阿弩國位于西北邊陲，統治者名叫沙達。和其餘遊牧民族一樣，部落子民都是逐水草而居，并無固定疆域，卻有一支力量不容小觑的騎兵。在楚淵剛登基之時，漠北各部一直蠢蠢欲動不安分，邊境百姓深受其害，當時朝廷主要兵力被東南倭匪牽制，分身乏術隻好派出使臣暗中前往阿弩國，遊說沙達與鎮西将軍一道出兵，方才暫時壓制住漠北動亂，消停了兩年。
也正是由于這個原因，楚國一直将阿弩國視爲盟友。這街巷内的死者是沙達的胞弟，名叫古力，原本是率部前來楚國納貢，後來見王城繁華似錦，又恰好趕上過年，就多留了一段時日，還打算等山間化了雪便啓程回西北，卻沒想到竟會在此喪命。
事關重大，衆人也不敢懈怠，趕忙擡着屍體，一路向着皇宮的方向趕去。
寝宮門外，四喜公公正靠在門口打盹，聽到有人來後趕緊睜開眼睛，卻是朝中兵部李大人。
“公公，皇上呢？”李大人年逾古稀，多走幾步便氣喘籲籲。
“剛睡下沒多久，大人現在前來，莫不是出了什麽大事？”四喜公公也被驚了一下。
“可不是。”李大人惶急道，“火燒眉毛也顧不得禮數，還請公公快些替老臣通傳才是。”
“愛卿有何事？”四喜公公還未來得及答話，楚淵卻已經推門走了出來。
“皇上。”李大人趕忙上前，“方才禁軍統領來找微臣，說是在福運門後的巷道裏發現了一具屍體，是阿弩國的小王爺，被人從背後一刀穿心。”
“古力？”楚淵眉頭一緊。
“千真萬确。”李大人道，“微臣已經下令封鎖消息，屍首暫時安置在獵苑旁的空屋中。”
“先去看看。”楚淵往台階下走，四喜趕忙從殿裏拿出披風，一路小跑替他搭在了肩頭。
好端端的，怎麽就又出事了呢。
西南王府，段白月正在對月獨酌，一柄鈍劍放在面前石桌上，閃着幽幽白光。
一個輕巧身影從圍牆上跳了下來，見到院中有人，明顯被吓了一跳。
“又去哪了？”段白月放下酒杯。
“大半夜不睡覺，坐在這裏是要撞鬼嗎？”段瑤松了口氣，“還當又是師父。”
“師父在三年前就已經仙逝。”段白月提醒他。
“那說不準，萬一又活了呢，借屍還魂這種事，他熟着呢。”段瑤解下腰間七八個小竹簍，裏頭裝着各色幼蟲，嗡嗡叫起來直教人腦仁子疼。
“三眼血？”段白月随手拿起一個，“運氣倒是不錯。”
“喂，我守了快半個月才抓到這一隻。”段瑤警惕，“你要自己去找。”
“你想多了，我還真沒心情與你搶蟲養蠱。”段白月搖搖頭，“回去收拾包袱吧。”
“你又要将我送去哪？”段瑤瞪大眼睛。
“我要去一趟楚國王城。”段白月道。
段瑤後退兩步：“你要去就去，關我什麽事？”
段白月答：“因爲你有用。”
段瑤：“……”
“留你一人在王府，估摸等我回來之時，宅子都會消失無蹤。”段白月道，“不是被你炸飛，就是被仇家炸飛。”
段瑤洩氣，一屁股坐在石凳上：“你就會利用我。”
“如何能是利用。”段白月道，“早跟你說過要收斂脾氣，少氣走幾個先生。别人十四歲便已經在考狀元，你不會吟詩作對也就算了，居然連話都不會說，想想也是心疼。”
段瑤雙手捂住耳朵，原本想聽若無聞，視線卻被桌上那柄鈍劍吸引：“這是什麽？”
“不知道。”段白月搖頭，“剛從地下刨出來。”
“你去挖人祖墳了？”段瑤狐疑。
“是師父臨終前留給我的。”段白月道，“叮囑務必要在今夜挖出來。”
“你大概又被坑了。”段瑤拿起桌上竹兜，看都懶得多看那柄劍一眼。
段白月贊許：“我也這麽認爲。”
八歲的時候帶自己上山，随便采了一把不知是何的毒花，說是插在房中能令功力大增，結果第二天看誰都是重影，走路頭重腳輕險些栽進水裏。自那之後傻子也能長記性，便再也沒收過來自師父的禮物，這算是第二件。
段瑤打着呵欠回去睡覺。
段白月仰頭飲下最後一杯酒，也帶着鈍劍回了卧房。
三日後的子時，段瑤看着面前兩匹馬問：“隻有你我二人，就這麽悄悄摸摸出王府？”
段白月點頭：“自然，難不成還要敲鑼打鼓慶賀一番？”
“我以爲楚皇知道這件事。”段瑤委婉道。
段白月搖頭：“除你之外，不會再有第三人知道這件事。”
段瑤：“……”
西南王暗中前往楚國，這可是殺頭的罪。
雖然知道他也不會将此當一回事，但……好端端的，去楚國做什麽？
“駕！”段白月一甩馬鞭，向着北方疾馳而去。
黑色駿馬四蹄如風，踏碎一路星光。
積攢了一夜的露水從屋頂上落下，在地上濺開料峭春寒。
王城裏頭，做早點的小攤主也支開闆凳桌椅，趕着這陣天氣再賣上幾天驅寒羊肉湯，也就該換成包子稀粥烙大餅，畢竟越來越暖了呢。
“十碗羊湯，二十個大餅。”一隊官兵呼啦啦坐下，看起來像是忙了一夜。
“好嘞，幾位稍等。”老闆手腳極快，須臾便将羊湯大餅端了上來，顯然與衆人熟識，笑着問道，“最近怎麽看着大家夥都在忙，昨兒早上張統領也是帶着人巡邏，來我這吃的早點。”
“沒什麽大事，日常巡邏罷了。”打頭的官兵草草敷衍兩句，便低頭大口喝湯吃餅，老闆見狀也識趣噤聲，沒有再搭讪。心裏卻開始有些沒底，看着架勢，莫不是真出事了吧？
皇宮裏頭，楚淵喝完藥，依舊頭痛欲裂。
這幾日明裏暗裏雖說一直有人在查，卻沒有得到任何有用的線索。古力當日在同福樓吃完烤鴨之後，又去茶館聽了陣小曲兒，便心滿意足離去，甚至還給了琴娘不少賞銀，看上去并無任何異常，衆人還當他獨自回了府，沒想到在僅僅過了幾個時辰，就被更夫發現陳屍巷中。
“皇上。”負責徹查此案的官員名叫蔡晉，“現在城裏已經有些風語風言傳出，依微臣所見，還是盡快将此事告知阿弩國才好，多拖怕是無益。”
楚淵坐在龍椅上，眉頭久久未曾舒展。
這兩年西北邊境雖說看似消停，矛盾根結卻一直就沒有被消除，各部之所以會按兵不動，一是忌憚朝廷兵力，二來便是因爲有阿弩國從中協助，現如今古力慘死楚國王城，沙達脾氣又一向暴躁沖動，若是被人從中挑撥，隻怕隐患無窮。
“皇上。”見他一直不語，蔡晉不得不再次小聲提醒。
“朕親自修書一封，後日派人送往阿弩國。”沉思之後，楚淵終于出聲，又問，“千帆也該回來了吧？”
“回皇上，沈将軍約莫七日後便會抵達王城。”蔡晉道，“若是路上快馬加鞭，五日就能到。”
楚淵點點頭，揮手讓他先退了下去。
楚國疆域遼闊，越往北便越冷。段瑤剛出西南時尚且穿着單衣，幾日後便換上了厚夾襖，連晚上吃飯都不肯離開火盆，隻恨不得鑽進被窩就不出來，卻偏偏被段白月拎着一路出了客棧。
“又要去哪？”段瑤問。
“做客。”段白月答。
“是做賊吧？”段瑤戳穿他。
段白月帶着他穩穩落在一戶人家的屋頂。
段瑤呵欠連天。
“去替我取個東西。”段白月道。
“偷就偷吧，還取。”段瑤撇撇嘴，“是什麽？”
“看到前頭那座塔了嗎？”段白月道，“頂樓有密室，我要那顆明珠。”
“先說好，就偷這一個，後半夜我還要睡。”段瑤拍拍衣服上的灰。
段白月點頭。
段瑤站起來活動了下手腕，須臾便消失在了夜色裏。
段白月摸摸下巴，悄無聲息跟在他身後。
寶塔很破舊，還四處掉渣，段瑤一進去就一臉嫌惡，等費盡千難萬險躲過機關，頂着一頭灰塵拿到明珠時，已經快要飚火罵娘問候段氏先祖。
“甚好。”折返之後，段白月依舊在原地等他。
“拿去，你的破珠子。”段瑤就好像在丢蟑螂，“髒死了。”
“你可知這是什麽？”段白月晃晃手裏的盒子。
“我怎麽會知道，也不想知道。”段瑤扯過他的衣袖擦了擦手，“走吧，回去。”
“那座塔是九玄機。”段白月繼續道。
“我管它是九還是……九玄機？”段瑤睜大眼睛，“機關塔？”
段白月點頭。
“四處都是殺人暗器的九玄機？就是這座破塔？”段瑤又再确認了一次，“這顆珠子，就是江湖傳聞裏的焚星？”
段白月依舊點頭。
段瑤深呼吸了一下，然後怒不可遏：“那你就這麽讓我去？”
多少江湖豪傑在裏頭喪命，戴着鋼盔鐵甲都能被射穿。怪不得自己方才進去的時候，滿屋子都是死人白骨鬼骷髅。
還能不能靠譜一點了。