待兩人趕到時，擂台上的騷亂卻已經平複下來，賽潘安依舊雙目微閉，老僧入定一般坐在台上，等着下一位解局之人，就像剛才什麽都未曾發生過。
段白月問了身邊人，才知原來是有人前來搶金子，誰知還未等沖上台，便被賽潘安一章拍了下去，趴在地上半天也未曾起來，剛剛才被巡街的官兵帶走。
“天子腳下，又有這麽多的百姓圍觀，何人會如此大膽？”段白月皺眉。
“可不是，估摸着是窮瘋了，看着金子實在眼饞。”那後生道，“隻是大家夥都沒想到，這擺擂台的人看着斯文瘦弱，居然還會些拳腳功夫。我還沒看清是怎麽回事，那劫匪就已經吐着血飛了下來。”
若當真是這樣，可就不單單是會些拳腳功夫，而應當是個高手才對。段白月又往台上看了一眼，便與楚淵一道擠出人群，走到了僻靜處。
“有話要說？”楚淵問。
段白月點頭：“我想去看看那劫匪是何人。”
“這種小事自有官府去做。”楚淵戳戳他的胸口，“就不勞西南王費心了。”
段白月道：“去吧。”
楚淵：“……”
段白月繼續道：“西南王府，最愛便是多管閑事，莫說是旁人打架，就算是兩口子拌嘴，也定然是要聽一聽牆角的。”
楚淵無奈：“當真要去？那先說好，我隻帶你去府衙，要看自己去看。”畢竟按照一般人所想，此時此刻段白月應當正在雲南養精蓄銳，準備一舉北上謀逆才對。斷然不該出現在王城，手裏還要拿一個花風車。
段白月點頭：“好。”
楚淵帶着他穿過幾條小巷，伸手指了指一處高牆：“翻過去便是監牢，這時辰估摸着張之璨已回了府，一個盜匪不算大事，要審也是明日再審。”
段白月道：“我一個人去？”
楚淵：“……”
否則呢？
段白月道：“一道。”
楚淵：“……”
段白月迅雷不及掩耳将風車塞給他，然後拖住腰身縱身一躍，穩穩落在了院中。
楚淵擡掌便打了過去。
段白月倒也沒躲，捂住胸口滿臉痛苦。
楚淵用風車敲了敲他的腦袋：“裝！”
段白月笑出聲。
這裏關押的都是些小偷混混，也不怕會有越獄劫獄，因此巡邏官兵也不多。兩人輕松便繞過打盹的牢頭，旁若無人進了監牢。關押犯人的地方，環境不想也知不會好，又是夏天，酸臭味要多刺鼻便有多刺鼻，段白月及時從懷中掏出來一塊手巾，将他的口鼻嚴嚴實實捂住。
楚淵哭笑不得道：“你這手法，倒是與綁匪有一比。”
段白月僵了僵，然後默默将手帕捂松了些。
楚淵伸手指指前頭：“新來未審的犯人都會關在這一片。”
段白月悄聲上前，就見一排有四間牢獄，隻有兩處押着犯人。其中一人是個胖子，正躺在地上震天扯呼，看上去并未受傷，睡得還挺香。至于另一人，則正側躺蜷縮在地上呻吟，額頭摔破了一片，看上去滿頭是血甚是凄慘，也看不清長相。隻在翻身的時候，露出了左手臂上的藍色刺青。
段白月微微皺眉。
楚淵見他神色有異，剛打算問出了什麽事，卻被示意先出去再說。
兩人落回先前的小巷道，空氣也好了不少。楚淵道：“你認得那人？”
“若我沒看錯，他該是鑽地猴。”段白月道，“江湖中出了名的大盜，曾被圍剿過幾次，卻都無果而終。”
“功夫如此高？”楚淵不解。
“倒不是功夫高，而是此人先前拜過異人爲師，會遁地術。”段白月道，“往往是衆人費盡心機将他逼入死角，卻一眨眼就消失無蹤。”
“若真如此，那擺擂之人也該是個高手才是。”楚淵道，“否則不會如此輕松便将人打傷。”
段白月點頭：“江湖中似乎并無此人名号，我往後幾日會多盯着他。”
“隻是擺個擂台解棋局而已，就算是功夫高，也并未擾民滋事。”楚淵道，“盯他作甚？”
“事出反常必有妖，若是等他鬧出事端再抓，怕就來不及了。”段白月道，“況且這是皇城根下，一絲亂子也不能有。”
“随你。”楚淵看看天色，“明早還要上朝，我該回去了。”
“送你。”段白月道。
楚淵踩着小石子路，一路慢悠悠往回走。
段白月緊走幾步跟在他身邊，并肩沐浴皎皎月光。
身影被越拉越長，逐漸交疊相纏繞。
朝中事務繁雜，楚淵也并未将那賽潘安多放在心上。第二日早朝後又留了幾位臣子議事，再回禦書房批了陣折子，等到将手頭的事情處理完，擡頭外頭又是一片黑麻麻的天。
“皇上，該用晚膳了。”四喜輕聲道。
楚淵剛想說沒胃口，又想起中午似乎就隻吃了一碗粥，于是道：“傳膳吧。”
四喜扶着他出了禦書房，一邊走一邊道：“西南府今日又送來了一些香葉茅草酸辣調料，若是皇上最近食欲欠佳，不如明日換個别地口味？”
楚淵頓了頓：“這也要千裏迢迢送？”
“是啊。”四喜道，“還有一車臘魚。”
楚淵好笑：“哪裏用得着一車，分給其餘大人吧。”
四喜點頭稱是，轉身便吩咐了下去。
這回各位大人有了經驗，收到臘魚之後便紛紛找繩子串起來挂在屋檐下，也沒人吃——畢竟再過幾個時辰，想來皇上又是要派兵收回去的。
用罷晚膳，楚淵還未來得及喝一杯茶，太傅大人卻又急匆匆進宮求見。
四喜公公心裏連連歎氣，皇上好不容易得了閑，還當今夜能早些歇着，怎麽又有事。
“皇上。”陶太傅一路上走得急，也有些氣喘，看上去倒是挺像有急事，“不知皇上可知最近這王城裏頭，有人擺了個擂台比棋？”
楚淵點頭：“愛卿是說那賽潘安？”
“的确是他。”陶仁德道，“那棋局絕非一般迷局，而是噬心殘局。”
楚淵微微皺眉。
“殘局名曰焚星局，初看或許看不出異常，但若是潛心研究入了迷，便會被棋局吞噬心智，堕入魔道。”陶仁德道。
“焚星局，焚星？”楚淵站起來。
“皇上聽過此迷局？”陶仁德意外。
楚淵搖頭，又坐回龍椅：“愛卿接着說。”
“昨日微臣去了趟大理寺，查明五十餘年前，江湖中有一高手名曰蘭忘機，便是因爲這焚星局入了魔道，犯下無數殺孽，最後被人囚禁在了玉棺山。”陶仁德道，“在那之後，所有錄有此局的棋譜都被悉數焚毀，這世間便再無人見過焚星。微臣也是因爲年輕時癡迷棋局，曾廣羅天下棋譜，才能知曉這殘局。”
“那愛卿以爲此人是何意？”楚淵問。
陶仁德道：“怕對方絕非善類。”
“泰慈路上日日人來人往，那賽潘安又武功高強，若他真要鬧事，定然會傷及無辜。”楚淵搖頭，“既然愛卿知曉這焚星殘局，便負責徹查此事吧，切記務必要護百姓周全。”
“是。”陶仁德領命，躬身退出禦書房。
楚淵靠在椅背上，眉頭微微皺起，像是在想什麽事情。
四喜站在他身邊，也不敢出聲打擾。
“去将西南王請來。”片刻之後，楚淵突然道。
“啊？”四喜公公沒回過神。
“莫要讓旁人看到。”楚淵站起來，頭也不回出了門，“朕在寝宮等他。”
“是是師。”四喜公公一拍肚子，喜颠颠去吩咐。
楚淵自幼被四喜伺候慣了，長大後即便是登基繼位，也未在身邊多留内侍宮女，因此寝宮裏很是安靜。夜色沉沉風吹紗帳，隻有一株梅樹在院中寂寂然。
屋門被人推開，楚淵正坐在桌邊出神。
“怎麽了？”段白月關上門，坐在他身邊問，“還當又出了什麽事。”
“是出了事，不過不打緊。”楚淵道，“與焚星有關。”
“焚星？”段白月倒是意外，“怎麽，弄丢了？”
楚淵伸出手，一粒珠子正瑩瑩發光。
段白月失笑：“所以？”
“今日太傅大人來禦書房，說那賽潘安擺出來的殘局，也叫焚星。”楚淵道。
段白月皺眉：“焚星？”
楚淵将陶仁德方才所言又轉述了一回。
“先前從未聽過。”段白月搖頭。
“我當初想要焚星，也無非是聽母後偶爾提起，說是上古吉兆，僅此而已。”楚淵道。
“江湖中人趨之若鹜也想要，卻說是因爲它能讓死者複生。”段白月将焚星從它掌心拿走，“不過無論如何，在沒搞清楚真相之前，還是離它遠一些。”
楚淵揚揚嘴角：“送人的東西，還能再拿回去？”
“改天補送一個别的便是。”段白月道，“至于這焚星，若确定它并無危險，我自會還回來。”
“也好。”楚淵道，“天色不早了，若無其他事——”
“便一起喝杯酒吧。”段白月打斷他。
楚淵挑眉：“你還帶了酒？”
“來得匆忙，沒來得及帶好酒。”段白月一笑，“不過就算楚皇再勤儉，這偌大的皇宮中，酒至少該有一壇。”
楚淵搖頭：“明日還要上早朝。”
段白月道：“又來。”
“禦書房裏還有一摞折子。”楚淵趴在桌上，“若是今晚醉了，明日怕是有一群老臣要來鬧。”
段白月歎氣：“若我能幫，倒真想都替你做完。”
楚淵聞言失笑：“就說外頭傳得沒錯，狼子野心，批折子也要代勞？”
“外頭傳得的确沒錯，西南王的确狼子野心。”段白月湊近他，語調有些暧昧，“不過卻不想要江山社稷，而是……”
“喂！”楚淵閃身躲開他。
“嗯？”段白月淡定伸手，從後頭的架子上取下來一個盒子，“那個東西而已，慌什麽？”
楚淵語塞，狠狠瞪了他一眼。
段白月晃晃手裏的盒子：“挺香，是什麽？”
楚淵道：“**醉。”
段白月：“……”
嗯？
“段王可要喝一杯？”楚淵問。
段白月遲疑着打開，還真是……**醉。瓶子上的三個字筆鋒蒼勁，顯然是禦筆親書。
但是此物……
段白月又擡頭看了他一眼，心中天人交戰。
楚淵眼底頗有深意。
段白月伸手想要拉住他，卻反被拍了一巴掌：“亂想什麽！”
“嗯？”
“這是安神藥，小瑾配的，胡亂起個名字罷了。”楚淵好笑，“你還真信。”
段白月：“……”
這種名字也能胡亂取？
楚淵将盒子收回來：“有了此藥，晚上能睡得踏實一些。”
“睡不實是因爲心裏有事，日日服藥總不是辦法。”段白月搖頭，“不要事事都往心裏裝。”
“既是一國之君，還能将事推給誰？”楚淵搖頭。
段白月理所當然道：“自然是朝中那群大臣，既要領俸祿，自要出力辦事，否則養來作何？又不好看，毛病還多。”隔三差五就要谏上一谏，上瘾入魔一般，也是命好生在王城，若換做西南府，隻怕三天就會被段瑤塞一嘴蟲。
楚淵笑着看他。
“也罷，不想喝酒就不喝，卻也别再去什麽禦書房了。”段白月道，“早些歇着，至于焚星與焚星局，我自會派人去查。”
楚淵點頭：“多謝。”
段白月一直看他進了内殿，方才轉身離開。回到客棧之後，再将那焚星拿出來，卻又恢複了先前的樣子，黯淡無光，如同最不值錢的珍珠一般。
往後幾日，禦林軍與西南府的人都有意無意，盯緊了那座擂台，卻也未發現有何異樣。依舊日日有人上台破局，卻每每都是大敗而歸，隻能看着黃金眼紅跺腳。
這日清晨，段白月正在屋中喝茶，便聽樓梯上傳來一陣腳步聲，以及段念欣喜的聲音：“南師父，小王爺！”
段白月伸手揉了揉太陽穴。
屋門“砰”一聲被撞開，段瑤歡歡喜喜道：“哥。”
“瑤兒。”段白月伸手敲敲他的腦袋，倒是有些意外——還當又要哭唧唧地來，畢竟回回都是滿心不甘願。
南摩邪伸手拿了個點心吃，四下看看後稱贊：“真不愧是王城，一間客房都要比西南大得多。”
“這一路可還平安？”段白月替他倒了一盞茶。
“一點事都沒發生。”南摩邪語調很是失望，像是非常期盼能出些亂子。
段白月頭疼道：“事先說好，若想搗亂，便等着回西南。在王城裏要消停一些。”
“自然自然，爲師還在等着你娶媳婦，又如何會丢人。”南摩邪将包袱打開，嘩啦啦滾出來一堆東西，“這一路過來，還特意給你那心上人帶了不少禮物。”
段白月：“……”
菜幹肉條鹹鴨蛋，銅盤子，銀茶壺，瓷燒的花瓶，鑲玉的擺件，倒是真将這一趟所經過的大小城鎮特産買了個遍。
南摩邪道：“看着可還行？”
段瑤在旁邊唉聲歎氣，就說這回師父在墳堆裏埋久了，這些破爛玩意怎麽好拿出送人，丢人現眼，他哥大小也是個王爺，而且西南府又不缺錢。
“這是何物？”段白月随手拿起一個木頭做的小玩意。
“這是瑤兒的。”南摩邪道，“昨日在來王城的路上遇到了一個老頭，破衣爛衫讨飯吃，瑤兒便給了他一兜包子，換得這個小機關做謝禮。”
“機關？”段白月心裏一動。
“是啊。”段瑤将點心叼在嘴裏，過來替他演示了一番。将一個凸起的小小圓環按下之後，登時便有五枚銀針從暗孔中射出，啪啪穿透了柱子。
雖說形狀不甚相同，但卻與當日的鬼木匣大同小異。段白月猛然站起來，道：“那老頭現在何處？”
“我怎麽會知道。”段瑤被吓了一跳，“昨天在鹿鳴山水潭那遇到，也沒問他要去哪，給了包子就走了。”
“随我進山！”段白月拎着他一道往外走，“無論如何，勢必要将人找到！”
段瑤猝不及防，險些被領口勒斷氣。
南摩邪倒是很歡喜，高高興興跟了上去，生怕會沒熱鬧可看。
一枚信号彈呼嘯着竄入長空，城中百姓看到也未在意，還當又是哪個門派在發令。隐匿在王城各處的西南府暗線卻早已得了指令，紛紛往信号彈升起的方向趕去。
段念正守在山道入口，将人馬集合之後，便帶着一起進山，找人！
“木癡老人？”段瑤一邊走一邊充滿好奇，“你找他作甚？”
段白月道：“不知道。”
段瑤被噎了一下，略哀怨。
段白月卻無暇安慰弟弟，因爲他當真是不知道。
……
西南府的人不算少，鹿鳴山也不算大。況且按照段瑤所言，昨日那個老人已經有了些年歲，腿腳也不麻利，應該走不了多快，因此段白月吩咐衆人加快速度，務必要将其找出來。
時間一晃便過去一天，入夜時分，段念在水潭邊繞了幾圈，未發現有人影，剛打算換個地方，餘光卻掃見旁邊的深草叢一動，像是有人，于是當機立斷追了過去。
“大俠饒命啊！”見有人追自己，草叢裏的人立刻抱着頭大叫。
“老人家莫怕。”段念趕忙道，“在下并非劫匪。”
“不是劫匪你追我。”老人滿臉髒污，雙眼寫滿戒備。
“閣下可是木癡老人？”段念試探着問。
“不是不是不是不是。”老人連連搖頭。
段白月已經聞聲趕了過來。
“我當真不是，我就是個叫花子。”老人抽抽鼻子，轉身想走。
段瑤從上頭一躍而下，擋在他面前。
“唉？怎麽是小公子你。”老人很是意外。
“我哥哥要找木癡老人，你到底是不是他？”段瑤問。
“不是不是不是不是。”繼續搖頭。
“若非木癡老人，又怎會知曉此等精妙機關？”段白月上前，手中拿着他昨日送給段瑤的木匣。
“這就是個小玩意，哪裏算是精妙機關。”老人的頭搖得就沒停過，右手不懂聲色塞進包袱，迅雷不及掩耳掏出來一把暗器。
段瑤出手卻比他更快三分。
被側壓在草地上後，老人哭道：“你這小娃娃不厚道，我好心贈你防身之物，你卻帶人來抓我。”
“我也不想。”段瑤滿心苦逼，“但我哥哥當真不是個壞人，說不定隻想問幾件事，就會将你放走呢。”要對生活充滿希望。
老人盤腿坐在地上，賭氣道：“那我不走路，要有人背。”
段白月道：“段念！”
段瑤迅速讓開路，還好沒讓我背。
段念很是愁苦，将刀合入鞘中，上前背起老人。
“年輕人，還是太輕敵啊。”老人趴在他身上搖頭，“就不怕我趁機下毒？”
“這還真不怕。”段瑤跟在旁邊，發自内心道，“我家的人，大小都是吃毒蟲長大的。”
老人：“……”
回到客棧之後，段白月雙手遞給老人一盞茶：“今日多有驚擾，還請木癡前輩見諒。”
“說吧，找我做什麽？”木癡老人默認了自己的身份。
段白月想了想，道：“在下不知。”
木癡老人：“……”
有病就快些去治啊。
“要找前輩的不是在下，而是在下的一個朋友。”段白月繼續道。
木癡老人斜眼瞟他：“心上人啊？”
段白月挑眉。
“你們這些後生啊。”木癡老人連連搖頭，“上回也有個妖女來抓我，說是要拿去換回春丹，想來你這心上人也與她是一個路子，還是趁早分了好。”
段白月道：“還請前輩與我一道去見他。”
木癡老人揣着手哼哼：“抓都被抓了，我不同意有用？”
段白月道：“沒用。”
木癡老人臉上寫滿“我就知道會這樣”，蹲在椅子上唉聲歎氣。
前往宮中送信的人很快便回來，說皇上正在後花園等。
段白月帶着木癡老人一道，趁夜色進入宮中。
段瑤與南摩邪也想跟着一道去，結果被段念生生堵在了屋内，說要是堵不住便自刎謝罪，隻好遺憾喝茶。
後花園裏很是寂靜，隻有一座冷宮偏殿，平日裏也不會有人來。
四喜公公正在院牆另一頭等，接到兩人後，便帶着一起進了殿。
遠遠看見楚淵，木癡老人揉揉眼睛，然後低聲道：“你這心上人長得還真是高大，女子生成這樣，可稱之爲别緻。”而你這審美也算是别有意趣。
楚淵武功高強，耳力自然也好，于是臉色一僵。
段白月皺眉道：“休得胡言，他是皇上。”
皇上？木癡老人瞬間精神抖擻，大步便跑了過去，速度簡直快。
段白月被吓了一跳。
“草民參見皇上！”木癡老人跪伏在地，行禮行得極爲隆重。
段白月：“……”
先前還不甘不願，猛然間爲何又變得如此熱情。
當真腦子沒問題？
“老人家請起。”楚淵伸手扶起他，“不必多禮。”
“當真是皇上啊。”木癡老人淚流滿面，殷殷問，“不知在下以後可否長住宮中？”
段白月：“……”
楚淵失笑：“若是老人家願意，自然可以，朕求之不得。”
木癡老人繼續哭道：“皇上有所不知，外頭人人都想抓我，日子苦啊。”很需要一個靠山靠一靠。
段白月實在看不過眼，上前将他強行拉走：“有什麽話，前輩進屋坐着再說也不晚。”隻要末時時刻刻握着手不放便好。
木癡老人還在流淚感慨，哭訴自己在外頭被人追來追去的慘狀。若是能住在宮裏，便再好不過了，畢竟就算是再膽大的劫匪，也不敢來這裏搶人。
四喜奉了熱茶進來，又端了幾盤點心。不知怎的，一看這木癡老人，就覺得他定然肚子很餓。
“多謝這位公公。”木癡老人看向四喜的眼中充滿羨慕，肚子恁大，一看就沒人追殺，還頓頓都吃得飽。
“可要我回避？”段白月遲疑着問。其實他對楚淵的秘密并無探究之意，也不想偷聽。但這木癡老人看着神叨叨的，也不知會鬧出什麽亂子，實在不放心放他二人獨處。
“不必了，一道聽也無妨。”楚淵道，“朕是想問老人家，可否重現八荒陣法？“