這番請求，卻是耗盡了莘奴所有的矜持自尊。從父親去世以後，她便跟王诩别着一股氣兒，無論何種情景，從不肯主動跟王诩索要東西。好也罷，壞也罷，恩寵與恥辱更是坦然受之，鬼谷新任家主給的，她隻是被動地承受着，這是作爲苟活下來的莘家女兒最後一點堅持！
所以當初她想要看書，也從不肯跟王诩開口，隻是自己一個人去書房偷拿，再偷偷的送還回來。這等别扭心思，王诩如何不知？竟是跟一個無知少女杠上了一口惡氣，以至于書房内的銅鎖大箱是越來越多，銅鎖的斤兩也是越來越重！
如今，多年的小頑石竟然有些長進，扭捏了一個晚上，到底是開了一道裂口。
莘奴開口後，卻并沒有聽見王诩的回答，她心内一沉，懊悔得無以複加，隻能慢慢地擡起頭，卻看見王诩正端着那碗能鹹出膽汁的羊湯，就着新烙的麥餅一口一口地喝着。
待得一碗喝完後，他大口地咬了一口麥餅消散一下口内的鹹意後，對莘奴道：“除了看些史書，還要再修習些烹饪的秘籍，這湯真是太難喝了……”
本以爲會被百般刁難，可是王诩卻輕松地吐了口，待他吃完了晚飯後，王诩便命書童帶着大串的鑰匙入書房開箱，任憑莘奴揀選。
面對如山的書簡，莘奴心知時間有限，就算三日不寝不食，也看不完這麽多的書海。她問明了書童後，單拿了王诩新近親自撰寫的三篇時論，還有近十年來魏齊秦趙四國要史。
選王诩的著作是因爲尋遍諸侯，再無一人能如他一般通曉時局。而選擇四國，倒不是莘奴熟谙四國的政務，而是因爲鬼谷的得意弟子俱是在這四國之中。
王诩心機何等深沉，既然得意的弟子俱在這四國，便說明四國四國的實力不俗，均是有問鼎之潛質。可見這些國史一定是考試的重點。
至于隻選擇近十年的，是因爲鬼谷近年來栽培弟子注重實效。像雅音琴律一類，俱無人修習。所以在選拔弟子時，揀選的也應是通曉時事的，像那種如父親一般沉迷于周公曆法的守舊之人，想來王诩也是不屑一顧的。與其看舊史，不如了解新事。
莘奴也不知自己的猜想是否正确，可是如今也是盲目一搏，全無勝算，但是莘奴希望這複試時，就算不過也不可如初試那般狼狽而連累他人羞于啓齒。
盡量縮減了範疇，可是單是四國的要史已經是看不完了。
王诩也許是食鹽太多，口幹得很，當夜并沒有讓莘奴回客舍，而是命她在外屋候着以便家主起夜時服侍湯水。
借着外屋的長明的青銅燈，莘奴将軟墊靠在身後，半卧在席榻上，熬夜看了一宿書簡。
這幾年幽閉谷内，谷外卻是風雲變幻世事無常，莘奴已經許久沒有看過什麽正經的書籍了。雖然不恥于王诩的爲人，可是莘奴通讀了他的時論後，還是不得不情願地承認，從剖析時局上看，自己父親是遠遠不及那豎子的高瞻遠矚。
他的文風一如爲人，清冷得透着殘酷，字裏行間言簡意赅，将一國的興衰命運剖析得一如無足輕重的草芥。
莘奴由初時的不屑，到最後的專注，簡直是越看得越來越興奮，竟是一夜無眠，可是當天色蒙蒙亮時，到底還是耐不住困意，斜靠銅燈旁沉沉睡去。
屋内一直閉着眼的男人這時才緩緩睜開眼，似乎毫無困意的模樣。他慢慢坐身，赤足走到外屋，看着那少女手裏抓握着自己的書卷，滿頭長發披散在頰邊的嬌媚模樣，隻覺得她睡得深沉而可愛，表情不禁一柔，又低頭欣賞了一會，才彎腰将她抱起，安置在自己的枕榻一側，用被包裹住她微涼的身子，摸了摸她冰涼的額頭，在柔嫩的嘴唇上微微摩挲了兩下。
然後起身來到外室，他坐在還沾染着少女體溫的席榻上，半靠着軟墊對莘奴拿來的通史挑挑揀揀了一番後，伸手拿起繪畫之用的朱砂筆，在竹簡上勾勾點點……
此時也夜色将盡，可是東方的晨曦還沉染在一片混沌的暗沉裏，銅燈閃爍，拉長了燈下的人影，竹簡輕輕的撞擊聲與屋内少女沉睡的呼吸聲交融到了一處，黎明破曉前，靜谧而無聲……
當莘奴從酣睡中醒來時，王诩不知什麽時候已經起身離去了。
她有些茫然地在被窩裏翻轉了一下，一時想不起自己何時上了枕榻。忽然想起什麽一般，連忙起身，等她來到外屋時，散落一地的書卷已經被侍女歸納整理到了一處。
她拿起一卷，發現上面突然多了些紅色的圈點。朱砂墨痕雖幹，但是可以看出是新點的模樣。摒棄裏宮内的瑣事，諸侯的日常，圈點出來的都是諸侯中的要事，這般有重點的看來，三天看完十幾卷書簡倒不是什麽難事了。
莘奴咬了咬嘴唇，一時拿捏不準這是不是王诩所爲，若是他畫下的又是何意？難道是看自己初試時太過狼狽，而萌生了些許的垂憐？
就像白圭所言，自己不過身單力薄。她一直渴望出谷，可是先前的兩次出逃已經證明，自己根本無力逃脫王诩布下的天羅地網這些年的奴仆生活，早就讓她與外界的人事割裂。可是直到今日她才清楚地發現自己早已經是井底之蛙。。既然如此，倒不如積攢力量，順從王诩的心意，按着他的安排順水而行。
如果說王诩先前提議她投拜到他的門下休息，她還有些嗤之以鼻，可是經過初試後，卻徹底被激起了強烈的好勝之心。
若說算數不是她所長，可是文史卻是她自幼的喜好，就算比起其他的女子，自己中斷了幾年的修習，但是有十二歲之前的底子，畢竟要比那繞來繞去的算數要強上一些。
抱着這樣的信念，莘奴便在考前結結實實地惡補了三日的書簡。
王诩這幾日出谷辦事，倒是讓她得了些清靜，可以一心鑽研，于是幹脆也沒有回客舍，隻在王诩的書房裏苦讀了三日。
至于其他女學子問起，隻說莘奴感染了風寒，略有些咳嗽，因爲怕影響諸位休息，所以特意遷至别處休息。
那姬瑩聽了還有些不悅，隻說爲何隻有她一人可以獨處一室，狠狠地抱怨了一通。
三日後的複試終于來到了。考試的地點依舊是溪園。
不過這次主持考試之人卻不再是章祖，而是魏國的國相白圭。
在座的諸位學子們雖然知道白圭乃是鬼谷子的高徒。可是沒有想到已經貴爲一國之相之人，竟然肯重回師門，主持選拔，一個個心内更是對入谷心馳神往。
白圭看着各自坐在席上上的衆位學子們，微微一笑，謙和地語道：“今日我來主持此次複試，然後此次考試考詩文，請各位移目來看。
衆人聞言，朝着溪園中央的遮着大布的案子望了過去，待解開遮布一看，原來是一個巨大無比類似棋盤的木盤。隻不過木盤上擺放的不是棋子，而是貼着諸侯國名的木塊。
就在衆人詫異之時，白圭緩緩說出複試的試題：“大家可各選一國，做上卿，然後投擲竹簽決定何方攻擊，何方防守，而守方需要說服其他諸侯爲盟友，攻方則要瓦解對方的聯盟。
若守方能說服相鄰三國便爲勝，攻防能瓦解三方聯盟則爲勝……”
話音剛落，全場嘩然，此番考試的命題是在是出乎衆人的意料。雖然此時天子式微，天下群雄争霸，雖然陰謀算計不斷，可是還沒有哪個諸侯王敢公然宣布挑唆諸侯盟國隻見的關系。
可是這小小的一處鬼谷，竟然公然将諸侯的不和擺在了明處，也難怪那些個儒生們提起鬼谷王诩一個個恨得咬牙切齒了。
可是雖然心有腹诽，卻無人起身離席。其實能來鬼谷求師者，腦子裏裝的絕對不是儒家的迂腐之物。天下大亂便是丈夫建功之時，此番複試，不考文史，考的卻是以後他們謀求前程的立命的根本啊！
腦子呆蠢的，在初試裏都已經被撤了席子，留下的都是聰明活絡之人。一時間複又安靜下來，各自察言觀色，互相張望，籌謀着一會結盟的對象。
就在這時，端坐在席子上的姬瑩突然伸手摘下了自己頭上所戴的紗帽，遞給了一旁的侍女。
她的容貌肖似入宮的姬姜，算是個美豔的女子，此番突然摘下遮面的紗帽，引得溪對岸的少年郎們紛紛移目過來，頻頻飄向這美貌的女子。
莘奴心内明白姬瑩爲何會突然這般。衆位學子心内鄙薄女子，本就對她們這些應試的女子瞧不上眼，可一會卻是不分男女一同應試，若是衆位男弟子一力排斥，她們這些本就人數不占優勢的女弟子豈不是要立刻落得下風？
而姬瑩顯然是動了施展美人之計的心思，她解開了紗帽，便要同自己的容貌勾引幾個動搖了春心的少年，手下留情，與她結爲同盟。
有這樣想法的女子顯然不是姬瑩一人。除了莘奴、妫姜和張華以外，其他的三個女子都除下了帽子。