花朗随軍凱旋，先入了皇宮領賞，然後便吃酒宴。吃完又看了慶賀的歌舞，一路奔波不辛苦，倒是在這覺得辛苦極了，一直犯困。酒宴在夜裏終于散了，他随衆人出來，同僚又道，“花校尉……不對。”那人改口笑道，“受了封，便是花将軍了。”
花朗笑笑，“聽着别扭，直接喊名字吧。”
“這哪行。”那人說道，“花将軍不是京城人士，想必也無舊友，不如去我舍下坐坐？”
“我兄長也在京師任職，就是那工部的花侍郎，這會準備去他那裏。”
那人略覺意外，“你兄長竟是花侍郎……”
他滿眼的詫異，這兩兄弟的脾氣實在是相差太多。不過他一說，他倒是從他的模樣看出花續的影子來，這才确信他們的确是兄弟。他笑道，“兄長文，弟弟武，文武結合，又都是其中佼佼者，着實令人羨慕。”
花朗笑道，“何大人謬贊了。”
“那我便不攔着你們兄弟相聚了，花将軍告辭。”
“何大人慢走。”
送走他，花朗轉身往另一個地方走去。他腳步匆忙，隻因心裏還記挂一人。
在邊塞丢下他帶着兒子不知道跑去了哪裏，急得他這半個月都睡不好。想到她沒有娘家可回，他更是焦急。按照往日，她總是會先他一步到要去的地方，那現在定是在京師的。說不定今日他感覺到的那股殺氣，就來自于她。
她的脾氣就是這樣不好，這麽多年了一點都沒變，任性、兇，像個小姑娘，總愛發脾氣。
花朗邊想邊走，走到僻靜角落，前後不見人了，他才低聲，“盤子？盤子？”
無人應聲，好像真的不在這。
他又擔心又失望，怕她不在京城，那該去哪裏了？不會真的惹她生氣，就帶着兒子跑了不再見他了吧？
“唉。”
他歎了一氣，餘光隻見對面牆上有人蹲着，似往他這看來。剛剛擡頭，就見那俏麗身影從牆上跳下，一掌壓在他胸膛前，将他推到牆上。随後就被壓了唇，都磕着了他的牙齒。
過了好一會，那人才松嘴。花朗也慢慢松了抱住她的手，低頭看她，“兒子呢？”
盤子一頓，沒好氣道，“給你妹夫了，哦哦，就想着他是吧，那你去找吧，我走了。”
花朗苦笑，把她拽住，“你脾氣能不能好了？”
盤子朝他吐舌頭，“不能。”她瞪眼看着他，見他倚在牆上還不站直身，便摸摸他的腰，“還疼？砍在這的一刀還沒好麽？”
“好了，一點都不疼。”花朗抱住她，蹭了蹭她的腦袋，“想你了。”
盤子趴在他胸膛上不動，“我不想你。”
“嗯，不想。”
盤子又探了探他的腰，花朗這會終于說道，“别用力摁，是有點疼的。”
“唉……”盤子悶悶不樂。
“沒事，很快就能好了。”
“我是想，今晚不能翻來覆去了，心癢。”
“……”花朗就知道她根本不是在關心他！而是在關心他的老腰！她的幸福！
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花續早早放衙，想着回來陪念念玩。可到了家，卻說他們外出了。又等了許久，他們還沒回來。等洗漱好快要躺下，才見了沈家的下人來報信，說他們今夜不回來，去見了老朋友。
聽見這話，花續才睡下。沈家是生意人，認識的人并不比他少，偶有應酬也不奇怪。隻是帶着孩子去，也有些胡鬧了。
但一家三口，不一起出門，一起回來，又算得上是什麽一家三口。
他靜靜想着，竟有些睡不着覺。快入睡時，下人忽然來敲門，說花将軍來了。他一躍而起，方才的滿腔炎涼已不見，迎他兄弟去了。
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朝陽初升，晨曦滿布，傾灑在大街小道上。沈念念帶着小表弟用早點，見他吃面條老是吸不起來，就用筷子給他掐斷，讓他用湯匙舀着吃，“弟弟，你還沒有學過怎麽用筷子嗎？”
“沒呀。”
沈念念笑道，“那我教你。”
小包子點了十幾次腦袋，“姐姐最好了。”
沈念念昨晚和他睡得早，都沒有看見她舅舅、他親爹，所以今天兩個人早早起身，然後回客棧裏等着。最好呀，能看上一整天，因爲說不定這次見了，下次又得等個七年。
兩人用過早飯，就立刻回了天字号房，安安心心等他。
盤子見兩人手拉手回來，問道，“念念，你爹娘呢？”
“還在隔壁房睡覺呢，我給他們買了早點放着了，呐，姑姑，這是給你買的。”
正懶得出門的盤子大喜，“念念真招人疼，生女兒就是好，多疼人。”
小包子聞言過去，往她手裏塞了個水煮蛋，“娘，我也疼你的，你誇誇我吧。”
盤子啞然失笑，“兒子乖，誇你誇你。”
小包子大感滿足，又将揣在懷裏的四顆蛋一一擺在桌上，“爹爹的，姑姑的，姑父的，還有姐姐的，最後一個是我……”他摸了摸兜裏，拍了拍後腦勺，“哎呀，把我自己那份給忘了。”
盤子仰脖笑了起來，笑聲朗朗。她實在是想不通呀，爲什麽她生的兒子，會這麽呆。可惜沒人可以問問，花朗兒時是不是也這樣。如果真的是，她好像就真的憂心兒媳的事了。畢竟像花朗那樣的人，被人賣了數錢也不知道。
才過一刻，沈來寶和花鈴也起來了。如今還早，可敲了隔壁房門，卻見那兩個小豆丁和盤子都在那，還給他們帶了早點。
沈來寶摸摸女兒的腦袋，說道，“小睡包怎麽這麽早起床了？”
“我們都等着見舅舅呢。”沈念念拉着他過來，倒了杯茶水給他，“爹爹，舅舅兇不兇呀？”
“不兇，念念又會多一個玩伴了。”
沈念念托腮說道，“原來舅舅也是個愛玩的人。所以舅舅到底什麽時候來？”
她念了幾遍，可花朗還沒來，等得小包子都又起了困意，倒在母親懷裏睡了過去。沈念念也連打兩個呵欠，大人說的話她不愛聽，也聽不太懂。聽了半晌，樓下微有面香飄來，飄入二樓廂房終。她走到窗邊往外看，見對面的面攤已開，頓起饞意，道了一聲“我再去吃一碗面條”，就跑了。
花鈴立刻讓四個下人跟着，看得盤子莫名，“一個人看着就好，還四個，你們大戶人家呀……”
沈來寶往後面看去，等女兒走遠了，才道，“念念三歲的時候被人綁架過，差點丢了性命……”
盤子一頓，眼裏立即冷厲，“那綁她的人死了沒？”
“死了，路上凍死的，自己中途逃跑，跑到一個樹洞躲着。那時候天寒地凍，等衙役找到他時，他已經死了。”
盤子半分憐憫也沒，眼底的戾氣倒是散得快，“這就好。”
一瞬的變幻，讓兩人無比熟悉。以前的盤子是什麽樣，如今也一樣，沒有變。
去買面條吃的沈念念不是一門心思記挂着面條，還想着見舅舅的事。本想在這吃，見夥計下面快，眼睛一轉，就道，“哥哥，我就在對面那兒等人，我等會抱着你的碗走，一會就還你。”
夥計爲人大方，也不計較，“行！一會将碗送回來就好。”
沈念念展顔，從錢袋裏拿了銅闆出來。想了想又多拿了十文遞給他，夥計從她手上斂走面錢，剩下的也沒拿。見她不收手，才反應過來她在給賞錢，他笑道，“給面錢就好。”
沈念念瞧着他，說道，“那再給我來多一碗面吧。”
說着她便打量起他的攤子來，瞧見攤子上還放了幾本書，都翻得破舊了。再看他這小攤，雖然破舊，隻是收拾得幹淨，看起來吃得也會很幹淨，“哥哥你還念書麽？”
“念的，得空了就看看。”
沈念念了然點頭，等面條下好，下人接過，她就回客棧去了。走的時候她還特地記下這人的臉，回了廂房，沈來寶見下人端着兩碗面來，笑道，“小饞貓。”
沈念念笑道，“一碗是我買給自己的，一碗是我喜歡那小面攤子的哥哥，特意買的。”
花鈴笑問，“他做了什麽事讓你喜歡了？”
沈念念一一道來，最後又道，“爹爹，那哥哥豁達大方，又不貪财，還勤學苦讀，要是招了來我們鋪子當掌櫃，肯定讓人省心。”
沈來寶點頭道，“等會爹去看看。”
“哎呀，念念成了個小商人了。”盤子好奇問道，“這些是誰教你的？”
“并不需要誰教呀，爺爺外公，爹爹娘親幾乎每天都要說這些事，聽多了，也就知道了些。”
盤子使勁摸她的頭，“以後賺錢給舅媽用，就這麽說好了。”
沈念念捂住自己的頭不讓她摸亂頭發，“可是舅媽你自己也會賺錢呀，包子弟弟說，那些船都是你的。”
沈來寶還是頭一回聽見這事，“船？”
盤子說道，“嗯，都是以前我們潘家暗中所布下的家業，幾國都有，并不算多，但随時換了相應的身份，都能活得富裕。”
哪怕是能一輩子逍遙自在，她也沒有想過離開，誰讓她喜歡了花朗。最苦的時候沒想過，如今更不想。她想的，隻有一家三口團聚，能讓她除去面紗，安心過日子。
花鈴知道她過得苦，隻是這種事輕易勸不動，盤子的性格從來都不需要她擔心，唯有心疼。她看着正在挑面條的小盤子，夾了許久才夾起一根面條，還沒到嘴邊，就嘶溜從筷子滑落。他并不放棄，又夾了一根，又嘶溜掉落。
本以爲他要放棄，可他又繼續挑第三根。花鈴看着，伸手把了把他的手，将握筷子的姿勢擺周正，“這樣用筷子試試。”
沈念念回過神來，要拿筷子給他掐斷，跟剛才那樣。隻是花鈴攔住她，“念念要好好教弟弟，教會了，就能跟念念一樣用筷子了。你要是總幫着他，那就得幫一輩子，不是麽？”
沈念念想了想，覺得頗有道理，便盯着小盤子的手，都盯得他更不會用筷子了！
盤子笑笑，“我本來怕你們會嬌慣孩子，但現在看來，可以安心把小盤子交給你們了。”
正努力夾面條的小包子一頓，猛地擡頭，“娘，你這次真的要将我送走嗎？”
盤子微愣，“你不是喜歡你姑姑嗎，娘暫時離開一會，很快就來接你，好不好？”
小包子問道，“一會是多久？”
“就跟你的念念小表姐去買碗面那麽久。”
“哦……”小包子低頭喝了一口湯，咽下去就道，“我知道你在騙我，我不笨。”
盤子笑不出來，還想揍他一頓，她完全不需要這麽聰明的兒子，就這麽傻乎乎的被她扔下，多好？現在他要以爲她在騙他了，不要他了，可她根本沒有想過！
“娘不是不要你。”
“我知道的，娘隻是要走一會，會回來接我的。”他緊握着筷子，擡眼說道，“娘不要擔心，我不會以爲你要丢下我走的，我等你回來，和爹爹一起。”
盤子怔神，眼睛忽然就濕了。她最不屑掉眼淚，就算被人捅刀子她也沒哭過。這小人兒，怎麽能說這種話，說得她都要内疚死，沒辦法丢下他了。
花鈴同爲母親，看得也是眼有淚花。真如她所說，再等三年，小盤子都七歲了，真能認得他的爹娘麽？
她隐約覺得外頭有人，可守在門口的心腹下人沒有禀報，本能猜出是誰在那。走過去輕輕開了門，往旁邊看去，就見了個身形高大的男子站在那，面染風霜，更顯堅毅。七年不見，再見也不會陌生，她心尖微動，喚聲，“二哥。”