采田急匆匆趕過去，就見木屋幾乎燃燒殆盡，木癡老人若未跑出來，隻怕此時已連屍骨也燒得不剩一根。
千算萬算将人藏在此處，隻當不被找到便萬事大吉，卻沒算到會遇此不測。采田急得連連歎氣，轉身想去歸來莊向藍姬回禀，脖頸後卻是兀然一涼。
“來這裏找誰？”段白月聲音冰冷。
“西南王？”采田意外至極，本想回頭，卻又心懼寒涼刀鋒，于是強作冷靜道，“西南王若想要人，盡管帶走便是，婢子絕不敢有半分抱怨。”
“你似乎沒有聽清本王的問題。”段白月不耐煩，手下多了三分力。
“是。”采田擡起頭，不敢再動分毫，“木癡老人。”
“天刹教爲何要抓他？”段白月又問。
采田道：“因教主想要制出一門暗器，名曰千回環，而木癡老人是這世間最好的工匠。”
“還有誰知道這件事？”段白月道。
采田答：“隻有天刹教衆。”
段白月合刀回鞘，采田還未來得及松一口氣，卻又被一把卡住脖頸，嘴裏不知塞進何物，瞬時化開一片甜膩。
段白月松開手，将她丢到一邊。
采田漲紅臉拼命咳嗽，想要将其吐出來。
“不會要你的命。”段白月道，“最後一個問題，最後一件事，都做到之後，本王自會給你解藥。”
“是何問題？”西南府的蠱毒比起天刹教，隻會有過之而無不及，采田不敢輕視。
段白月道：“藍姬爲何想要制出千回環？”
采田道：“教主遇到一位異人，稱自己握有奇藥，能令女子肌膚回春。而若想要方子，便要拿千回環去換。”
段白月倒是有些意外，他先前還當又是如鬼木匣一般，要售往南洋斂财，卻沒想到隻是爲了一張藥方。
“那異人給了教主半年時間，說一旦拿到千回環，便去王城找他。”采田繼續道，“無名無姓，戴着一張鬼面具，左手肌膚幼嫩如同少年，右手卻遍布溝壑，如同耄耋老者。”
“裝神弄鬼。”段白月搖頭。
“教主一心隻想求藥方，卻不知原來段王也想要人。”采田繼續道，“若能早些時日知曉，天刹教決計不會不自量力，在西南府眼皮底下搶人。”
“不會不自量力？”段白月失笑，“當初藍姬搶瑤兒的時候，可沒看出有此等自覺。”
采田語塞。
“話說得再好聽也沒用。”段白月道，“将藍姬帶來此處，我便饒你不死。”
采田神情大變，叛教？
“與本王合作，你隻是有可能會死。”段白月道，“不合作，便是生不如死。”
采田臉色煞白：“還請西南王莫要強人所難。”
“這就好笑了。”段白月道，“西南府最常做的事，便是強人所難，别人越不想做的事，強迫起來才越有意思。”
采田：“……”
“那套江湖道義武林仁德，說再多也于事無補。”段白月道，“若我是你，不想合作又不願受苦，便會自己從這崖上跳下去，一了百了倒也幹淨。總好過等幾日後蠱毒發作萬箭穿心，到那時再想自我了斷，可就沒那麽容易了。”
采田手有些發抖。
“況且你背着藍姬與景回公子私通，若讓她知道，莫說是活路，就算是全屍，隻怕也難留一具。”段白月挑眉。
采田被戳中痛處，胸口劇烈起伏：“我自會将教主引來此，還請西南王守諾。”
段白月提醒：“天亮之前。”
采田轉身朝山下跑去。
歸雲莊中，藍姬還在房内打坐靜心，便聽有人跳入院中，先前還當是齊醉夢不知餍足又來求歡，打開門卻是采田。
“出了何事？”見她面色有異，藍姬皺眉。
“回教主，山上出事了。”采田有些氣喘，“起了場大火，将木屋燒得幹幹淨淨。”
“什麽？”藍姬聞言震怒，“留下看守他的弟子呢？”
“不知是被一起燒死在了木屋，還是已帶着木癡老人叛教離開。”采田道，“而且灰燼中似乎有些異樣，屬下不敢妄動，教主可要去親自？”
“混賬！”藍姬不疑有他，狠狠咒罵一句，便與她一道離開歸雲莊，前去山上看到底出了何事。
離木屋越來越近，采田的手心也逐漸沁出冷汗。
濃煙尚未完全散去，看着那焦黑一片的木椽，藍姬不由便加快了腳步，采田卻刻意後退兩步，與她拉開了距離。
天色已經開始發亮，殘餘下的灰燼看上去并無任何一樣，藍姬轉身剛想問究竟，迎面卻有三尺刀鋒破風而至。
“西南王！”藍姬咬牙閃開，腳下幾個踉跄，險些跌倒。
段白月出手招招淩厲，一路将人逼至懸崖。
當日在林中遇到時，内傷未愈又有段瑤在身邊，他自是不敢輕敵大意。不過此番卻是打定主意要取她性命——雖說剿滅魔教乃武林盟之事，西南府本不便插手，但此番既是招惹到了頭上，自是不會就此罷休，況且還有歸雲莊中的二十餘名老人等着救。
天刹教武功邪門至極，傳到藍姬這裏時，更是陰毒了幾分。她初時還自認兩人頂多打個平手，卻不曾想段白月招式越戰越狠辣，周身寒氣逼人，額頭掌心皆泛上青藍色詭異圖騰。
“你！”被鎖喉困在懸崖邊，藍姬眼中一片驚恐。
“這便是你想要的菩提心經。”段白月眼眸赤紅，“瑤兒從沒練過，你一直就找錯了人。”
藍姬呼吸困難，眼神也逐漸渙散。
段白月當胸一掌，将她擊落懸崖。
“西南王！”親眼目睹這一切，采田“噗通”便跪在地上，抖若篩糠。她雖知道菩提心經，卻隻當是一門玄妙至極的秘笈，但看方才段白月的魔怔之相，隻怕也不是什麽正統功夫，而是半步入邪道。
段白月淡淡道：“方才之事，隻當沒看到便好。”
“多謝王爺，多謝王爺。”采田連連點頭。
“魔教作惡多端，你本不該有活路。”段白月道，“隻是今日也算将功補過，去把那些老人帶出來，自會有人領你去西南王府領罰。”
“是。”采田強撐着站起來，與他一道下了山。
直到天色大亮，歸雲莊裏才剛開始有了動靜，齊醉夢洗漱完後出門，還想着要去找藍姬，卻有下人來禀告，說是采田已經将那些老人帶出了府，藍姬也不知去了哪裏，隻有其餘教衆尚未起床，還在歇息。
“罷，不管他。”齊醉夢在天刹教得了好處，也懶得多做計較，抱着酒飲了大半壇，方才搖搖晃晃前去酒窖釀酒。隻是這一日直到天黑，也未見藍姬與采田回來，于是睡前難免嘀咕，也不知是去了何處。
一日兩日還好，三日四日五日六日不見人，齊醉夢方才醒悟過來或是出了事。趕忙招來天刹教其餘人一問，卻都是面面相觑，一片茫然。
不過也顯然不會有人去向他解釋。
段白月帶着二十餘名老人折返大雁城，将人安置在了驿館暫住。
見他安然歸來，楚淵總算是松了口氣。四喜公公也笑呵呵小聲道，皇上這些日子少說也提了王爺十幾回，且放在心上着呐。
段白月心情甚好，沐浴之後又換了衣裳，方才去隔壁找人，卻被段念告知皇上已經去了府衙，估摸着且要一陣才能回來。
段白月：“……”
段念也很想替自家王爺歎氣，新衣裳都換了，卻無人欣賞，想想也是虐。
而此時城裏也早已沸沸揚揚傳開，說是善堂裏頭的老人并未身亡，而是在當夜被西南魔教偷梁換柱，用早已預備好的死屍頂包，将活人偷偷運出了城。
徐之秋自然也聽到了這個消息，正在滿書房急得團團轉。他倒不是怕因糊塗結案被治罪，畢竟即便是青天包大人，也未必就沒斷過冤案，頂多罰俸一年，撐破天官降一級。但這批老人先前是被天刹教綁走，如今卻被朝廷搶了回來，期間都發生過什麽事，自己與藍姬的交易又是否能滴水不漏，無人能給出保證，亦不知皇上都知道了些什麽，自是惴惴不安得緊。
隻是還沒等他理出頭緒找好借口，禦林軍便已經破門而入，三兩下套上枷鎖，拖到了楚淵面前。
“皇，皇上。”徐之秋哆哆嗦嗦，面如死灰。
“徐愛卿。”楚淵淡淡道，“城外山上的金庫朕要充公，愛卿該是沒什麽意見吧？”
徐之秋一屁股跌坐在地上，竟是吓得失了禁。
明晃晃的金山北從山外運回城，百姓各個看得目瞪口呆，這些年城中所制的桌椅闆凳加起來，隻怕也敵不過十分之一，這些官老爺究竟是從哪貪來的錢财？
吳家車行被查抄之後，吳老闆也跪地認罪。他原本隻是個小商販，後頭被徐之秋相中，經不住三天兩頭知府大人親自登門勸，便壯着膽子開始私造鬼木匣，再藏在衣櫃裏賣給南洋的火器商人。
至于鬼木匣的圖紙，據稱是徐之秋花重金從一瘋癫老人手中購得，具體此人是誰，便不得而知了。
“瘋癫老人，會不會是木癡？”段白月問。
楚淵點頭：“朕也在想，除他之外，這武林之中應該沒有第二人。”
“雖說木屋起了大火，不過我總覺得，他或許并沒有死。”段白月道，“服下了軟筋散，又有天刹教的弟子看守，不可能平白無故起大火，倒更有可能是被人暗中劫走，再掩人耳目放把火。”
楚淵道：“嗯。”
“既然答應過你要将他帶回來，就必然會做到。”段白月道，“在多給我一些時間，嗯？”
楚淵道：“木癡老人暫且不論，此番善堂内的老者能安然而歸，勸仰仗西南府。”
“是西南府，還是我？”段白月問。
楚淵頓了頓，堅定道：“西南府。”
段白月搖頭：“那下回再有聖旨，記得給西南府，莫給西南王。”給也不接。
楚淵饒有興緻：“給瑤兒？”
“他怕是會被吓哭。”段白月也跟着他笑，伸手想要倒茶，胸口卻泛上一絲痛楚。
“又怎麽了？”楚淵隻當他還在演戲，伸手推推，“說真的，你覺得有誰會想要綁架木癡老人？”
“機關暗器江湖中人人都想要。”段白月強行将嘴裏的血腥氣息咽下去，“說不準，而且對方看着功夫也不弱。”
“嗯。”楚淵繼續出神想。
段白月後背有些冒冷汗，于是站起來道：“我去隔壁看看。”
楚淵點頭，目送他一路出了門，伸手倒了盞茶還沒喝，卻聽外頭傳來四喜的驚呼：“王爺您這是怎麽了？”
段白月面色蒼白跪蹲在廊柱下，嘴角溢出鮮血，心底如同有冰刃割過。
楚淵上前一把扶住他。
“無妨。”段白月強撐着站起來，揮手一把将人掃開，跌跌撞撞進了房間。
“皇上。”四喜趕忙扶住他，“小心後頭台階。”
楚淵伸手使勁拍門：“段白月！”
“休息片刻便會好，有些氣血攻心而已。”段白月靠着門坐下，額上有鬥大的汗珠落下。
“開門！”楚淵怒極。
段白月擡掌按在自己胸口，想要将體内逆行的真氣壓回去。菩提心經本就邪佞，自己又練得不得其法，強行運功便會如此，也算不得稀奇，隻是卻沒想到會如此快便反噬，還當少說也要兩三月。
聽他一直在門後不肯走，楚淵索性一掌震碎了窗戶。
四喜公公被驚了一跳，皇上怎得如此兇。
段白月心下無奈任由木頭渣子滿天飛，卻也無計可施。
看着他額頭上的隐隐紋路，楚淵也來不及多問，将人扶到床上後，又取了一枚藥丸給他服下。
段白月道：“何物？”
楚淵咬牙道：“鶴頂紅。”
段白月閉上眼睛，假裝自己已經升天，還吐出了舌頭。
楚淵氣得想笑，握住他的手腕試了試脈相，便讓人靠在自己懷中，擡掌按在他心口。
一絲一縷的真氣被灌入四肢百骸，有些暖意，雖說不能完全驅散徹骨冰寒，卻也能将痛意減輕不少。
約莫過了一炷香的工夫，楚淵方才撤回掌：“怎麽樣？”
段白月點頭：“多謝。”
“南前輩到底教了你什麽功夫。”楚淵拉過他的手看了看，确定那些詭異圖騰已經散去，方才松了口氣，“怎麽會内傷如此嚴重？”
段白月發自内心道：“沒辦法，我爹沒找好師父。”一坑便是一輩子。
“嚴重嗎？”楚淵依舊皺眉，“若經常如此，那朕便派人去江南接小瑾。”
“不算是病，怕是神醫也沒用。”段白月撐着坐起來，“不如多喝些熱水。”
楚淵：“……”
“是真的。”段白月笑，“口渴。”
楚淵隻好叫四喜奉茶進來。
段白月一口氣喝了大半壺，臉上方才有了血色。
楚淵拿過一邊的帕子，替他将額上冷汗拭去：“要沐浴嗎？”
段白月點頭。
片刻之後，大桶熱水被送了進來，楚淵暫時回了隔壁。
“皇上，王爺他沒事吧？”四喜公公憂心忡忡問。
“應當沒事，多休息一陣便會好。”楚淵又想了片刻，“朕寫一封書信，你令人快馬加鞭，送去江南日月山莊交由沈千楓，不得延誤。”
四喜趕忙幫他研墨。
段白月泡在浴桶裏，許久才緩過神來。
段念掀開兩片瓦，從上頭跳了下來。
段白月：“……”
“屬下來給王爺送藥。”段念道。
段白月糊塗：“什麽藥？”
“屬下也不知道。”段念打開一個布包，“南師父剛派人送來，說是沐浴時加在水中，好！”
段白月：“……”
什麽叫“好”，也未免太過籠統了些。
段念已經打開了瓶塞。
“且慢！”段白月一把握住他的手。
段念道：“南師父說了，務必要加。”
段白月湊在鼻尖聞了聞。
段念繼續道，“南師父還說，若是王爺不肯加，那便吃了也一樣。”
段白月果斷将塞子塞好。
段念道：“南師父會宰了屬下。”
段白月斜眼：“本王就不能宰了你？”
段念頓時苦瓜臉。
“退下吧。”段白月道。
段念走到窗邊又回頭，道：“還有一件事。”
“再多言一句，這瓶藥便由你來服下。”段白月晃晃手中白瓶。
段念道：“若是王爺方才肯裝手腳無力，或許皇上就能留下了。”
段白月：“……”
段念抱着腦袋，從窗戶裏鑽了出去。
段白月重新靠回桶壁，思考自己方才是不是恢複的太快了些。
畢竟俗語有雲，久病床前多情人。
但想歸想，在沐浴完之後，段白月還是穿戴整齊去了隔壁。
他着實不願讓那人擔心，也着實不願讓那人覺得，自己是一副病歪歪的模樣。
楚淵皺眉：“爲何不歇着？”
段白月道：“習武之人，三回兩回壓不住内力也是常事，不必在意。”
楚淵道：“那也多少是病了一場。”風寒還要躺兩天。
“一件事，說完我便去休息。”楚淵道，“關于千回環，聽着像是件了不起的武器，比起鬼木匣來有過之而無不及。”
“所以呢？”楚淵道，“如今木癡老人生死未蔔，隻怕在他出現之前，這千回環也隻能成爲永遠的秘密。”
段白月卻搖頭：“還有一個人，雖然不會做，卻也必然知道其中緣由。”
楚淵想了想，道：“天刹教的那個買主？”
“正是他。”段白月道：“既然願意買，便說明至少知道此物究竟是用來做何。據天刹教所言，他此時應當在王城。”
楚淵道：“哦。”
屋内很安靜。
又過了片刻，段白月繼續問：“西南王要去王城，需向哪位大人報備？”
楚淵抿嘴笑：“朕準你進京了嗎？”
“準了我便光明正大去，不準我便偷偷摸摸去。”段白月撐着腮幫子，語調有些無賴，“先前也不是沒抗旨去過。”
“還敢說。”楚淵敲了敲他的腦袋，“去王城自是可以，隻是你的傷當真無妨？或者先回西南府找南師父療傷，再來也不晚。”
“你信我。”段白月握住他的手，“若是等它自己痊愈，或許還要更快一些。”
楚淵先是愣了愣，而後便耳根一紅，将自己的手抽了回來。
段白月淡定看向窗外：“又要叫四喜？”
楚淵話到嘴邊，隻好又咽了回去。
段白月眼底笑意更甚。
楚淵惱羞成怒，甩手出門。
四喜公公在心裏埋怨，西南王怎的老是撩皇上，看這給臉紅的，晚上怕是又隻有青菜吃。
三日之後，禦林軍浩浩蕩蕩返程，一路朝北而去。
又過了一段時日，西南王府裏也接到了一封書信。段瑤看完之後抱着金嬸嬸不撒手，爲什麽又要去王城，我不去，我要在王府裏頭養蟲！
南摩邪倒很是迫不及待，喜颠颠收拾好包袱，又一掌将哭鬧不休的小徒弟打暈，帶着一路出了城。
金嬸嬸在後頭憂心忡忡，南師父行不行啊，連個馬車都不要，扛着就走。
待到大軍浩浩蕩蕩抵達王城，時間已到炎炎夏日。段白月住在皇宮附近的一處客棧裏頭，在屋頂便能看到金銮殿。
禦書房裏的折子堆了能有一人高，雖有太傅率領群臣議事，有些事卻也依舊隻有皇上回來方可下決斷。幸而楚淵勤勉慣了，回來連歇都沒歇一天，便開始分批處理積壓事務，日日要到深夜才能回寝宮。
陶仁德看在眼裏，心中擔憂也散了些。皇上什麽都好，就是着實太愛往外跑。先前幾回倒也罷了，這次去大雁城可當真是毫無由頭，就算是知曉了徐之秋私貪金山一事，派欽差過去便好，何至于親自跑一趟。
劉大人倒是很歡喜，因爲皇上回來，便意味着自己手中的事又少了些，正好多說幾樁媒。
“老劉啊。”陶太傅一見他就頭疼，“沈将軍都說了不願意，你這侄女就不能嫁給旁人？”
“這回可不是爲了沈将軍。”劉大炯道，“不知太傅大人可曾聽過賽潘安？”
陶太傅道：“這是什麽爛名号。”
“名号爛了些，但據說甚是儀表堂堂啊。”劉大炯道，“今日還在往城裏擺擂台，太傅大人可要随在下一起去瞧瞧？”