夜色寂寂如水，宮門口的守衛正在打盹，突然就聽遠處傳來一陣嘶鳴，慌忙站直身子一看，見一匹快馬正疾馳而來，走近之後才發現，原來是大将軍沈千帆。
還當是誰。守衛頓時松了口氣，趕緊上前替他牽馬：“将軍怎麽這陣來了？”
“在我之前，可有誰先一步進宮？”沈千帆問。
“沒有。”守衛搖頭，“一直安靜得很。”
沈千帆點點頭，也來不及多做解釋，快馬加鞭沖入崇陽門，直奔宮内禦林軍駐地。
片刻之後，又有一隊人馬趕來，火把明晃晃的，若非見着打頭之人是劉恭，守衛還當是有人要來滋事。
“劉——”一句話才說了一個字，守衛便被踉踉跄跄推到一邊，眼睜睜看着這群人闖入了宮。
這晌就算腦子反應再慢，也能覺察出似乎事情有些異常，況且劉恭早已卸任多年，斷然沒道理這時候往宮裏跑，于是守衛慌忙跟着進宮，要将事情禀告給上頭。
禦林軍副統領名叫曹弛，平日裏看着蔫頭蔫腦，像是沒什麽野心抱負，這陣見到沈千帆驟然出現，卻像是換了個人一般。
“将他給老夫拿下！”劉恭遠遠前來，疾聲下令。
禦林軍嘩啦啦分爲兩撥，一些人站在了沈千帆身後，更多的，卻聚集在了曹弛身旁。
“皇上有旨。”沈千帆拔劍出鞘，怒吼道，“捉拿劉府逆賊，若有反抗者，殺無赦！”
“是！”鐵血呼聲整齊劃一，直上九霄。
正文街的一座大宅子裏，當朝太傅陶仁德還在酣睡，外頭卻有人大喊：“老爺快跑，有強盜殺進來了啊！”
身旁夫人坐起來，驚魂未定道：“出了什麽事？”
窗外刀劍相撞聲無比刺耳，陶仁德雖說年逾六十，卻畢竟是做大官的，心知這朝中有人不安分，早就将生死置之度外，于是倒也沒慌。套上鞋子随手拔出床邊大刀，就要帶着夫人往外殺，耳邊卻傳來一聲輕笑：“陶大人，外頭還冷，至少披件衣裳。”
“啊喲！”陶夫人又被吓了一跳，這屋裏何時多了個人？
“西南王？”陶仁德萬分震驚。
段白月道：“外頭來的可都是高手，陶大人還是乖乖待在這卧房爲好。”
“你……竟敢謀反！”陶夫人将自家老爺護在身後，擺出诰命的氣場。
陶仁德：“……”
“夫人誤會了，本王是來保護二位的。”段白月道，“至于外頭的人是誰，陶大人想必心知肚明。”
“皇上可還安好，宮内局勢如何？”陶大人問。
“皇上尚且在江南，不過沈将軍回來了。”段白月道，“解決了外頭這一群，若還有時間，本王再去宮内助沈将軍一臂之力。”
段瑤從兜裏摸出一把毒蟲，一巴掌呼過去，全部塞進了面前叛軍的嘴裏，半夜三更被拉出來打群架，自然要占些便宜才不虧。劉富德胸口吃了段念一刀，嘴裏湧出鮮血，終是跪在了地上。
叛軍約莫有一百餘人，個個都是死士，顯然是牟足了勁要将陶大仁置于死地，卻沒料到會中途殺出一個段白月，将全部計劃打亂。
陶仁德急道：“西南王，還有其餘朝中同僚——”
“陶大人不必擔憂。”段白月道，“皇上早就派了人暗中保護。”
“那就好。”陶仁德頓時松了口氣。
“能回去睡了嗎？”段瑤打呵欠。
“不能。”段白月翻身上馬，“來人，随本王進宮！”
段瑤淚眼婆娑深感受騙，原來不止打一架。
宮裏殺聲震天火光熊熊，内侍與宮女尖叫逃竄，都覺得怕是要變天。這些年劉恭苦心經營，在楚淵身邊與軍中皆安插了不少眼線，爲的就是有朝一日能助自己成事。如今既是已難回頭，自然要殺出一條血路，先将楚淵親信除盡，再告知天下皇上已在江南遇刺，好能名正言順，将流放中的高王楚項召回王城，将手中的牌重新洗一回。
沈千帆浴血厮殺，連雙眼都赤紅。
“将軍還是早日降了得好。”劉恭在人群外，慢條斯理道，“如今這宮中，可都是老夫的人。”
沈千帆握牢劍柄，直取他面門而去。
不止是宮裏亂，皇城裏頭也早已亂了套，叛軍像是一夜之間從地底冒出來，想将所有與劉府做對的朝中大員都軟禁俘虜，卻被楚淵暗中布下的影衛截住，火光陣陣殺聲四起，有膽大的百姓将門開個小縫聽上一陣子，便又被自家媳婦拉住耳朵扯了回去，這熱鬧也要湊？
眼看沈千帆已有些力不從心，劉恭冷笑一聲，轉身大步朝禦書房而去。
“劉大人想去哪裏？”段白月策馬立于前方，微微挑眉。
“西南王？”劉恭心裏驚疑，不知他爲何會出現在此，亦分不清對方是敵是友，是要助楚淵一臂之力，還是要來從自己手中分一杯羹。
“聽說這裏有熱鬧看，本王就來了。”段白月笑笑，“果然不虛此行。”
“西南王若是有條件，不妨直說。”劉恭道。
段白月問：“不管是何要求，劉大人都能答應？”
劉恭咬牙：“若西南王能助我成事，此後雲貴所有省份，盡可割讓。”
段白月搖頭：“本王想要的，可不止這些。”
劉恭也沒料到他胃口會如此之大，于是不滿道：“西南王可要想清楚，我所能給出的條件已是前所未有，若是換成楚家人，隻怕會連如今的西南十六州都想方設法收回去。”
“這點條件，也敢拿來吹噓？”段白月失笑，“楚皇能給本王的，才叫前所未有。”
“楚淵答應給什麽，老夫亦能答應。”劉恭狠下心。
“楚皇能給的，你怕是給不了。”段白月拔刀出鞘，“還是早些将命拿來，我也好拿去哄人開心。”
“放肆！”劉恭後退兩步，“給我上！”
四周殺手一湧而上，段白月冷笑一聲，手中刀鋒劃破風聲，金石相撞間，帶出無數嘶嘶火光。
另一頭，段瑤大抵是因爲沒睡醒，因此下手也殘暴了許多，将沈千帆丢到一旁後便開始漫天撒毒蟲，一眨眼放倒一大片。
沈千帆：“……”
這場酣戰一直持續到天明，楚軍大獲全勝，劉恭父子被五花大綁，以謀逆罪名投入獄中，其餘叛軍死傷無數，劉府一脈的朝中大員也被悉數控制。其餘官員第二日戰戰兢兢來朝中議事，原先座無虛席的廳内，竟是空了大半。
“太傅大人，沈将軍他沒事吧？”劉大炯憂心忡忡——經此一劫後，他成了這朝中爲數不多的劉家人。
太傅道：“劉大人盡可放心，耽誤不了與令侄女的親事。”
劉大人愛做媒，朝野上下都知道，此番百官聽到後也笑出聲，将昨夜變故帶來的憂慮沖散不少。
不過話說回來，就算是德高望重的太傅大人，也沒料到楚淵竟會早就料到這一天，在每人身邊都安插了影衛保護。想到此處又難免慶幸，幸好沒有一時糊塗做錯過事。
沈千帆雖受了些傷，不過卻也無性命之虞，多養幾天就能好。段白月則是在第二日下午便告辭，說是要回西南。
“關于沙達，西南王怎麽看？”沈千帆問。
“劉家倒了，應該也沒人會去管他。”段白月道，“至于劉恭爲何要找他進王城，古力又爲何會慘死街頭，這一切都與西南無關，在下插手多有不便，就交給将軍審了。
“如西南王當日所言，西北怕是當真又要亂。”沈千帆憂心歎氣。
段白月笑笑，與他告辭之後，便動身離開王城，一路策馬往南面趕去。
整整過了十天，段瑤才後知後覺反應過來：“這是回西南的路？”
“自然不是。”段白月道。
段瑤震驚張開嘴，什麽叫“自然不是”。
“誰說本王要去西南了？”段白月反問。
“你自己說的啊！”段瑤悲憤，前幾日親口說的。
段白月挑眉，沒有一絲負罪感：“我們去千葉城。”
段瑤絕望：“爲了看你那心上人？”
段白月策馬揚鞭，一路疾馳滾滾。
段瑤很想嚎啕大哭，你幽會就幽會，爲什麽不能讓我先回去。
瓊花谷内，楚淵正躺在床上看書，葉瑾端了藥進來，然後就想拔腿往外溜。
“小瑾。”楚淵叫住他。
“什麽小瑾，小瑾是師父叫的！”葉瑾叉腰，“跟你說了，要叫我這位神醫。”尊稱懂不懂，有沒有禮貌！
“好，這位神醫。”楚淵笑着看他，“可否陪朕說會話？”
“還笑得出來。”葉瑾一屁股坐在床邊，“一個皇上，混成這樣。”
“要坐穩龍椅，總的付出些代價。”楚淵道，“朕不覺得委屈。”
你當然不覺得委屈啊！帶着一大群人白吃白住白聊天，一文錢的銀子都不用付，還頓頓要有肉！
葉瑾憤然地想，該委屈的那個人分明就該是我。
“聽小厮說，明日這谷中有客人要來？”楚淵問。
“是追影宮主，恰好路過。”葉瑾啃了口水梨，随口回答。
“秦少宇？”楚淵有些意外。
“你居然認識江湖中人？”葉瑾倒是沒想到這一點。
“不認識，不過也挺千帆說起過，武功蓋世又俠義心腸，聽着像是能做大事之人。”楚淵道。
“别說你想拉去做官。”葉瑾提醒，“他不會答應的。”
“當真？”楚淵有些失望，“如今西北邊境戰亂頻起，朝中正是用人之際，江湖之中人才濟濟，若是肯——”
“别人我不知道，但秦少宇是定然不會答應的。”葉瑾打斷他，又重複了一回。
楚淵隻好歎氣。
“當初人人都要搶皇位，還當是什麽好差事，結果這麽累。”葉瑾很是想不通。
楚淵笑笑，伸手替他整理好衣領。
不要亂碰啊！葉瑾一巴掌拍掉，都說了大家不是太熟，怎麽好動手動腳。
“會有人來接你出去嗎？”過了陣子，葉瑾又問，“還是說要我去幫忙送信？”
“朕已經派了人回王城。”楚淵道，“估摸着過段日子就會有人來。”
王城……葉瑾很想背着手在院裏頭仰天長歎。
那豈不是還要住很久。
官道之上，段白月晝夜不停趕路，若非坐騎是曠世名駒，隻怕早已累死好幾匹。
“趕着去娶親啊？”這日夜半，段瑤暴躁。
段白月提醒：“三個時辰後，我們便又要上路。”所以并沒有多少時間可以睡。
段瑤躺回樹下，生不如死。
來世若是能投胎，定然要選一家沒有哥哥的。
小樹林裏頭很是寂靜，一行人連日來趕路，睡覺都很熟，不過即便如此，習武之人的本性還是在。因此當聽到一絲微小的破風聲之後，所有人的眼睛幾乎都在同一瞬間睜開。
數百枚飛镖密密匝匝迎面飛來，閃着幽幽藍光釘在樹上，随後便是一張金絲大網，上面遍布淬過毒的倒鈎利刺。段白月一刀将其掃開，帶着段瑤避到安全地帶。
“西南王。”銀鈴般的笑聲從森林深處傳來，而又便是漫天花瓣四下飄起。段瑤翻了個白眼，問：“你的風流債？”看這香噴噴的，還不趕緊笑容滿面迎上去。
段白月道：“這你就想錯了，隻怕她此行的目的不止是我。”
“難不成還能是我？”段瑤撇嘴。
“西南王可曾想好，要何時将瑤兒給我？”一頂軟轎從天而降，從中走出一名美豔少婦。
段瑤：“……”
這位嬸嬸，你剛剛說什麽，能不能再說一遍。
“藍教主。”段白月道，“當日我就說過，小瑤他并未學過菩提心經，教主怕是找錯了人。”
“他練的是什麽功夫，我比任何人都清楚。”少婦步步逼近，“将他交給我，或許能換西南王一條活路。”
來者不善，段白月擋在段瑤身前，目色漸厲。