雖說段白月一直在墓穴内閉關療傷，但有段瑤與趙五在，西南王府也如往常一般井井有條——或者說是段瑤負責漫天撒蟲，趙五跟在後頭替他收拾殘局。至于其餘西南事務，則是由幾名心腹官員代爲處理，一切倒是未受幹擾。
這日南摩邪回到府中吃肉，還沒待夠一炷香的工夫，便不小心一腳踩死了段瑤的紅蛇蟲，在震驚惋惜完之後，師父果斷拍拍屁股回後山，将爛攤子丢給了其餘人。
趙五：“……”
花棠問：“不如我再去林子裏找一條？還未冰封降霜，應該還有。”
“我去吧。”趙五頭疼，拿起佩刀道，“若是那小鬼回來後哭鬧，隻有你和金嬸嬸能哄得住。”
花棠叮囑：“若能找到蟲窩，記得挑條肥大些的，否則隻怕哄不住。”
密林離西南府挺遠，不過紅蛇蟲向來喜好在夜間出沒覓食，因此時間倒是剛剛好。趙五拿着一盞油燈挂在樹上，便尋了根樹枝打算躺着盯。約莫過了半個時辰，蟲沒等到，遠處卻隐隐傳來呼救聲，以及一聲虎嘯。
趙五翻身下樹，循聲追了過去。
林地中，一個女子正滿身是血，懷中抱着孩子，右手緊握佩劍，與面前身形巨大的一隻猛虎對峙。那小嬰兒像是受了驚，哇哇哭聲更加刺激了猛虎，長嘯一聲便要撲過來。
女子閉眼咬牙，用盡全力一劍刺了過去，原以爲已無生路，卻被人一把拉開，跌坐在了旁邊草叢中。
趙五合刀入鞘，将那猛虎一掌打暈，而後便上前扶起那母子兩人。
“多謝這位小哥。”女子臉色蒼白，已經連站都站不住。
見她傷勢頗重，趙五也來不及多問，背着人便回了王府。
“回來了回來了！”金嬸嬸正站在門前盼，遠遠見着後趕忙高興道，“二少爺回來了！”
話音剛落，屋内便呼啦啦沖出來一群人，有眼淚汪汪的段瑤，一直在陪他的花棠，心虛所以還是回來哄徒弟的南摩邪，頭疼欲裂的段白月，以及一幹把段瑤當成寶的丫鬟老媽子。
“紅蛇蟲呢？”金嬸嬸開口就問。
其餘人都沉默，這架勢，難道不該先弄清楚這平白無故背回來的女子是誰。
“她是誰啊？”段瑤問，順便打了個嗝。
“從林子裏救來的，有隻的老虎不知怎的下了山，險些吃了這對母子，已經被我打暈了。”趙五道，“派人拖回山上吧，免得竄入城鎮傷人。”
“沒什麽大礙，就是受了驚又受了些皮外傷。”花棠替那女子試了下脈，“先帶回客房吧，我替她治傷。”
金嬸嬸也抱着那小娃娃哄，其餘人紛紛去幫忙，出了這事，段瑤也沒心思再要紅蛇蟲，于是蹲在院子裏挖坑，準備埋了心愛的蟲。南摩邪蹲在他身邊，眼神飄忽，時不時用胳膊拱拱他，心裏着急上火，還真氣上了，怎麽也不跟師父說句話。
“我将人帶回來，沒事吧？”趙五問。
段白月不解：“這是你的家，帶人回來算什麽，拆房子都行。”
趙五也覺得自己方才擔憂有些好笑，于是撓撓頭：“那你休息吧，我先回去了。”
“小玙。”段白月在身後叫住他，“不如下月就給你辦親事，如何？”
猝不及防，趙五鬧了個大紅臉。
“老實成這樣，也虧得别人家姑娘不嫌棄。”段白月笑着搖搖頭，“若沒意見，此事就這麽定下了。”
客房内，花棠替那女子治完傷，又将已經吃飽米糊的孩子放在她身邊，方才輕輕退出門。
趙五正在院内等她：“如何？”
“都是外傷，流了太多血才會暈，養個把月就會好。”花棠道，“我問過她，隻說是從海島漂泊來此，丈夫不幸身亡，打算去晉地投奔親戚。”
“嗯。”趙五點頭，“等傷好之後，看看有沒有前往晉地的镖局商隊，可以将她一起帶過去。”
花棠活動了一下筋骨，然後疑惑地看着他：“你在臉紅什麽？”
趙五：“……”
段瑤與南摩邪坐在屋頂上，撐着腮幫子深深歎氣。
憨厚成這樣都能拐到漂亮媳婦，相比起來，另一個簡直丢人現眼。
成親自然是件大事，一時之間，王府内要多熱鬧便有多熱鬧。那女子在外傷愈合後，也會前來搭把手，府裏的嬸嬸阿婆們可憐她的遭遇，都勸着說不如留下，那女子卻執意要走，也是個倔性子。
大婚當日，西南府到處都是紅燈籠，南摩邪笑容滿面坐在太師椅上等茶喝——雖說他沒教過趙五功夫，但好歹輩分在，所以也就理所當然占了回便宜。
“大哥。”席間，趙五道，“多謝。”
段白月笑着拍拍他：“成了親便好好過日子，爹與姨娘泉下有知，也定會欣慰萬分。”畢竟好不容易，才得了這麽個老實憨厚，一到年紀就乖乖成親的好兒子。
在趙五成親後沒多久，漠北衆部族便率軍南下，西北之戰正式拉開。楚皇禦駕親征，諸多江湖門派亦合力抗敵。至于西南的戰事，則是悄無聲息平複下來。
南邊的百姓個個都很是吃驚，虛張聲勢鬧了好幾個月，怎麽說和談就和談，楚皇連個大臣都沒派，就已經熄了戰火。不過同時也很是高興，畢竟沒有誰會喜歡打仗打到家門口，還是安生過日子比較重要。
秦少宇既是人在西北，趙五自然也想過去相助。墓穴内，南摩邪道：“明着是幫追影宮，實際上卻是在幫你那心上人，派個弟弟過去，你不吃虧，将來還能借機讨便宜。”
段白月：“……”
不過當日下午，金嬸嬸便歡天喜地，吩咐府裏的廚子煲湯熬藥。
因爲花棠有了身孕。
“得。”南摩邪聞訊後又唉聲歎氣，“這速度，你怕是再來十匹火雲獅都趕不上。”
段白月坐在冰室中，覺得自己或許會再次走火入魔。
爲何别人家的師父都生怕徒弟在運功時被幹擾，偏偏自己就遇到如此一個話唠？
西北戰局波詭雲谲，楚淵第一次禦駕親征，要學的事情不算少，幸好身邊之人大都能幫一把，也能得個喘息的機會。
這日午後天氣正好，楚軍大營中，一個紅衣女子正在晾曬草藥，衣着火辣妖娆，顯然不是中原人，是随部落族人一起前來給先鋒隊将士治傷。
“朱砂姑娘。”楚淵走上前。
“皇上。”那女子聞言轉身。
“可有時間？”楚淵道，“朕有些事情，想要向姑娘讨教。”
“自然。”朱砂把手洗幹淨，将他讓進了自己的營帳，“皇上想知道什麽？”
“姑娘既是大漠遊醫，精通巫毒之法，不知可聽過金蠶線？”楚淵問。
“嗯。”朱砂點頭，“聽是聽過，卻不算熟，也沒見過。”
“無妨。”楚淵道，“把知道的說出來便是。”
“金蠶線是苗疆毒物，狡猾至極，一旦鑽入血脈，便很難再将其除去。”朱砂道，“每年醒一回，喝飽了血便會繼續沉睡，而一旦其蘇醒，中蠱之人便如同萬蟻噬心，生不如死。”
想起當日段白月蒼白的臉色，楚淵不由自主便握緊右手。
“金蠶線生長速度極其緩慢，前頭十幾年或許沒什麽，隻是若不管不顧，任由蠱蟲在體内長大，隻怕沒人能撐過二十年。”朱砂道，“皇上爲何突然想起問這個？”
“可有藥能解？”楚淵聲音有些沙啞。
“據說有，天辰砂。”朱砂道，“不過我連金蠶線也沒見過，天辰砂是傳說中才有的藥物，就更不知在何處了。皇上若是還想知道更多，葉谷主或許能幫上忙，若是連他都不知道，就隻能去西南王府問問看了，畢竟是南邊才有的東西。”
“若是連西南王府都無計可施呢？”楚淵繼續問。
“那就隻有再往南找。”朱砂道，“我曾聽族裏的老人說過，在楚國以南有個翡緬國，又稱爲巫國，本就擅長這種毒物，應該會有幫助。”
翡緬國。楚淵點頭：“多謝姑娘。”
回到營帳後，恰好四喜正在整理書桌，楚淵便問了他一句。
“翡緬國？”四喜公公搖頭，“據說神秘得很，全國都住在林子沼澤裏，沒人見過。”
“哪裏會有這樣的國家。”楚淵失笑，“若是當真讓百姓住在沼澤裏，隻怕三天就會亡國。”
四喜公公道：“皇上怎麽突然問起這個？”
“沒什麽。”楚淵問，“酒還有嗎？”
四喜公公趕忙下去拿。
身爲帝王，楚淵的日子當真是節儉，行軍打仗一件多餘之物都沒帶，若非要說特殊，便隻帶了三壇绯霞。
酒很甜，喝完便能安眠。
西南府中，段白月也靠在窗前，仰頭飲盡杯中雪幽。
往後數月，不斷有戰報送來王府。
楚軍一路勢如破竹，先攻喀默河再破雲罕州，叛軍營地離奇生起大火，當晚火藥爆炸聲幾乎震破蒼穹，楚皇乘勝追擊，對方四散潰逃，紛紛跪地請降。
自楚先皇起便連綿不絕的十年西北紛亂終獲大捷，漠北部族被徹底驅逐。蜿蜒曲折的國境線上，是千萬大楚男兒用血肉之軀鑄成的如鐵邊防。
楚軍浩浩蕩蕩大勝而歸，西南軍也暗中分批折返。百姓都在說，當今皇上可當真了不得，第一場仗便打得如此風光。
花棠順利産下一對雙胞胎，胖乎乎的，段瑤天天笑呵呵跟在後頭轉。看得金嬸嬸心驚膽戰，生怕他會突發奇想給侄兒送條蟲。
段白月的内傷也逐漸痊愈，雖說金蠶線依舊無法根除，不過卻也暫時蟄伏了回去，至少在餘下一年内不會再有影響。
這日又有宮中密報傳來，說楚皇派出使臣，去了翡緬國。
……
“翡緬國？”段白月疑惑，“去那裏做什麽？”
“這還用說？”南摩邪斜眼。
“師父知道？”段白月依舊不解。
南摩邪提醒：“聽說那翡緬國的國主，生得甚是高大英俊。”
段白月：“……”
南摩邪感慨：“貌若潘安啊。”
段白月道：“師父這段時日倒是沒少看書。”還能知道潘安。
“你就不能有所行動？”南摩邪又問。
段白月放下手中信函：“比如說？”
“至少也要換身新衣裳，再找個畫師，将你的畫像往王城送一幅。”南摩邪道，“畫好看一些，不像你也就不像了，總歸這麽久日子沒見面，楚皇應該已經忘了你是何模樣。”
段白月面無表情叫來段念，将他直接拖了出去。
南摩邪連連歎氣，這點出息，也不知在下回死之前，究竟還喝不喝到下一杯喜茶。
待到兩個小嬰兒身子骨長硬實，趙五便來找段白月辭行。
段白月歎氣：“看來還是留不住你。”
“我心不在此，強留下來也不快活。”趙五道，“不過追影宮距離西南府不算遠，以後若是有時間，我與花棠會經常帶着兒子回來。”
“在我閉關的這些日子裏，辛苦你與弟妹照顧瑤兒了。”段白月拍拍他，“也罷，一路保重。”
“還有天辰砂。”趙五道，“我也會幫你找。”
段白月笑笑：“多謝。”
聽聞趙五要走，段瑤自然舍不得，親自去後山挖了一罐子蟲，送給了花棠。
……
金嬸嬸又開始埋怨南摩邪，都是南師父小時候亂教，看這都是什麽破習慣。
再往後過了一個月，西南府暗線回禀，說是楚皇去了大雁城出巡。
“還不快些去？”南摩邪靠在門口催促，“我替你看着瑤兒，省得他搗亂。”
火雲獅腳力上佳，尋常馬匹要十天的路途，隻用了五天便抵達城門口。
此番楚淵并非微服南下，随行浩浩蕩蕩人不算少，自然不會住客棧，而是住驿館。
是夜春雨霏霏，楚淵正靠在桌邊翻書，窗棂微微傳來一聲響。
禦林軍聽到動靜後趕來，結果還沒進門，便被四喜公公揣着手打發了回去，還說切莫再來打擾。
……
楚淵依舊在看折子，頭也未擡：“西南王當真如此喜歡翻窗？”
段白月靠在窗邊，看着他的身影笑。