沈念念看看自家祖父，又看看老夫子，已經習慣了。見祖父這麽生氣，她才把手放好，老老實實地站着看去，又喚聲，“爺爺。”
“喊祖宗都沒用！”沈老爺偏頭對下人說道，“拿鞭子來。”
沈念念微微瞪大了眼，片刻鎮定下來，“爺爺念念沒做錯事。”
“你頂撞夫子，還百般給夫子難堪，還沒做錯事？”
沈念念眉頭一皺，“可念念說的沒錯，爹爹就是這麽教的，外公也是這麽教的。夫子說外公是明州城最博學的人，還誇了半天呢。可爲什麽到了念念這，就是頂撞師長了？”
她一臉不解，像是在一本正經地胡說八道，讓沈老爺啞口無言。賀先生又氣得要跳起來，“花老爺怎麽可能說這種話，你休要将這事推給你外公。”
沈念念不知不覺又負手而立，“我外公就在隔壁，現在就在家，我們可以過去的，先生。”
沈老爺說道，“胡說，方才你外公分明出門去了，我親眼見着的。”
“沒有，外公還在家。”
“你是從那回來的？”
“念念連大門都沒進。”
賀先生輕笑，“沈老爺你瞧瞧你孫女，小小年紀滿口胡言亂語，真該好好管教管教了。”
沈念念不喜他冷嘲熱諷的語氣，面上還和和氣氣的，說道，“我是沒進去，可是剛回來，我在大門口瞧見我外公身邊的小厮了，他還請我進去坐，同我外公唠嗑。所以我外公必然是回來了，也不用親眼看見，便能推理出來。”
“……”
“……”
沈念念見兩人的臉都青了，頓了頓，又把手放好，繼續老老實實做乖孩子。可是她好像把祖父氣着了，他依舊朝自己吹胡子瞪眼。她隻能站得更筆直些，做乖孩子，乖孩子。
“沈念念你給我去祖祠跪着！”
沈念念轉身就去，也不求饒，看得賀先生都沒法多追究。臨走前他稍有遲疑，才道，“沈老爺，念念倒是聰明的，就是沒用對地方。就……就罰她跪一會吧。”
沈老爺擰眉，“不跪上三個時辰不許出來！”
賀先生動了動嘴皮，想到這已經算是沈家家事，就沒吭聲，道别離去。
他剛上馬車，沈老爺回身就往祖祠那跑，跑得帶風而過。進了祖祠，他一把拽起孫女，拍拍她的膝蓋，“念念啊……你跪疼了沒？管家，管家快拿藥來！”
“爺爺我沒事。”沈念念彎身拍去膝頭上的一點塵灰，“賀先生走了嗎？”
沈老爺點頭，“走了。”他歎氣，“你就不能不要總氣你夫子。”
“念念沒氣他，念念說的都是大實話，爹爹就是這麽教的。”
沈老爺大怒，“你爹那個混蛋。”
“可外公也是這麽教的。”
沈老爺頓了頓，“你爹真是混蛋！”
“……”橫豎都要罵她爹，罵人的還是她爺爺，那她就沒辦法罵回去了。沈念念不開心，她低頭用鞋子在地上擦了擦，這才道，“爺爺，我不要去書院了，先生稚氣，那些小豆丁更幼稚，沒辦法和他們好好說話。”
沈老爺無言以對，他這孫女什麽都好，最好的，就是聰明，聰明得要逆天。
太小的時候還不明顯，長到五六歲，就不愛往孩子群紮堆了。但凡她外公帶她去外頭遊學或者同些文人墨客喝茶，她回來總要叽叽喳喳說上半天，受益匪淺的模樣。
家裏出了個這麽厲害的孩子，哪怕是個姑娘家，沈老爺也疼她，捧在手心都怕摔了。
兒子本來有希望能出仕的，隻是當時被他攔住了，到了這幾年，倒越發覺得遺憾。見孫女有望，更是疼啊。可是也太不讓人省心了，他摸摸她的腦袋，“你爹娘是斷然不會同意你不去的，祖父倒沒什麽。先回房看書去吧。”
沈念念點點頭，安然無恙地回自己的房間去。問了下人爹娘可在，說在房裏，她立刻往那蹦着步子過去。
沈來寶和花鈴正在房裏看信，信是花朗的，照例是來自邊塞。這幾年花朗的字越發的遒勁有力，見字如見人，字迹裏也能看出他曆經的歲月風霜。
落款處，依然有個盤子。隻是盤子一旁，這四年來總要多出一點，兩人總覺得……他們是有小盤子了……
但或許又隻是多了個畫圈圈的習慣……
花二哥他們不明說，兩人也當做沒發現，事情問得越詳細，哪日信被人攔截，也容易看出端倪來，便是殺身之禍。四人書信往來得小心，不敢有絲毫差錯。
“爹爹，娘。”
沈念念從門檻跨入，快步往母親那走去。花鈴一眼就瞧見她的鞋子，“你又去哪裏玩了，鞋子都濕了，瞧瞧你的裙擺，都是髒泥。”
“外頭下冰雨呢，我回來的時候中途下車買東西，聽見茶肆那有人說話，就過去聽，那老先生說得可好玩了。”沈念念說道，“比我們夫子說得好，可茶肆都坐滿了人，我就擠啊擠，擠了一個位置，可沒地方坐了，隻能站在爛泥地裏。等明天我還要去，那老先生說他明天還在那的。”
沈來寶笑道，“那帶好小闆凳。”
“嗯，還是以前好，哪裏都能鑽，如今去哪都嫌自己不高不矮，實在是太不方便了。”
說話間，婢女已經端了熱水和毛巾來。沈念念坐床上脫了鞋子洗腳，暖和極了。身後被褥微有動靜，她偏頭一瞧，就見個小團子坐起身來，滿眼茫然。她立刻伸手捏他的臉蛋，才三歲的人兒臉肉嘟嘟的，“弟弟你這個小睡包。”
小流光捂着臉不給她捏，“你才是睡包，爹爹說姐姐你小時候比我還能睡。”
沈念念也不捏他了，探身把被子撩開個口子，那裏還躺着個在呼呼大睡的小睡蟲。小流光咯咯笑了起來，“妹妹才是睡包。”
“你倆都是。”
“才不是。”
沈來寶怕他們把小靈犀吵醒，上前輕聲道，“你們三個都是，别吵了妹妹，乖。”
沈念念不吭聲了，可小流光還在吵，像是非得把小靈犀吵醒才開心。沈來寶隻覺頭疼，用毯子将他一裹，卷成個團子就放到小榻上，丢給奶娘給他穿衣服，便跑回去給小女兒蓋好被子。看得沈念念說道，“爹爹，讓爺爺知道你又把弟弟丢一邊，他又要罵你了。”
花鈴也放下手中賬本，起身往兒子走去，直勾勾瞧他，“非得把兒子弄哭了你才高興。”
小流光一點也沒覺得受到了傷害，他伸着小短手去抓床榻上的木馬玩，自己玩得高興。
饒是這樣吵鬧，小靈犀也沒有醒來。
雙生子，卻這樣不同。
沈來寶看看小女兒，睡得香甜，這才過去看兒子，還被花鈴推了一把。等他對她笑笑，帶着求饒的意味，花鈴才不惱他。轉眼就見兒子爬向他，撲進他懷裏玩鬧。這兩父子，大大咧咧的脾氣真是讓她說不出是好是壞。
過了小半會，兩人不見長女說話，往那看去，就見她也躺下了，抱了妹妹呼呼大睡。
花鈴忙下了小榻，過去給她蓋上被子。她瞧着女兒的眉眼，母親他們都說跟她小時候長得一模一樣，可她兒時長什麽樣，她已經忘了。隻是女兒跟娘長得像，她也歡喜，似乎又多了幾分羁絆。出門别人就知道她們是母女，多好。
懷那兩個小家夥的時候她不覺辛苦了，吃好喝好睡好，生的時候痛，可也不如生頭胎痛。
但許是因爲長女曆經過那件綁票的事，所以她打心底還是更偏愛她一些。這無意識的寵愛，倒讓她成了家裏的小霸王。
那書院裏的先生隔三差五就來一趟，開始她還會認真聽他們控訴，可是後來發現她的女兒根本沒做錯，就是聰明勇敢了點，倒是好事。再往後，她就不樂意聽了，所以幹脆不出去，女兒到底是什麽脾氣的人，她知道。
不過是聰慧了些，不過是霸氣了些。
她倚在一旁輕輕撫着女兒的額頭，一會才想起來，她方才裙擺髒成那樣，隻是洗了個腳就……花鈴坐起身，掀了點被子一瞧，果真髒兮兮的就睡在這了。
她俏臉一抽，這小丫頭，等她醒了，非得揍她一頓不可！
寒春一過，到了初夏，就是明州城人最喜歡的天氣了。此時無論是外出郊遊的人，還是在家賞蝶的人，都多了幾分閑情怡然。
隻是過了個春天，沈念念在小班就待不下去了，沈老爺拗不過她，就讓她去了中班。
中班都是十多歲的孩子，她往那一站，人都瞧不見了。隻是同他們說話，念念倒覺開心，可算是不幼稚了。每日都要待到黃昏日落才肯回去，不願早歸。
夏日炎炎，哪怕是日落，仍似有火球灼地。沈念念怕熱，就去跟洞主說了半晌話，直到屋外炎熱漸散，她才慢悠悠回家。
到了家中，大門敞開，門前馬車看着眼熟，卻想不起來是誰家的。她轉了轉眼，提步進裏面，問道，“誰來了？”
守門的下人答道，“是京師商行的玉總管。”