王诩并沒有料到她會拒絕與父親見面，不由得調高了眉毛。
莘奴又說道：“我的父王心内恨極了你，此番你若随我前去，隻怕又會被那姬扁與龍葵夫人尋了時機，陷入險境。是以不若規避險地。”莘奴說到這裏，看王旭的眉頭又微微皺起，心知他又是大丈夫的心思作祟，容不得一個“怕”字。于是又伸手撫平了他的皺紋，說道：“我與他原本就非尋常父女那般親近，各自知道對方平安就好，榻前盡孝實在是不能了，無需違背了本心……”
王诩怎不知莘奴這番言語皆是爲自己着想，可是她若不願意親近魏氏，他自不會去逼迫她。其實在内心深處，他更願意莘奴是個普通人家的女子，而非王室貴女。當初在獲悉莘奴的身世後，當即便立意要将她的身世隐瞞到底。那時的他從沒有細細追究過自己的心思，現在想來是他不願她遠離鬼谷，回歸魏廷。從此一去不複返。
而如今，她卻是主動地停留在了自己的身旁，甘願舍棄了自己的血統身份，又是叫他的心内不能自已……
那一夜，王诩看着懷中沉睡的麗姝，卻是一夜未睡，盡是回想起來多年前二人初逢正年少之時……
猶記得初入鬼谷正是隆冬寒雪之時。
谷口風猛雪狂，刮得人睜不開眼，兩個人穿着單薄的中衣，被凍得瑟瑟發抖。地面更是鋪着一層厚厚的積雪，踩進去便沒了腳踝，一個小孩一個婦人每走一步都要使勁将腳從雪坑裏拔出。
谷口的一段山路，兩個人從清晨一直走到下午時分，好多次他都累得想要躺下來了，可是看着已經走不動，但是還是死命地走在前面，用力拽着自己的宛媪，本已經頓住的腳步便能不能再停歇。
關于父親的模樣，在自己的記憶裏早就辨别不出輪廓模樣，唯一記得的，隻是母親每在日落時分，望着自己親手栽培的蘭花在夕陽殘輝間的孤影，獨自歎息怅然的模樣。
若說對父親是何等的心思，除了怨恨之外，更多的是好奇吧？好奇這個名聲遠播的大儒，是如何能冷酷無情地丢棄棄子，與别的女人私奔遠走他鄉的。
當終于來到谷中的大院門口時，宛媪深吸了一口氣，敲打着略顯陳舊的大門。
此番，她帶着少主拜托夫人和莘子共同的好友寫下的推薦信才來的。可是因爲少主請求的緣故，那信裏并沒有道出少主乃是鬼谷莘子親兒的事實，隻是說族中的晚輩想要謀求一份糊口的差事，還望莘子收留。
雖然隻是少年，可是宛媪知道，自己的這位少主一向都是有主意的。他若不願開口相認，自己也是無法替他拿主意的。
可歎她當初在夫人出嫁時，請求着回去侍奉老父，竟不能一直在夫人的身旁幫襯，待得她侍奉老父離世嗎，回到夫人身旁的時候，夫人那錯嫁的良人已經絕塵而去……
入谷的章程，倒是比想象中的還要順利。就這樣他們倆一個做粗活的婆子，而另一個則在廚房裏砍柴。
每次看少年沉默地揮舞着斧頭，砍斷一根根硬柴時，她總是忍不住的不忿，那一雙手，原本是該執握着一脈古籍，揮動着墨香的。
可是少主原本該是享有的一切，卻都被那個野女人生的雜種占據着！
就在初入谷後的幾日，她便親眼見了那個把持着鬼谷夫人名頭的野女人。果真生得一副喜娃妲己的狐媚之相，眼角眉梢都是撩動人的風情。
她正在暖爐高砌的茶房裏逗弄着懷裏梳着兩個總角發髻的小女娃，那女娃生得也活脫似那妖女，小小年紀便露出一副魅惑衆生的妩媚，尤其是兩眉之間的那一點紅痣，晃得人一時移不開眼。
“母親，暖爐裏的火快熄滅了，快着人增添！”小女娃脆生生的聲音響起了起來。
小女主發話，立刻有機靈的婆子從茶室的門裏探出頭來，沖着蹲坐在台階上的少年正咬着半塊烤薯充饑的少年喝罵道：“可是吃死了？還不快運些木炭進來？”
少年沉默地将那半塊薯塞入懷中，然後蹲在院裏的火爐旁，揀選着已經燒得火紅去了煙味的炭塊放入銅盆裏，然後遞送到了守在門口的婆子近前。
就在這時，從門縫裏鑽出了個小腦袋，那滾燙的盆壁差一點就貼在了雪白的小臉上，吓得那婆子一哆嗦，又沖着門外的少年厲聲道：“獠兒！可仔細了你的眼兒！那盆是往哪裏伸？燙壞了小主，仔細了你一身的皮！”
少年立在院裏，面上罩滿了寒氣，冷冷地看着那小女娃，竟是後悔自己方才手縮回的太早，倒是應該将那礙人眼的臉烙花了才好！
可是惹人厭的禍端竟然毫不自覺，猶自好奇地探頭看着他被炭灰塗抹得有些烏黑了臉兒，朗聲問道：“你在院子裏烤的什麽，這般好聞？拿來給我嘗些。”
原來因爲在院子裏服侍，就算過了中午也沒有人頂替少年讓他去食飯，所以少年在燒炭的暖爐灰裏煨了幾塊生薯，此時已經烤透，正發着香甜的氣味。
既然鬼谷的小女主子發話，莫說隻是幾塊原該喂豬的薯，就算是山珍海味也是要盡數呈現上來的。
少年微微垂下眼眸，轉身走了過去，将爐灰裏煨熱的薯塊撿拾了出來，用一旁墊水壺的白巾包裹着，呈遞到了那女娃面前。
那女娃瞪圓了晶亮的大眼，歡天喜地地接過那幾塊薯，一旁的婆子小聲道：“小嬌嬌，這般粗粝的食物可怎麽入口，不過是給豬豕一般的奴才糊口之用，快些将那放到一旁，可不能吃。”
“聞得甚香，他能吃，奴兒也要吃！”
少年立在院中，隔着簾子将這話聽得一清二楚。他微微冷笑，就是靠了這豬豕一般的食物，他才不至于在鄉下困頓腹饑而死，雖然莘家是望族，可是到了他與母親這孤兒寡母的身上，偌大的家業已經被瓜分的不剩下什麽。偏居在鄉下，遭受的是什麽樣的境遇，真是連回想都不堪。
可是那奪走了他父親的野種，就連這點溫飽的微物都入不得自己的口中，這野種的性情倒是和她母親一樣，什麽都是好搶的！當真是貪得無厭！
不過他并沒有因此而羞惱。畢竟那對母女奪取的東西實在是太多太多，眼下隻不過是幾塊薯而已，奪去又如何？他籌謀的乃是一點一點地将原本屬于自己的一切盡數奪回來，讓那些折辱虧欠了他之人盡是跌落塵埃，被他狠狠地踩踏在她們原本應該呆的污泥之下……
是夜，他回到自己暫居的簡陋木舍之中，在水井裏打了溫水清洗了一身的污濁，然後就倒卧在了榻上休息。
隻是一日未食的胃腸到了夜裏又漸漸地焦灼轟鳴起來。宛媪被叫到谷中的洗衣房中幫忙，還未回來，更不可能給他帶回吃的。
是以他坐起身來，隻能倒一杯壺中的涼水充饑。就在這時，木舍的房門外傳來細微的聲響，仿佛是有狗在撓門一般。他微微皺眉，打開房門一看，隻見一個小小的人影立在自己的房門前。
這位鬼谷的小女主據聞素來淘氣得很，如今一看倒不是虛言。不過此時的她用裙擺也不知兜了什麽，鼓鼓囊囊地。見少年開門，便不請自入，凍得有些發涼的小腳在地上跺了跺，在幹淨的甩掉鞋子，鑽到了被子裏，将兜着的吃食盡數鋪在床上。少年仔細一看，原是些蒸餅與肉幹。
女娃用小手呵了呵暖氣，然後坐在床榻上說道：“白日食了你的薯，被母親說了一通。便怄氣沒有食飯，到了夜裏肚子餓時想起你也和我一樣，便在廚下拿了些吃食給你。”
說完，她揚起脖兒，瞪圓了一雙眼兒，微微笑望着這少年。白日裏看起來髒兮兮的少年，沒想到洗淨了滿臉的炭灰後，竟這般好看！
女娃從來未見過這般俊帥的少年，一時間竟然是看得有些發癡……
王诩冷眼看着她，說道：“出去！”
女娃在谷中向來呼風喚雨，壓根沒想到這個洗淨了面龐，變得模樣清隽的少年竟會這般對自己，一時有些難以置信地瞪大眼，高聲道：“我是來給你送吃的，你怎可這般無禮，獠兒！仔細了你的皮！”
獠兒，便是狗崽子之意。女娃無知，正是學話之時，白日裏婆子的惡聲惡語倒是學了個皮毛。
可是這一句，登時點燃了少年的滿腔怒氣。