幾十年前在西南苗疆一帶，若是誰家小娃娃夜晚啼哭不睡覺，爹娘隻要唬一句南摩邪來了，不管先前鬧得多驚天動地，都會立刻消停下來，比狼婆婆和閻羅王都好用。隻因他功夫奇高無比，行蹤神出鬼沒，擅長養蠱制毒，手段又陰險狠毒，幾乎各個寨子都吃過苦頭。到後來大家夥不堪其擾，于是聯名去找當時的西南王段景，求他出兵鎮壓，也好還大家夥一個安生日子。
段景在獲悉此事後，親自率軍前往深山密林，設下重重陷阱，足足花了三個月的時間，才将其擒獲。寨子裏的人都當王爺要一把火燒了這妖人，卻沒料到南摩邪在獄中待了沒幾天，便被堂而皇之請進了王府客房，成爲了段白月與段瑤的師父。
鄉民雖說無法理解，但能将人困于西南王府，不再出來爲禍世間總是好的。況且既然有了身份地位，想來也不會像先前那般胡鬧，于是便也漸漸忘記了這回事。
而在南摩邪的教導下，段白月與段瑤的功夫也絕非常人所能及，但就有一個毛病，招式着實是太過陰毒。不過段景對此倒是不以爲意，他向來就看不上中原武林那套俠義仁德，能打赢不吃虧便好，管他手段如何。
西南王府裏的下人都知道，雖說南師父看上去瘋癫了些，但對兩位小王子是當真好。段景因病去世之後，也是南摩邪暗中相助，才能讓年幼的段白月坐穩西南王位，逐漸有了今日氣候。
亦師亦父，有些事段白月對他自然不會隐瞞，也着實隐瞞不住。
“你打算在這裏站多久？”白來财，或者說是南摩邪道，“這山谷裏頭有個神醫，脾氣不好，若是等會聽到有不速之客站在他家門口，隻怕又會出來漫天撒□□。”
“好端端的，師父怎麽會來這裏。”段白月扶住他。先前每回詐屍刨墳鑽出來，可都是大搖大擺回王府的。下人剛開始還吓得半死，次數多了也便習慣了，後頭甚至還會念叨，爲何南師父這回居然能埋這麽久，到現在還沒詐出來，我們都十分思念。
“你與瑤兒都不在，我回去作甚？”南摩邪道，“況且來這裏，也有大事要做。”
“與這位神醫有關？”段白月與他一道往客棧走。
“他是葉觀天的徒弟，中原武林數一數二的神醫。”南摩邪道，“也是你心上人的弟弟。”所以不管是治療舊疾還是心病，聽起來都應該很是靠譜才對。
段白月對“心上人”三字無話可說。
“雖說這神醫脾氣不怎麽好，心腸卻一等一的軟。”南摩邪雄心勃勃道，“爲師與他先搞好關系，将來也好爲你大婚之事出一把力。”
段白月哭笑不得。
“不過這段日子我試探了幾次，他似乎也不知道何處才能有天辰砂。”南摩邪歎氣。
“有勞師父挂心了。”段白月道，“不過徒兒這内傷由來已久，最近也并無異常，倒是不必着急。”
南摩邪又問：“瑤兒呢？”
“在客棧，這些天趕路狠了些，應當正在睡。”段白月道，“還有件事，前幾日在桑葚鎮露宿林中時，天刹門的藍姬曾追來，要将瑤兒帶回去成親。”
南摩邪聞言震驚：“瑤兒今年才多大，那妖婆子是瘋了嗎？”
“據她所言，應當是師父親口承認，說瑤兒練過菩提心經。”段白月道，“雖不知傳聞從何而起，不過近些年江湖中倒是一直有人在說，菩提心經能壯人陽元，若能與練功的男子交歡，兩方内力皆能大漲。藍姬既是妖女，自然會對此分外信服着迷，跑來抓人也不奇怪。”況且西南王府的小王爺長得也好，粉嫩嫩的，臉蛋一掐一把水，若是不随便下毒養蠱，任誰看了都會喜歡。
南摩邪怒道：“胡言亂語！我就随口一編，怎麽也有人信？”
段白月：“……”
随口一編？
南摩邪又問：“瑤兒沒吃虧吧？”
段白月搖頭：“這倒是沒有，還平白撈了一條紅眼蛇。”
南摩邪深感欣慰：“果然不辱師門。”
“菩提心經到底是何等功夫？”段白月問，“還有，師父爲何要找人在西南散布謠言，将此物吹捧上天？”
南摩邪拍拍他：“你想練？”
段白月搖頭：“不想。”
南摩邪歎氣：“怎麽就是不肯呢，你看瑤兒想練，我還不想教他。這功夫好啊，能壯陽。”
段白月冷靜道：“可要本王下令，替師父将墓穴擴大一些？”不知道在上頭壓塊鑄鐵闆，能不能多關兩年。
“這回爲師出來，可就不回去了。”南摩邪道，“至少要看着你成親。”
段白月道：“我從未想過要成親。”
“那也無妨，但夫妻之實總要有。”南摩邪道，“否則——”
“師父！”段白月咬牙打斷他，站定腳步道，“還有什麽話，在此一次說完再回客棧！”
“那可是皇上。”南摩邪提醒。
段白月問：“皇上又如何？”
“皇上心裏要裝家國天下，如何能單單顧得上西南一隅？”南摩邪道，“你不想做這西南王，卻因一封書信便改了主意，東征西戰掃平邊陲叛亂，甚至不顧内傷險些走火入魔，隻爲能讓他安心坐穩皇位。此等情根，若是被戲班子唱出來，估摸着十裏八鄉的百姓都要落淚。”
段白月道：“現在這樣很好。”
南摩邪堅持：“成了親才叫好。”
“我在西南孤身一人，他在王城也并未立後。”段白月笑笑，“除了師父，無人敢過問本王親事，他卻不同。”朝中老臣何其多，日日都有人上本求皇上招選秀女入宮，還有人徹夜長跪嚎啕大哭，莫說是親身經曆，就算想一想都頭疼。
“自己選的路，我不委屈，他亦不會委屈。”段白月繼續道，“現在這樣，當真很好。”
南摩邪唉聲歎氣，突然淩空劈下一掌。
段白月猝不及防，又原本就有内傷，閃躲不及隻覺胸口一陣悶痛，竟是生生吐出一口鮮血。
南摩邪轉身就往瓊花谷跑。
段白月心裏窩火，想站起來卻又眼冒金星，隻能靠坐在樹下喘氣。
葉瑾這天一大早就去了後山，因此隻有楚淵一人在院中，身邊陪着四喜。
“白俠士，這是出了什麽事？”見他急匆匆跑進來，四喜公公趕忙站起來問。
“葉神醫不在？”南摩邪問。
“小瑾去了後山，要晚上才能回來。”楚淵道，“怎麽了？”
“方才我想去城裏買些酒，誰知還沒等出山谷，卻見着一個白衣人正躺在樹下，看着挺高大英俊威猛潇灑玉樹臨風儀表堂堂，甚至還有一些些貴氣，像是個有錢人家的公子哥，卻不知爲何受了重傷。”南摩邪滔滔不絕不歇氣，“估摸着是來找神醫治病的，卻還沒等撐到山谷入口，便體力不支昏了過去。”
楚淵心弦猛然一緊。
“估摸着是死定了。”南摩邪唉唉歎氣，非常惋惜。
楚淵大步朝外走去。
“皇上！”四喜公公被吓了一跳，趕緊追上去，“皇上要去何處？藥快煎好了。”
“傳旨下去，誰都不準跟來！”楚淵頭也不回。
“皇上！”四喜公公又急又憂，在原地直跺腳，這又是怎麽了啊……
遠遠看到躺在樹下一動不動之人，楚淵腦中空白，有些沉寂多年的情感，隐隐像要決堤。
“我沒事。”被他扶起來之後，段白月強撐着擺擺手。
楚淵握住他的手腕試脈，然後皺眉道：“你幾時受了内傷？”
段白月道：“調息片刻便會好。”
楚淵又問：“你的人在哪裏？”
“城中楊柳客棧。”段白月道，“無人知道本王來了這裏，楚皇盡可放心。”
指下脈相雖虛卻并不亂，楚淵也是習武之人，自然知道其實并無大礙。在經曆過方才的慌亂之後，也逐漸冷靜下來。
段白月問：“可否請人送封信前去客棧？”
“這是你的火雲獅？”楚淵招手叫來不遠處的一匹馬。
段白月點頭。
楚淵帶着他翻身上馬，一路疾馳出了山谷。
南摩邪遠遠看着，心情甚好。
楊柳客棧裏，段瑤正在和段念一道吃飯，突然就有侍衛來報，說王爺被人扶了回來，像是受了傷。
“什麽？”段瑤吃驚，趕忙站起來還沒來得及下樓，卻已經人先一步上了樓梯。
“哥。”段瑤趕緊迎上去。
楚淵把人交給段念，轉身想走，卻被一把握住了手腕。
段瑤：“……”
“我有話要說。”段白月臉色有些蒼白。
楚淵與他對視，微微皺眉。
段瑤納悶無比問：“你是誰？”
段念：“……”
段白月繼續道：“與邊陲安穩有關。”
楚淵在一語不發，扶着他回了卧房。
段瑤想要跟進去，卻被段念生生拉了回來。
屋門被“哐啷”一聲關上，甚至還在裏頭插了鎖，段瑤更加迷惑：“你認識這個人嗎？”
段念糾結了一下，道：“認識。”
“是誰啊？”段瑤刨根究底，“看着和哥哥很熟，但我卻沒見過，還蒙着臉。”似乎頗爲神秘。
段念斟酌用詞：“宮裏頭的人。”
“哥哥出去就是爲了見他？”段瑤遲疑着坐回桌邊，還沒過一會，卻又猛然站起來。
段念立刻單膝跪地雙手抱拳：“屬下什麽都不知道！”
段瑤：“……”
段瑤：“！！！”
屋内恰好有暖爐溫着水，楚淵擰了熱毛巾，替他将臉上血迹擦幹淨。
段白月的呼吸已經平緩許多，事實上他原本也沒什麽大事，隻是被一掌拍得有些懵而已，畢竟那可是南摩邪，用過的筷子指不定都有毒。
“要說什麽？”楚淵問。
段白月道：“苗疆有個門派叫歡天寨，似乎與西北反賊暗中有聯系。”
“江湖門派？”楚淵意外。
段白月點頭：“掌門人叫李鐵手，貪生怕死又貪得無厭，被外族拉攏算不得稀奇。”
“先盯着他吧。”楚淵道，“如今劉府已倒，朝中勢必要大清洗一番。西北那頭若不主動出兵，朕也沒理由先動手。”
段白月道：“那待朝中局勢穩固，楚皇又打算如何解決西北之患？”這些年戰事不斷，楚軍雖派兵掃蕩過幾回，卻也隻是将侵入者驅逐出境，并未斬盡殺絕。但如此打打停停，總不是長久之計，更何況劉府一倒，也就意味着阿弩國已名存實亡，漠北各部族随時都有可能聯合一緻揮兵南下，不可不防。
楚淵皺眉：“西南王有話直說便可，何必如此拐彎抹角。”
段白月笑笑：“李鐵手曾派人送來過一封書信，想要拉攏我。”
楚淵到此倒是并不意外，畢竟在旁人眼中，朝廷與西南一直便勢同水火，段白月更是出了名的狼子野心。
“兩軍交戰，能打得對方措手不及自然最好。”段白月繼續道，“若哪天楚皇真想動手除掉這根刺，我可先暗中抽調三萬西南軍北上，與大楚西北駐軍彙合。再假意在西南折騰出動靜，到那時漠北部族定然會以爲楚軍主力都在西南戰場，于他們而言乃天賜良機，不可能不反。到那時楚皇便可名正言順，出兵剿匪清賊，永絕後患。”
楚淵道：“條件。”
段白月聞言失笑：“那要看楚皇能給我什麽。”
楚淵聲音很低：“你想要什麽？”
段白月斂了笑意，沉默許久。
楚淵面色如常，手心卻沁出冷汗。
許久之後，段白月道：“錳祁河以南。”
楚淵猛然擡頭與他對視，咬牙道：“錳祁河以南，是整片西南。”
段白月揚揚唇角：“楚皇也可不給。”
楚淵揮袖出了客棧。
段瑤正站在門口，見客房門被打開，趕緊用燦爛的笑容迎接，結果什麽都沒迎接到。
楚淵幾乎是瞬間就消失在了走廊。
“你又在傻笑什麽。”段白月在屋内頭疼，“去吧，一路護送回谷，免得又出亂子。”
段瑤小跑下樓。
段念識趣，伸手替自家王爺關上卧房門。
段白月聽着外頭動靜漸小，輕輕歎了口氣。
南摩邪騎在窗戶上道：“當初就該建議老王爺，送你去戲班子唱情聖。”說不定現在已經成了角兒。
段白月與他對視片刻，然後拉過被子，捂住頭。
“要這麽多封地作甚，能吃還是能喝？”南摩邪跳進來。
段白月道：“若什麽都不要，按照他的性子，定然又會在心裏多一樁事。可若是要别的，想來也不會給。”倒不如就像現在這般，各取所需，兩不相欠。
“你問都沒有問過，又怎知别人不會給？”南摩邪把被子丢到地上。
段白月靠在床頭：“我懂他。”
南摩邪胸口很是憋悶。
楚淵武學修爲并不算低，自然知道這一路都有人在跟，不過也未計較，獨自回了瓊花谷。段瑤直到目送他的背影消失，方才轉身往回跑，打算好好盤問一番，結果剛回客棧就和人撞了個滿懷，定睛一看頓時魂飛魄散：“救命啊！”
“混小子！”南摩邪将他扛在肩頭，伸手重重拍了兩下屁股，“連你師父也敢下毒？”
段瑤自知理虧，于是扯着嗓子幹嚎。
段白月在房内捂住耳朵。
段念眼底頗爲同情，不過也隻是同情而已。
縱觀整片西南，應該還沒有誰敢在南摩邪手中搶人。
幾天後，朝廷的書信也送到了瓊花谷，一道前來的還有東南駐軍，是沈千帆的親信。
葉瑾坐在院内啃燒雞。
楚淵推開門進來，笑道：“怎麽今日如此有胃口？”
葉瑾吐掉骨頭：“聽說你要走了，慶祝一下。”甚至還需要放一串鞭炮。
楚淵在坐在他對面：“當真不想随朕一道回宮？”
葉瑾腦袋幾乎甩飛。
楚淵心中有些失望，不過還是笑笑：“也好，在外頭自在些。”
“以後當皇帝小心着點。”葉瑾哼哼，“不是每回都能運氣好，恰巧被人救。”
楚淵答應：“好。”
四下一片安靜。
葉瑾心裏很是奔騰。
按照往日習慣，若是出現此等尴尬場面，他定然會将人攆回去睡覺，但馬上就要走了……似乎應該稍微将脾氣收斂一些。
當然，并不是因爲不舍，而是因爲這人是皇上，不能輕易就被趕走。
替自己找好理由之後，神醫又仔細思考了一下，平日裏瓊花谷的嬸嬸大娘們是如何聊天。
片刻之後，葉瑾道：“成親了嗎？”
楚淵：“……”
葉瑾咳嗽。
楚淵道：“沒有。”
葉瑾又道：“年紀也不算小了，該成親還是要成親。”
楚淵頓了頓，道：“好。”
葉瑾繼續耐下性子：“可有喜歡的姑娘？”
楚淵幾乎想要落荒而逃：“沒有。”
于是四周就又安靜了下來。
葉瑾覺得自己似乎沒有找準切入點。
幸好四喜公公及時找過來，讓皇上早些歇息。
葉瑾如釋重負。
趕緊走趕緊走。
月色下，楚淵一路走，卻又無端有些想笑。
“皇上與九殿下聊了些什麽？”見他眼底帶笑，四喜公公也高高興興問，“可是願意跟着一道回宮了？”
“小瑾說在江湖浪蕩慣了，不想去王城，不過倒也無妨。”楚淵道，“還剩這一個弟弟，又有救命之恩，朕不會強迫他。”
“也是，在這山谷裏挺好。”四喜公公道，“醫術也高超。”住了這些日子，自己的大肚子下去不少，走路也輕盈許多。
“皇上，胖爺爺。”瓊花谷的小童子蹦蹦跳跳跑過來，是葉瑾平日裏收養的棄兒，年歲小也不知見皇上要行禮，笑笑鬧鬧便将手裏的盒子遞上前，“方才有人送到山谷門口，說要我親手送，還不能給師父知道。”
“多謝。”楚淵被逗笑，從他手中接過來。
小童子繼續一跳一跳跑遠。四喜公公原本還有擔憂，覺得此物來路不明，餘光卻掃到了西南王府的火漆封口，于是便也沒有多言。
回到卧房後，楚淵坐在桌邊，輕輕挑開封口。打開紅木盒，裏頭是一枚晶瑩剔透的淡藍玉珠。
焚星？
遲疑着用手拿起來，沁涼圓潤，在燈光下像是會發光。
第三日清晨，葉瑾雙手揣在袖子裏，一路送衆人出了瓊花谷。
“朕以後會常來看你。”楚淵替他整整衣領。
千萬别！葉瑾望天，我們又不是非常熟。
楚淵失笑，伸手抱住他拍了拍，而後便翻身上馬，一路煙塵滾滾朝北而去。
葉瑾一邊哼哼，一邊踮起腳看，直到最後一個人影消失盡頭，才轉身往回走。
南摩邪在旁邊道：“不愧是做皇上的，出行都有幾撥人搶着送。”
也并不是很想送啊，順路而已。神醫施施然回了藥廬，并未注意到“好幾撥人”是何意。
段白月策馬立于山頂，一直看着楚淵帶人出山谷上官道，與沈家派來護送的影衛彙合，方才調轉馬頭回了客棧。
見着他回來，段瑤識趣噤聲，繼續專心擺弄自己的小蟲子——看這架勢，就知道定然是沒能帶回心上人，說不定還跟人跑了，傻子才會觸黴頭。
段白月一語不發，進了自己的卧房。
段瑤立刻腦補出了哥哥撲倒在床嚎啕大哭的場景，覺得感人非常。
“小王爺。”段念拿着幾包點心進來，“屬下剛買的，可要嘗嘗看？”
“當真不能告訴我，當日送哥哥回來那人是誰嗎？”段瑤抓住他的手不放。
段念面不改色：“屬下當真不知道。”
“莫非是楚皇的侍衛？”段瑤撐着腮幫子胡猜亂想。
段念冷靜道：“嗯，大概是。”
段瑤一邊啃點心，一邊繼續疑惑萬分。
就算是個男人，邊陲十六州楚皇都能給，爲何偏偏這個侍衛就不行？
也是非常想不通。