他發現了一封竹簡是已逝的夫人寫給自己的女兒莘奴的，乃是從夫人屋中隐秘處發現的，被仆役送到他的手上。
夫人生前無法對自己的女兒說出她的身世，于是将一切都寫在簡上，等待莘奴自己發現。書簡中夫人囑咐莘奴，如果莘子逝去，她可以去魏國找尋自己的親生父親。
她竟然不是自己的親生女兒，而是自己心愛的女人與魏王的私生女，這樣的打擊對莘子來說不啻晴天霹靂。因爲妻子病逝和晝夜著書而虛弱不堪的身體再也支撐不住，病倒在床榻上。
盛怒的莘子準備遣人将莘奴送還魏王，卻被已經掌握谷中大權的少年所阻攔，隻是将莘奴的晨昏定省取消，讓她不再出現在莘子面前。
少女蟄伏在心底的種子漸漸增大，逐漸信了其他人的讒言，找到少年憤怒地責問他爲何不許自己去見父親。
他自然是不會說出真正的理由，隻是說道：“莘子積勞成疾，需要安心靜養，不宜見人。待莘子身體好轉，自然準許你去拜見。”說完，便轉身離去了，隻留下少女在身後憤怒地指責。
莘子久不見人，而少年又逐漸将谷中權力抓在手中，這讓莘子的一些學生很是不滿。他們鼓動了小家主質疑少年，但見并無成效，便聯合起來準備将少年趕出山谷，然而此時谷中權力泰半已被少年掌握，他們此舉無異于螳臂當車，不久莘奴發現一些熟悉的師兄在谷中消失了，這讓她愈加懷疑少年。
昔日的親密逐漸被疏遠猜忌取代，于是，她甩掉仆役，偷偷來到莘子的院外，準備跳牆進去看望父親，卻都被少年新近替換的服侍莘子的奴仆發現，送回了自己的居處。
少女愈發認定少年包藏禍心，心中又恨又怒，自己以前爲何沒有看出這賤坯的心性，居然還那般的信任于他。執拗的少女依然嘗試偷偷潛入父親的院中，終于有一次，她瞞過所有的奴仆，偷偷來到父親的窗外。她聽到屋内有人，悄悄探頭向室内望去，看到的正是幾步之前的少年的背影，而越過少年，她看到自己的父親正躺在床上。
乍看之下，少女幾乎啊的驚叫出來，連忙用手捂住自己的嘴，蹲了下去。床上的莘子瘦得幾乎隻剩下骨頭，臉上皮肉皆凹陷下去，可以清楚地看到眼眶和颌骨，而呼吸也是幾近于無。少女無法想象隻是旬月之間，父親怎麽便瘦到這等地步？父親真的隻是重病便緻如此嗎？難道，自己在經曆喪母之後，又要亡父了嗎？
少女心中略平後，慢慢地又探頭入窗。少年似有所覺，眉毛微微挑了挑，并未轉身。似乎是心有靈犀，莘子此時漸漸睜開了眼，先是望向少年，看了看，突然身子一動，竟是發現了窗外的她，她猛地半坐了起來，指着她的方向，似乎是想要說什麽，可一陣急咳嗽湧來，竟是一時堵塞得說不出話來。
莘子體力不支，罵了幾句便氣喘不已，他上前幾步，拍拍他的後背，将他扶躺在床上，蓋好被子，便走出屋子。
然後冷凝着臉，看着她低聲道：“不是叫你不要來了嗎？”
她想要沖進屋子裏，可是卻被他一把死死地攔住，因爲他知道，若是她此時沖進屋子，那個老人會是怎麽對待這個一心敬重着父親的少女。那次是她生平第一次對她這個從小就仰慕有嘉的诩哥哥破口大罵。
幾日之後，谷中再次挂滿缟素，莘子逝去了。少女眼中失去了所有的神采，便如同一具木偶般，任憑新來的仆役們給她穿上孝衣，帶上孝帽，帶她到莘子的堂前拜謝遠道而來吊唁莘子之人。
忙完了莘子的入葬事宜，答謝并将莘子的好友一一送出谷外。
做完這一切後，王诩回到屋内，拿出那女人留下的書簡，大略地掃了一眼後，将它投入到火盆中，看着竹簡燒成灰燼。從此之後，便隻有自己一個人知道奴兒的身世，再也不會有人将她從自己身邊奪走，以後她便安靜地守在自己身旁就好。
至于少女的别扭，他并沒有太放在心上，在他看來，她不過如以前一般同他鬧着别扭罷了，隻不過這一次的怄氣太過長久了一點，可是自己對她的疼愛，她終是會明白的。
就在他以爲一切盡在掌握，從此可以高枕無憂時，事情卻未向他所預想的那樣進行。
莘奴此時已經不單是不信任他，簡直便當他是殺父仇人，每次見面都是毫不掩飾地用滿是殺氣的眼神望着他。王诩心知緣由所在，有些後悔當初沒有及早将那些敵視自己之人趕出谷去，居然讓他們将自己的奴兒給蠱惑住了，而莘子最後一次的喝罵在奴兒眼中又成了自己奪取鬼谷的最佳诠釋。
王诩雖然知道症結所在，但既然不能據實相告，一時也沒有太好的辦法改變這個執拗小兒的想法，隻能聽之任之，以後再慢慢扭轉便是了。而對莘奴的照顧，王诩自是比莘子周到許多，吃穿用度皆是大有提高了。
可是依然像以前，王诩的不能總是圍着那總是哭鬧不休的少女行事，有做不完的繁務等着他。莘子當初教學的學生雖然學才無礙，但是大都不熟悉政務，而他要深入諸國朝堂，改變現狀，手中卻是幾無可用之人。所以，他一方面自己博覽群書，冥思苦想統一之策，一方面變革教學，設立詭辯，算數，商道，大力培養熟悉政務庶務的學生。
新召入谷中的學生中有個名爲孫伯的，很是乖巧能幹，可惜性格過于溫順，縱然學會治世之才，怕是也無法在波谲雲詭的朝堂之上安身保命，這點上比起和他同時入谷求學的白圭，龐涓，孫膑之流卻是遠遠不及了。
初時，谷中缺少人手，是以弟子往往兼而當差，那孫伯也是如此在廚下幫工，負責衆弟子的飲食。
王诩原本準備将他培養成如莘子般的名士，用來推廣自己的學說。
初時，谷中缺少人手，是以弟子往往兼而當差，那孫伯也是如此在廚下幫工，負責衆弟子的飲食。
那時回想起來，他對莘奴的看顧真是有些疏漏，也不隻那孫伯怎麽的，攬得了爲莘奴送飯的差事。
這時莘奴已經漸漸長出少女的樣子，美麗得無法置信，孫伯一見莘奴便驚爲天人，早就将恩師言明不準随意出入後宅的吩咐抛到九霄雲外，每日裏隻顧着給她帶些好吃食，多說上一會話。
莘奴這時正爲父母相繼離世，自己被王诩迷惑而心傷不已，有了一個同齡的青年說話，倒也漸漸擺脫了以前厭世的心情。孫博長相比起普通人來說倒是眉清目秀，但是與王诩那妖孽般的容貌便是天上地下之别了。而莘奴心傷王诩，覺得凡是容貌俊美得不像話的俱不是好人，反倒孫博這樣長相周正的才是正人君子。
孫博心神早已爲莘奴所奪，而莘奴也慢慢視他爲友。莘奴心知在鬼谷之中無法對抗王诩，她知道當今魏王的夫人乃是自己的姨娘，便起了逃離鬼谷，投奔姨娘的心思。孫博知道了，便主動要幫助莘奴逃出鬼谷。
可惜孫博空有雄心，卻無實才，兩人還未逃出鬼谷，便被王诩知道，抓了回來。
當王诩聽宛媪說莘奴居然如她的母親和莘子一般與人私奔，而私奔之人還是自己門下的學生孫伯時，喜怒從不形于色的他将屋内的床榻桌罐俱都打碎，然後無度狂飲直到酩酊大醉……
那是自從愛犬阿育去世後，他第一次這般的失控，那心裏似乎是被人狠狠的剜了一般……
随後的混亂，便是如被猛獸利爪撕扯過一般，混亂而不清晰。唯有耳邊一聲聲的“王诩，我恨你！”逼真而又不可回避，隻一聲聲地在耳邊重複着。
南柯一夢，也終是有醒了的時候，夢境裏最後時候的種種不堪，是王诩做夢時都不願再重新經曆的。
此時外面天色微亮，還沒有全白，被窩裏溫暖而舒适，小巧綿軟的身子正倚靠在自己的懷中，呼吸綿長而均勻地酣睡着……
王诩伸出長指，微微撩開了床的帷幔，可以清楚地看到女子的面容恬靜而又安然。
一時間，他竟是恍惚覺得，自己似乎還沒有醒，此時才是甜美的如同夢境一般。他的小奴兒竟是這般的乖巧可人……
一時忍不住，便欺身上前親吻着安睡美人的櫻唇和嬌嫩的臉頰。
這般蜻蜓點水，惹來美人不滿地嘀咕，然後一轉身，便更加努力地望他的懷裏鑽，早起的男人是禁受不住撩撥得，滿懷的軟語，豈能無所爲？