管安心出去逛。
“那便好好休息吧。”段白月道，“我去看看顧兄那頭有什麽事，而後——”
“而後就回客棧歇着。”楚淵拍拍他的側臉，“這幾天你都沒好好睡，今晚說完事情想來又是半夜三更，不準再亂跑了。”
“也好。”段白月笑笑，“那我明晚再來看你。”
楚淵點頭，看他跳過院牆離開，覺得有些想笑。
動作倒是越來越熟練。
“皇上。”見他心情好，四喜也高興，在一旁道，“可要傳熱水沐浴？”
“過會吧，時間還早。”楚淵道，“朕再去看看折子。”
四喜：“……”
楚淵笑着看他：“朕知道，會早些回來睡。”
四喜連連稱是，扶着他去了禦書房。
折子依舊是先前那些，事情也依舊不算少，楚淵的心情比起昨日來卻好了許多，甚至臉上一直還挂着笑。
四喜公公在旁邊啧啧，看來還是得有西南王。
一晃眼半個時辰過去，楚淵放下手中狼毫，四喜公公趕忙道：“皇上可要回寝宮？”
楚淵按了按肚子，道：“傳些膳來。”
四喜公公乍一聽到有些沒反應過來，後頭回神又趕忙道：“皇上想要用些什麽？”
“什麽都好，越快越好。”楚淵下巴抵在龍案上，“餓死了。”在客棧裏雖說買了不少油糕鹵牛肉，卻也壓根就沒吃多少，剛回宮時還不覺得，看了幾本折子卻是肚子咕咕叫，簡直要前胸貼後背。
四喜公公小跑下去吩咐，不多時便有内侍送來一個食盒，打開是楚淵先前經常吃的清粥小菜，以及一道甜湯一道茶香點心。
“皇上慢用。”四喜替他布好碗筷。
楚淵問：“有肉嗎？”
四喜：“……”
啊？
禦膳房的廚子趕緊起火，排骨剁得震天響，肉湯咕嘟嘟一冒香氣，周圍一圈小太監都在咽口水。熱騰騰的菜肴被加緊送往禦書房，禦廚誠惶誠恐，說是時間趕，來不及做大菜，還請皇上恕罪。
楚淵吃了一口荷包魚肚，道：“挺好，賞。”
禦廚瞬間喜笑顔開，謝恩後跟随内侍出了禦書房。
四喜在旁邊伺候着，看楚淵吃完魚又吃肉，啃了七八根排骨還不見停筷子，又說要吃紅焖鹿蹄。于是心裏納悶，這西南王将人帶出去，怎的也不給飯吃，看給皇上餓的。
……
這個晚上，楚淵一個人，吃了胃口最好的一頓飯。
染月樓裏，顧雲川正在憑欄撫琴，段白月靠在柱子上道：“看顧兄手法這般行雲流水，想來再過一陣子，便能挂牌接客了。”
顧雲川手下一頓，琴弦斷了一根。
段白月坐在他對面。
顧雲川眼底疑惑，往他腰間看：“王爺的裂雲刀呢？”
“給瑤兒了。”段白月自己倒了一盞酒。
給瑤兒便給瑤兒吧，但爲何要在腰裏挂這麽一塊破鐵？顧雲川實在忍不住，問：“可否将此……寶劍，借在下一觀？”
段白月幹脆利落道：“不能。”
顧雲川：“……”
“找我有何事？”段白月問。
“與天刹教有關。”顧雲川答。
段白月一頓，擡頭看他。
“我這回去夢瀾洲尋訪舊友，回來時路過西南。”顧雲川道，“在藍姬斃命後，天刹教如同一盤散沙，其餘小弟子自不必說，早就卷起包袱各尋門路。教内的四大護法也無心再留，各自拿了财産後，便一把火燒了天刹教宮。原以爲這件事就到此爲止，沒想到在前段日子，那四名護法卻都被人殺了。”
“被誰？”段白月問。
顧雲川道：“藍姬。”
段白月眉頭猛然一皺。
“或者說是藍姬的冤魂。”顧雲川道，“其餘三人都是被一招斃命，胸口發黑皮肉外翻，看着像是藍姬平日裏所練的白骨爪。消息傳出後，江湖中人心知不妙，于是便想先将第四名護法救下來，誰知卻也晚了一步，隻來得及聽她說最後一句話，說索命之人正是藍姬。
段白月道：“當日她身受重傷又墜下懸崖，還有命活？”
“所以才說了，或許是鬼魂。”顧雲川挑眉，“西南各江湖門派都在查，聽說連日月山莊也要派人去，我也便沒有湊熱鬧，先回來将這件事告訴你。”
段白月點頭：“多謝。”
“若是她沒招惹西南府，這事王爺也就别插手了。”顧雲川道，“這回我也問了，夢瀾洲雖說地處南海，卻也沒幾個人聽過天辰砂，能不能找到還說不定。金蠶線有多毒，千萬莫要大意才是。”
段白月笑笑：“現在我倒是像個病秧子了，人人到了一個新地方，都要惦記着替我問一句藥。”
“王爺這般有趣的朋友不多見，能多活幾年，還是多活幾年爲好。”顧雲川給他斟滿酒，“今晚若是沒事，便留在這染月樓中喝酒吧，比不上王爺親手所釀，不過也窖藏了十幾年。”
段白月點頭：“好。”
顧雲川與他碰了一下杯：“早些成親。”
段白月：“……”
“咳咳。”顧雲川道，“實不相瞞，這回路過西南府的時候，金嬸嬸拉着我說了大半天，說日日盼着王爺娶媳婦延香火，眼睛都哭瞎了一隻。”
段白月：“……”
客棧裏頭，段瑤困得暈天暈地，還是堅持不肯去睡，要聽師父講那哥哥當情聖的故事。
更夫在街上敲鑼走過，南摩邪狠狠拍了下手。
這陣都沒回來，可見是留下了。
總算是沒有辱沒師門。
第二日清早，段白月回到住處，就見南摩邪與段瑤都趴在桌上，正睡得香甜。
……
“哥。”聽到響聲，段瑤迷迷糊糊爬起來。
“爲何要在這裏睡？”段白月皺眉。
“聊得太久，不知不覺就睡着了。”段瑤使勁打呵欠。
“又在聊什麽。”段白月坐在桌邊。
段瑤與南摩邪異口同聲道：“聊你将來成親的時候，會有多大的排場。”畢竟那可是皇上。
段白月往弟弟嘴裏塞了個勺子。
段瑤呸呸：“這是昨晚掉到地上的！”
“胡言亂語。”段白月站起來，“都回去睡。”
南摩邪充滿期待地問：“可要煮個紅雞蛋？”
段瑤小臉蛋通紅，随時準備興奮地去通知小二。
段白月坐在床邊：“我昨晚在染月樓。”
“染月樓好啊，物件齊全。”南摩邪拍了下大腿。
段瑤自覺捂住耳朵，并不知道什麽是物件，根本就沒有偷看過小話本，可純潔。
段白月道：“與顧兄在一起。”
段瑤失望道：“啊？”
南摩邪笑容僵在臉上。
段白月懶得多言，抽出腰間破鐵，将兩人趕了出去。
段瑤蹲在走廊，雙手托着腮幫子，與師父一道歎氣。
“唉！”
又過了幾天，楚淵果然便擺駕出宮，一路向東去了雲德城北行宮。
既是爲了體察沿途民情，自然不會趕時間，沿途走走停停，三天才到下一座城。馬車停在驿館，楚淵推開自己的房門，就見桌上擺着一大捧花，也不知是從哪揪來的。
段白月靠在屋梁上，看着他笑。
“下來。”楚淵伸手。
段白月翻身跳到地上：“怎麽這麽晚，我都在城裏晃蕩了一日。”
“路上熱，便讓大家多歇了一陣子。”楚淵用袖子幫他擦擦汗，“這屋子裏也熱，冰塊要等會才能送來，你怎麽也不知道在外頭等。”
段白月失笑：“先前還真在樹上，結果一群小娃娃猴子一樣來爬樹，險些被發現。”
“堂堂西南王，躲着一群小娃娃。”楚淵拍他的胸口，“丢人。”
段白月握住他的手，剛要湊近親過去，屋子外頭卻有人道：“皇上。”
楚淵登時将他推開。
段白月問：“我能出去揍他嗎？”
楚淵道：“不能。”
不能也是要揍的。西南王蹲在房梁上，看着陶仁德進屋。
自己上輩子，應當欠了這個老頭不少東西。
“這一路勞頓，太傅大人怎麽也不歇着。”楚淵道，“找朕有事？”
“回皇上，有。”陶仁德道，“這驿館附近有處月老廟——”
“太傅大人。”楚淵不悅打斷他。
“皇上聽老臣說完。”陶仁德加快語速道，“這月老廟靈驗得很，後天又恰好是乞巧節，因此那姻緣樹前挂了不少錦帕，都是待字閨中的女兒家一針一線——”
“四喜！”楚淵大聲道。
“皇上。”四喜公公小跑進來。
“送太傅大人回去。”楚淵吩咐。
陶仁德還想說什麽，楚淵卻已經進了内室。
“太傅大人，走吧。”四喜公公在他耳邊小聲道，“别惹皇上不高興，有事等會再說。”
陶仁德心裏歎氣，謝恩後便退了出去。
劉大炯揣着手，正在樹下頭看好戲。
就知道，定然會被趕出來。
還生說自己眼皮子跳，有好事。
好個屁。
“你看，你又不讓我去揍他。”段白月蹲在他身前。
楚淵坐在床邊，看着他也不知是該氣還是該笑。
段白月問：“月老廟，去不去？我帶你去。”
“不去。”楚淵抽回手。
段白月起來挨着他坐下：“都說了挺靈驗，我們偷偷去，看一眼就回來。”
“這麽愛看熱鬧啊？”楚淵揪住他的耳朵。
“說不定當真能求個姻緣。”段白月将人抱到自己懷中，“至少也一道結個紅線，嗯？”
楚淵下巴抵在他肩頭，懶洋洋道：“嗯。”