兩個小人兒手拉手到了廚房，廚子還正在配着涼菜，見了兩人就道，“快出去，不要進來，去别處玩。”
沈念念身爲沈家長孫女，從小到大去家裏的鋪子不下數百回，可掌櫃夥計于她的态度頗恭敬，從不曾見過這樣對小主子的。她偏頭看向包子弟弟，他卻不惱不解釋，直接說道，“叔叔我們想吃魚。”
廚子說道，“你回你爹娘那去，若是他們能吃上今日佳肴，你們也是能的。若沒有，來這也沒有用。”
沈念念覺得下一刻他就要亮出自己小少爺的身份，要上一尾兩尾三尾魚了，誰料他卻一臉天真明朗，“嗯！”
随後他擡頭看她，“姐姐，我們走吧。”
沈念念瞠目結舌，等等，這是唱的哪一出？手上力道一大，那小包子已經拉着她出去。她莫名跟在後頭，忍不住問道，“他們不認識你？”
“不認識，大概連我娘都不認識。”
“……可夥計怎麽會不認得掌櫃？”
“可的确就是不認識呀。”
沈念念糊塗了，這才回過神來，“這船根本不是你娘的吧？”
小包子從自己身上挂着的小斜布包找出個油紙包着的東西，慢慢攤開，裏面卷了五個巴掌心大的餅。他拿出一個咬了一口，才慢吞吞答道，“是我娘的，因爲我娘說這是她的，所以就一定是了。”
“……”沈念念方才還覺得遇到了同道中人，可現在看來，根本就是個小屁孩，稚氣得很。她搖搖頭，真假難辨。他娘要是騙他，也是有可能的。可也難保是真的，畢竟有些生意人自己不出面，做背後老闆娘。
沈念念沒親眼見過親耳聽過，也就不去判定真假。
“姐姐吃餅嗎？”
剛吃飽的沈念念對這些零嘴沒什麽興趣，這才發現他身上挂着的布包鼓當得很，探頭往那一瞧，就見裏頭還有八個油紙包，估摸都是吃的。她眨眼道，“你怎麽這麽喜歡吃東西呀，兜裏裝的全是吃的嗎？”
小包子點點頭，“是的呀，都是吃的，我娘給我買的。”
沈念念略有遲疑，摸摸他的腦袋，“這麽喜歡吃，平時很少吃麽？”
“嗯，基本吃不着，但是能吃上肉，我娘會給我抓老虎，抓惡狼。我最喜歡吃野豬肉了，很嫩很鮮。”
“……你娘是獵戶？你住山上？”
“獵戶是什麽？”小包子又補充答道，“偶爾會住山上，還有山洞裏，樹洞我也住過，蟲子好多，不喜歡。”
沈念念覺得他要麽是個經曆豐富的小屁孩，要麽是個滿嘴謊言的撒謊精。可她聽得有趣，就算是他胡扯的也覺得有趣，“你娘打算一直帶你住那麽？”
說到這，小包子才停了嘴，所有所思，“沒……每次爹娘見面，都要因爲這個吵架，我爹要我娘帶我走，可我娘舍不得我爹，又舍不得我，就幹脆帶我在身邊。其實除了沒零嘴吃，倒也還好。住的暖和，吃得也不差，我娘對我可好了。可我爹還是不開心，弄得我娘也不開心。”
這事聽着像說書的，沈念念聽得都揪心了，終于蹲下身，“後來呢？”
“後來我爹又念叨，我娘一氣之下，就帶我來了這。估摸呀，我爹要急死了。”小包子又道，“可是我娘說，很快我爹就要來京城，到時候就能見着。但隻讓我見，她不見。”
沈念念說道，“你爹娘真有趣，你也很有趣，包子弟弟。”
小包子搖搖頭，也不吃了，将油紙重新包好，“姐姐，我見這裏的小孩，都是爹娘帶着的呀，爲什麽我的爹娘不是？他們從來不在有人的時候走在一塊。”
沈念念哪裏知道這個，更何況她也很好奇，這到底是爲什麽。但這種事也隻有問他爹娘才能知道了。這麽一想，她好像信了他說的話，聽起來雖然荒謬，可他說得真摯，又不像是假的，讓她願意信他。
“包子弟弟，你娘也在這船上嗎？”
“在呀。”他墊腳張望，找了一番，靜了片刻，面露歡喜，指向遠處，“我娘在那？”
沈念念往那看去，又看見那個紗笠垂至腰間的綠衣女子。那女子身材高挑，垂落的雙手并不算太白皙，甚至能看見點點傷痕，她好奇看去，那女子也往這看來。片刻，那女子就穿過遊人過來，蹲在兩人面前。
沈念念看着她，可紗笠太厚，看不見她的臉。
“娘。”
聲音軟糯，跟剛才和她說話的小大人模樣全然不同。
女子輕撫他的臉，笑道，“跟姐姐玩得開不開心？”
“嗯。”
“還想吃什麽，娘帶你去。”
小包子瞧瞧旁人，說道，“姐姐想吃魚。”
沈念念沒想到他還記着這件事，真是好弟弟。
女子一笑，“那就走吧，我帶你們去第二層雅間。”末了她又問沈念念，“你爹娘在船上？”
“不在。”
“可惜，他們也挺愛吃魚的……”
聲音太小，更似自言自語，沈念念沒聽清，問了她一遍。女子卻沒答話，隻是撥了撥她腰間挂着的冰藍色香囊，這東西，她都瞧了十幾年了——這小豆丁定不會知道，這是她爹娘的定情信物。
而且……這小豆子長得也太像她娘了。她知道自己前腳剛到京城，他們一家三口後腳就到。本想尋個機會暗中見見，誰想沒見到他們，倒看見了隻在信上出現的沈念念。
她瞧着這長得俏皮的小姑娘，微微挑眉，在她臉上捏了一把，哦呵，多年夙願，終于達成，樂哉。
&&&&&
秋高氣爽，本是好天氣，可京師沈家商行的二十七位掌櫃現在卻不安得冒出冷汗來。隻因少東家在看這兩個月的賬本，越看，眉頭擰得越高，若那是塊濕漉漉的布，此時都要擰幹了吧。
這兩個月的賬目很少，沈來寶沒費多長時間就看完了。他将賬本放回遠處，說道，“二十七家鋪子都受了影響，看來定北侯并不是單獨跟你們其中一位掌櫃結怨。”
話說得很是平靜，并沒有責罵，掌櫃們早就聽說少東家脾氣溫和，沒想到出了這種事，也不追究他們的責任，反倒是有條理地分析起來，頓時松了一口氣。也有膽大的人出來開口，“少爺，那定北侯向來跟我們是井水不犯河水，可不知道爲何，偏偏是針對起我們來了。”
這話沈來寶昨天已經聽他們說過，但現在看過賬本，才覺得掌櫃們還有所隐瞞，實際情況比他想得還要嚴重，再這麽下去，沈家在京師的鋪子都要關門大吉了。
花鈴問道，“除了定北侯同你們沒過節外，那定北侯的親人，或者是他倚重的人，可有來我們沈家買過東西？”
掌櫃們苦想一番，說道，“每日進出鋪子的人這麽多，哪裏能全都認得是誰家的家眷。”
“倒也不是要你們想這個，而是我想知道，如果是當面有過糾紛的，那肯定會有印象的。畢竟一年裏出不了幾次這種事，将它們記下，也是諸位掌櫃的職責。”
聽見職責二字，衆人急忙認真回想。玉總管負手站在兩人身後，見掌櫃們苦思，不由看看花鈴，主線找不到，就往支線找，再細微的事，好似也能注意到。無怪乎沈家少爺接管家中生意後，能陸續将鋪子開遍大央，或許也是因爲有個賢内助。
靜了半晌，終于有人說道，“我倒是想起一件事來……三個多月前，有個姑娘來我們的首飾鋪子買東西，恰好少夫人的兄長也來了，那姑娘瞧了他，橫眉冷對，連首飾都不買，直接走了。當時夥計還跟我說，那定北侯家的千金脾氣真大。”
三個月前？那時候二哥并不在京師，花鈴皺眉，大哥？可是大哥的爲人，不至于得罪姑娘吧。
“對了少奶奶，我也有一事要說，但不知道是不是跟這件事有關系。”
花鈴面色溫和，“但說無妨。”
那人說道，“約莫是兩個月前，有個衣着華麗的姑娘來買脂粉，跟她的同伴說她心儀一個男子，還厚着臉皮求了她姨父說媒，誰想竟碰了個釘子，讓她的臉面丢盡，連帶着她姨父都面上無光。後來那人問她那男子是誰，好生大膽。她說，不過是個校尉，姓花。”
沈來寶頓住，花？那許是花朗了。
兩人幾乎是同時反應過來，同花大哥結怨的是定北侯的千金，同花二哥結怨的是定北侯的外甥女，那……看來沈家鋪子遭劫，緣故出自花家兄弟了。