當初二人不知天高地厚，隻以爲出了鬼谷，就是自由的田地。那些日子，王诩待她越來越乖僻。有時，竟然可以坐在她的對面，默默無語地盯着她，卻什麽也不說。那眼裏的異光讓她越發覺得忐忑不安。于是告知孫伯。二人決定攜手出逃。
卻未及出谷三十裏便被雙雙抓回。那是淚如婆娑的他們身子在一臉陰沉的鬼谷家主猶自山盟海誓着彼此永不分離。可惜最後，還是被那豎子的霹靂手段悍然分開。
她被烙印徹底淪爲鬼谷王家的私奴，而孫伯似乎是被他的叔父痛斥一番，猛然驚醒自己出逃的後果。爲了叔父，更爲了自己的幼弟的前程，承諾與莘奴永不相見，這才得了谷主的寬容相待，隻做了少年的荒唐一場。
那些曾經的濃情，便如清晨閃動着異彩的甘露一般，美好而轉瞬即逝。到如今，竟是連半點存在過的痕迹都找尋不到了。
莘奴并沒有與故人相見的興味。如今物是人非，再見也是徒增喟然。然而還沒到入夜，宛媪便繃着臉吩咐莘奴着裝梳洗，今日随侍在家主的身邊伺候酒水。
啓兒連忙将妝具取出，分取了裏面安置的三層妝盒，将香脂用竹勺挖出，在油燈一旁微微烘熱成膏，再與朱砂調合成唇脂，裏面的香草之味頓時盈滿屋室。
家主愛淡雅，所以谷内的女子并不像谷外諸侯宮廷行走的婦人一般，塗抹厚重的鉛粉。精挑細選才可入谷的容貌，何須粉白黛黑？是以隻需描繪一點紅唇，修飾了細眉便可。
莘奴本不欲這般隆重，可是啓兒卻不幹，替莘奴在束起的長發上系上玉墜後道：“若是平時，盡可素面，今日萬萬不可。今日盛宴上衆位弟子定然攜帶女眷，姐姐豈可被孫……别人的妻妾比得失了顔色？
當初若不是孫伯那厮一味撺掇，姐姐何至于與他私逃？可最後卻是姐姐一人承擔責罰，他卻一路高官厚祿美妻嬌兒，這是何道理？便是要争一口氣，看他娶的那個什麽宋國的相女比得上姐姐的花容月貌？”
啓兒可沒察覺自己這番話狠狠地戳了莘奴的心窩，隻是女兒家天生愛在顔色上較高下的心思罷了。
莘奴垂下微翹的眼睫，語氣轉冷道：“就算姿容出衆又如何？也不過是供男子玩樂之物，哪個士卿之婦自降身家，拿自己與一賤奴相比？”
說完伸手取了一旁的巾布，沾取了銅盤裏的淨面水，将唇上的唇脂盡數抹掉，然後說道：“就這般吧，啓兒自己梳洗得漂亮便好，你與我不同，當年你父母賣你時，言明乃是二十年的短契，将來若是解契嫁人，生下的孩子也不必落入奴籍，總也算是有個盼頭。我……是全然無望的。
啓兒聽了眼圈一熱。她知道莘奴話裏的意思，莘奴是烙了奴印的死契賤奴，以後就算有機會脫離奴籍，卻再難以如正常女子一般嫁人了。烙了奴印的女子就算甘願爲妾，将來生下的孩兒也難以在世人面前堂正做人……那是剜肉剔骨才能掩飾的污點啊……
家主看似對弟子寬厚謙和，爲何對莘奴姐姐卻是這般硬冷的心腸？
說話間，莘奴已經起身換了深衣，不同于其他奴仆身着土麻色的素衣。她身上的乃是有着美麗花紋的羅绮，一如在谷中一般，家主雖然嚴苛對待這個女子，卻用最好的绫羅綢緞包裹着她的芳華美好。
啓兒跟在她的身後，忍不住被她輕輕擺動的腰肢吸引。柔順垂至腰際的長發被串着玉墜的小牛皮繩緊緊纏繞成一束，在腰際輕輕擺動。而腰肢卻挺拔婆娑如柳，端雅的氣質哪裏像奴婢呢！
不過啓兒的擔憂會與孫伯見面的顧慮倒是多餘的，當她們來到廳堂時，直接順着一側的通幽長廊來到坐在上位的家主身旁。
此時長庭裏雅樂高奏，在編鍾絲樂聲裏，腰肢款款的舞女正在随樂起舞，鬼谷家主身居高位，兩側垂挂着長長的帷幔，當莘奴坐在帷幔之後時，隻映出了纖麗身影，并沒有引起衆人的注意。
王诩今日着一身黑，很有秦地風範，頭飾以委貌玄冠，未用金玉，僅以一根花雕香木固定，倒是顯得這一身玄色深衣愈加出塵不俗。
長庭裏的衆位賓客多是久不見恩師的鬼谷弟子，因爲進谷拜師時的年歲不等，所以既有意氣風發的弱冠青年，也有兩鬓斑白，面帶滄桑的中年男子。他們多在各國爲卿，多年的仕途生涯，各自都養出了不同的沉穩貴氣。
可是此時入了庭院，無論在外如何顯赫榮耀，盡是褪去各自屬國的錦衣華服，換上了當年學師時穿着的玄色麻衣長袍，頭戴竹骨長冠，跪坐在庭下兩側，如一當年聆聽恩師教誨一般恭謹虔誠。
而他們的家眷妻子則是坐在距離長庭更遠的側庭裏，并沒有入了這長庭中來。
一曲舞罷，舞姬退下，隻彈奏古琴編鍾，渺渺清音爲衆人飲酒助興。
于是衆位弟子開始互相寒暄，同時各自有序地單獨走到恩師的席座之前低聲向恩師述說着自己近來理政難事。
莘奴隐在帷幔後，用杓将溫好的酒液盛入酒樽之中，再垂首伏地雙手高舉給端坐在正中的家主。
王诩看也未看她一眼，隻單手接過酒樽與弟子細聲傾心相談。
此時跪坐在王诩面前的弟子，名喚鄒忌，乃是齊國之相，更是位有名的美男子。以善于勸谏而聞達于世。
當年齊國易主，新王不思進取，隻顧賞樂，于是他便以琴師的身份親近齊王，以“撫琴不彈，擺空架子”的道理說服齊王勤政，進而得到重用。至于鄒忌借着與城北美男子徐公比美，不停詢問自己的妻妾賓客，而感悟“王之蔽甚矣”的轶事更是在各國公卿中傳誦。
此時這位身修八尺的俊美男子跪在鬼谷子面前，一臉感激道：“鄒忌能有今日榮光，離不開恩師當年的教誨，當年忌有心勸谏，又恐言語有失，讓王降怒而躊躇不前時，是恩師親自書信鼓勵弟子，那齊王雖然頑劣耽于享樂，卻是個心胸豁達之人，隻要注意勸谏言語，不必擔憂王會降罪。弟子這才敢假冒琴師，前去勸谏得到了王之重用。”
王诩微微一笑，将杯中之酒親自遞給了這位英俊不凡的弟子，開口道：“爲師也不過與還是公子時的齊王有一面之緣。
他爲人豪爽，在街市上聽聞一乞兒能用樹葉吹奏不同的鳥鳴之聲，竟然能坐于塵土瓦礫之上，與那滿身髒臭的乞兒讨教口齒之技。這等人物不拘小節，不恥下問，将來爲王必定善待有所長之臣子。你在我鬼谷的衆位弟子中，向來以能言善辯而擅長，若是去了昏聩暴烈之侯的城邑，反而不得施展，言語稍有錯處便引來殺身之禍。若是能來到善于納谏的王侯之前，必定前途不可限量。”
鄒忌雙手高舉恩師賜給的美酒，一直匍匐着身子洗耳恭聽，聽到這，竟有恍然大悟之感：“弟子當年愚鈍，一心男兒志在四方，不想回歸故裏而想去魏國闖蕩，卻被恩師勸阻，原來是因爲這點原因，夫子心思真是堪比弟子之父母親，此番桃李之情無以爲報！”
當下又是一陣感激涕零。
類似這樣的話語，垂首跪坐一旁的莘奴聽了不下數段了。每個弟子無論在外如何威風如展翅雄鷹一般，此時都猶如久别雞圈的小雞雛，歡騰不已地撲入恩師的懷裏。
有時她也在懷疑，雖然當年王诩經常坐于父親的講堂下聆聽教誨，可是父親一向推崇儒禮，所傳授學說也是當世正統。那王诩後來傳授給弟子的制衡謀略詭計之術究竟是從何而來？
不同于儒家的仁愛君臣，王诩傳授給弟子們的乃是最實用功利之技，卻似乎無意修整弟子們的爲人品德素養。
比如方才那鄒忌溢美恩師之後，期期艾艾地述說着自己與同在齊國爲官的武将田忌的不和時，爲人師者，本該教誨弟子應該文官武将以和爲貴，不可因爲大王一時的寵信略有偏頗而起了嫉妒之心。
可是王诩聽了鄒忌不足爲外人所到的心結，卻靜默了會道：“他軍功顯赫，自然張揚了些，不過也是莽夫一個，不足爲懼，但若他得了有心機的左膀右臂，你便要多些留心了。”
這等挑唆文武不和之言，是父親生前打死也不會傳授給弟子的。更何況王诩的這些個弟子們，如今哪個都不是什麽尋常身份，他輕飄飄的一句話，很有可能引起一國動蕩的飓風狂浪。
莘奴雖然這些年不得在講堂聽課，可是畢竟十二歲前一直得父親的親手傳授，自然覺得王诩的種種言行甚是乖僻刺耳。
也難怪近年來頻頻有儒生挑釁鬼谷一門，甚至在市井裏烈火焚燒鬼谷王诩著書之事。這種毫不掩飾的追逐名利的詭學，就算是争鳴兼容的百家中也是猶如水入熱油一般噴濺不可相容。
那些個儒生就是不得入了谷，不然擒住了鬼谷本人，隻怕也是要将這邪佞扔到沸水中烹熟了的吧？
就在莘奴胡思亂想時，耳旁突然傳來了陌生而又帶着些許熟悉的聲音：“弟子孫伯拜見恩師。”
正在執握着木杓的素手不由得微微一頓，在溫酒的銅器上發出細不可聞的聲響。
偏偏這時王诩突然轉頭道：“莘奴，再倒兩杯溫酒。”